Глава 4. Разные пути (Часть 2)

Шавьер нарочно шел медленно, привязав поводья Мэри к низко свисающей ветке. Затем он жестом пригласил Артаса подойти к Непобедимому. Жеребенок фыркнул, и Шавьер дал ему кусочек яблока. Когда бархатистый нос Непобедимого коснулся ладони Артаса, принц не смог сдержать улыбки. Непобедимый уже носил сбрую — приучение лошади к ноше было долгим и требовало терпения. Но пустая сбруя и вес всадника — разные вещи. Жеребенку нужно было еще немного времени, чтобы привыкнуть к Артасу. Принц про себя помолился, а затем, прежде чем Непобедимый успел отскочить, ловко вскочил ему на спину.

Непобедимый встал на дыбы, дико заржав. Артас вцепился в жесткую гриву жеребенка, крепко обхватив его ногами. Конь взбрыкнул, но принц держался крепко. Непобедимый попытался сбросить седока, пробежав под низкими ветвями, но Артас, вскрикнув, не выпустил гриву. Шавьер был поражен — он не ожидал такой реакции от Непобедимого.

Непобедимый понесся, словно летел, по крайней мере, так казалось ошеломленному принцу. Артас, прижавшись к шее коня, радостно смеялся. Он никогда не скакал так быстро. Сердце его бешено колотилось от восторга. Он даже не пытался управлять Непобедимым, все, что он мог делать, — это держаться. Это было самое захватывающее, самое безумное и самое прекрасное приключение в его жизни. Они… — Артас не успел додумать мысль, как кубарем покатился по траве. Шавьер, отвязав Мэри, бросился в погоню, но это не спасло принца от жесткого падения. Спешившись, Шавьер что-то шепнул Мэри, и та, заржав, помчалась вслед за исчезнувшим из виду, обезумевшим Непобедимым. Материнское влияние — лучший способ успокоить разбушевавшегося сына, и это правило работало и для животных.

— Ты как? — Шавьер помог Артасу подняться. От удара у принца перехватило дыхание. Он медленно встал, все тело болело, но, к счастью, обошлось без переломов. Артас, сжав кулаки, выругался и пнул камень.

— Я сам виноват. Как я мог вообразить, что смогу укротить дикого жеребенка?

Видя, как расстроен Артас, Шавьер тоже чувствовал себя неважно. Но больше всего он переживал за Непобедимого. Когда они вернулись, их уже ждал Утер Светоносный. Артас с мрачным видом плелся за Шавьером.

— Непобедимый вернулся с Мэри. Он сильно повредил ногу. Но старый Барбэм сказал, что все будет хорошо. Думаю, ты будешь рад это слышать.

Артас, конечно, обрадовался этой новости, но еще больше обрадовался Шавьер. Узнав, что его любимый Непобедимый серьезно ранен, он был готов расплакаться, но, услышав, что все будет хорошо, немного успокоился. А вот Артасу пришлось несладко. Он пытался оправдаться.

— Непобедимый испугался и убежал.

Но трава на его одежде говорила сама за себя. Утер ни за что не поверил бы, что Артас упал с Мэри, даже если бы она испугалась.

— Ты же знаешь, что на нем еще нельзя ездить, — холодно сказал Утер.

— Знаю, — вздохнул Артас.

— Ты больше так не сделаешь, верно?

— Да, сэр, — буркнул Артас.

Утер отчитывал Артаса как нашкодившего мальчишку. Шавьер хотел заступиться за друга, но понимал, что ему не следует вмешиваться в разговор. Когда Утер увел Артаса, Шавьер вернулся в конюшню и нежно погладил лежащего в углу Непобедимого. Неподалеку стояла Мэри и тихо ржала. В ее полных любви глазах блестели слезы. Непобедимый жалобно стонал — он долго не сможет встать на ноги.

Шавьер тоже заплакал. Он злился на Артаса за то, что тот по своей прихоти покалечил Непобедимого, но, зная, что принца ждет наказание, его гнев немного утих. Глядя на страдания жеребенка, Шавьер поклялся себе, что будет еще усерднее заботиться о нем, чтобы тот поскорее поправился, и больше никто, даже принц Артас, не сможет причинить ему вреда.

В следующие несколько дней Артас не приходил к Шавьеру. Говорили, что он сопровождает Джайну Праудмур, дочь адмирала Даэлина Праудмура, правителя Кул-Тираса, во время ее визита в Лордерон. Шавьеру тоже посчастливилось увидеть эту прекрасную девушку. Ее золотистые, словно пшеничные колосья, волосы были аккуратно уложены, а глаза, синие как сапфиры, сияли. В ее красоте чувствовалось благородство. Шавьер понимал, что такая девушка никогда не будет принадлежать ему, даже мечтать об этом было грешно. Джайна, обменявшись с Шавьером парой фраз, в сопровождении Артаса покинула конюшню. Артас ни разу не поинтересовался здоровьем Непобедимого, и это очень рассердило Шавьера. Неужели принц забыл, как жеребенок получил травму? Но ради Джайны Шавьер решил простить Артаса. Возможно, в глубине души он понимал, что он всего лишь сын конюха и не имеет права сердиться на принца.

Артас и Джайна отправились в путь в начале лета, когда все вокруг цвело и благоухало. Принц Артас Менетил сопровождал жизнерадостную девушку с золотистыми волосами в волшебный город магов. Шавьер мог лишь провожать их взглядом. Цветы, которые он так старательно собирал, увяли бы в его руках. Дни снова превратились в череду скучных, однообразных занятий. Единственной радостью для Шавьера было то, что Непобедимый постепенно поправлялся и иногда мог вместе с ним прогуливаться по холмам Тирисфальских лесов. Конечно, Шавьер не решался садиться на него верхом.

Несколько дней пролетели незаметно. Когда Артас вернулся, Шавьер как раз расчесывал гриву Непобедимому. Услышав знакомые легкие шаги за спиной, Шавьер даже не обернулся.

— Шавьер, Непобедимый выглядит гораздо лучше! Если бы он не поправился под твоим присмотром, я бы никогда себе этого не простил, — раздался веселый голос Артаса. Шавьер обернулся. Честно говоря, он все еще немного злился на принца.

— Ваше высочество, если бы ваши угрызения совести могли мгновенно исцелить Непобедимого, я бы посоветовал вам испытывать их почаще.

Артас не обратил внимания на сарказм Шавьера и, схватив его за руку, потянул за собой.

— Пойдем, у меня столько историй для тебя! Когда я все расскажу, ты глазам своим не поверишь!

Одиннадцатилетние мальчики не умеют долго обижаться, тем более что истории наверняка были очень интересными.

Они уселись на траве. Вокруг разливался аромат успокаивающего цветка, а пение птиц создавало идеальную атмосферу для рассказов.

— С чего бы начать? — протянул Артас, и Шавьер, теряя терпение, воскликнул:

— Давай быстрее, а то я уйду!

— Ладно, ладно, слушай, — Артас рассказал обо всем, что с ним произошло, особенно подробно описывая орков в лагере для интернированных.

— Эти мерзкие орки целыми днями слоняются без дела! Их нужно заставить работать! Джайна предложила отпустить их! Представляешь? Среди них были те, кто убил отца Вариана и брата Джайны! А она, видите ли, пожалела их детей! Бедняжка Джайна, она слишком добрая. Пусть Свет простит ее наивность!

Артас поднял руки к небу, словно молясь Свету, и Шавьер расхохотался.

Затем Артас рассказал о Даларане, легендарном городе магов.

— Даларан прекрасен! Он даже более величественный, чем столица Лордерона. Как и подобает городу, рожденному магией, он необычайно чистый и светлый. Изящные шпили башен устремляются в небо. Их основания сделаны из белого камня, а фиолетовые верхушки украшены золотой каймой. Вокруг некоторых башен парят огромные валуны. Витражные окна переливаются на солнце. В садах цветут чудесные цветы, их аромат такой сильный, что у меня чуть голова не закружилась. Может быть, этот аромат — тоже магия.