Глава 9. Неожиданный поворот

Необычная ласковость и послушание Шэнь Луань рассмешили Чжан Ши. Она легонько потрогала внучку за кончик носа.

— Это твои слова. Я запомнила.

Она позвала Вэй момо.

— Иди с ней. Если она не будет как следует учиться, доложи мне.

Вэй момо с улыбкой согласилась. Чжан Ши велела ей идти в кладовую.

— Я помню, там есть головной убор с восточным жемчугом. Каждая жемчужина идеально круглая. Отправь его этой девочке. Раз уж она идет во дворец, нужно выглядеть подобающе.

Перед уходом Чжан Ши похлопала внучку по руке и ласково сказала:

— Твоя старшая тетя поведет вас во дворец. Не бойся, знатные особы во дворце не кусаются. Если что-то случится, у тебя есть бабушка.

У Шэнь Луань защипало в носу, она тут же опустилась на колени.

— Внучка поняла.

…

Узнав, что Шэнь Луань собирается во дворец, Цзинь Ши засуетилась. Она не пожалела денег и пригласила в резиденцию лучших вышивальщиц Яньчэна — сразу трех — и велела им немедленно сшить для Шэнь Луань подходящий наряд.

Цзинь Ши боялась, что Шэнь Луань будет недовольна.

— Поход во дворец — это не просто визит. Нужно быть одетой подобающе. Многие твои платья уже не такие яркие. Сошьем одно, больше не нужно.

Шэнь Луань с искренней благодарностью ответила:

— Спасибо, матушка. Раньше я была молода и глупа, не понимала вашей заботы. Теперь, вспоминая прошлое, мне очень стыдно. Это мое счастье, что вы хлопочете обо всех этих мелочах.

Цзинь Ши почувствовала, словно тучи рассеялись, и наконец выглянула луна. Шэнь Луань выросла у нее на руках. Она видела, как девочка училась лепетать, делать первые шаги, как розовый комочек превращался в девушку, но ее сердце было закрыто для мачехи.

Хотя Цзинь Ши и не принимала это близко к сердцу, многолетняя привязанность не могла не оставить след. Она не могла не сожалеть об отчуждении.

Неожиданно все изменилось, и Шэнь Луань снова захотела быть с ней близка. Цзинь Ши была вне себя от радости.

— Что ты такое говоришь? В нашей ветви семьи ты единственная девушка. У матушки ничего нет, кроме богатого приданого. Если не заботиться о тебе, то о ком же тогда? Кстати, у меня есть несколько украшений и головных уборов, которые тебе подойдут. Я сейчас велю людям… Нет, я сама пойду и выберу для тебя.

Шэнь Луань не смогла ее остановить и лишь смотрела ей вслед с улыбкой и легкой грустью в сердце. В прошлой жизни она все испортила, постоянно жалея себя и сетуя на свою несчастную судьбу.

Она сама была в этом виновата. Это была цена ее слепоты и глупости.

Пока Цзинь Ши хлопотала, Шэнь Юэ готова была прогрызть себе все зубы от злости.

— Она что, действительно собирается на дворцовый банкет? Что это с ней вдруг случилось? Она снова хочет идти во дворец?

— Именно так. Третья госпожа пригласила несколько вышивальщиц, чтобы сшить ей платье. Говорят, утром она ходила к старой госпоже. Наверное, это бабушка ее уговорила.

— Почему бабушка так к ней благоволит? Если она пойдет, что же будет со мной?

Шэнь Юэ скомкала платок в руках, но, услышав шум за дверью, быстро спрятала свой гнев.

— Что это ты так завелась, четвертая сестрица?

У второй ветви семьи Шэнь было две дочери. Старшая, Шэнь Лин, была дочерью второй госпожи, а Шэнь Юэ — дочерью наложницы.

Шэнь Лин с высокомерной улыбкой вошла в комнату и села на стул, бросив взгляд на Шэнь Юэ.

— Твои планы провалились. Шэнь Луань уже готовится идти во дворец. Сиди-ка ты дома. А если я получу во дворце награду от какой-нибудь знатной особы, то потом покажу тебе.

Шэнь Юэ, стиснув зубы, выдавила из себя улыбку.

— Вторая сестра, что ты такое говоришь? Какие у меня могут быть планы?

— Разве не так? Два раза ты уже оставляла Шэнь Луань дома, чтобы самой пойти с нами во дворец. А если она решила идти, какое тебе до этого дело?