Глава 4

Пэй Цзянь также обладал исключительно привлекательной внешностью. Когда Няньси была с ним в прошлом, она всегда нервничала и стеснялась. Она не осмеливалась поднять голову, опасаясь, что ее улыбка может показаться неуместной. Она также не осмеливалась заговорить, опасаясь, что ее знания слишком поверхностны. Даже когда она пила чай в его присутствии, она постоянно обдумывала это, опасаясь, что ее манеры недостаточно элегантны. Она всегда боялась, что он заметит ее недостатки, и беспокоилась, что она может ему не понравиться.

Ее старший брат сказал, что Пэй Цзянь любил выпить. Несмотря на то, что ее всю жизнь баловали, она проводила жаркие летние дни на кухне, пытаясь приготовить различные супы и кисломолочные напитки по его вкусу.

Она тщательно анализировала каждое слово, сказанное Пэй Цзянем. Она глубоко задумывалась, а затем превращалась в ту, которая ему нравилась.

Гоняться за кем-то действительно утомительно.

Пятнадцатилетняя Няньси стиснула зубы и упорствовала, но двадцативосьмилетняя Няньси больше не желала причинять себе боль.

— Этот воздушный змей, должно быть, сломан, — спокойно и как ни в чем не бывало сказала Няньси.

Если воздушный змей не летал, значит, это была проблема самого воздушного змея.

Ее замечание позабавило Гу Цы. Он заметил, что после недавней пробежки за змеем на белоснежном лице девушки появился румянец. Ее маленький заостренный подбородок и сверкающие очаровательные глаза в сочетании с ямочками на щеках и нежной улыбкой делали ее похожей на журчащую родниковую воду. Она была невероятно милой.

Гу Цы несколько смущенно отвел взгляд.

— Воздушный змей слишком большой, чтобы поднять его в воздух, нужна лошадь.

— Я не умею ездить верхом. Вы можете мне помочь?

Она слегка наклонила голову, чтобы посмотреть на него, ее голос был мягким и ласковым, а миндалевидные глаза невинными.

Кто мог отказать в такой просьбе? По крайней мере, Гу Цы не смог. С того момента, как Няньси вышла из экипажа, он заметил ее.

Ее было невозможно не заметить — она, казалось, воплощала весну на реке Цюй Шуй, лучистую вспышку яркости в ярком мире. Итак, Гу Цы лично оседлал лошадь, чтобы помочь Няньси запустить своего воздушного змея как можно выше и дальше.

Ван Муи с удивлением посмотрела на воздушного змея в небе.

— Как тебе это удалось? Гордый и надменный молодой генерал Гу действительно помог тебе запустить воздушного змея.

Полуденное солнце было немного палящим. Няньси отвела свою кузину в тень дерева и, не оборачиваясь, сказала:

— Я не умею ездить верхом.

—...В этом действительно проблема?

— А почему бы и нет? — Няньси повернула голову, на ее сияющем лице появилась искренняя улыбка. — Мы не смогли бы управлять змеем в одиночку, не так ли?

— Ты заметила других дам там? У них чуть глаза на лоб не вылезли.

Замечание кузины позабавило Няньси, и она громко рассмеялась. Небо было ясным, как голубая волна, освещая ее тонкие черты и излучая очарование.

— Это не имеет значения, — тихо сказала она. Когда она была моложе, сдерживаемая благопристойностью и гордостью, она осмеливалась показывать лишь малую толику своего счастья. Часто ее слова не соответствовали ее чувствам, она колебалась и отступала. Теперь она была достаточно взрослой, чтобы открыто выражать свои симпатии и антипатии, и больше не заботилась о мнении других.

Благодаря своим изысканным манерам и чистому темпераменту Гу Цы заставлял Няньси чувствовать себя непринужденно. И этого было достаточно.

Проживая жизнь заново, она стремилась только радовать себя.

— Я счастлива.

Ван Муи открыла рот, не зная, что сказать. Повернув голову, она увидела живое выражение лица своей кузины, похожее на пылающее пламя, полное безграничной жизненной силы. И все же в ее глазах, казалось, читалась безысходная меланхолия, безразличие и одиночество — сочетание богатства и печали. Она внезапно почувствовала, что то, что Гу Цы очарован Няньси, было самой естественной вещью в мире.

Погруженная в свои мысли, Няньси уже шагнула вперед, взяла протянутую Гу Цы веревку для воздушного змея и тихо поблагодарила его.

Гу Цы покраснел от прямого комплимента девушки, его ладони слегка вспотели. Наблюдая, как Няньси осторожно держит веревку от воздушного змея, он небрежно заметил:

— Ездить верхом на лошади не так уж и сложно. Выберите спокойную лошадь; самое главное — найти надежного учителя.

Няньси небрежно ответила:

— Правда?

Как бы между прочим, Гу Цы сказал:

— Я занимаюсь верховой ездой и стрельбой из лука с пяти лет. Мои навыки верховой езды довольно хороши.

Няньси передала веревку Син Юэ, стоявшей рядом с ней, и повернулась, чтобы посмотреть на него.

Гу Цы почувствовал, как у него перехватило дыхание под ее взглядом, и почувствовал неловкость, как будто его мысли были раскрыты. Когда он собирался что-то сказать, Няньси внезапно наклонилась ближе и смахнула упавший цветок с его плеча.

Гу Цы, еще не достигший совершеннолетия, носил длинные волосы, стянутые высоко на затылке. Он был очень высок, и когда он слегка наклонился, чтобы заговорить с ней, кончики его волос упали. Подул весенний ветерок, и его волосы легонько упали на грудь Няньси. Именно тогда он осознал, насколько они близки. Ее сладкий аромат наполнил его дыхание.

Гу Цы не мог определить, что это за аромат, но он заставлял его сердце биться все быстрее и быстрее.

— Это опавший цветок, — Няньси быстро отступила назад и, улыбаясь, спросила: — Я бы хотела научиться верховой езде, но мне интересно, сложно ли это?

Хотя Гу Цы никогда раньше не проявлял такого внимания ни к одной девушке, это казалось инстинктивной реакцией, предшествовавшей его мыслям:

— Это нетрудно. Я научу вас.

Няньси улыбнулась и согласилась, затем указала на Ван Муи, стоявшую под деревом, сказав:

— Я была так поглощена разговором с вами, что забыла о своей кузине. Я ухожу. Спасибо, что помогли мне запустить воздушного змея сегодня.

Она не притворялась сдержанной, ее уход был простым и беззаботным. Она ушла, не дожидаясь, пока он скажет что-нибудь еще, погрузившись в туманную весеннюю атмосферу.

Гу Цы никогда раньше не испытывал такого чувства. Казалось, что его сердце сжалось в тиски. Находясь рядом с ней, он не мог даже думать, только восхищался каждой ее улыбкой и жестом. Он не был замкнутым человеком, у него было много друзей и он был знаком со многими дворянками из известных семей. Но никто, как Няньси, не заставлял его так нервничать.

Глядя на грациозную фигуру впереди, Гу Цы не смог удержаться и повысил голос, привлекая к себе множество взглядов:

— В следующий раз, в свой выходной, я научу вас верховой езде.

— Конечно!