Глава 2

— Госпожа, это самое изысканное белье, сшитое из лучшего шелка в особняке.

Но Няньси чувствовала, что нижнее белье грубое и колючее, причиняющее боль ее коже. Прожив другую жизнь, даже ее кожа стала более нежной. В прошлой жизни она была женой премьер-министра, и ее одежда была сшита из тончайшего шелка кудзу, легкого, как облако, теплого зимой и прохладного летом, и стоила целое состояние. Теперь она была незамужней молодой девушкой.

Той ночью она отравилась, и ее вырвало кровью, и она никак не ожидала, что проснется в своем старом будуаре!

Няньси вспомнила, что ее отца повысили в должности и перевели в столицу, когда ей было пятнадцать. Она последовала за своей семьей в столицу и часто болела из-за изменения климата.

Ей потребовалось полминуты, чтобы, наконец, осознать, что она превратилась из двадцативосьмилетней в пятнадцатилетнюю.

Да, она переродилась. Прежде чем она встретила Пэй Цзяня!

— Сестренка, ты уверена, что не присоединишься ко мне для обсуждения Священных Писаний? — спросил ее брат, Вэнь Цинхэн, стоя за окном.

3 марта, фестиваль Шанси.

В башне Чунмин состоялись грандиозные дебаты по Священным Писаниям, на которые были приглашены ученые и литераторы, чтобы читать стихи, обсуждать Священные Писания и заваривать чай.

Вэнь Цинхэн поступил на учебу в Национальную академию, и на сегодняшнем элегантном собрании большинство его одноклассников должны были присутствовать на дебатах в башне Чунмин. Его сестра, на которую с детства оказывали влияние их отец и брат, любила эти литературные мероприятия.

Няньси расчесывала волосы и попросила служанку открыть окно:

— Брат, ты забыл, что я уже пообещала кузине Му, что сегодня поеду на Цюй Шуй на весеннюю прогулку.

Вэнь Цинхэн помнил, но не хотел сдаваться и хотел еще раз спросить свою сестру.

Увидев Няньси в плиссированной юбке с серебряным узором, волосы украшены цветами, солнечный свет окутывает ее тонким слоем сияния, кожа прозрачная, как нефрит, нежная и скромная, он вздохнул:

— Ты болела целый месяц; хорошо бы выйти и прогуляться.

Брат и сестра непринужденно беседовали через окно.

Семья Вэнь была небольшой; родители Вэнь любили друг друга, и после замужества у них родились сын и дочь. Вэнь Цинхэн всегда обожал свою сестру, в то время как другие мальчики находили своих младших братьев и сестер раздражающими; он был другим, ему нравилось играть с нежной и драгоценной Няньси.

Няньси притворилась, что не замечает разочарования брата, и улыбнулась:

— Брат, ты, должно быть, тоже сегодня преуспеешь.

Однажды переродившись, она уже никогда не пойдет по старому пути. В своей предыдущей жизни она побывала в башне Чунмин и встретила там Пэй Цзяня, который сногсшибательно дебютировал на грандиозных дебатах по Священному Писанию. Впервые она увидела спокойного, внутренне сдержанного и энергичного молодого человека, красноречиво цитирующего классиков на дебатах, и не могла не быть очарована. Но то, что она считала взаимной симпатией, оказалось компромиссом другой стороны. Она была страстной, старалась изо всех сил и боролась за Пэй Цзяня. Несмотря на все свои усилия, она не могла противостоять постепенно угасающей любви, от уверенности к сомнениям, пока она полностью не исчезла.

В этой жизни она не хотела повторять те же ошибки.

Вэнь Цинхэн не знал, о чем она думает, и обеспокоенно посоветовал:

— Когда пойдешь на Цюй Шуй, держись поближе к кузине Му. Если встретишь каких-нибудь сомнительных молодых людей, не показывай им своего хорошенького лица.

На фестивале Шанси половина столичной молодежи отправилась в башню Чунмин на дебаты, а другая половина — на реку Цюй Шуй, в основном щеголи и отпрыски знати.

По мнению Вэнь Цинхэна, отпускать свою нежную и драгоценную сестру в Цюй Шуй одну было действительно опасно.

— Не волнуйся, брат.

Няньси мягко улыбнулась, ее черные глаза были полны послушания и нежности. В своей прошлой жизни она следовала правилам и прожила десять лет женой Пэй Цзяня, чувствуя, как увядают ее разум и тело.

Прошло слишком много времени с тех пор, как она в последний раз вкушала сладость любви.

Сейчас ей было пятнадцать, она была незамужней и находилась в расцвете сил. Конечно, она встретит молодых людей получше и будет наслаждаться чувством, что ее любят.

На этот раз она позволит себе быть счастливой.

* * *

Национальная академия.

Пэй Цзянь встал до рассвета, зажег лампу и сел за стол читать. Он был занят официальными обязанностями в течение многих лет, и его учеба подзабылась. К счастью, он все еще помнил вопросы дворцового экзамена, которые были не так давно, и ему не составит труда снова получить высшие награды. Но время шло, и он почти забыл о днях учебы в Национальной академии.

Тогда, когда он вышел из дворца, слуги сказали ему, что его жена серьезно больна. Прежде чем он добрался домой, другой слуга сообщил, что его жена уже скончалась.

Пэй Цзянь сидел в карете; его сердце, казалось, было раздавлено тяжелым молотом; потрясенный и разгневанный, он выплюнул кровь изо рта и потерял сознание. Когда он снова очнулся, он лежал в комнате Национальной академии.

Возрождение для него не было ни хорошим, ни плохим. В прошлом он был высокопоставленным премьер-министром, но всегда был занят официальными обязанностями, постоянно свергал одного политического врага за другим и никогда не мог расслабиться.

Сейчас он был всего лишь мелким ученым с более чем десятилетним опытом работы. Заняв официальную должность, он мог быстро и безжалостно подавлять своих противников, достигнув вершины власти. Поэтому он быстро смирился с реальностью.

Когда за окном забрезжил рассвет, Пэй Цзянь отложил книгу, открыл дверь и увидел Гу Цы, который собирался вернуться в свою комнату.

Национальная академия давала один выходной каждые десять дней; в остальное время все ученые должны были жить в общежитии. В одном дворе было четыре комнаты, и Гу Цы жил по соседству с Пэй Цзянем.

Общежитие было простым, а мыться можно было в уборной во дворе. Гу Цы только что закончил приводить себя в порядок.

— Пэй Цзянь, ты правда не собираешься на Цюй Шуй? — Гу Цы подмигнул ему: — Я слышал, твоя двоюродная сестра тоже сегодня будет там.

Они выросли вместе. После того, как родители Пэй Цзяня умерли, мать Гу Цы, госпожа Ван, хорошо заботилась о нем. Отец и братья Гу Цы много лет служили на границе, и Пэй Цзянь был Гу Цы как брат.

— Да, — ответил Пэй Цзянь.

Гу Цы привык к неразговорчивости Пэй Цзяня. Он предпочитал боевые искусства литературе и не пошел на дебаты в башне Чунмин:

— Не волнуйся, твоя кузина похожа на мою кузину; я не позволю никаким сомнительным мужчинам домогаться ее.

Река Цюй Шуй была известна своими романтическими историями о мужчинах и женщинах.

— Не нужно.

Пэй Цзянь наотрез отказался. У него не было романтических чувств к своей кузине. В эти дни возрождения у него было больше времени, и он продолжал думать об одном: почему Вэнь Няньси хотела расстаться с ним?

Они с Вэнь Няньси знали друг друга почти тринадцать лет и были женаты десять лет. Он верил, что обеспечил ей лучшую жизнь, окруженную слугами и роскошью. Но женщины всегда жадны. Они хотят богатства и статуса, а также внимательного мужа.

Пэй Цзянь слегка нахмурился.

Гу Цы внезапно ударил его по плечу.

— О чем ты задумался? Ты странно себя ведешь с тех пор, как упал.

По какой-то причине Гу Цы почувствовал, что за эти несколько дней у Пэй Цзяня появилась новая, необъяснимая аура.

Пэй Цзянь взял себя в руки:

— Где еще двое людей из нашего двора?

— Цинь Лан, вероятно, еще не встал, а новый парень, Вэнь Цинхэн, похоже, вернулся, чтобы забрать свою младшую сестру. Я слышал, что он тоже хочет принять участие в великом обсуждении Священного Писания.

Пэй Цзянь и Гу Цы оба были выдающимися, чистыми и порядочными молодыми людьми. В свои девятнадцать лет они уже покорили сердца многих молодых леди в столице, но остались непорочными. Гу Цы был более открытым, в то время как Пэй Цзянь — более сдержанным.

В этот момент Пэй Цзянь вспомнил важную деталь — младшую сестру, которую приведет на дебаты Вэнь Цинхэн, звали Вэнь Няньси.

Скоро они впервые встретятся.

Пэй Цзянь вышел с непроницаемым выражением лица. Путь в будущее был четко спланирован с первого дня его перерождения. Няньси не была подходящей женой премьер-министра. И у него было слишком много дел, чтобы тратить свою энергию на женщин.

Няньси должна сначала научиться быть благоразумной.

Стоя у башни Чунмин, Пэй Цзянь инстинктивно искала взглядом знакомую стройную фигуру.

Однако Няньси так и не появилась.