Глава 9 (Часть 1)

Внезапно хлынул ливень.

В темноте Цзян Чу инстинктивно подняла руку, но обнаружила, что дождь словно обходил их стороной.

Она не решалась сделать лишнего движения и послушно стояла рядом с Шефом, ожидая указаний.

Луч света от фонарика прорезал плотную завесу дождя, освещая бескрайний пустырь.

Странно, у них же не было фонарика.

В конце луча света образовался круг диаметром около полутора метров. Внутри него, казалось, двигалась группа людей, совершая ночной марш под дождем.

Круг света дрожал, то освещая ноги людей, которых, впрочем, не было видно — только длинные плащи и рубахи до земли, то поднимаясь выше, показывая, что эти люди были очень высокими, словно баскетбольная команда на марше.

На всех были капюшоны и масляные бумажные зонты, но одежда все равно промокла насквозь.

Присмотревшись, Цзян Чу заметила, что спицы и купола зонтов были ветхими и гнилыми. Зачем им такие рваные зонты?

Пока она размышляла над этим, один из высоких мужчин в конце колонны обернулся и посмотрел в их сторону. В конце луча света показался грязный череп.

Но череп должен быть пустым, безжизненным. А этот череп… он словно улыбался жуткой, живой улыбкой.

Раздался короткий, испуганный крик, и луч света тут же метнулся в другую сторону, пронзая дождь и устремляясь в темное ночное небо.

— Что это было? — Хотя Цзян Чу уже побывала в загробном мире, эта сцена и крик все равно напугали ее.

— Иньбины, — коротко объяснил Шеф. — В прошлом году на небесах и в загробном мире произошли большие перемены. Восемнадцать кругов ада были разрушены, и многие злые духи сбежали. Весь этот год иньбины проходили через мир людей, чтобы ловить их. В определенное время, например, в такую дождливую ночь, люди с особым состоянием могут случайно увидеть их.

— А чей это был крик?

— Одного человека. Он умер от испуга, увидев иньбинов.

— А?

— Но его смерть не была записана в Книге жизни и смерти. Раньше с такими случаями просто разбирались по ситуации. Но новый Небесный Владыка, вступив в должность, провозгласил равенство для всех трех миров. Ни боги, ни демоны не должны причинять вред невинным людям. Всем людям, погибшим преждевременной смертью, помогают вернуться к жизни и продолжить свою обычную жизнь. Но нельзя же позволять им возвращаться с ужасными воспоминаниями о богах и призраках, поэтому твоя задача — изменить их память или убедить их, что это был всего лишь сон. Как ты это сделаешь — решай сама.

— Понятно… — Цзян Чу подумала. — Разве вы не можете просто щелкнуть пальцами и стереть им память? Зачем для этого я, маленький призрак?

Шеф кивнул. — Заставить человека забыть что-то действительно легко. Но мы наблюдали за людьми, чьи воспоминания были стерты божественной силой, и обнаружили, что те, кто пережил сильный испуг, гораздо чаще страдают психическими заболеваниями, чем обычные люди.

Услышав это, Цзян Чу невольно подумала: «Небожители стали такими заботливыми, что даже беспокоятся о психическом здоровье людей».

— Прежде чем вступить в должность, новый Небесный Владыка несколько десятилетий провел в мире людей. Он ближе к народу, чем небожители, живущие на небесах. Он лучше понимает три мира и заботится о всех живых существах.

Эти слова вызвали у Цзян Чу любопытство к новому Небесному Владыке и к работе Шефа.

— Шеф, а вы тоже небожитель, который спустился в мир людей? — не удержавшись, спросила она.

Похоже, ее вопрос удивил его. К счастью, Шеф не рассердился. Он хмыкнул и сказал: — Эту кропотливую работу я поручаю тебе. У меня есть дела, я пойду…

В мгновение ока Шеф исчез. Цзян Чу не успела задать ему свои вопросы и разочарованно вздохнула.

Вдруг он снова появился перед ней: — Ты хотела что-то спросить?

— Да-да-да! — Цзян Чу поспешно спросила: — Я же говорила вам, что я актриса. Недавно один режиссер пригласил меня сниматься в своем новом фильме…

— Ты уже мертва, а все еще думаешь о съемках? — Шеф рассмеялся.

— Хочу оставить после себя еще одну работу, — смущенно улыбнулась Цзян Чу. — У меня нет ни мужа, ни детей. Когда меня не станет, только мои работы будут напоминать о том, что я жила.

— Раз уж ты решила, то чего спрашивать?

— Нет! — Цзян Чу замахала руками. — Я же спрашиваю у вас! Если съемки будут мешать моей работе, я откажусь.

— Если хочешь работать на двух работах, то тебе нужно повысить свою эффективность.

— Я буду стараться! — Цзян Чу даже сжала кулаки, чтобы показать свою решимость.

Похоже, она получила разрешение. Перед уходом Шеф отдал ей Зеркало Исполнения Желаний.

Хотя Шеф не говорил этого прямо, Цзян Чу поняла, что ее душа проникла в последние воспоминания этого человека.

Как сделать так, чтобы он не умер от испуга?

Под контролем Цзян Чу сон начал воспроизводиться заново.

Все было так же, как и раньше, но Цзян Чу сменила ракурс. Она стояла там, где проходили иньбины, и видела мужчину в дождевике.

Раз он ночью бродит по пустырю, значит, у него, скорее всего, проблемы с деньгами.

С помощью Зеркала Исполнения Желаний она изменила свое лицо. Теперь у нее было лицо одной женщины средних лет, хозяйки маджонг клуба, которую она знала в детстве. Довольно обычное лицо, которое вряд ли запомнится.

В такой ливень зонт был вполне уместен.

В мгновение ока над ее головой появился радужный зонт.

Затем она направилась к мужчине.

— Господин! — крикнула Цзян Чу, но он не услышал ее из-за шума дождя.

Только на третий раз мужчина обернулся и направил луч фонарика ей в лицо.

— Сестра, откуда вы взялись? Напугали меня! — сказал он.

— Извините, господин, я заблудилась. Вы не знаете, как пройти в город? — Цзян Чу нарочно подошла ближе и начала задавать вопросы, чтобы зонт закрывал обзор мужчине, и он не увидел иньбинов.

— Вы имеете в виду уездный город? — спросил мужчина.

— …Да-да, в какую сторону идти, чтобы попасть в уездный город?

Мужчина указал ей направление. — Идите туда, — сказал он. — Километра через восемь будет новый район.

Цзян Чу, следуя направлению его руки, повернулась боком и краем глаза заметила иньбинов. Она быстро повернула зонт и сказала: — Спасибо, господин. Мне было немного страшно идти одной по ночной дороге. Хорошо, что я вас встретила.

— Мне тоже по пути, — добродушно улыбнулся мужчина. — Пройдусь с вами немного, чтобы вам не было страшно.

Цзян Чу обрадовалась. Если они уйдут отсюда, то она больше не увидит иньбинов.

Она подняла зонт повыше, чтобы прикрыть и мужчину.

Мужчина взял ее за руку, в которой она держала зонт.

Цзян Чу стало неловко. — Господин, вы выше, возьмите зонт, — сказала она, высвобождая руку.

— Хорошо, хорошо.