Глава 1

Идя по дороге Желтых источников, Цзян Чу все еще не могла понять, как она умерла.

Вчера вечером она много выпила на вечеринке в честь награждения, и компания отправила машину, чтобы отвезти ее домой.

Она все еще помнила, как сестра Чжу обернулась с водительского сиденья и с мягким цзяннаньским акцентом сказала: «Поздравляю, госпожа Цзян, с новой наградой! Стремитесь к Сань Цзинь!»

Она не ожидала, что, проснувшись, окажется призраком, одиноко стоящим перед разбитой машиной.

Сестра Чжу… живой ее не видно, мертвой — тоже. Ее душа не пришла вместе с остальными на перерождение!

— Идём! — Проводник душ внезапно толкнул ее в плечо, и Цзян Чу, собравшись с мыслями, последовала за вереницей душ.

Возможно, после смерти человеческие эмоции постепенно угасают. Вся процессия лишь тихо перешептывалась или украдкой всхлипывала. Души покорно принимали свою смерть.

Бескрайние желтые пески были лишены жизни.

— Я не…

Пронзительный крик разорвал тишину дороги Желтых источников.

Проводник душ привел душу мальчика семи-восьми лет и поставил его в строй позади Цзян Чу.

Даже в загробном мире от детского плача не было спасения.

Плач ребенка раздражал проводника, и он начал хлестать его плетью, сплетенной из длинных волос мертвеца.

Чем сильнее он бил, тем громче плакал ребенок.

Цзян Чу не выдержала. Она взяла мальчика за руку, прикрыла его собой и, присев на корточки, сказала: — Малыш, не бойся. Впереди тебя ждет вкусная…

Не успела она договорить, как мальчик ударил ее кулаком по лицу.

Душа Цзян Чу была легкой, как пушинка, и она упала на землю, уговаривая себя: «Нельзя бить детей, даже если это маленькие призраки».

К ее удивлению, мальчик перестал плакать. Он прикрыл рот рукой и, глядя на ее неловкое положение, захихикал.

Окружающие души уставились на нее, с презрением или насмешкой.

Только один призрак, похожий на мужчину средних лет, подошел и помог ей подняться.

— Не лезь не в свое дело!

Проводник душ затолкал Цзян Чу в начало процессии.

По дороге какой-то призрак сказал ей: — Этот малыш сначала не плакал. Он увидел твою рожу и испугался!

— Когда я был маленьким, мне снились кошмары. Призраки в моих снах выглядели примерно как ты.

— Что за чушь? — Цзян Чу была в недоумении. Хотя она и не была красавицей мирового уровня, она все же была «талантливой актрисой, которая зарабатывает на жизнь своим лицом».

Режиссер Цзян еще говорил, что у нее идеальные черты лица и широкий диапазон ролей.

Даже будучи призраком, она должна быть красивым призраком!

Призрак девушки впереди явно тоже был напуган ее обликом. Немного успокоившись, она сочувственно спросила: — Ты что, упала лицом вниз, когда умирала?

— Я попала в аварию… — У Цзян Чу появилось нехорошее предчувствие. Она потрогала свое лицо. На месте глаз не было глаз, на месте носа — носа. Все ее лицо было словно после землетрясения, все черты сместились.

Оказывается, она так ужасно выглядела после смерти. Интересно, не сфотографировали ли ее и не выложили ли в интернет…

Цзян Чу тревожно вздохнула. Ее добрая слава, заработанная за всю жизнь, рухнула в одночасье.

Призрак девушки похлопала ее по плечу и утешила: — Не расстраивайся. Переродишься, и все будет хорошо!

Сказав это, девушка посмотрела на молодого призрака позади Цзян Чу. Он тоже смотрел на нее. Это был один из тех, кто смеялся над ней.

Хотя у Цзян Чу не было отношений, она играла в романтических фильмах и сразу все поняла.

— Эм… Кажется, я встала не в ту очередь, — сказала она. Ее сюда поставил проводник душ. Она сделала вид, что хочет перейти в другую очередь, но девушка вдруг засмущалась и схватила ее за руку, не давая уйти.

Так, болтая с попутчицей, Цзян Чу незаметно дошла до Моста Забвения.

Раньше она только слышала о Мосте Забвения. Никто не говорил ей, что он состоит из трех уровней.

Она также не ожидала, что в конце пустынной дороги Желтых источников будет такая красивая река.

На берегу росли причудливые цветы забвения, приветствуя новых гостей загробного мира.

Река Ванчуань была кристально чистой. В ее водах порхали бесчисленные светлячки. По реке изредка проплывали розовые фонарики — это были послания с тоской из мира живых. Они плыли по течению, проходили под мостом и исчезали в неизвестном направлении.

— Вы, идите наверх! — Проводник душ повел Цзян Чу, девушку перед ней и мужчину позади них на верхний уровень Моста Забвения.

— Почему это уродина идет наверх? — Возмущенные таким неравенством, души заволновались.

Проводник душ холодно усмехнулся и подошел к одному из самых крикливых призраков: — Чэнь Пэн, твоя мать умирала от диабета. Ты, будучи единственным сыном, не только не искал ей врача, но и не заботился о ней, позволив ей умереть от голода в лачуге. Ты можешь обмануть других, но не загробный мир. Такие неблагодарные, как ты, после смерти заслуживают только нижнего уровня!

С этими словами проводник потащил Чэнь Пэна на мост.

Не успел тот сделать и нескольких шагов, как из-под моста выскочила огромная кроваво-красная змея и утащила Чэнь Пэна в реку Ванчуань.

Отсюда река Ванчуань совсем не казалась романтичной и сказочной. Это была темная, зловонная, кровавая река.

Вскоре поверхность реки успокоилась, но из воды все еще доносились мучительные крики Чэнь Пэна.

Девушка испуганно схватилась за грудь и сказала: — Хорошо, что мы не делали ничего плохого, иначе нас бы тоже съели речные чудовища!

Она все еще не могла успокоиться. Взглянув на своего возлюбленного, ее лицо помрачнело — его повели на средний уровень.

— Ничего, увидимся на том свете! — успокоил ее парень, жестом показывая, чтобы она шла вперед.

Цзян Чу поспешила подтолкнуть ее. Девушка все еще колебалась: — Почему он не может идти по верхнему уровню?

Проводник душ на этом уровне был добрее. Он объяснил: — Добро и зло — это всего лишь одна мысль. Кто может поклясться, что никогда не делал зла?

Они прошли всего несколько шагов, когда снова раздался знакомый детский плач. На этот раз он был не только пронзительным, но и полным отчаяния: — Папа! Мама! Мама… спаси меня…

Несколько душ на верхнем уровне, чувствуя себя в безопасности, с любопытством перегнулись через перила, чтобы посмотреть вниз.

Они увидели, что мальчика на среднем уровне что-то схватило за ногу.

Другие души быстро шли вперед, стараясь как можно скорее пересечь мост. Никто не хотел проблем, не говоря уже о том, чтобы спасать кого-то.

Мальчик был маленьким и слабым, и его почти затянуло в щель между перилами.

Цзян Чу больше всего не выносила детских криков о помощи. Сердце ее сжалось от жалости. Она хотела спуститься и помочь, но девушка схватила ее за руку: — Ты что, хочешь умереть?

— Разве мы не уже мертвы?

— Если упадешь, то не обретешь покоя! — предупредил проводник душ.

— На среднем уровне не так опасно! — С этими словами Цзян Чу схватилась за перила и спрыгнула вниз. Оттолкнувшись ногой от перил среднего уровня, она приземлилась на мост.

— Ты еще и паркуром занимаешься? — недовольно крикнула девушка.

В тот же миг Цзян Чу взвилась вверх, схватила мальчика за плечи и, рывком вытащив его из-под перил, без особых усилий подняла наверх.

Мальчик, испугавшись, обхватил ее за ноги и громко заплакал. Цзян Чу оттолкнула его: — Беги скорее!

Мальчик послушно побежал вперед.

Цзян Чу быстро последовала за ним. Внезапно налетел порыв ледяного ветра. Цзян Чу инстинктивно пригнулась, но не успела полностью увернуться и, не разглядев, что это было, получила удар по лицу.

К счастью, ее лицо и так было изуродовано, хуже уже не будет. Она не обратила на это внимания, оперлась руками о землю и вскочила на ноги.

Призраку позади нее повезло меньше. Его отбросило к перилам, и он повис, едва держась.

— Красавица, спаси меня!

— Спасите его! — кричала девушка, уже перешедшая мост.

Оказалось, это был ее возлюбленный.

Парень, однако, был сообразительным. Зная, что Цзян Чу не бросит его в беде, он сразу же позвал на помощь.

Цзян Чу, уперев руки в бока, усмехнулась: — Что, теперь мой облик тебя не пугает?

— Это я ляпнул! Красавица — настоящий герой, прекрасная и крутая, как Хуан Жун, вторая Сяо Лун Нюй, перерождение Жэнь Инъин, наследница А Цин!

— Какой ты льстец… — Цзян Чу увидела, что он вот-вот сорвется, и поспешила назад. Схватив его за одежду на спине, она попыталась вытащить его.

Но один из призраков на нижнем уровне, зная, что ему не перейти Мост Забвения, решил утащить с собой на дно как можно больше душ. Он прыгнул и обхватил парня за ноги. Цзян Чу не была к этому готова и наполовину повисла над пропастью.

— А-а-а! Богатырша, спасите!

Парень уже не мог держаться. Только благодаря тому, что Цзян Чу все еще держала его, он не упал в реку.

Цзян Чу, проявив находчивость, уперлась коленями в перила, чтобы удержаться. В этот момент кто-то обхватил ее за талию и потянул назад.

Она почувствовала, что падает медленнее. Проводник душ с нижнего уровня сбросил призрака, который держал парня за ноги, в кровавую реку.

Парня вытащили наверх, и он со всех ног бросился через мост.