Глава 2

Только теперь Цзян Чу разглядела, что ее спас тот самый мужчина средних лет, который помог ей подняться. Он тоже спрыгнул вниз.

— Спасибо вам, дядя! Вы настоящий герой! — Цзян Чу обняла его. Мужчина улыбнулся, ничего не сказал и поспешил вместе с ней через Мост Забвения.

На другом конце моста души, понаблюдав за суматохой и радуясь, что сами прошли испытание, снова погрузились в апатию. Только девушка рыдала, уткнувшись в грудь своего возлюбленного.

— Чего реветь? Все равно, выпив этот суп, все забудете! — раздался звонкий, нежный женский голос.

На высокой смотровой площадке стояла молодая, красивая Мэн По с апатичным выражением лица.

Перед ней стоял длинный стол, а рядом — большой котел, из которого валил пар.

Одна душа стояла на площадке, глядя в сторону невидимой родины и близких, и молча плакала.

Выпив Суп Забвения, она тут же утратила всякую привязанность, и ее лицо стало бесстрастным, как у марионетки.

Их группа собралась и медленно поднялась на смотровую площадку. Никто не хотел пить первым, поэтому Цзян Чу решила сделать это первой. Она уже умерла, так какой смысл противиться?

Взяв чашу, она запрокинула голову и залпом выпила суп. — Очень вкусный суп, спасибо, — сказала она Мэн По.

Мэн По посмотрела на нее, ничего не сказала и добавила в ее чашу еще одну ложку.

Цзян Чу, польщенная таким вниманием, выпила все до дна. — Можно идти? — спросила она.

— Постой! — Мэн По протянула руку. Ее нежные руки, скрытые под полупрозрачными рукавами, казались еще более изящными. — Что с твоим лицом?

— Авария, — честно ответила Цзян Чу.

Как только она произнесла эти слова, Мэн По раздраженно ударила по столу, отчего чаши и ложки зазвенели.

— Мэн По, почему ты так рассержена? — раздался приятный мужской голос.

Лицо Мэн По мгновенно прояснилось. — Господин Шан Сянь, вы закончили свои дела?

Тем, кто смог так быстро изменить настроение Мэн По, был худощавый молодой человек с добродушным лицом.

Видя, с каким уважением к нему относится Мэн По, Цзян Чу догадалась, что это важная персона.

— Дело не в моем гневе, — объяснила Мэн По. — Эта душа выпила две чаши супа, но все еще помнит свою прошлую жизнь. — Сказав это, она налила третью чашу.

Цзян Чу не понимала, почему суп не действует на нее. Она чувствовала, что это не к добру, поэтому, скрипя зубами, выпила и третью чашу, едва не вырвав.

Выпрямившись, она застыла, как истукан.

Мэн По снова задала тот же вопрос, но лицо Цзян Чу, странное и неподвижное, как у сломанной куклы, оставалось безжизненным и безучастным. Она не могла ответить.

Успокоившись, Мэн По позволила Цзян Чу пройти.

Но молодой человек сделал шаг влево, преграждая ей путь, и сказал с загадочной улыбкой: — Неплохо играешь.

Затем он повернулся к Мэн По и спросил: — Ты так несешь свою службу? Позволяешь ей обманывать тебя?

Мэн По, разоблаченная, беспомощно вздохнула и сказала: — Господин Шан Сянь, вы слишком жестоки. Она так ужасно погибла, неужели вы не позволите ей переродиться и обрести покой? Как вы можете быть так безжалостны?

— Мэн По, оказывается, у тебя мягкое сердце, — с улыбкой сказал Шан Сянь, но не изменил своего решения. — Недавно в загробном мире был большой переполох, пострадал даже Мин Ван. К счастью, Юн Шао Шэнь Цзюнь спустился с небес, чтобы взять все под свой контроль, и быстро восстановил порядок. В такое время ты не только плохо выполняешь свою работу, но и позволяешь этой душе обмануть тебя. Ты не боишься, что она из остатков армии Ли Мэна, что пришла сеять хаос в загробный мир?

— ??? — Цзян Чу ошарашенно слушала, как на нее вешают всех собак, но продолжала играть свою роль, оставаясь невозмутимой. — Мэн По уже проявила милосердие, какое право вмешиваться имеет этот посторонний?

Шан Сянь не смог сдержать смеха, глядя на ее серьезное, искаженное лицо. — Ладно, держишься молодцом.

Видя, что он не сердится по-настоящему, Мэн По решила испытать его. — Господин Шан Сянь совершенно прав! — сказала она. — Проводники, эта душа не может войти в круг перерождений. Ее нельзя оставлять здесь. Бросьте ее в Ванчуань.

Проводники душ действовали быстро. Не успела Цзян Чу опомниться, как ее подняли в воздух.

— Подождите! — Девушка и мужчина средних лет, которых она спасла, бросились к проводникам и стали умолять Мэн По: — Эта девушка спасла несколько душ на мосту. У нее доброе сердце, она не злой дух! Пожалуйста, пощадите ее!

Мэн По осталась непреклонна. Кивнув проводникам, она дала знак. Те, не раздумывая, сбросили Цзян Чу с высокой смотровой площадки.

Цзян Чу летела лицом вниз, кровавая река стремительно приближалась. Из воды вынырнуло чудовище с острыми зубами и раскрытой пастью, ожидая свою жертву.

Цзян Чу наконец не выдержала и заплакала.

Это было несправедливо. Мало того, что она погибла ужасной смертью, теперь ей предстояло умереть еще раз и никогда не обрести покой!

Всю свою жизнь она усердно училась, поступила в хороший университет, после выпуска снималась в фильмах, заботилась о своей тете и дяде, хорошо относилась к коллегам. Почему же с ней так обошлись? Небеса слепы!

Когда она уже думала, что это конец, что ничего нельзя изменить, что-то золотистое, похожее на облако тумана, мягко подхватило ее, словно подушка.

Чудовище врезалось в золотистое облако, его клыки пронзили ее тело, но ничего не задели. Разочарованное, оно упало обратно в Ванчуань.

Ситуация резко изменилась. Цзян Чу не понимала, что произошло.

Ее подняли обратно на смотровую площадку, но она ничего не слышала.

Она не знала, что Шан Сянь наложил на всех заклинание безмолвия, чтобы сохранить тайну.

Мэн По, скрестив руки на груди, словно наблюдая за спектаклем, посмотрела на Шан Сяня. — Если хотел спасти ее, зачем обманывать меня? — спросила она.

— Хотел посмотреть, годится ли она, — ответил Шан Сянь.

— Чем же она может быть тебе полезна? — удивилась Мэн По.

— В недавнем хаосе в трех мирах сильно пострадал мир людей, — честно ответил Шан Сянь. — Чи Юй Син Цзюнь получила повышение, и все ее обязанности в мире людей свалились на меня. Мне действительно нужны помощники.

— Это же хорошо. Син Цзюнь хочет помочь тебе продвинуться по службе, — довольно ответила Мэн По его откровенности. — Чи Юй Син Цзюнь сейчас очень влиятельна на небесах. Попроси ее прислать тебе побольше небожителей для практики.

— Для некоторых дел небожители не годятся. Души как раз подойдут. Я уже говорил с новым Мин Ваном о том, чтобы одолжить у него душу на год.

С этими словами перед Мэн По появилось лицо Мин Вана, который велел ей помогать Шан Сяню.

Это не было чем-то особенным, поэтому Мэн По сразу же согласилась.

Когда заклинание безмолвия рассеялось, Мэн По, улыбаясь, поздравила Цзян Чу: — Тебе повезло! Этот господин Шан Сянь ищет душу, которая послужит ему год.

Как только она закончила говорить, мальчик, которого Цзян Чу спасла на мосту, выбежал вперед и упал на колени перед Шан Сянем. — Господин Шан Сянь, я готов служить вам! Возьмите меня с собой! Я — душа мальчика, я гораздо полезнее, чем эта женщина. К тому же, она такая уродливая, разве вам не противно видеть ее каждый день?

За ним последовало еще несколько душ, которые хотели работать на Шан Сяня.

Одна красивая девушка даже прижалась к Шан Сяню, начиная кокетничать.

Цзян Чу потеряла дар речи. Девушка рядом с ней, плача, извинилась: — Прости меня, не стоило тебе спасать этого негодяя! Как он мог так неблагодарно перехватить твою возможность, так безжалостно бросить меня!

— В следующей жизни не верь мужским словам, — утешила ее Цзян Чу. На самом деле ей было все равно, служить небожителю или нет.

Шан Сянь, окруженный толпой просителей, не рассердился, а лишь посмотрел на мальчика и сказал с улыбкой: — Вы слишком плохо играете, не соответствуете требованиям.

Затем он повернулся к Цзян Чу. — Все же ты, — сказал он.

Цзян Чу поняла, что ее просто забирают в солдаты. — Я не пойду, — тут же отказалась она.

— Эй, почему? — удивилась Мэн По.

Судя по тому, как он обвинял ее раньше, с ним будет трудно ладить.

— Я не собираюсь работать на него нелегально, — ответила Цзян Чу. — У меня нет официального места, а через год мне все равно придется вернуться в загробный мир. Зачем мне эти лишние хлопоты?

Обида от того, что ее чуть не бросили в Ванчуань, еще не прошла.

— Нелегально? — рассмеялся Шан Сянь. — Ты не хочешь вернуться к жизни? Ты умерла непонятной смертью, разве ты не хочешь вернуться и разобраться во всем?

Цзян Чу опешила. Вернуться к жизни?

— Откуда вы знаете, что я умерла непонятной смертью? — смущенно спросила она.

Мэн По неловко пояснила: — Суп Забвения не действует только на неупокоенные души, которые слишком привязаны к прошлой жизни.

Шан Сянь воспользовался случаем, чтобы сделать Мэн По замечание: — Мэн По, ты не думала улучшить свой суп? Нельзя же бросать в Ванчуань каждую душу, на которую он не действует. Это слишком жестоко.

Мэн По поклонилась. — Господин Шан Сянь прав. Через год я гарантирую, что мой суп станет сильнее. И прошу вас вернуть эту душу ровно через год, чтобы она выпила суп.

Так, неожиданно для себя, Цзян Чу получила шанс вернуться к жизни.

Не успела она обрадоваться, как на нее обрушились завистливые взгляды. Она попрощалась с мужчиной средних лет, с которым только что познакомилась: — Дядя, в следующей жизни вам обязательно повезет.

Мужчина добродушно улыбнулся. — Не знаю, хорошо это или плохо для тебя, — сказал он. — Будь умнее, говори помягче, и небожители, возможно, будут к тебе благосклоннее.

— Я поняла, — благодарно обняла его Цзян Чу.

В это время проводники душ силой поили мальчика Супом Забвения.

Девушка, стоявшая рядом, равнодушно наблюдала за этим. Затем она сама взяла чашу с супом, посмотрела на Цзян Чу, подняла чашу и с улыбкой сказала: — Прощай.