Глава 4 (Часть 1)

Глава 4

— Тогда это два тонущих корабля. Только ступила на борт, и он пошел ко дну, — Чжоу Юэюэ спрыгнула с дивана на ковер. — Что ты будешь есть вечером? Может, мне что-нибудь купить тебе по дороге?

— Пока ты вернешься, пока рак на горе свистнет, — язвительно ответила Чу Жань. — Я заказала еду на дом. Иди, развлекайся.

— Постоянно заказывать еду вредно. Это нездорово.

— Да-да-да. Заварить лапшу быстрого приготовления, добавить куриную лапку, жареное яйцо и сосиску — вот это здоровое питание.

— Чу Жань, я же извинилась! — Чжоу Юэюэ подняла руки в знак капитуляции. — Кстати, твои родители сказали, когда ты должна вернуться домой? Не забудь, пожалуйста, перед отъездом найти хорошую соседку, чтобы она помогла мне с арендой, водой, электричеством и интернетом.

— Не волнуйся, я все улажу. Через пару дней размещу объявление о сдаче комнаты. Все будет тип-топ, — Чу Жань изобразила умиленное выражение лица, словно провожала дочь замуж. — Наша маленькая хрюшка наконец-то идет клевать носом.

В семь часов вечера Чжоу Юэюэ вышла из дома. Согласно карте, CHEERS находилась в соседнем квартале, фасадом выходя на улицу. Чжоу Юэюэ решила срезать путь и, завернув за угол, увидела напротив мягкий свет.

Среди ряда еще закрытых магазинов он выделялся. Это был не резкий белый свет, а теплый, приглушенно-желтый. Над входом красовалась вывеска CHEERS, выполненная витиеватым шрифтом, с изображением двух чокающихся бокалов. Можно было легко принять кондитерскую за бар.

Несмотря на ранний час, улица была тихой. Из окна верхнего этажа доносилась красивая мелодия, которую играл ребенок на пианино.

Чжоу Юэюэ сделала несколько шагов вперед. Сквозь стеклянную витрину она увидела внутри одного человека. На земле у входа еще виднелись следы от недавно взорванных петард. Дверь была открыта, а подвешенный сбоку колокольчик нежно звенел на ветру, словно приглашая ее войти.

— Здравствуйте, вы хотите сделать заказ? — Сяо Чжоу, протирающий посуду, остановился, вытер руки о фартук и вежливо кивнул Чжоу Юэюэ с улыбкой. В его голосе слышалось удивление.

— А, да, — моргнула Чжоу Юэюэ, отвечая молодому симпатичному парню. Ее взгляд упал на холодильник, где лежал наполовину съеденный баскский пирог. — Вы уже закрываетесь?

Сяо Чжоу вежливо покачал головой, потом подумал и кивнул, слегка растерянно потирая затылок. — Дело в том, сударыня, что в последнее время у нас были некоторые убытки, оставалось много нераспроданных десертов. Поэтому наш босс решил временно принимать заказы только онлайн, чтобы избежать лишних трат.

Когда Линь Ичэнь нанимал Сяо Чжоу в качестве единственного помощника, он ценил его красноречие, внимательность и умение общаться с людьми… или, скорее, способность говорить убедительную ложь?

Сяо Чжоу потер кончик носа. Кто бы мог подумать, что сегодня босс решит сачковать? Чтобы спасти репутацию заведения, ему пришлось импровизировать. Прости, прекрасная незнакомка.

— Что я могу заказать сейчас? — Чжоу Юэюэ достала телефон и сфотографировала меню на стене.

— Хм… вот эти напитки еще есть, — Сяо Чжоу проследил за взглядом Чжоу Юэюэ и указал на несколько позиций.

— Тогда… кокосовый латте? — неуверенно произнесла Чжоу Юэюэ, опасаясь, что он тоже закончился.

— Без проблем. Босс как раз купил новые кофейные зерна темной обжарки. Я сейчас приготовлю. Вы можете оплатить здесь, — Сяо Чжоу открыл кассу, и через мгновение аппарат с жужжанием начал печатать чек.

Интерьер кондитерской был выполнен в минималистичном стиле. Стены были выкрашены в белый цвет. Справа от входа располагались холодильник, касса и кофемашина. Слева — столики для посетителей и лестница, ведущая на второй этаж. Дальше находилась кухня, отделенная стеклянной перегородкой. Помещение было небольшим, но два больших горшка с райскими птицами оживляли его.

Расплатившись, Чжоу Юэюэ села за столик у окна. Светлые деревянные стулья стояли рядом с темным столом, на котором вместо скатерти лежали прозрачные салфетки.

Увидев Сяо Чжоу, выходящего из кухни, Чжоу Юэюэ решила завести разговор: — Вы такой молодой. Ваш босс, случайно, не нарушает закон о детском труде?

Сяо Чжоу ловко вскрыл упаковку и высыпал зерна в кофемолку. — Конечно, нет. Наш босс очень хороший, он относится ко мне как к родному брату.

— Могу я сейчас сделать предзаказ на десерты на завтра? — Чжоу Юэюэ немного повысила голос.

— Конечно… конечно, можете. Что вы хотите заказать? Я принесу ручку и бумагу, — Сяо Чжоу на мгновение застыл, закрыл крышку кофемолки, наклонился и начал искать в шкафу бумагу и ручку. Протянув их Чжоу Юэюэ, он добавил: — Похоже, завтра днем будет много народу.

— Много народу? А нужно ли бронировать столик? — забеспокоилась Чжоу Юэюэ.

— Да, наш босс сказал, что завтра днем кто-то придет. Но если мест не хватит, мы откроем второй этаж. Вам не о чем беспокоиться, — ответил Сяо Чжоу.

— Что обычно заказывают посетители? Посоветуйте что-нибудь.

— Гарантирую, что, заказывая вслепую, вы не нарветесь на неприятности. Особенно рекомендую классический баскский пирог. Сегодня днем босс лично контролировал его приготовление, — Сяо Чжоу выпятил грудь, всем своим видом выражая уверенность.

— Босса сейчас нет? — Чжоу Юэюэ заинтересовалась этим таинственным человеком, о котором так часто упоминали.

— Он, наверное, в городском спортзале, бегает.

Чжоу Юэюэ тихонько хмыкнула и начала записывать свой заказ. Хотя кофемолка была оснащена шумоподавляющим кожухом, в небольшом тихом помещении она все равно издавала довольно громкий шум. Постепенно воздух наполнился горьковатым ароматом кофе.

— Мяу.

Чжоу Юэюэ нахмурилась, перестала писать и вопросительно посмотрела на Сяо Чжоу.

— Ха, это кот босса. На втором этаже есть комната для него, — со смехом объяснил Сяо Чжоу. — Если вы не боитесь кошек, я могу позже принести его сюда.

— Конечно, не боюсь. Могу я сама подняться? — Чжоу Юэюэ быстро встала, чуть не ударившись о край стола.

— Да, конечно. Выключатель находится справа на стене. Будьте осторожны на лестнице.