Глава 8. Тайминг любви

Цяо Шиюэ всегда верила, что самое главное в любви — это тайминг.

Когда она услышала, как Инь Хунмэй велела ей называть его братом, ползущее в сердце ощущение внезапно исчезло. Она посмеялась над собой: влюбленные стали братом и сестрой, вот уж точно никакого тайминга.

Неизвестно, от нервозности или неловкости, все четверо продолжали стоять и разговаривать.

Цяо Шиюэ увидела, что они не садятся, и сама подошла к Чэнь Ихэ, с улыбкой спросив: — Брат, я могу здесь сесть?

Чэнь Ихэ на мгновение замер. В последний раз она называла его братом больше десяти лет назад.

— Конечно, садись.

Он отодвинул ей стул, слегка смахнув с него пыль, словно она там действительно была.

Она с улыбкой поблагодарила. В момент, когда она села, его знакомый запах проник в ноздри, вызывая ощущение нереальности.

Инь Хунмэй и Чэнь Гоюн тихо о чем-то говорили, время от времени поднимая глаза на них двоих, что заставляло Цяо Шиюэ чувствовать себя немного неловко.

В этот момент вошел официант с чайником горячего чая и четырьмя чашками. Чайные листья плавали в чайнике, словно свободные бабочки.

Наливая чай, она спросила, не хотят ли они сейчас заказать еду. Инь Хунмэй с улыбкой сказала, что ее дочь много общалась по работе в Яньчэне, пусть она и закажет.

Цяо Шиюэ не стала отказываться и спросила: — Дядя, у вас есть какие-то ограничения в еде?

Инь Хунмэй сказала: — У него высокое давление, нельзя есть слишком жирное. Ничего, заказывайте, что вам, молодым, нравится, мы попробуем.

Она взяла меню, подошла поближе и спросила Чэнь Ихэ: — Брат, у тебя есть какие-то ограничения? Может, посмотрим вместе?

Чэнь Ихэ подумал: «Это "брат" звучит все более естественно», но на душе было неспокойно.

Он встал, чтобы разлить чай, и неторопливо сказал: — Что закажешь, то и буду есть.

Цяо Шиюэ заказала три мясных и два овощных блюда, а маме заказала полезное ассорти из злаков.

Время ожидания еды тянулось мучительно долго, разговор то и дело прерывался молчанием.

Цяо Шиюэ поглаживала чашку, раздумывая, о чем бы еще поговорить. Тепло чая просачивалось сквозь стенки чашки, согревая ее.

Ее нога случайно коснулась его, и это было так же тепло, как кончики ее пальцев.

Она поспешно отодвинулась, но он повернулся к ней.

Она широко раскрыла глаза, глядя на него. Он указал на окно и сказал: — Солнце слишком яркое.

— Тогда просто задернем шторы, — Старый Чэнь наконец нашел себе применение, громко рассмеялся и встал, чтобы задернуть шторы.

Он снова повернулся, она, кажется, немного задержалась, растерянно взяла чашку, чтобы попить, но поднеся ее ко рту, обнаружила, что она пуста.

— Дай мне чашку.

Она протянула ее, но коснулась его пальцев, и поспешно отдернула руку.

Цяо Шиюэ внутренне застонала, но глядя на сияющее от радости лицо мамы напротив, почувствовала, что должна ее порадовать.

Инь Хунмэй трудилась ради нее полжизни, и вот наконец встретила настоящую любовь. Пусть живут вместе!

Все равно она потом вернется в Яньчэнь, что такого, если она поживет с Чэнь Ихэ!

Она выпрямила спину и с улыбкой спросила Чэнь Ихэ: — Брат, у тебя есть девушка? Хочешь, познакомлю?

Инь Хунмэй поддержала: — Юэюэ, у тебя ведь много незамужних подруг? Поскорее познакомь Ихэ с кем-нибудь.

Чэнь Ихэ поперхнулся водой, кашляя, отказывался, говоря, что не нужно.

Чэнь Гоюн отпил чаю: — Тебе нужно поскорее найти нормальную работу. Пока молод, можешь сдать экзамены на госслужбу. Ты ведь в детстве так хорошо учился…

Если бы не вошел официант с едой, Старый Чэнь, наверное, еще долго бы выступал с монологом, критикуя Чэнь Ихэ за его отсутствие амбиций.

Но Чэнь Ихэ по-прежнему улыбался, не возражая и не соглашаясь, с безразличным видом.

Это состояние чем-то напоминало Цяо Шиюэ, когда ее торопили с замужеством: мол, говорите что угодно, я просто слушаю.

После ужина Цяо Шиюэ все время чувствовала, что Инь Хунмэй хочет что-то сказать. Только выйдя из ресторана Ситуланья, она остановила Цяо Шиюэ: — Юэюэ, мама виновата в этом деле, но тогда я была в безвыходном положении.

— Мам, говори, что случилось?

— В общем, я продала нашу нынешнюю квартиру. На следующей неделе придут принимать. Я знаю, что здесь…

Цяо Шиюэ перебила ее, сказав, что ничего страшного, но на душе у нее стало пусто, словно из детства вдруг вырвали кусок.

Ей было неприятно, но у нее не было оснований спорить.

Деньги, которые Инь Хунмэй хотела потратить на покупку квартиры, она взяла, чтобы залатать дыры в компании. Теперь мама хочет переехать в новый дом, что она может сказать?

На ее лице по-прежнему была улыбка: — Да что там такого? Ты ведь всегда хотела купить квартиру? Раньше из-за меня отложили, ну и продали. На этой неделе я соберу вещи, найду транспортную компанию и перевезу.

— Мы с твоим дядей Чэнем уже кое-что перевезли. Когда будешь свободна, сходи посмотри, выбери себе комнату, — она увидела Чэнь Ихэ впереди и вдруг что-то вспомнила: — Пойди с Ихэ, а то тебе одной будет тяжело.

«Я ни за что не пойду с ним… С ним-то как раз и тяжело…»

Увидев, что Цяо Шиюэ молчит, Инь Хунмэй подумала, что та стесняется из-за неловкости, и прямо позвала Чэнь Ихэ, попросив его завтра после работы сходить с Цяо Шиюэ посмотреть новую квартиру.

Цяо Шиюэ отказалась, но мама была очень настойчива, а Чэнь Ихэ тоже проявил энтузиазм. Ей ничего не оставалось, как согласиться.

Поскольку днем в Университете третьего возраста было мероприятие, Цяо Шиюэ повезла их на машине. Чэнь Ихэ сказал, что у его электроскутера сел аккумулятор, и тоже втиснулся в машину.

Живот Цяо Шиюэ после еды и выпивки был округлым, а живот, обтянутый ципао, напоминал выпирающий маленький шарик.

Увидев, что Чэнь Ихэ садится в машину, она поспешно втянула живот и всю дорогу сидела с идеально прямой спиной.

Она втягивала живот всю дорогу до Университета третьего возраста и только когда все вышли из машины, вздохнула с облегчением.

Это ее ужасно утомило.

Она смотрела, как две фигуры — одна высокая, другая пониже — входят в ворота Университета третьего возраста. Она была очень рада за Инь Хунмэй, и в сердце появилось необъяснимое чувство удовлетворения.

— Ты сейчас серьезно?

Неизвестно когда, Чэнь Ихэ, засунув руки в карманы, встал рядом с ней, глядя в том же направлении.

Она на мгновение замерла и спросила: — Что?

— Познакомить меня с девушкой.

Цяо Шиюэ пнула камешек на земле, но подняв ногу, поняла, что сегодня на каблуках, и как ни в чем не бывало отдернула ногу, сказав: — Конечно, серьезно. Какой у тебя идеальный тип?

— Такой, как ты.

Ветер поднял край ципао. Она наклонилась, чтобы прижать его, но волосы снова разметались. Чэнь Ихэ протянул руку, чтобы помочь ей, но она мягко оттолкнула его, слегка приподняв брови и с улыбкой сказав: — Хорошо, я поищу тебе кого-нибудь.

Она повернулась и пошла к парковке. Шаги позади были неровными, и через несколько шагов он догнал ее.

Она зевнула, прикрыв рот рукой. Неизвестно, от слишком яркого солнца или от сытости после еды и выпивки, но веки ее неудержимо опускались.

— Я поведу.

Цяо Шиюэ посмотрела на часы и спросила: — Ты куда?

— В клуб.

Цяо Шиюэ села за руль и спокойно сказала: — Нам не по пути.

Не успела она опомниться, как он уже сел на пассажирское сиденье, закинув руки за голову, и лениво сказал: — Куда ты, туда и я.

…

«Почему он прилип, как пластырь?»

Возможно, на улице было слишком жарко, Цяо Шиюэ включила кондиционер на максимум, но в машине все равно было душно, и ее щеки слегка покраснели.

Он облокотился на окно, подперев голову рукой, и недоумевал, как она может менять настроение быстрее, чем переворачивать страницы книги.

Цяо Шиюэ сначала не хотела спрашивать, но подумав какое-то время, все же спросила: — Когда твои родители развелись?

— Моя мама ушла.

— Куда ушла?

Как только она это сказала, ей пришла в голову другая мысль. Она ослабила давление на педаль газа, и машина дважды дернулась.

Машина сзади посигналила, обогнала ее и, опустив окно, не забыла что-то крикнуть.

Увидев, что он молчит, она поняла ответ и поспешно добавила: — Прости… Когда это случилось?

— Довольно давно.

Они как раз остановились на красный свет. Она смотрела на него, но не могла разглядеть его лица, потому что он опустил глаза.

Она не знала, что сказать, вдруг вспомнила о планах мамы и сменила тему: — Во сколько ты завтра заканчиваешь работать? Поедем в новый дом?

— В шесть, наверное. Я за тобой заеду.

Он повернул голову и увидел, как пейзаж за окном становится все более знакомым. Он увидел бездомных собак, которых часто кормил возле фитнес-клуба.

— Ты же сказал, что нам не по пути?

Цяо Шиюэ подняла бровь: — Мне нельзя заехать по делам?

…

Он все меньше ее понимал.

Но это было неважно. Ему казалось, что достаточно того, что он может быть рядом с ней.

Цяо Шиюэ водила так себе. Чэнь Ихэ спросил, нужна ли ей помощь с парковкой, но она велела ему сидеть смирно и не загораживать ей зеркало заднего вида.

К тому времени, как она припарковалась, прошло уже десять минут. Они вошли в Яодун Фитнес один за другим.

Сяо Цян подошел и многозначительно спросил: — Брат Чэнь, это твоя девушка?

Чэнь Ихэ собирался ответить, но Цяо Шиюэ сзади взяла его под руку и сказала: — Я его сестра.

Пока они говорили, спустился Ли Сытань. Увидев, как близко держатся Цяо Шиюэ и Чэнь Ихэ, улыбка на его лице постепенно сошла.

Он с сомнением спросил: — Вы знакомы?

Цяо Шиюэ только что вытащила руку, но он обнял ее за плечи и с улыбкой представил Ли Сытаню: — Моя сестра.

— О, не думал, что это ваша сестра, — в голосе Ли Сытаня прозвучало разочарование, но он тут же снова улыбнулся и сказал: — Тогда со своими людьми спокойнее! Сестренка Сяо Цяо, вот наш договор, я уже поставил печать.

Чэнь Ихэ хотел сказать: «Кто тебе тут свой человек?», но Цяо Шиюэ смущенно взяла договор, обсудила с Ли Сытанем план мероприятия и поехала домой. По дороге она очень эффективно провела телефонное совещание с Яньцзы.

На светофоре она нашла в ящике для хранения маленькую жестяную коробку, опустила окно и прикурила сигарету.

Подняв глаза, она увидела вдалеке вечерние облака. Солнечные лучи, рассеянные эффектом Тиндаля, были невероятно красивы, вышивая золотом края облаков, словно на картине маслом.

Она вспомнила, как раньше делала рекламу, рассказывающую об эффекте Тиндаля, но никогда не видела его по-настоящему.

Но в последнее время она видела его уже дважды. Оказывается, чтобы увидеть вечерние облака, тоже нужен тайминг.

Она вспомнила тайминг их любви. Раз уж они стали братом и сестрой, возможно, так было предначертано судьбой.

Она стряхнула пепел. Сегодняшние вечерние облака были не розовыми, как в тот раз, а более жаркого, красного цвета.

Внезапно она вспомнила красную коробку с любовными письмами. Это то, что брат видеть не должен.

Красный свет сменился зеленым, и она резко нажала на газ.