Глава 2. Тот старый шрам

Цяо Шиюэ всегда думала, что расставание — это как язва во рту: если ее не трогать, она рано или поздно заживет.

Но теперь она поняла, что расставание — это не язва во рту, а скорее старый, многолетний шрам.

Он никогда не заживет, просто она его игнорирует.

Инь Хунмэй взяла из рук Цяо Шиюэ сумку с ноутбуком и, указывая на нее, представила ее старику на соседней койке, сказав, что это ее дочь Цяо Шиюэ.

Она не могла понять, но чувствовала, что мама ведет себя как-то иначе, чем обычно.

Она слегка кивнула старику на соседней койке, но Инь Хунмэй сильно ткнула ее в спину.

— Такая взрослая, а не знаешь приличий! Скажи «здравствуйте, дядя».

Цяо Шиюэ и так была не в духе, а тут ее еще и ткнули в спину, как ребенка, и лицо ее тут же вытянулось.

Инь Хунмэй с выражением подчеркнула: — Если бы не твой дядя Чэнь, я бы сейчас точно лежала на обочине мертвая.

Это его сын, Маленький Чэнь. Он специально отвез меня в больницу.

Если бы ждала тебя, я бы сейчас не знаю где лежала.

Цяо Шиюэ подумала: «Это тоже моя вина? А кто не брал трубку?»

Но внешне она все же выразила благодарность Старому Чэню, проигнорировав стоящего позади Чэнь Ихэ.

Инь Хунмэй вдруг что-то вспомнила и спросила Старого Чэня: — Эй, они же из одной старшей школы, верно?

Маленький Чэнь тоже 92-го года?

Старый Чэнь кивнул.

Она перевела разговор и спросила: — Вы в школе не были знакомы?

Они ответили одновременно, но по-разному.

Цяо Шиюэ: — Не знакомы.

Чэнь Ихэ: — Знакомы.

Она посмотрела на него, и он не отвел взгляда.

Цяо Шиюэ изменила свой ответ на «знакомы», но Чэнь Ихэ тут же изменил свой на «не знакомы».

Цяо Шиюэ невольно нахмурилась, собираясь что-то сказать.

Но Чэнь Ихэ с невинным видом слегка улыбнулся и сказал: — Возможно, у меня есть небольшое впечатление.

Его тон звучал так, будто они действительно не знакомы.

Она внутренне усмехнулась, но внешне сохраняла вежливость.

Инь Хунмэй без умолку хвалила Маленького Чэня за его доброту, а Цяо Шиюэ могла только стоять рядом и улыбаться, думая: «Почему ты меня так никогда не хвалишь!»

Если бы не появился врач, Цяо Шиюэ придумала бы предлог сходить в туалет и сбежала.

Врач объяснил состояние пациента: у Инь Хунмэй был всего лишь перелом предплечья, но из-за возраста, для подстраховки, рекомендовалось остаться в больнице на несколько дней под наблюдением.

У Старого Чэня на соседней койке были только поверхностные ссадины, с телом все было в порядке, и он мог сегодня выписаться домой.

Старый Чэнь остановил врача и с улыбкой сказал, что он тоже уже немолод, и, может быть, ему тоже стоит остаться в больнице на несколько дней под наблюдением.

Цяо Шиюэ, видя энтузиазм Старого Чэня, подумала, что хорошо, что у Инь Хунмэй будет компания в больнице. Она всегда любила оживление, и если бы ее оставили здесь одну, она бы точно заскучала.

Пока она думала об этом, до нее донесся свежий, чистый запах.

Даже смешанный с запахом дезинфекции, Цяо Шиюэ могла распознать, что это Чэнь Ихэ.

Она вдруг почувствовала себя немного глупой. Она говорила себе забыть его, но всегда помнила его запах.

Ей когда-то очень нравилось прижиматься к нему и вдыхать его запах. Этот свежий, чистый аромат всегда погружал ее в особое состояние.

Иногда он хватал ее за плечи, обнимал и смеялся, называя ее маленькой собачкой.

Подумав об этом, она почувствовала, как горят ее щеки, возможно, они покраснели.

Чэнь Ихэ подошел ближе. Она поспешно села на край кровати, опустила голову и притворилась, что осматривает голень Инь Хунмэй, боясь, что он увидит ее раскрасневшиеся щеки.

Но Чэнь Ихэ прошел мимо нее, не глядя, и заговорил с врачом о Старом Чэне.

Она рассеянно теребила простыню, не удержавшись, взглянула на него искоса. Его кадык двигался, вызывая в ее сердце волнение.

Без всякой причины ей вспомнилась та дождливая ночь, их прерывистое дыхание, как он звал ее по имени…

Она не могла понять, какая часть этой картины была реальностью, а какая — сном.

Но сейчас, вспоминая это, даже ее уши покраснели.

— Цяо Шиюэ? — позвал ее Чэнь Ихэ. Только тогда она очнулась и ответила.

— Куда ты потом поедешь?

Я тебя подвезу.

— Не нужно. У меня скоро будет онлайн-совещание. Мама, ты хорошо отдыхай.

Я вечером еще зайду к вам.

Цяо Шиюэ придумала какой-то предлог, даже не взглянув на Чэнь Ихэ, и выбежала из палаты, словно спасаясь бегством.

Она не знала, чего боится, но казалось, что Чэнь Ихэ собирается ее съесть. Она со скоростью стометровки забежала в лифт, помчалась на подземную парковку и спряталась в своей белой POLO.

Цяо Шиюэ изо всех сил старалась не думать о нем. Телефон звонил несколько раз по дороге, но она не обращала внимания, пока не припарковалась в своем районе.

В этот момент телефон снова зазвонил. Она взглянула вниз — это был тот бессовестный Клиент.

В компании Цяо Шиюэ была креативным директором, привыкла обсуждать стратегии и идеи, а дизайном обычно не занималась лично.

Но после потери работы, чтобы заработать на жизнь, она занималась всем: дизайном, планированием, исполнением… Всем, что могло принести деньги.

Когда она получила заказ на дизайн логотипа, она, хоть и нахмурилась, все же с радостью согласилась, ведь сейчас главное — заработать.

Но вскоре эта радость улетучилась из-за предложенной цены.

100 юаней за логотип? Это что, подачка нищему?

Но Клиент приводил разные доводы, действуя то мягко, то жестко.

Просто помощь, у компании нет бюджета, рынок плохой, хоть что-то да есть…

Это еще больше разозлило Цяо Шиюэ. Она подумала: «Если бы знала, ни за что бы не взялась».

Поэтому она вернула деньги и не отправила работу.

Она чувствовала, что это унижает ее достоинство.

Но Клиент, словно выслеживая беглого преступника, звонил ей четыре раза в день — утром, днем, вечером и ночью — требуя отправить финальный вариант.

— Брат Лян, если бы вы сразу сказали мне эту цену, я бы не взялась.

— Маленькая Цяо, у нас еще все впереди. Когда будет большой проект, я обязательно обращусь к тебе.

У кого это с тобой все впереди!

Цяо Шиюэ была недовольна, но на словах притворилась вежливой: — Вы слишком любезны. Я сейчас занята, мне нужно повесить трубку.

— Эй, подожди! Может, я добавлю тебе еще 200? Сам заплачу. Начальник торопит, мне очень трудно. Маленькая сестренка Цяо, пожалуйста, помоги. Когда будет удобно, отправь мне файл со слоями.

Цяо Шиюэ всегда была мягкой к мольбам и жесткой к давлению. Выслушав его жалобы на бессовестного начальника, она прониклась к нему сочувствием и смягчилась. Она отказалась от денег, но пообещала отправить файл чуть позже.

Брат Лян в трубке рассыпался в благодарностях и пообещал обязательно угостить ее хорошим обедом в другой день.

Цяо Шиюэ повесила трубку, тяжело вздохнула и подумала: «Деньги зарабатывать трудно, а дерьмо есть еще труднее. Отправлю и покончу с ними».

Она не сразу вышла из машины, захотела выкурить сигарету и успокоиться.

Инь Хунмэй не знала, что она курит, и эти дни дома были для нее настоящим испытанием.

Она вспомнила, как в детстве прятала конфеты: стоило засунуть их в неприметную коробку, и их никто не находил. Став взрослой, она не думала, что придется прибегать к тому же трюку.

Она достала из нижнего отделения ящика для хранения в машине жестяную коробку, выковыряла из нее зажигалку и сигареты, откинулась на сиденье и прикурила.

Она опустила окно, и в салон хлынул летний зной, смешиваясь с прохладой дыма, который вливался в горло.

Она смотрела, как белый дым медленно рассеивается, и вдруг подумала, что деньги, заработанные с таким трудом, не хватит даже на пачку сигарет. Нужно серьезно искать работу. Фриланс — это всегда как Слепой ящик, можешь столкнуться с кем угодно.

У нее не было никотиновой зависимости, просто ей нравилась эта прохлада. Когда сигарета почти обожгла ей пальцы, она поспешно открыла дверь машины и затушила ее.

Перед выходом она тщательно все проверила, убедившись, что в машине нет пепла.

Она посмеялась над собой: быть «штатной дочерью» тоже непросто, даже курить приходится тайком.

Заперев машину, она пошла наверх, но вдруг почувствовала, что чего-то не хватает.

Черт, ноутбук остался в больнице!

Если она вернется сейчас, он все еще там?

Она немного поколебалась, решила, что бессовестный Клиент может и подождать, и пойдет за ноутбуком позже.

Она открыла дверь подъезда, но телефон зазвонил. На экране высветился незнакомый номер.

Она не обратила внимания, достала ключ, чтобы открыть дверь, подумав, что это, наверное, опять какой-то рекламный звонок.

Но собеседник словно принял какое-то решение и не вешал трубку.

Она открыла дверь и вошла домой. Увидев, что звонок все еще идет, она просто нажала кнопку ответа.

Переодеваясь, она включила громкую связь и лениво сказала: — Алло.

В трубке раздался приятный низкий мужской голос.

— Цяо Шиюэ, твой ноутбук у меня. Ты сейчас дома?

Я привезу.

Цяо Шиюэ замерла. Тон Чэнь Ихэ звучал так, будто они очень хорошо знакомы.

Она остановилась, не до конца сняв одежду, и крикнула: — Не нужно! Оставь в больнице, я заберу позже.

— Я уже почти приехал.

Она посмотрела на кучу одежды на кровати и беспорядок на столе, схватила телефон и закричала: — Подожди!

Я не дома… Я!

В общем, не приезжай!

Чэнь Ихэ на другом конце провода сдерживал смех. Он знал, что она точно дома, но не хотел ее разоблачать и сказал: — Тогда… может, я оставлю у охранника?

Только тогда Цяо Шиюэ успокоилась, выразила благодарность и пообещала как-нибудь угостить его обедом.

Это ее «как-нибудь» было просто вежливостью, но собеседник в трубке сказал: — Тогда почему бы не сегодня?

Я знаю одно новое место, вечером я за тобой заеду!

Она еще не успела отреагировать, как он уже повесил трубку.

Она без сил упала на кровать, думая: «Что я творю!»

Цяо Шиюэ подумала: «Расставание — это вовсе не язва во рту, оно никогда не заживет, это старый шрам, который время от времени приходит, чтобы тебя атаковать!»