Глава 8 (Часть 2)

......Вечер. Перед замком выстроились роскошные автомобили.

Золотоволосый мужчина стоял у своей машины, поднял голову, рассматривая высокий замок, и пробормотал: — Замок Лайсо?

— Завоевать расположение хозяйки? Хе-хе. — Мужчина презрительно хмыкнул, обогнул другие тёмные машины и направился к главному зданию.

По мере его приближения, из такого же чёрного роскошного автомобиля появилась женская нога в туфле на высоком каблуке, затем взгляд поднялся выше, к стройным бледным ногам. Лакей в белых перчатках почтительно помог красавице выйти из машины. Золотоволосый мужчина встретился взглядом с красавицей, естественно выражая восхищение. Другая золотоволосая женщина, с пышными формами, ответила ему притягательным взглядом, полуулыбаясь, но смело и дерзко окинула его с ног до головы, послав воздушный поцелуй.

Хм... Западные красавицы, конечно, куда раскованнее. Так размышляя, золотоволосый мужчина прошёл мимо множества темноволосых красавиц, которые в основном скромно отводили взгляды.

Это его немного разочаровало и лишь укрепило в мысли, что он предпочитает своевольные и страстные розы, а не чистый белый жасмин. Похоже, он не сдержит обещания, данного отцу.

Он прошёл мимо фонтана с цветами, подошёл к парадному залу и непринуждённо поприветствовал других вампиров.

— Доброго вечера, виконт Тореадор...

— Меня зовут Брайан.

Брайан, некогда настоящий ирландец, а затем обращённый испанскими вампирами и ставший виконтом, тоже обменивался приветствиями со знакомыми. В разговоре он взглянул на позолоченные двойные двери на втором этаже, за которыми должна была появиться хозяйка сегодняшнего бала, единственная принцесса клана Малкавиан, обращённая из восточного человека — Су Цяньжоу.

Характер этого бала всем был прекрасно известен, но открыто выражать намерение принцессы найти себе спутника было нельзя. Поэтому его приурочили к первой годовщине её обращения в вампира.

Бог знает, чего уж точно не занимать вампирам, так это времени, — и вдруг эта нелепая годовщина?

С этого момента Брайан потерял всякий интерес к принцессе. А слухи о ней — шокирующие новости о том, как она влюбилась во врага-охотника и из-за этого оказалась вся в ранах — заставили его держаться от неё подальше.

Говорят, они были возлюбленными с детства? Такой сюжет — преданная, глубоко влюблённая девушка — вовсе не вызывал у него жалости, лишь заставлял думать, что у этой женщины проблемы с интеллектом.

В общем, новообращённые вампиры всегда полны бесконечной энергии, в них больше страсти, чем в таких стариках, как он, и небольшой период слабоумия один-два дня — это нормально.

Когда это было, его студенческие годы? Пролетевшее время стёрло эти воспоминания, но одно он знал точно: женщина, которую жестоко предал подлец, по природе своей слаба и безвольна. Как бы это описать... «Мягкая булочка», как говорят на Востоке?

От таких женщин он вежливо отказывался. А отец просил его во что бы то ни стало завоевать её расположение?..

Взгляд Брайана скользнул по другим вампирам-мужчинам в зале. Их идеально сидящие костюмы выгодно подчёркивали безупречные фигуры, лица были изысканны и элегантны, а манеры — непринуждённы.

Разве принцесса обратит на него внимание, когда вокруг такая толпа?

Брайан медленно изогнул губы в улыбке.

Гости постепенно собрались. Слуга постучал посохом по блестящему мраморному полу, эхо удара разнеслось по залу, и беседующие вампиры затихли.

Фань И стоял у подножия лестницы в большом зале, сначала обменялся приветствиями, суть которых сводилась к тому, что сегодня день рождения Су Цяньжоу, и их присутствие осчастливит её, а затем, протянув руку, приглашающим жестом указал наверх: — Приглашаем хозяйку этого бала, нашу благородную принцессу — Су Цяньжоу.

Все задрали головы, глядя вверх. На огромной, покрытой роскошным красным ковром лестнице слуги медленно распахнули позолоченные двойные двери. Казалось, оттуда вырвалась какая-то аура — ледяная, пробирающая до самого сердца.

Любопытство собравшихся достигло предела: как же выглядит принцесса Су Цяньжоу, которая до сих пор никому не показывалась?

Лишь Брайан испытывал презрение, но он умело скрыл свои истинные мысли, изображая нетерпеливое ожидание, как и все остальные.

Двери распахнулись, и в проёме гордо предстала женщина в шелковом платье ледяного синего цвета. На её голове сверкала хрустальная корона принцессы.

Она медленно, ступенька за ступенькой, спускалась по лестнице, держась за перила. Подол её ледяно-синего платья скользил по ковру, словно вода, а походка излучала такое изящество, что, казалось, оно способно поглотить само время. Наконец, она остановилась на третьей ступени, властно взирая на собравшихся. Мощное, королевское давление обрушилось на сердца всех присутствующих. Они содрогнулись, чувствуя, как перехватывает дыхание, словно от одного её движения они взорвутся, а великолепный зал станет их могилой.

— Добро пожаловать в замок Лайсо, — произнесла я, Су Цяньжоу, — очень рада провести этот чудесный вечер с вами.

Почувствовав, как давящая аура исчезает, все незаметно выпрямились и в один голос воскликнули: — Наши сердца ликуют вместе с Вами, Принцесса!

Взгляды всех, кто до этого испытывал беспокойство и сомневался в её способности руководить, теперь невольно следовали за принцессой. Только Брайан знал, насколько он был потрясён!

Разве такая властная женщина может быть той глупышкой, которая довела себя до истощения ради человека?

Она напомнила Брайану Королеву Ночи, что всегда обитала в Ватикане — самом враждебном для вампиров месте. Почему же такая личность могла печалиться из-за человека?

Это пробудило в нём интерес...