Глава 3. Эршула Мейсфилд 03 (Часть 2)

Марс молча смотрел на нее, пытаясь найти хоть малейшую неискренность в ее взгляде.

Му Цижу, заметив его напряженный вид, мягко улыбнулась:

— Вы же не сделаете этого, правда? Я сразу поняла, что вы хороший человек, мистер Марс.

Хороший человек!

Марс подумал, что у Му Цижу, должно быть, проблемы со зрением.

Но она, казалось, совсем не боялась его и продолжала говорить:

— Если бы вы действительно хотели так поступить, вы бы не стали говорить об этом. Вы сказали это, чтобы предупредить меня о том, что такие люди существуют, чтобы уберечь меня от опасности, верно?

Ее спокойный голос звучал так убедительно, а в ее ясных голубых глазах читалась абсолютная доверчивость.

Этот взгляд был настолько чистым, что Марс почувствовал себя неловко.

«Нет!» — подумал Марс, отводя взгляд.

«Нет! Я не это имел в виду. Я просто не верю, что на Эпистаре есть такие люди. Я запугивал ее, провоцировал, желая увидеть ее отчаяние и растерянность».

Он посмотрел на серебряный крест в своей руке и сдался:

— Я действительно не сделаю этого. Я все-таки торговец, а торговцы ценят честность.

Таких людей на Эпистаре хотелось одновременно и уничтожить, и защитить. Ей повезло, что она встретила его, а не кого-то другого.

— Спасибо, Марс. Тогда вы согласны на мое предложение?

— …Согласен.

Как он мог отказаться от такого выгодного предложения?

— Спасибо вам, — Му Цижу улыбнулась Марсу.

Она благодарила его уже в который раз.

Марс не слышал этого слова уже много лет, а сегодня услышал его столько раз.

Он снова убедился, насколько Му Цижу не подходит для Эпистара.

— Мистер Марс, у меня нет пространственного кольца, и мне неудобно носить с собой кресты, поэтому я не сделала их заранее. Могу я воспользоваться вашим помещением, чтобы создать их здесь? — спросила Му Цижу.

— Прошу, — Марс нажал на кнопку на прилавке, и тот трансформировался в стол и стул.

— Спасибо, мистер Марс, — поблагодарила Му Цижу, подошла к столу и, сев, принялась за работу.

Услышав, как ее шаги удаляются, Марс поднял глаза и посмотрел на нее.

Она сидела на стуле, сосредоточенно создавая кресты. Ее прекрасные золотые волосы волнами спадали на спину. Стул, по-видимому, был для нее слишком высоким, и ее босые ноги не доставали до пола. Длинные бинты на лодыжках свисали до земли, открывая тонкие щиколотки. Легкий розовый румянец на кончиках пальцев ног еще больше подчеркивал ее хрупкость.

Марс вдруг почувствовал, что что-то не так.

Он предположил, что Му Цижу либо только что прибыла на Эпистар, либо все это время находилась под защитой и никогда не выходила на улицу. Но если бы ее действительно кто-то защищал, стал бы этот человек отпускать ее одну на такую опасную сделку?

Вряд ли.

Если бы у нее был защитник, то добрый человек не позволил бы ей идти одной, а злой не позволил бы ей заключить такую невыгодную сделку.

— Как ты нашла это место? Я раньше никогда о тебе не слышал. У тебя есть спутники? — спросил Марс.

Му Цижу замерла, прекратив создавать крест. Наконец-то разговор перешел к делу.

Она подняла глаза на Марса и покачала головой:

— У меня нет спутников. Я очнулась уже на этой планете. Мне нужна была еда, и кто-то сказал мне, что здесь есть магазин, вот я и пришла.

Кто-то указал ей дорогу? Кто?

Неужели на Эпистаре есть такие добрые люди?

Скорее всего, патрульные, пожалев ее, привели ее на черный рынок, который считался относительно безопасным местом, и указали дорогу.

Других вариантов не было.

Марс больше не стал задавать вопросов. Из ее коротких ответов он понял достаточно.

Это был худший вариант развития событий.

— Послушай, ты новенькая и не знаешь здешних порядков, но наверняка ты хоть что-то слышала об Эпистаре. Это планета для людей с Синдромом потери контроля. Здесь все — безумцы. Здесь все не так, как в Федерации. Даже ради нашей сделки не рассказывай никому о своих способностях… Нет, этого недостаточно. Без защиты тебе не выжить здесь. Тебе нужно присоединиться к какой-нибудь влиятельной организации в 8-м районе…

Марс замолчал, глядя на внимательно слушающую его Му Цижу. Он вспомнил о жестоких организациях 8-го района, и ни одна из них не подходила для нее.

Если бы она нашла организацию и присоединилась к ней, то, получив защиту, ей пришлось бы постоянно лечить ее членов.

Через год или два, когда она полностью адаптируется к Эпистару, останется ли в ее глазах этот чистый свет? Сохранит ли она свою доброту?

Но это был единственный способ спасти ее жизнь.

Марс подавил в себе эти непривычные чувства и хотел было продолжить, но Му Цижу прервала его:

— Простите, мистер Марс, спасибо за вашу заботу, но я не хочу присоединяться ни к какой организации.

Она положила на стол только что созданный крест.

— На самом деле, помимо продажи крестов, у меня есть еще одна просьба. Не могли бы вы рассказать мне о расценках на наемных работников? Мне нужно нанять кого-то для выполнения нескольких поручений. Я продам вам кресты, и после оплаты у меня будет около ста питательных растворов. Хватит ли этого, чтобы нанять кого-нибудь?

Нанять кого-то?

Марс задумался. Это было неплохим вариантом. Если Му Цижу не будет раскрывать свои способности, то нанять телохранителя было бы вполне разумно.

К тому же, он знал несколько подходящих кандидатур.

— Я понял. Нанять кого-то, да? Я помогу тебе с этим.

Марс быстро принял решение.

Обдумав все еще раз, Марс удивился, как Му Цижу повезло. Если бы она встретила не его, а кого-то другого, все могло бы закончиться совсем иначе.

Жители Эпистара были безумцами, ожидающими смерти. И от этих безумцев можно было ожидать чего угодно.

Необузданные, падшие…

Повезло ли ей?

Нет, Му Цижу, снова склонившись над столом и продолжая создавать кресты, сохраняла на лице безмятежное выражение. Это была не удача, а результат тщательного расчета.

Она пришла сюда, следуя указаниям Системы.

Изучив информацию о Марсе, она знала о его прошлом, о его связях и о том, что он не причинит ей вреда.

Единственная сложность заключалась в том, что Эршула была слишком доверчивой. Из-за особенностей характера персонажа она не могла прямо попросить нанять телохранителя, ей приходилось действовать осторожно.

Но, судя по всему, сообразительный Марс понял ее намек.

Он обязательно найдет ей надежного защитника.