Глава 17: Внезапные перемены

— Предосторожность не помешает, — ответила Гу Мянь. Она, естественно, не могла объяснить, что это, по сути, аналог современного «поводка от потери». Сейчас времени было мало, поэтому она смогла сделать лишь простейший вариант. — Вы обе держитесь рядом со мной, не отходите ни на шаг.

Гу Мянь знала, что безопаснее всего было бы уговорить Аньхэ цзюньчжу уйти.

Но характер ее нанимательницы был таков, что если скажешь ей идти на восток, она непременно пойдет на запад; скажешь ей бить собаку, она пойдет гонять кур. Иначе она не устроила бы скандал в поместье Нань Вана.

К тому же, она еще не полностью завоевала доверие Ван Цзыянь, и вряд ли смогла бы ее убедить.

Сейчас оставалось лишь надеяться, что все пройдет гладко, и цзюньчжу спокойно вытянет свое предсказание.

Защищая их обеих, поставив перед собой, Гу Мянь настороженно следила за окружением, опасаясь любых неприятностей.

Напротив, Ван Цзыянь и Чжун Сян были очень веселы. Они болтали и смеялись, с большим любопытством разглядывая оживленную толпу.

Солнце поднималось все выше.

Хотя было только первое число шестого месяца, к полудню стало жарко.

Это было святое место буддистов, и никто не стал бы раскрывать зонт от солнца. У Гу Мянь в ее «пространстве» было много полезных вещей, но она не могла достать их на глазах у всех — ей совсем не хотелось, чтобы ее приняли за демона.

Ван Цзыянь и Чжун Сян простояли довольно долго. От жары и усталости их первоначальный энтузиазм заметно поубавился.

— Уже скоро, — Гу Мянь взглянула на двух-трех человек впереди и тихо спросила: — Цзюньчжу, если вы вытянете красную палочку, о чем собираетесь спросить?

— А? — Ван Цзыянь задумалась, а потом хихикнула: — Конечно, спрошу, сможет ли эта цзюньчжу стать женщиной-генералом!

Гу Мянь была немного удивлена, не ожидая от Ван Цзыянь таких амбиций.

— Почему цзюньчжу хочет стать женщиной-генералом? — Сначала Гу Мянь просто хотела отвлечь их, но теперь в ее голосе прозвучала искренность. — Боюсь, никто не согласится, чтобы цзюньчжу с вашим статусом стала генералом.

— Если я вытяну палочку, значит, такова воля Небес! — Ван Цзыянь была полна решимости, но говорила шепотом: — Эта цзюньчжу хочет защищать страну для дядюшки-императора, чтобы все четыре моря покорились, Поднебесная подчинилась, а народ жил в мире! Эта цзюньчжу хочет защитить себя и Сяо Лю, чтобы никогда больше не идти по пути политического брака!

Чжун Сян с доверием посмотрела на Ван Цзыянь и энергично кивнула.

Гу Мянь раньше считала Ван Цзыянь просто избалованным ребенком, но в этот момент она поняла, насколько была самонадеянна.

Не все дети императорской семьи думали только о еде и развлечениях. С самого детства они несли ответственность, отличную от той, что была у обычных людей. Некоторые, как Ван Цзыянь, даже будучи девушками, постоянно стремились стать сильнее, пытаясь изменить свою судьбу.

Похоже, это она мыслила слишком узко.

— Хорошо, — подумав об этом, Гу Мянь полностью изменила свое мнение о Ван Цзыянь и серьезно сказала: — Если цзюньчжу не против, мы готовы следовать за вами.

— Правда? — Глаза Ван Цзыянь тут же заблестели. Она повернулась к Гу Мянь, похлопала ее по плечу и сказала: — Ты третья, кто верит, что я смогу это сделать! Гу Мянь, отныне ты — человек этой цзюньчжу! Если кто-то тебя обидит, скажи мне, и я с ним разберусь!

Гу Мянь не знала, смеяться ей или плакать. Она думала, что ей понадобится некоторое время, чтобы завоевать доверие Ван Цзыянь, а оказалось, что хватило всего одной фразы?

Воистину, неожиданная удача.

— Свист!

В тот момент, когда троица весело болтала, внезапно прилетела стрела из засады.

Ближайший простолюдин мгновенно упал замертво.

— Убийство!

Два человека, стоявшие перед Ван Цзыянь, одновременно выхватили из своих узелков мечи и яростно бросились на них!

— Осторожно! — Гу Мянь среагировала почти инстинктивно. Она оттолкнула Ван Цзыянь и Чжун Сян себе за спину. Не раздумывая, свободной правой рукой она метнула мягкий хлыст, сначала выбив мечи у нападавших, а затем хлестнув их самих, заставив отступить. Не ввязываясь в бой, она тут же потащила цзюньчжу и принцессу к главному залу.

— Император никчемен! Грядет хаос! Убейте этих жертв! Освятите знамя нашего короля!

Яростные крики раздавались со всех сторон.

Толпа людей, одетых как простолюдины, внезапно вырвалась из толпы. Неизвестно откуда они достали мечи и сабли и начали безумно рубить всех подряд, словно обезумев.

Резня началась мгновенно.

Крики ужаса раздавались повсюду. Люди, пришедшие помолиться, с воплями разбегались во все стороны.

Вся площадь перед храмом погрузилась в хаос. Монахи-воины из храма Хугосы и императорская гвардия, присланная императором, бросились в толпу, но нападавшие были одеты как простолюдины. Стоило немного отвлечься, как их легко можно было обмануть, и даже пострадало немало своих.

В воздухе мгновенно распространился густой запах крови.

Ван Цзыянь и Чжун Сян никогда не видели такого зрелища. Обе инстинктивно бежали вперед, ведомые Гу Мянь.

Гу Мянь огляделась. Она видела, что монахи-воины и гвардейцы тоже действовали скованно, не имея возможности развернуться. На мгновение ее охватило беспокойство.

Она намеревалась укрыть Ван Цзыянь и Чжун Сян в главном зале, но, оттолкнув стоявшего перед ней человека, увидела, что множество злодеев уже ворвались внутрь.

Убивать прямо под взором Будды — эти люди были поистине отъявленными негодяями!

Сегодня большинство простолюдинов ждали снаружи, чтобы вытянуть красную палочку. В главном зале в основном находились госпожи и юные девицы из знатных семей, возжигавшие благовония. Столкнувшись с этими людьми, они оказались словно овцы среди волков!

Хотя Гу Мянь и хотела помочь, она прекрасно понимала, что один в поле не воин. К тому же, сейчас ее главной задачей была защита Ван Цзыянь и Чжун Сян, а на остальное у нее просто не было сил.

— А! — Гу Мянь поняла, что в главном зале оставаться нельзя, и повела девушек в противоположном направлении. Однако не успели они пробежать и двух шагов, как кто-то схватил Чжун Сян за запястье.

Все трое одновременно обернулись. Гу Мянь увидела, что это была та самая девушка, которая в тот день на охотничьих угодьях украла лошадь Хэ Цзин и сбежала.

Чэнь Юньжу, вторая дочь из поместья Бинбу шилана, родная племянница Чэнь Цзы.

— Отпусти! — Встревожилась Чжун Сян.

Она видела, что Гу Мянь уже с трудом защищает ее и Аньхэ. Сейчас было не время проявлять милосердие. Если из-за спасения этой женщины Гу Мянь пострадает, она будет винить себя до конца жизни.

Чжун Сян изо всех сил попыталась вырваться, но Чэнь Юньжу прилипла к ней, как пластырь, и никак не отпускала. Глаза принцессы покраснели от отчаяния.

— Чэнь Юньжу, если не отпустишь, я отрублю тебе руку!

Услышав слова Ван Цзыянь и зная, что та слов на ветер не бросает, Чэнь Юньжу, в глазах которой мелькнула ненависть, была вынуждена разжать пальцы.

Но тут ей в голову пришла мысль: если Ван Цзыянь умрет здесь, то даже если Гу Мянь выживет, на нее падет гнев. Разве это не убьет двух зайцев одним выстрелом?

— Цзюньчжу, пощадите! — Чэнь Юньжу закричала изо всех сил, а затем быстро побежала в направлении, противоположном тому, куда бежали они!

— Цзюньчжу! Убейте ту цзюньчжу!

Злодеи, очевидно, намеренно хотели унизить императорскую семью. Услышав, как Чэнь Юньжу выкрикнула титул «цзюньчжу», они тут же все бросились на Гу Мянь и ее спутниц!