Босоногий Бессмертный

Босоногий Бессмертный

Устье реки Гуаньцзян.

Эрлан Шэнь уже вышел навстречу.

— Ха-ха-ха… — Эрлан Шэнь от души рассмеялся.

— Хи-хи-хи, хе-хе-хе, — Великий Мудрец скакал, прыгал, топал ногами и хлопал в ладоши, выглядя крайне самодовольно.

Они указывали друг на друга, смеясь до упаду, а затем, обнявшись за плечи, с громким хохотом вошли в дом.

— Дитин тоже Великий Мудрец?.. — взволнованно спросил Эрлан Шэнь.

— Случайность, случайность, — самодовольно усмехнулся Великий Мудрец. — Что посеешь, то и пожнешь, око за око. Это даже небеса решили поучаствовать в веселье, ха-ха-ха…

— Следующий — Чистый Алтарь, — Эрлан Шэнь взглянул на Великого Мудреца, который запрыгнул на стул, закинул ногу на ногу и схватил персик, чтобы вгрызться в него, и с улыбкой спросил: — Проявишь милосердие?

Великий Мудрец махнул рукой, безразлично сказав: — Эх, боги не знают человеческих чувств. Мы помогаем им превзойти себя.

Эрлан Шэнь сел по другую сторону стола и закивал: — Раз так, у Великого Мудреца есть идеи?

В следующую секунду они переглянулись и одновременно превратились в бабочек, подлетев друг к другу.

Две разноцветные бабочки закружились в танце, время от времени кивая друг другу, а затем радостно делая несколько кругов.

Чистый Алтарь, который в это время с удовольствием поглощал сплетни, почувствовал холодок по спине и пробормотал: — Это наверняка Обезьяний Брат опять говорит обо мне гадости за спиной!

*

Небесный Дворец утопал в цветах и зелени, а в Персиковом саду смешивались ароматы цветов и фруктов, опьяняя любого.

Среди трех тысяч шестисот персиковых деревьев были те, что созревали раз в три тысячи, шесть тысяч и девять тысяч лет. Но поскольку персики срывали в разное время, спелые плоды были всегда.

— Если не сорвать старые персики, как вырастут новые? — Великий Мудрец, внезапно появившийся из-под персикового дерева, сорвал большой плод и, откусывая, покачал головой. — Ванму Няннян точно никогда не возделывала землю.

С хрустом доев персик, он даже косточку не выбросил.

Оставил, чтобы однажды вернуться на Гору Цветов и Фруктов и посадить.

Раньше он откусывал и выбрасывал — слишком расточительно.

За расточительство ждет небесная кара, небеса научат тебя уму-разуму.

И действительно, за пятьсот лет под Горой Пяти Стихий он съел лишь один дикий горный персик, который принес ему маленький пастушок.

Во время Паломничества на Запад они постоянно пробирались через дикие горы и пустынные местности.

Иногда по несколько дней не встречали ни одного жилища.

Часто случалось, что не удавалось добыть еды, и приходилось утолять голод терпкими дикими плодами или просто пить воду.

С тех пор Великий Мудрец выработал полезную привычку к экономии.

— Все-таки я, старина Сунь, был дальновиден, заранее проткнул в небе игольное ушко.

Вспоминая прошлое, когда он охранял Персиковый сад, наелся в одиночку бессмертных персиков и вспомнил о своих потомках-обезьянах на Горе Цветов и Фруктов.

В Небесном Дворце было много правил, для входа и выхода требовалось разрешение старика Нефритового Императора.

Нефритовый Император был занят тысячами дел ежедневно, как он мог беспокоить его по таким пустякам?

Сделай сам, и будешь жить в достатке!

Однако, не успел он отправить на Гору Цветов и Фруктов немного небесных деликатесов, как начался Персиковый пир.

О том, что было дальше, лучше не вспоминать.

Впрочем, то, что тогда было действием по своему усмотрению, теперь стало удобством, хе-хе.

Эти персики были не только сладкими и сочными на вкус, с насыщенным ароматом, но и радовали глаз своим румяным бочком.

Великий Мудрец вспомнил о двух гостях в своей резиденции и сунул еще пару персиков в рукав.

— Бодхисаттва, угощайся персиком, — Великий Мудрец у входа бросил персик медитирующему в комнате Кшитигарбхе и повернулся, чтобы пойти в задний сад искать Дитина.

Кто угощает, тот и прав. Раз Бодхисаттва принял его персик, он не сможет пойти ябедничать Нефритовому Императору.

Кшитигарбха поймал персик на лету, уголки его губ тронула улыбка, и он беспомощно покачал головой.

Эта непослушная обезьяна и слова «следовать правилам» были несовместимы.

Впрочем, раз уж сам Нефритовый Император хотел оставить его в Небесном Дворце, он, должно быть, был ко всему готов.

Подумав об этом, он поднес персик ко рту.

Хрусть, хрусть — хрустящий, сладкий и вкусный.

Эх, не зря он Обезьяний Брат, умеет выбирать персики!

Дитин, видимо, слишком долго пробыл в подземном Дворце Лазурных Облаков и теперь предпочитал жить под открытым небом.

— Благодарю, Великий Мудрец, — Дитин проглотил персик целиком, в его больших глазах мелькнула радость.

— Мы же добрые братья, не нужно церемоний, не нужно, — Великий Мудрец погладил его тигриную голову и, прищурившись, улыбнулся. — Я, старина Сунь, всего лишь каменная обезьяна, и друзей у меня в этом Небесном Дворце нет. Если я буду часто приходить к тебе, Дитин, поговорить, а тебе надоест, можешь не обращать на меня внимания. Мне просто очень одиноко.

Сказав это, он притворно вытер глаза.

В круглых больших глазах Дитина смешались трогательность и сочувствие: — Великий Мудрец, говорите все, что хотите. Дитин — социофоб, обычно мало говорит, но слушать людей привык.

«Великому Мудрецу тоже нелегко! Он по натуре непоседлив, привык к свободе и не понимает принятой в Небесном Дворце дипломатичности небожителей. Неудивительно, что его то явно, то тайно обижают».

Небожители подумали: «Эту непослушную обезьяну еще кто-то может обидеть? Хорошо, если он сам других не обижает!»

Будда Татхагата подумал: «Дитин — поистине самое кроткое духовное существо между небом и землей! Услышав в Подземном мире бесчисленное количество грязных историй, он все еще остается таким наивным, сохраняет свою истинную природу, без единой дурной мысли. Это свидетельствует о крепости его сущности».

У Кшитигарбхи перехватило дыхание. Виноват, что был слишком занят и не нашел времени научить Дитина уму-разуму, вот он и остался таким простодушным за десять тысяч лет!

Великий Мудрец моргнул, на этот раз в его глазах действительно стояли слезы.

Как трогательно!

Такой доверчивый! Если он не обманет его тысячу-другую раз, то будет недостоин самого себя!

— Да нет у меня, старины Суня, особых дел. Просто люблю веселье и хочу завести побольше друзей, — Великий Мудрец присел на большой камень рядом и смущенно сказал. — Но они все считают меня слишком шумным. Мне остается только тайно заботиться о них, надеясь, что однажды они увидят мою искренность. Тебе не нужно мне ничего говорить, я просто слишком долго держал все в себе, вот и разговорился.

Дитин кивнул: — Тогда я буду слушать. Дитин не может говорить о чужих делах, надеюсь, Великий Мудрец простит.

«Великий Мудрец такой чистосердечный, в будущем у него наверняка будет полно друзей по всему миру».

Эрлан Шэнь поперхнулся чаем: «Чистосердечный? Друзей по всему миру? Ха-ха-ха, у Великого Мудреца полно хитрых уловок, скорее уж врагов по всему миру!»

Тан Саньцзан, нет, теперь его следовало называть Будда Сандалового Дерева, с удовлетворением подумал, что после возвращения с Запада характер Укуна действительно стал лучше.

Чистый Алтарь фыркнул: — Эта обезьяна чистосердечная? Недавно он специально пришел посмеяться надо мной, стариной Чжу, что я ем одни объедки!

Гуаньинь покачала головой. Если бы эта непослушная обезьяна действительно была такой, как думает Дитин. Перед тем как отправиться на Персиковый пир, он еще успел подразнить Хун Хайэра: «Бодхисаттва отправляется в Яочи на Персиковый пир, а тебе даже отпуск не дали, чтобы повидаться со стариком Быком? Ай-яй-яй, Паломничество на Запад так давно закончилось, а золотой обруч все еще на твоей голове?»

Это так разозлило Шань Цай Тунцзы, что тот подпрыгивал на месте, обзывая обезьяну мстительной, подлой и бесстыжей.

Великий Мудрец помолчал и быстро сказал: — Дитин, тебе не нужно говорить, не нужно. У богов судьба такая — превращать беду в удачу. Я просто беспокоюсь о них.

— Вот, я пару дней назад встретил Босоногого Бессмертного. Слышал, он проходил испытание бедностью. Это испытание должно быть легким, но почему-то у него на лице все еще тень уныния, что заставляет волноваться, — Великий Мудрец почесал затылок. — Как думаешь, стоит ли мне сказать ему пару утешительных слов?

«Босоногому Бессмертному действительно не повезло. Несколько небожителей до него проходили испытания богатством и знатностью, наслаждались жизнью в мире смертных десятилетиями, словно в отпуске».

«Но ему было бы не так трудно смириться с простой бедностью, если бы не то, что каждые несколько дней он упускал возможность разбогатеть!»

Ох, небожители ахнули. Так вот в чем дело! Они удивлялись, почему Босоногий Бессмертный, всегда такой великодушный, после возвращения с испытания выглядел таким подавленным. Да кто угодно, если бы с ним такое случалось каждые три-пять дней, смог бы это выдержать? Даже самое крепкое сердце дало бы трещину.

Великий Мудрец отвернулся, его плечи затряслись, он изо всех сил потер глаза и скривил губы, изображая скорбь.

— Как думаешь, если я спрошу его напрямую, не напомню ли я ему о его горестях? — пробормотал Великий Мудрец.

Он говорил тихо, похлопал себя по обезьяньей щеке, колеблясь.

— Лучше не спрашивай, — тихо сказал Дитин. — Все равно, что он пережил, знает только он сам. Со временем все пройдет.

«Боюсь, это займет некоторое время! Слишком часто одно и то же повторялось, трудно смириться».

«В три года он так оголодал, что подобрал камень и начал его грызть. У камня была лишь серая корка снаружи, а внутри — первосортный нефрит. Проходившая мимо женщина пожалела его, дала ему паровую булочку, и он выбросил камень. Этот камень тут же подобрал кто-то другой и продал за миллион. Об этом говорили повсюду. Трехлетний Босоногий Бессмертный посмотрел на свои черные ручонки — ведь он тоже почувствовал, что этот камень особенный, потому и подобрал…»

Бодхисаттва Кшитигарбха подумал: «Какая жалость. В ту эпоху, когда переродился Босоногий Бессмертный, миллион был просто астрономической суммой. С такими деньгами можно было всю жизнь ничего не делать!»

Нефритовый Император погладил бороду: «Должно быть, благодаря глубоким заслугам Босоногого Бессмертного небеса послали ему этот камень. Но три года — это слишком мало. Редкие сокровища и камни в глазах ребенка действительно менее важны, чем паровая булочка».

«С тех пор шестеренки судьбы ржавели все сильнее. Поскольку он был милым и симпатичным, отец брал его с собой просить милостыню. И действительно, подавали больше, даже крупные купюры по двадцать, пятьдесят юаней давали».

«Отец и сын радостно возвращались домой, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что почти все купюры достоинством выше десяти юаней — фальшивые!»

Южный Ковш сокрушенно вздохнул. Если бы Книга Жизни и Смерти была такой же усердной, как раньше, и выдавала подробное описание, он мог бы изменить «почти все» на «одну-две из десяти», и жизнь Бессмертного стала бы намного легче.

Небожители подумали: «Напрасная радость».

«И такое случалось не раз и не два, а постоянно!»

Ох, каждые несколько дней — напрасная радость!

Почему он не помолился Бодхисаттве?

Ах да, он сам был перерождением Бодхисаттвы. Ну, тогда мог бы помолиться самому себе!

«Босоногий Бессмертный был умен и сообразителен, в пять лет начал учиться торговать. Летом он оптом закупал мороженое и лед, чтобы продавать в переулках, но мороженое всегда частично таяло по дороге. Проработав весь день, он мог лишь выпить немного талой воды. Осенью он собирал грибы на продажу, но ночью половину утаскивали мыши. Весной он собирал дикие съедобные травы, но умудрялся нарвать похожие на них ядовитые. В общем, следующие несколько лет маленький Бессмертный постоянно трудился на верном пути, но денег скопить так и не смог».