Глава 8. Глубокая ночь

Глава 8. Глубокая ночь

Улыбка Веры постепенно застыла.

Она откашлялась, лихорадочно соображая, как спасти репутацию: «Думаю, художественная мастерская должна быть на четвертом этаже, потому что я только что искала на третьем.

Говорили, ты был в мастерской, ты помнишь, на каком она этаже?»

Эта скороговорка не помогла. Ты же явно крутилась у музыкального класса в западном крыле третьего этажа…

— Я тоже не помню, поэтому и ищу, — невозмутимо сказал Кроссо. — Время почти вышло, так что давай сначала объединимся?

— …?

— Не удалось объединиться?

Кроссо нахмурился и попробовал еще несколько раз, но каждый раз появлялось сообщение об ошибке.

— А! — Вера мысленно произнесла: «Запросить объединение». — Подожди секунду.

Через несколько секунд появилось уведомление об успешном создании команды.

— Я только что отключила запросы на объединение, — поспешно объяснила Вера.

Уголки губ Кроссо едва заметно дрогнули, но он тут же сдержал улыбку. Он хотел спросить почему, но потом решил, что это не имеет значения.

Смысл ее слов и так был ему достаточно приятен.

Раздался тихий звук «пип», и перед ними появилась общая панель с текстом:

«Вы нашли своего друга и решили действовать вместе.

Во время поисков вы заметили, что это место кажется очень странным, но вы не собираетесь вмешиваться и хотите немедленно найти главные ворота, чтобы уйти».

【Задание 1: Найти друга — выполнено. Активировано Задание 2: Найти главные ворота и попытаться уйти.

1:00:00】

— Ты знаешь, где главные ворота? — первым спросил Кроссо Веру. Вера задумалась: место, где она очнулась, вроде бы было холлом прямо напротив главных ворот, но, петляя по коридорам, она давно потеряла ориентацию.

Она хотела сказать, что не знает, но в итоге с трудом выдавила: — Кажется… помню?

Кроссо посмотрел на нее, подумал и все же сказал: — Кажется, я знаю, где они. Я поведу.

Вера: …

Кроссо повел Веру вниз. По пути они пытались заглянуть в другие комнаты, но все двери были заперты, как и те, что они пробовали раньше. Войти было невозможно.

Похоже, исследовательская часть игры еще не была открыта.

Они поспешили к главным воротам и добрались до них всего за двадцать минут.

Кроссо изо всех сил повернул ручку. Ржавый засов заскрипел, и зеленая ржавчина посыпалась вниз.

Но дверь не поддавалась ни на миллиметр.

Кроссо отпустил ручку, убедившись, что не может открыть эту незапертую дверь.

Однако уведомление о выполнении задания не появилось.

Он мысленно произнес: «Невозможно открыть». Но подсказка так и не появилась.

Вера подождала немного и тоже подошла ближе: — Может, нужно, чтобы оба попробовали? Дай-ка я.

Она крепко схватилась за ручку и несколько раз с силой дернула ее вверх-вниз. Раздался резкий щелчок.

Дверная ручка просто отвалилась.

Вера: …

Кроссо молча посмотрел на свои руки.

Вера смутилась. Она попыталась приладить ручку обратно, но как ни старалась, не могла сделать вид, что все в порядке.

— Может, она и должна была отломиться со второго раза… — с трудом пробормотала Вера, пытаясь свалить вину на игру. За какие-то два часа она умудрилась опозориться на полжизни вперед.

Словно в подтверждение ее слов, раздался звуковой сигнал.

«Подтверждено: дверь замка не открывается. В ваших сердцах внезапно зарождается необъяснимая паника.

События складываются в единую картину, и вы понимаете, что все происходящее очень странно».

«У вас предчувствие: дело не в том, что дверь не открывается, а в том, что некая таинственная сила мешает вам уйти.

Эта сила наблюдала за вами и контролировала вас из тьмы с самого момента вашего появления здесь».

«Наступают сумерки. Если не хотите всю ночь блуждать, как неприкаянные души…

То лучше найти подходящее место для ночлега».

【Задание 2: Поиск выхода из замка — выполнено.

Задание 3: Приближается ночь, время для отдыха. Найдите подходящее место для ночлега, чтобы пережить грядущую тьму в этом незнакомом месте.】

Текст задания исчез. В левом верхнем углу появился желтый таймер обратного отсчета, цифры на котором уменьшались.

【Время до наступления ночи: 00:34:52】

Это было не круглое число, а остаток от часового таймера на поиск главных ворот.

Наступление ночи было изображено очень реалистично. Свет, проникавший сквозь резные витражные окна, постепенно тускнел. Даже пятна грязи на полу расплывались и теряли четкость, словно чья-то сильная рука стирала последние следы дня.

Днем замок был старым, но тихим и спокойным.

Он напоминал хищника, притворяющегося безобидным, чтобы заманить жертву, и ждущего наступления ночи, чтобы показать свое истинное, свирепое лицо.

Игра по-настоящему начиналась.

До полной темноты оставалось всего полчаса. Как только наступит ночь, этот старый замок наверняка превратится в настоящий дом с привидениями.

Исследовать его ночью, не разобравшись в ситуации, — значит лезть на рожон.

Сейчас действительно нужно было найти комнату, но просто забиться в первую попавшуюся было все равно что наугад выбрать волчье логово и самому туда заявиться.

Вера шла за Кроссо, наблюдая, как он быстро проверяет одну комнату за другой. Видя, что он не оборачивается, Вера не удержалась и тайком коснулась дверной ручки, очень легко нажав на нее. Ей просто нужно было убедиться: ручка отвалилась из-за двери или из-за нее?!

Это ее очень беспокоило, правда, очень. Неужели у нее действительно такая сила в руках?

Неужели она и вправду силачка, способная свернуть дверную ручку?

Вера начала серьезно сомневаться в себе.

Неприемлемо, совершенно неприемлемо! Это совсем не тот образ, который она хотела создать, ааа!

Проверила одну ручку, но для уверенности приложила больше силы к другой.

Кроссо шел впереди, время от времени оглядываясь на нее. Заметив, что она отстала, он неохотно замедлил темп проверки, дожидаясь, пока она догонит, прежде чем проверять следующую комнату.

Он уже посчитал: на втором этаже было 24 комнаты, на третьем — 18. На третьем этаже было больше спален, поэтому вероятность найти особую комнату на втором была выше.

К тому же, для 20 участников вряд ли была предусмотрена только одна комната для укрытия.

Тридцати минут ему хватило, чтобы осмотреть большую часть комнат на втором и третьем этажах.

Неизвестно, сколько дверей он уже открыл, но когда Кроссо повернул очередную ручку, раздался тихий звон, и появилась небольшая подсказка.

«Здесь останавливался ангел».

Эта дверь была самой обычной, без каких-либо особых отметок. Внутри комната была обставлена просто. В центре стоял стол, покрытый белой кружевной скатертью, которая от времени пожелтела и потемнела. На столе лежала Библия и стояло распятие.

Перед столом лежала белая подушка для сидения.

Сбоку от стола стояла статуя Богоматери в человеческий рост.

Вера закрыла за собой дверь и щелкнула выключателем у входа. Комната залилась ярким желтым светом. Несмотря на скромную обстановку, она излучала удивительное спокойствие и умиротворение.

Пока свет был выключен, это было не так заметно, но теперь она поняла, как сильно стемнело. За окном была иссиня-черная тьма, в которой отражалась только она сама.

Кроссо поднял подушку с пола, несколько раз сильно хлопнул по ней, поднимая облако пыли.

Он поднес подушку к Вере, поджал губы и, помедлив немного, сказал немного скованно: — Сегодняшняя ночь, возможно, продлится несколько часов. Сядь пока, отдохни.

— А, не нужно, не нужно, — Вера инстинктивно начала отказываться из вежливости. Она уже собиралась сказать: «Лучше ты садись», — как вдруг увидела, что лицо юноши напряглось, а взгляд похолодел.

В голове зазвенел тревожный колокольчик, и ее слова мгновенно изменились: — Мне кажется, подушка достаточно большая. Давай сядем вместе.

Выражение лица Кроссо прояснилось: — …Мгм.

И вот они, одновременно радостные и смущенные, сидели плечом к плечу на небольшой подушке. Никто не говорил ни слова, но оба, отвернувшись в сторону, не могли сдержать улыбки.

До конца обратного отсчета оставалось всего десять минут.

Вера не выдержала и тихо спросила: — Ты… ты в последнее время совсем не проверял сообщения?

Кроссо потер пальцами колено: — В последнее время было много занятий, давно не заглядывал. А что?

— Ох, — Вера с беспокойством теребила кружево на юбке. — Я в прошлый раз отправила тебе запрос на добавление в друзья, ты так и не ответил. Я подумала, может, ты не получил.

Девушка почувствовала, что просит большего, и неловко повела плечами. Ее голос невольно стал еще тише. Кроссо показалось, что он почти не слышит ее, но слова звучали как шепот, предназначенный только для его ушей: — Ты можешь потом посмотреть и добавить меня?

Он почувствовал, как его сердце тает.

Юноша услышал, как в его собственном голосе прозвучали непроизвольные нотки радости, отчего вся атмосфера стала легче: — Мгм, хорошо.

До конца отсчета оставалось пять минут. Таймер в левом верхнем углу стал красным, предупреждающим.

«Щелк».

Ручка двери внутри комнаты опустилась, и дверь приоткрылась.

Вера вздрогнула от звука и сместилась с подушки.

Кроссо тут же вскочил и, потянув Веру за руку, усадил ее обратно на подушку.

Он встал прямо перед дверью, загораживая Веру.

Дверь открылась. На пороге стояли не призраки, а двое парней и две девушки — участники игры. Похоже, две команды встретились и объединились.

Парень, открывший дверь, вежливо улыбнулся им и уже собирался что-то сказать, но тут чья-то рука грубо оттолкнула его в сторону.

— Ай, дай пройти! — энергично расталкивала его девушка с серебристыми волосами. Она выглядела очень оживленной и изо всех сил вытягивала шею, пытаясь разглядеть Веру, которую загораживал Кроссо. В ее голосе слышались явное волнение и радость.

— Вера, Вера! Мы снова встретились! Муа~