Глава 5. Возмездие

Глава 5. Возмездие

Едва Вера произнесла эти слова, как ей стало ужасно неловко.

— Ха-ха, я вообще-то хотела спросить, не проводишь ли ты меня, если знаешь дорогу?

— Ну, эм, ты слышал такую шутку, про то, как дедушка просит девушку улыбнуться?

— Ладно, забудь, считай, я ничего не говорила…

Вера совсем пала духом. Такой хороший шанс, и она сама его почти разрушила. Наверное, при следующей встрече он будет помнить ее только как дурочку.

— Я знаю, где первый павильон. Я провожу тебя, — неожиданно сказал Кроссо.

Вера не сразу поняла и растерянно ответила:

— Хорошо, хорошо, спасибо.

Всю дорогу они шли молча.

Наконец Кроссо нарушил тишину:

— Эм, ты говорила про шутку, как дедушка просит девушку улыбнуться. Что это за история?

Честно говоря, он никогда такого не слышал, и ему стало любопытно.

— Э-э, да там всего две фразы.

Она произнесла их совершенно бесцветным, скучным тоном:

— Красотка, улыбнись дядюшке! Не улыбаешься? Тогда дядюшка улыбнется красотке! Ха-ха-ха.

— Пф-ф… — Кроссо услышал, как серьезно девушка произносит эту флиртующую фразу, и ему вдруг стало очень смешно.

— Очень смешно? — спросила девушка. Он уже хотел было выпалить «нет», но, повернувшись и увидев ее внезапно расширившиеся глаза, сказал полуправду:

— Очень смешно.

Фух… Девушка облегченно выдохнула. К счастью, шутка не провалилась.

— Ха-ха-ха, — Кроссо впервые искренне рассмеялся и между делом спросил: — А ты что здесь делаешь, тоже на отбор?

— Да, у меня отбор после обеда, — кивнула Вера. — Я видела, как ты выходил из павильона. Ты тоже проходил отбор?

— …Да, — Кроссо не считал отбор в группу «Чудовищ» чем-то, чем можно гордиться.

Но Вере было очень интересно:

— Ну и как тебе отбор? Что ты показывал?

— Я пел, — потому что это не требовало никакой подготовки.

Кроссо спел очень старую песню о любви, которую выучил еще в детстве.

— У тебя такой приятный голос, наверняка и поешь ты отлично! — Вера улыбнулась, прищурив глаза. — Точно пройдешь!

На самом деле, этот отбор не имел никакого отношения к тому, хорошо ли кто-то поет.

«Когда я выходил, то слышал, как судьи говорили, что я достаточно уродлив и могу пройти», — подумал Кроссо про себя.

Но он не стал вдаваться в подробности и спросил в ответ:

— А ты? Что будешь показывать?

— Я? Я буду декламировать стихи, — рассмеялась Вера. — Думаю, я не пройду. Кому нужна декламация стихов?

Потому что пела она не то чтобы плохо, но и не хорошо.

В голове Кроссо промелькнул образ судьи, который, даже не слушая выступление, объявляет: «Она очень красива, прошла».

Однако он сказал лишь:

— Пройдешь.

Вере было совершенно неважно, пройдет она или нет. Цель ее прихода сюда уже была достигнута.

…Кажется, она что-то забыла. Ладно, это неважно.

Но она все же решила попытать счастья и спросила:

— У тебя есть дела сегодня после обеда?

Кроссо подумал. Вроде бы ничего особенного, только вечером нужно вернуться в академию на ужин и перевести кое-какие тексты.

— Ничего особенного.

Поскольку дел у него не было, Кроссо проводил ее до третьего павильона, выпил с ней по стаканчику молочного чая, а потом пообещал дождаться ее после отбора и проводить до главного входа, чтобы она вызвала подвесной транспорт.

…Хотя на обочине стояли роботы-указатели, Вера твердо заявила, что без провожатого не разберется в указаниях.

— Точно! Ты слышал о топографическом кретинизме? Это когда даже с указателями ничего не понятно, если только меня не поведет живой робот.

Девушка уверенно сочиняла на ходу.

Учитывая, что она полчаса кружила возле первого павильона, Кроссо всерьез забеспокоился, как бы ее кто-нибудь случайно не увел.

— Поэтому, пожалуйста, обязательно дождись меня! Я выйду и угощу тебя тортом!

Вера запросто сунула Кроссо в руку свой недопитый стаканчик с молочным чаем, помахала рукой и быстро забежала внутрь.

Ожидание обычно тянется долго. Кроссо стоял с двумя стаканчиками молочного чая в руках, смотрел, как ветер колышет листья на деревьях, и, к своему удивлению, не чувствовал раздражения.

Если не считать перешептываний и косых взглядов окружающих.

Вокруг места проведения отбора всегда было много людей, но, что удивительно, пока он шел и болтал с Верой, он совершенно не замечал чужих взглядов.

Обычно он всегда натягивал капюшон, опускал голову и старался как можно быстрее скрыться из людных мест.

Хоть и неприятно, но терпимо.

Он посмотрел на молочный чай в руке и подумал, что скоро Вера выйдет, он проводит ее до ворот и сможет уйти.

Он опустил голову, стараясь не смотреть на окружающих, пока чья-то большая рука не легла ему на плечо.

— Эй, парень, ты кто?

Голос был гулким, как барабанный бой. Кроссо поднял голову и увидел перед собой высокого крепкого юношу. Когда тот разглядел его лицо, на нем, как и ожидалось, отразились отвращение и неприязнь.

— А ты кто? — спокойно переспросил Кроссо.

— Я брат Веры, пришел забрать ее домой, — грубо ответил юноша. — Уходи отсюда, и держись подальше от моей сестры.

Кроссо крепко сжал стаканчик, светло-коричневый чай выплеснулся наружу. Он инстинктивно почувствовал неладное, но сердце бешено колотилось. Стараясь сохранять спокойствие, он сказал:

— Вера попросила меня подождать ее здесь.

— Она только что прислала мне сообщение, чтобы я пришел. Можешь идти, — юноша грубо повысил голос. — Повторяю еще раз, держись подальше от моей сестры, монстр! Я не хочу видеть свою сестру рядом с таким чудовищем!

Он выхватил из рук Кроссо один стаканчик с чаем и толкнул его на землю:

— Катись отсюда.

Кроссо инстинктивно сгруппировался, смягчив падение. Он обвел взглядом собравшихся зевак со странным выражением лица.

В конце концов, он ничего не сказал, поднялся с земли, больше ни на кого не глядя, развернулся и ушел.

— Я так и знала, что к такой красивой девушке он сам привязался. Хорошо, что у нее добрый характер, а то я бы на ее месте полицию вызвала.

— А сначала уходить не хотел, вот бесстыжий.

— Этот брат так плохо с ним обошелся, наверняка он что-то сделал девушке.

Кроссо начал ненавидеть свою обостренную ментальную силу. Ни одно слово из окружающего шума не ускользало от его ушей.

Он все слышал.

Слышал ясно и отчетливо, до последней мелочи.

Кроссо вернулся в класс. Он успел на автобус в час дня и, вернувшись в академию, даже застал ужин.

Стаканчик с чаем, упавший на землю, был почти полным. Он поднял его и выбросил. Сегодня он ничего не ел и давно должен был проголодаться.

Но аппетита не было совершенно.

Он подошел к своему месту. Стол снова был перевернут, а немногие оставшиеся листы бумаги из исцарапанной парты разбросаны по полу.

На них виднелись отчетливые следы ботинок.

Кроссо молча, словно привыкнув к покорности, начал прибираться.

Сначала он поставил на место парту, потом стул. У стула не хватало одной ножки — кто-то сломал его во время возни в классе и поменял на свой хороший.

Наконец, он собрал листы бумаги, аккуратно сложил их на углу стола и лег на парту. Сегодня он чувствовал себя очень уставшим, не было сил даже говорить.

Но нет же, обязательно найдется кто-то, кто не даст ему покоя!

Кроссо снова увидел Кению. Этот темноволосый здоровяк подошел к нему, схватил стопку листов и подбросил их в воздух. Его голос, громкий, как барабанный бой, с хрипотцой дикого зверя, ревел.

Кроссо не разобрал, что он кричит, но ему показалось, что он услышал: «Держись подальше от моей сестры, урод!»

— Убирайся! Какое право ты имеешь подходить к моей сестре? У тебя ничего нет!

Он топнул ногой. Стул под ним заскрипел и зашатался. В воздухе, казалось, все еще летали листы бумаги. Кто-то снова и снова разбрасывал его аккуратно сложенные вещи.

Перед ним стояла высокая фигура, указывающая на него пальцем. За спиной, кажется, была девушка, которая постепенно исчезала.

Фигура протянула руку и с силой, от которой он не мог увернуться, толкнула его.

Внезапно его охватили одновременно крайняя ярость и ледяное спокойствие.

Почему у него ничего нет?

Почему, как бы он ни терпел, как бы ни старался, ему все равно не дают ни единого шанса?

Разве причина не во всех вас?

Каждый должен нести за это ответственность!

Кроссо отсидел обязательные занятия, собрал свои вещи со стола и вышел из класса.

Он никогда не оставался на вечерние занятия, всегда брал ужин с собой и ел его в общежитии.

Одноклассники к этому привыкли и часто говорили, что вечером воздух в классе становится намного чище.

Кения хвастался перед друзьями покупкой нового подвесного мотоцикла с новейшей системой Синего Света HX 4.0. Скорость и дрифт были просто несравнимы с тем, на чем они катались раньше.

Он хвастался уже несколько дней и каждый вечер тайком выбирался с дружками покататься, а потом, наигравшись, тихонько перелезал через стену обратно.

Система безопасности академии была ужасно устаревшей. Ее можно было взломать с помощью приложения, скачанного из сети. Что еще смешнее, это приложение для взлома не обновлялось уже несколько лет, но сегодня сработало с первой попытки.

А еще камеры наблюдения — они были сломаны уже много лет, и никто их не чинил. Этот слепой угол был идеальным местом для перелезания через стену.

В этот день Кения, как обычно, с энтузиазмом завел мотоцикл, позвал друга сесть сзади, взялся за руль и несколько раз прогазовал, не заметив едва уловимого изменения в звуке.

Он был вне себя от радости.

Ему казалось, что сегодня все идет как по маслу: система безопасности, которую удалось так легко обойти, сломанная камера в углу, этот мотоцикл.

Казалось, еще никогда все не было так гладко.