Глава 3. Чудовище Кроссо

Глава 3. Чудовище Кроссо

А вы знаете?

В нашей школе есть чудовище!

У этого чудовища нет чешуи, зато есть белая кожа. А еще страшнее то, что его зовут Кроссо.

Кроссо Скард.

В этом мире многое похоже на Землю.

Например, первое знакомство с литературой у всех начинается со сказок.

Чтобы дети слушались, взрослые часто пугают их страшными историями: «Если будешь плохо себя вести, тебя заберет чудовище и съест!»

Иногда это чудовище — ведьма, иногда — дикий зверь, а иногда — призрак.

Но суть одна и та же. Когда дети вырастают, эти образы все еще пугают их, и у них в голове остается мысль, что чудовища — это зло.

А в сказках этого мира самый известный злодей — это чудовище Кроссо из «Спора».

Кроссо — чудовище, живущее в болотистой местности Темного леса. Когда-то он был человеком, но Император Крис содрал с него чешую и изгнал в Темный лес за то, что Кроссо любил есть детей. Из-за того, что у него осталась только тонкая, уязвимая кожа, он не может выходить из леса днем — солнечный свет может его убить.

Поэтому днем он прячется в болоте, а ночью бродит по лесу в поисках добычи.

Но он не может удержаться от желания съесть ребенка, а в лес заходят слишком редко, не говоря уже о детях.

Поэтому он использует остатки своей магии, чтобы заключать пари с каждым прохожим: если он проиграет, то исполнит любое желание, а если выиграет, то прохожий должен отдать ему своего ребенка.

Один купец проиграл спор, но отказался платить. Он обратился за помощью к великому магу. Маг был очень умен, он тоже заключил пари с Кроссо и с помощью хитрости победил его.

Но хотя Кроссо и умер, он превратился в призрака, который бродит по миру в поисках детей, потому что купец не выполнил условия спора.

Кроссо считает, что непослушные дети — это потомки того самого купца.

И если он встречает такого ребенка, то съедает его.

Эта история передается из поколения в поколение, и чудовище без чешуи стало кошмаром для всех детей Федерации.

Как только ребенок начинает капризничать, ему говорят: «Смотри, а то Кроссо тебя съест!»

Но настоящий Кроссо никого не ест. Он даже слабее обычного ребенка.

Однако и имя, и отсутствие чешуи дали ему понять, что мир полон злобы к нему.

Возможно, с самого рождения он был ошибкой.

Юноша спал, уткнувшись лицом в стол. Всю ночь он переводил текст и теперь был совершенно измотан.

Несмотря на усталость, полученных денег хватит на оплату первого семестра в старшей школе.

— Дзинь-дзинь-дзинь! — прозвенел звонок с урока.

Учитель с укором посмотрел на ученика, который вечно спал на последних партах, сердито хлопнул учебником и вышел из класса.

Мало того, что у него плохие условия жизни и скверный характер, так он еще и не слушает на уроках. Совершенно безнадежный случай.

— Эй, вставай, чудовище! — Высокий парень встал, нарочно сделал несколько шагов назад и ударил юношу по голове, отчего тот стукнулся головой о стену.

Юноша тихо застонал, но не поднял головы и продолжал спать.

Парень не обратил внимания на то, что юноша не проснулся, толкнул его еще пару раз и рассмеялся вместе с приятелем: — Слушай, а он, случаем, не умер?

— Какая разница, — рассмеялся тот. — Пошли играть в мяч.

— Пошли!

Когда шумная компания ушла, юноша поднял голову и безучастно уставился на стол.

На самом деле он проснулся еще когда прозвенел звонок, но если бы он встал сразу, эти парни наверняка начали бы издеваться над ним.

Вчера он допоздна работал над переводом, чтобы сегодня наконец-то разобраться с подготовкой ко второму этапу отбора.

Пару дней назад эти парни объявили на весь класс, что он занял первое место в отборе «чудовищ» для конкурса «Красавица и Чудовище».

Только тогда он заметил, что получил приглашение на второй этап.

Подобные насмешки были для Кроссо обычным делом, и он не обращал на них внимания.

Конечно, он тоже проигнорировал подначивания парней по поводу участия во втором этапе.

Пока случайно не увидел, что участники, прошедшие отбор, получают денежное вознаграждение!

Даже минимальная сумма в сто звездных монет покрывала его расходы на несколько месяцев. Если он будет проходить дальше, то сможет получить неплохой приз, которого хватит на обучение в старшей школе или на новый планшет.

Он посмотрел расписание и увидел, что его выступление назначено на 3 июня. Поездка на дирижабле до Музы и обратно займет два дня и будет стоить 20 звездных монет. Эти расходы он мог себе позволить.

Если он рано уедет и рано вернется, то еще успеет поужинать в школе.

Деньги за перевод еще не пришли, и он удалил все сообщения и запросы на добавление в друзья. После того как кто-то опубликовал информацию о его участии в отборе, он получил кучу сообщений с оскорблениями, и ему даже звонили, чтобы обругать.

Запросы на добавление в друзья исчислялись сотнями, и все они содержали насмешки или проклятия. А еще некоторые спрашивали, не хочет ли он принять участие в каких-то мероприятиях.

Эти мероприятия тоже были сомнительными. Организаторы хотели привлечь внимание публики за счет его уродства.

Поэтому он, не выдержав, заблокировал все запросы на добавление в друзья и звонки с незнакомых номеров, но все равно видел длинный список запросов.

Он только что мельком взглянул на него и увидел целую серию запросов от пользователя с ником «Инь Лэ». Даже сообщения были от нее.

«Наверное, это какой-то мерзкий человек, раз использует такие странные символы в качестве ника», — подумал он с презрением.

Он не позволит им издеваться над собой.

Сегодня был второй день отбора. В самом большом выставочном зале искусств на Музе царило оживление. На несколько дней его арендовали организаторы конкурса «Красавица и Чудовище» для проведения второго этапа отбора.

Ань Лису был не в духе. Ему не повезло с жеребьевкой, и он вытянул регистрацию участников группы «чудовищ». Он не был из тех, кто презирает некрасивых людей, но, честно говоря, глядя на своего брата Ань Либая, который регистрировал красавиц, он жутко ему завидовал.

И где обещанная удача, которую приносит имя Либай?

Все эти гадалки — шарлатаны!

Кого он регистрировал каждый день? Цирковых клоунов, кривоносых уродов, большеголового уродца Лу Бада и даже настоящего Кроссо!

Боже, неужели Кроссо существует на самом деле!

У него совсем не было чешуи, а кожа была неестественно белой!

Только богу известно, почему у него, тридцатилетнего мужчины, пересохло в горле.

А его брат? Вчера он принес домой кучу автографов и совместных фото с актрисой Лолой Ми, малышкой Тянь Бобо и даже с ушедшей со сцены всеобщей любимицей Лоло Ли.

Вот это повезло!

Ань Лису отвлекся на обработку анкеты участника и краем глаза заметил, как к стойке его брата подошла еще одна красавица.

Хотя он и не видел ее лица, но, судя по длинному, изящному хвосту с сексуально поблескивающим кончиком, это была настоящая красотка!

Когда красавица закончила регистрацию и обернулась, у него перехватило дыхание.

Даже с такого расстояния он видел мелкую, блестящую чешую на ее лице, похожую на прекраснейший черный жемчуг, холодные золотистые вертикальные зрачки и яркие губы, изогнутые в легкой улыбке.

Словно Муза сошла с небес на землю.

Ань Лису показалось, что ему мерещится от желания увидеть что-то прекрасное, когда богиня направилась в его сторону.

Нет, она действительно шла к нему, не сворачивая ни влево, ни вправо. Она остановилась рядом, слегка обнажив острые зубы, и тихо спросила:

— Простите, у вас зарегистрирован участник по имени Кроссо?

Боже, боже, у богини даже зубы треугольные!

Ань Лису снова сглотнул, но на этот раз совсем по другой причине, чем когда он увидел Кроссо.

Но постойте, богиня спрашивает про… Кроссо?

Вера увидела, как сотрудник нашел информацию об участии Кроссо и сообщил ей, что выступление Кроссо запланировано на 3 июня, на завтрашнее утро, в девять часов, если его документы будут одобрены.

Вера обрадовалась, поблагодарила сотрудника и подумала, что у организаторов конкурса очень вежливый персонал.

Ее документы тоже были одобрены, и ее выступление, скорее всего, состоится завтра днем.

Если она придет завтра пораньше, то сможет случайно встретиться с Кроссо. Как же ей заговорить с ним?

«Привет, какое совпадение! Ты тоже сегодня участвуешь в отборе? Давай добавим друг друга в друзья?» Нет, звучит слишком фальшиво.

«Привет, я Е Вера. Ты тоже участвуешь в отборе? Похоже, ты не местный. Хочешь, я покажу тебе дорогу? Мы могли бы добавить друг друга в друзья». Нет, слишком навязчиво.

«Привет-привет. Мне кажется, я тебя где-то видела. Мы не знакомы? Впрочем, неважно. Раз уж мы встретились, давай добавим друг друга в друзья?» Это вообще никуда не годится. Он точно подумает, что я легкомысленная!

Нет, нет!

«Привет, ты участвуешь в отборе? Мне нужно в первый зал, но я не могу найти дорогу. Не мог бы ты мне подсказать?» Если он ответит, то она сможет сказать: «Спасибо тебе большое! Ты такой добрый. Можно добавить тебя в друзья?»

Вот, отлично! Использовать отбор как повод для знакомства, добавить немного беззащитности в просьбу, быть вежливой, но дружелюбной. Тогда он точно добавит ее в друзья.

Она просто гений!

— Бип-бип-бип!

Вера выключила планшет, который снова заразился вирусом, и отправила еще один запрос на добавление в друзья.

Вдруг ее кумир просто не увидел предыдущие?