Глава 5 (Часть 3)

— Нападавший отшатнулся назад и вывалился из повозки.

Тут же повозка, которая до этого стояла неподвижно, снова тронулась с места, причем с необычайной скоростью, словно пытаясь оторваться от преследовавших их убийц.

— А-а! Что теперь происходит? — Сы Чжэньчжэнь снова вцепилась в его руку. — Лошади взбесились? Мы не вылетим с горной дороги, не упадем в пропасть?

Больно… Ее хватка была нечеловеческой, но после пережитого ужаса Оуян Жуй уже не мог кричать на нее.

Сейчас повозкой управлял Гу Сянъань, а остальные охранники остались на месте, чтобы сдерживать убийц и выиграть время для отступления Оуян Жуя.

Убедившись, что убийцы отстали, Гу Сянъань отдернул занавеску и спросил: — Князь, вы в порядке?

— …В порядке, — ответил он с немного бледным лицом, в его голосе слышались нотки беспомощности.

— Все закончилось? — Сы Чжэньчжэнь, поняв, что опасность миновала, с облегчением вздохнула. — Я чуть не умерла от страха… думала, мне конец…

Гу Сянъань увидел, что она бесцеремонно держит князя за рукав, и хотел было сделать ей замечание, но Оуян Жуй остановил его.

— Сянъань, ничего не говори, лучше следи за дорогой.

— Да, — раз хозяин так сказал, Гу Сянъань отпустил занавеску и сосредоточился на управлении повозкой.

Оуян Жуй посмотрел на нее со сложным выражением лица. То, что только что произошло, — это серия случайностей, невероятное везение, благодаря которому она, держась за него, смогла избежать всех атак и остаться невредимой? Или же она просто притворялась испуганной дурочкой, а на самом деле ловко и хладнокровно уводила его от ударов?

Он все меньше понимал ее. После потери памяти ее поведение разительно отличалось от прежнего. Создавалось впечатление, что тело осталось прежним, тело Дун Си’эр, но душа внутри стала совершенно другой, принадлежащей другому человеку.

Полностью успокоившись, Сы Чжэньчжэнь вдруг вспомнила, что, хоть и случайно, но все же помогла Оуян Жую избежать нападения, и с волнением спросила: — Князь, я успешно выполнила ваше поручение, верно?

Хоть ему и не хотелось этого признавать, но она была права. Он неохотно промычал: — Угу.

— Отлично! — радостно улыбнулась она, чувствуя удовлетворение от выполненного долга.

Он смотрел на ее сияющую улыбку, яркую, как солнце, и эта чистая, искренняя улыбка, которая раньше всегда раздражала его, теперь почему-то тронула его сердце и странным образом перестала вызывать отвращение.

Хотя он все еще считал, что так беззаботно улыбаться — глупо, но, честно говоря… эта глупость была немного милой.

Он слегка улыбнулся, не зная, что с ней делать. — Ну и ну…

Повозка Оуян Жуя успешно избежала нападения убийц и благополучно вернулась в резиденцию князя Жуй. Вскоре вернулись и остальные охранники, сопровождавшие их.

Оуян Жуй уже привык к подобным инцидентам и не стал больше злиться. Он поручил Гу Сянъаню разобраться с этим делом, решив, что как только выяснится, кто организовал нападение, он отплатит им сполна.

К его удивлению, обычно немногословный Гу Сянъань вдруг выступил с предложением, которое заставило его удивиться.

— Пригласить даоса в резиденцию? — Оуян Жуй сидел в гостиной своих покоев, потягивая чай и удивленно поднимая брови. Это было совсем не похоже на Гу Сянъаня.

— Да, князь, — объяснил Гу Сянъань. — Состояние Си’эр — это явно не просто амнезия. Я подозреваю, что в ее тело вселилась другая душа, поэтому ее характер так резко изменился.

В последнее время он тоже внимательно наблюдал за Дун Си’эр и заметил, что не только ее характер стал другим, но и исчезли некоторые ее привычные жесты и манеры. Если бы это была просто амнезия, такого бы не произошло. Поэтому он и выдвинул смелое предположение, что в тело Дун Си’эр вселилась другая душа, и та, кто очнулась от комы и разговаривает с ними, — не настоящая Дун Си’эр, а какой-то неизвестный бродячий дух.

Оуян Жуй взглянул на Гу Сянъаня, и тот понял, что имел в виду хозяин. — Даос Цю, прошу вас, пройдемте со мной. Я провожу вас к ней.

— Хорошо, идемте.

Гу Сянъань проводил их в задний сад резиденции, где они нашли Дун Си’эр. Она болтала с другими служанками, беззаботно и весело смеясь, и ничем не напоминала одержимую злым духом.

Как только даос Цю увидел ее, он тут же нахмурился. Наблюдав за ней некоторое время издалека, он развернулся и пошел обратно с очень серьезным выражением лица.

Гу Сянъань последовал за ним. — Даос, как обстановка?

— Вернемся в гостиную, там и поговорим.

Оуян Жуй, ожидавший их в гостиной, как только они вернулись, нетерпеливо спросил: — Даос Цю, вы заметили что-нибудь необычное?

— Докладываю князю, с этой девушкой по имени Дун Си’эр действительно что-то не так.

Сердце Оуян Жуя екнуло, он нахмурился, ему совсем не хотелось слышать такой ответ. — Что именно не так?

— Аура вокруг нее необычная. Я вижу, что от ее собственных трех душ и семи по (жизненных начал) осталась лишь одна душа и одно по. В ее теле присутствует еще одна душа. И то, что она очнулась, — это влияние чужой души. Другими словами, сейчас с вами говорит уже не настоящая госпожа Дун.

Гу Сянъань тайно обрадовался. Все оказалось так, как он и предполагал.

А вот лицо Оуян Жуя становилось все мрачнее. Дело приняло самый нежелательный для него оборот.

— А что это за чужая душа, откуда она взялась?

— К сожалению, даже я не могу этого сказать, — честно ответил даос Цю.

— Что это значит?

— Эта душа не похожа на тех демонов, чудовищ или бродячих духов, с которыми я сталкивался раньше. У нее нет явной демонической или призрачной ауры. Энергия, которую она излучает, очень странная, я никогда с такой не встречался, поэтому не могу определить ее происхождение. — Хотя эта аура была странной, он не чувствовал в ней ничего зловещего, наоборот, она была очень чистой и, казалось, не несла никакой угрозы.

— Но это все же чужая душа, кто знает, как она себя поведет в будущем. Нужно быть начеку, — сказал Гу Сянъань.

— Да, нужно быть осторожным, — задумчиво продолжил даос Цю. — То, что она сейчас безвредна, не значит, что так будет всегда. Лучше всего изгнать эту неизвестную душу из тела госпожи Дун. В конце концов, ей там не место.

Оуян Жуй засомневался, не зная, верить ли словам даоса Цю и следовать ли его совету. Он не хотел изгонять нынешнюю Си’эр и даже немного пожалел, что согласился на предложение Гу Сянъаня найти даоса. Знал бы он, чем это обернется…

Но что, если она действительно станет опасной в будущем? Если это не настоящая Дун Си’эр, то кто она на самом деле?

— Князь, мне нужен день, чтобы подготовить все необходимое для ритуала изгнания. Через день я обязательно изгоню эту неизвестную душу из вашей резиденции, — уверенно заявил даос Цю.

Оуян Жуй еще сильнее нахмурился. Он оказался в безвыходном положении. Как бы он ни сомневался, ему оставалось только позволить даосу Цю начать подготовку к ритуалу.

Раз с нынешней Дун Си’эр что-то не так, он не мог больше оставлять все как есть, иначе однажды это может угрожать его безопасности… Именно так он и должен был поступить.

Но, зная, что поступает правильно, он чувствовал все большее противоречие в душе, которое никак не могло утихнуть…

На следующий день, когда даос Цю подготовил все необходимое для ритуала, он установил небольшой алтарь на пустой площадке в заднем дворе и начал готовиться к обряду.

А Гу Сянъань привел нескольких крепких охранников к двери комнаты Дун Си’эр, чтобы связать ее и отвести к алтарю.

— Тук-тук-тук!

— Иду, — Сы Чжэньчжэнь, услышав стук, быстро подошла к двери. Увидев за дверью Гу Сянъаня и охранников с серьезными лицами, она удивилась. — Что случилось?

— Быстро свяжите ее, — тут же приказал Гу Сянъань охранникам.

— Есть.

— А? Что вы делаете? — Сы Чжэньчжэнь ошеломленно смотрела, как охранники быстро окружили ее с веревками и ловко связали так, что она не могла пошевелиться. — Что я сделала не так? Зачем вы меня связываете?

Гу Сянъань не хотел тратить время на разговоры с ней и снова приказал охранникам: — Отведите ее в задний двор.

— Эй, отпустите меня! Как вы можете…

Но как бы Сы Чжэньчжэнь ни сопротивлялась, охранники выволокли ее из комнаты и потащили в задний двор.

По дороге служанки и слуги, тоже не понимая, что происходит, не смели приближаться и лишь перешептывались между собой.