Глава 3 (Часть 1)

После ужасного испытания в охотничьих угодьях Оуян Жуй отказался от попыток придумать другие способы стимулировать память Дун Си’эр. Он понял, что навредить чрезмерным усердием — только испортить дело, и решил больше не настаивать, а пустить все на самотек, терпеливо ожидая, когда к ней вернется память.

Но что, если она так и не вернется в норму и навсегда останется такой глупой и неуклюжей?

Раньше, судя по его характеру, он бы не смог этого принять. Но после недавнего общения он вдруг подумал, что, возможно, все не так уж и плохо.

Прежняя она была слишком педантичной, слишком холодной, ничем не привлекала внимания. Он видел в ней лишь обычную служанку, и, кроме как отдавать приказы, никогда не обращал на нее особого внимания, почти считая ее своей тенью.

Нынешняя же была веселой и живой, ее трудно было не заметить. Его взгляд невольно следовал за ней, ему было интересно, какую глупость она вытворяет в данный момент.

Считает глупой, но все равно хочет знать — он понимал противоречивость своих мыслей. Но в ней была какая-то странная притягательность, из-за которой слуги в резиденции хотели быть к ней ближе, подружиться с ней. А теперь, похоже, и он сам начал поддаваться ее очарованию.

Ужасно! Но, зная, что это ужасно, он все равно не мог себя контролировать и продолжал чувствовать себя ужасно…

— Си’эр, огромное тебе спасибо! Если бы не твоя помощь, кто знает, когда бы мой отец смог попасть на прием к тому лекарю.

— Ха-ха, пустяки, пустяки, не стоит так меня благодарить…

Оуян Жуй стоял в крытой галерее, ведущей к кабинету, и видел, как неподалеку Дун Си’эр разговаривает с другой служанкой из резиденции.

Он слегка нахмурился и спросил стоявшего позади Гу Сянъаня: — Что эта девчонка опять натворила?

Хотя Гу Сянъань всегда неотступно следовал за Оуян Жуем, другие телохранители регулярно докладывали ему обо всем, что происходило в резиденции, чтобы он мог полностью контролировать безопасность. Поэтому Оуян Жуй и спросил его.

— Говорят, отец той служанки серьезно болен. Она хотела показать его известному в городе лекарю с превосходными навыками. Но у того лекаря странное правило: чтобы попасть на прием, нужно сначала вытянуть жребий. Если не вытянешь разрешающий талончик, он не примет.

Эта служанка накопила достаточно денег, чтобы пригласить лекаря к своему давно больному отцу, но ходила несколько раз и так и не смогла вытянуть нужный талончик, отчего сильно расстроилась.

Говорили, что в тубусе лекаря сто палочек, и только три из них — разрешающие. Каждый день множество людей приходили испытать удачу, но лишь немногим удавалось вытянуть счастливый жребий.

К тому же лекарь установил правило: один человек может тянуть жребий только раз в день. Если не повезло, приходи завтра.

Когда Сы Чжэньчжэнь услышала рассказ служанки о ее невезении, она тут же вызвалась помочь ей вытянуть жребий. Неожиданно она вытянула нужный талончик с первой попытки, и отец служанки наконец-то смог попасть на прием к тому лекарю.

Выслушав рассказ Гу Сянъаня, Оуян Жуй раздраженно хмыкнул: — А ей, похоже, совсем нечем заняться.

Он знал, что она всегда пользуется возможностью ускользнуть от него в резиденции, не вынося необходимости постоянно находиться рядом. Поэтому он не стал ее заставлять и позволил ей не следовать за ним по пятам, когда они были в резиденции, за исключением выездов за ее пределы.

В результате она с радостью находила себе дела повсюду, помогая то одному, то другому, вся в хлопотах и совершенно забыв, что она его личный телохранитель, а не живая бодхисаттва, готовая исполнить любую просьбу.

— В общем, если у вас возникнут какие-либо трудные и запутанные проблемы, можете обращаться ко мне, не стесняйтесь. Если я смогу помочь, то обязательно помогу, — Сы Чжэньчжэнь, не в силах изменить свою отзывчивую натуру, бодро заявила во всеуслышание.

— Вот и прекрасно. У меня тоже есть трудная проблема. Если я не поручу ее тебе, ты, узнав об этом, наверняка будешь чувствовать себя не в своей тарелке!

— А? — Услышав за спиной знакомый насмешливый голос, Сы Чжэньчжэнь быстро обернулась и увидела приближающихся Оуян Жуя и Гу Сянъаня.

— Князь, — она и служанка одновременно поклонились.

— Дун Си’эр, я слышал, что если ты берешься за дело, то оно обязательно увенчается успехом, верно?

— Разумеется, — очень уверенно ответила Сы Чжэньчжэнь. — Если дело поручено служанке, нет ничего, с чем бы служанка не справилась!

Она не хвасталась, так оно и было на самом деле. За какое бы дело она ни бралась, любые проблемы решались сами собой. Дело было не только в том, что она в прошлой жизни поднаторела в помощи людям, но и в том, что пятьсот лет совершенствования не прошли даром. Ее магическая сила позволяла ей выполнять все дела необычайно гладко, и никакие препятствия не могли ей помешать.

— Значит, за какое бы дело я тебя ни попросил взяться, ты уверена, что справишься?

— Разумеется, — снова уверенно подтвердила она.

— Отлично…

На губах Оуян Жуя появилась загадочная улыбка, от которой у нее по коже побежали мурашки. Возникло нехорошее предчувствие.

— Я собираюсь подарить кому-то на свадьбу одеяло с вышивкой «уточки-мандаринки играют в воде». Если купить готовое, это будет не от души… Так что ты сама вышьешь для меня это одеяло. Думаю, это тебя не затруднит?

На самом деле ничего подобного не было. Он намеренно придумал ей занятие, чтобы она была занята. Кто виноват, что ей так нравится крутиться как белка в колесе?

— Что? Служанке вышить одеяло с уточками-мандаринками? — воскликнула Сы Чжэньчжэнь. — Подождите, подождите, служанка в рукоделии…

— Ты хочешь отказаться? Разве ты только что не говорила, что нет дела, с которым бы ты не справилась? Так быстро берешь свои слова обратно?

Сы Чжэньчжэнь потеряла дар речи от возмущения и лихорадочно соображала. Она не умеет рукодельничать, но ведь можно тайно попросить кого-нибудь помочь!

В конце концов, если она сможет представить ему приличное одеяло с уточками-мандаринками, которое не стыдно подарить, ему нечего будет сказать.

— Хорошо, служанка берется за это дело, — ответила она, совершенно не подозревая, что уже угодила в ловушку, которую он специально для нее вырыл. — Так сколько времени князь дает служанке на подготовку этого одеяла?

— Десять дней.

— А? — Она не ослышалась? — Князь, прошу вас… повторите еще раз?

— Именно десять дней, — Оуян Жуй улыбнулся самой злорадной улыбкой. — Ты же знаешь, у меня мало терпения. Десять дней — это предел моего терпения. Через десять дней я хочу увидеть перед собой изысканное одеяло с уточками-мандаринками. Если просрочишь, я буду считать, что ты провалила задание.

Глядя на ее ошарашенное лицо, он вдруг почувствовал, что издеваться над ней доставляет ему удовольствие. Ее растерянный вид его очень позабавил.

Она любит быть занятой — так пусть будет занята по горло, но только для него. Он заставит ее так измучиться с этим одеялом, что у нее не останется времени на чужие дела.

Она — его! Сам не зная почему, видя, как она хлопочет ради других, забыв о нем, своем хозяине, он не мог удержаться от желания прервать ее, чтобы она не забывала, что все еще является его личным телохранителем.

Оуян Жуй своевольно и властно таким образом заявлял свои права на нее, требуя, чтобы она всегда помнила о его делах, и никто не смел бы с ним соперничать.

Сы Чжэньчжэнь не могла поверить… Десять дней? Да это же просто издевательство! Даже если вышивальщицы в мастерской будут работать вместе, на такое одеяло уйдет месяц. А он требует, чтобы она сдала его через десять дней — он явно хочет ее проучить.

Мало того, что характер скверный, так еще и такой злой, просто негодяй! Так изводить людей — тут и святой разгневается!

— Еще вопросы есть? — с улыбкой спросил Оуян Жуй, уверенный, что она не посмеет задать ни одного вопроса.

— …Нет.

— Вот и хорошо. Жду твоего результата через десять дней. — Отдав распоряжение, Оуян Жуй повернулся и ушел, оставив ее наедине с проблемой.

И действительно, после этого Сы Чжэньчжэнь, как только выдавалась свободная минутка, запиралась в своей комнате, и у нее больше не было времени заниматься чужими проблемами. Слуги в резиденции тоже больше не осмеливались обращаться к ней за помощью, потому что Оуян Жуй приказал никому не отнимать у нее время. Тот, кто осмелится ослушаться, будет выгнан из резиденции.

Поступать так было очень скверно, но Оуян Жуй всегда был своевольным человеком. Чтобы поиздеваться над служанкой, ему не нужны были причины — достаточно его собственного желания.

Однако Гу Сянъань почувствовал неладное. Оуян Жуй никогда раньше не делал ничего подобного, просто ради удовольствия поиздеваться над слугой.

Князь всегда относился к слугам как к прислуге, свысока, четко соблюдая иерархию. Но теперь, общаясь с Дун Си’эр, он хоть и сохранял княжеское достоинство, но утратил чувство неприступной дистанции. Он спорил с ней, она доводила его до того, что он не знал, смеяться или плакать, он даже находил удовольствие в том, чтобы ее дразнить. Границы стерлись, а он этого даже не осознавал, и это было нехорошим знаком.

Он беспокоился, что ситуация будет развиваться в нежелательном направлении. Ведь до сих пор неизвестно, какой демон или призрак вселился в Дун Си’эр. Он боялся, что князь попал под действие каких-то чар, раз вдруг так заинтересовался ею и поддался ее влечению.

Однако беспокойство Гу Сянъаня было бесполезным. Что бы ни делал Оуян Жуй, у него не было права вмешиваться, да он и не смог бы его остановить. Оставалось только терзаться беспокойством в стороне.