Глава 4 (Часть 2)

— Даже смотреть не удостаиваешь?

— В-вовсе нет, — ей пришлось, стиснув зубы, встретиться с его недовольным взглядом. — Князь — особа столь благородная, как может низкая служанка вроде меня смотреть прямо на князя? Это было бы неуважительно.

— Теперь-то ты знаешь правила и говоришь со мной учтиво. А почему раньше ты не знала, как уважать меня?

— Раньше… Раньше служанка была больна и в бреду, даже правила забыла. Прошу князя простить меня.

— Хочешь, чтобы я простил тебя? Не так-то просто, — холодно хмыкнул он, явно намереваясь придраться к ней.

— Тогда… тогда чего хочет князь? — ее довели до крайности, и ее истинная натура снова вырвалась наружу. Голос невольно стал резким. В конце концов, пусть делает что хочет — хоть казнит, хоть четвертует.

Оуян Жуй посмотрел на ее рассерженное лицо и вдруг заметил, что ее внешность слегка изменилась. Раньше у нее было острое, худое личико-семечка, а теперь оно стало более округлым, овальным. И прежде холодные, как лед, строгие черты лица смягчились, стали теплее, приятнее глазу.

Возможно, она менялась постепенно, и он этого не замечал. Только сегодня, внимательно присмотревшись и сравнив с ее образом из прошлого в своей памяти, он осознал перемены.

Почему произошли такие изменения? Говорят, внешность отражает внутренний мир. Неужели из-за того, что ее душевное состояние стало иным, изменилась и внешность, и она перестала походить на прежнюю себя?

Его лицо было слишком близко, и он продолжал пристально ее разглядывать. От этого ее сердце снова предательски бешено заколотилось, и ей захотелось оттолкнуть его.

Но она не могла. Если бы она это сделала, то тут же сама себе бы противоречила — поступила бы неучтиво и без уважения. Было бы странно, если бы он не высмеял ее в ответ.

Но… но она действительно больше не могла терпеть. Она даже слышала стук собственного сердца, все громче и громче, и все тело начало гореть.

Заметив, что ее лицо постепенно краснеет, он с интересом улыбнулся и нарочно спросил: — Ты смущаешься?

— Я… я вовсе нет! — она бы ни за что не призналась.

— Если не смущаешься, почему твое лицо красное, как у обезьянки?

Она смущается из-за него — разве это не значит, что он ее привлекает? Осознав это, Оуян Жуй мгновенно повеселел и не возражал против того, чтобы она «зарилась» на него.

Сы Чжэньчжэнь, сгорая от стыда и смущения, прижала руки к лицу и продолжала все отрицать. — У меня это не смущение, просто… просто…

— Просто что? Мм?

— Просто… жар! — ее заторможенный мозг наконец с трудом нашел оправдание. — Это из-за жара, а не из-за тебя.

Все еще пытается оправдаться? — У тебя жар? Дай-ка я проверю, — он без колебаний коснулся ее лба, открыто пользуясь случаем для прикосновений. Его лицо приблизилось к ней еще на несколько цуней, так близко, что они чувствовали дыхание друг друга. Ситуация стала крайне двусмысленной.

Сы Чжэньчжэнь чуть не лишилась чувств. Он наверняка нарочно так издевается над ней, явно хочет увидеть, как она опозорится!

— У тебя действительно жар? Я что-то не чувствую.

— Мне нужно охладиться, я сяду спереди повозки! — Не смея больше оставаться с ним в повозке, она предпочла тесниться с кучером спереди, с тревогой глядя на лошадей, лишь бы не продолжать это мучительное общение с ним.

Оуян Жуй смотрел, как она поспешно выбирается из повозки, и ее растерянный вид показался ему таким забавным, что он не удержался от громкого смеха. — Пфф! Ха-ха-ха…

Почему он раньше не знал, что дразнить ее так весело? Глядя на ее растерянную реакцию, даже если мгновение назад у него было самое плохое настроение, он мог рассмеяться благодаря ей.

Он все больше убеждался, что даже если она не вернется к прежней холодной Дун Си’эр, это не так уж и плохо. В конце концов, людей, способных его защитить, много, и они не незаменимы. Но поднять ему настроение мог далеко не каждый.

Хотя он перестал хохотать, улыбка еще долго не сходила с его лица. Он решил пока не затаскивать ее обратно с переднего сиденья повозки, чтобы не доводить ее до предела сразу, иначе она не выдержит.

Повозка проехала еще немного, как вдруг сильно качнулась, словно кто-то спрыгнул с нее.

Оуян Жуй слегка нахмурился, не понимая, что там снаружи происходит.

Через мгновение Гу Сянъань, ехавший верхом рядом с повозкой, доложил ему через занавеску: — Князь, происшествие.

— Какое происшествие?

— Дун Си’эр внезапно спрыгнула с повозки и бросилась к реке.

Оуян Жуй нахмурился, не понимая ее. — Зачем она бросилась к реке?

— Только что маленький мальчик, игравший на берегу, неосторожно упал в реку. Она, увидев это, не раздумывая спрыгнула с повозки и прыгнула в реку спасать ребенка, — очень спокойно ответил Гу Сянъань, демонстрируя полное безразличие. Его задача — защищать князя, поэтому жизнь или смерть Дун Си’эр его не волновала.

К тому же он всегда с подозрением относился к нынешней Дун Си’эр, которая стала совершенно другим человеком, поэтому его отношение было еще более холодным.

— Остановите повозку, — раздраженно приказал Оуян Жуй. Похоже, у этой девчонки снова проявилась ее дурная привычка вмешиваться в чужие дела. — Как там обстановка? Она ведь умеет плавать?

Гу Сянъань снаружи повозки помолчал некоторое время, оценив ситуацию у реки, прежде чем ответить: — Она умеет плавать, уже почти вытащила ребенка на берег.

Ну и хорошо. К счастью, она не настолько глупа, чтобы, не умея плавать, безрассудно прыгать спасать кого-то, став в итоге еще одной жертвой, нуждающейся в спасении, и добавив другим хлопот.

Когда она выйдет на берег, он обязательно должен будет хорошенько ее отчитать. Она его телохранитель, служанка из резиденции князя, но она бросила его и занялась чужими делами. Разве это допустимо?

Прошло еще немного времени, и Гу Сянъань снова доложил: — Князь, снова новое происшествие.

— Какое еще происшествие? — Это еще не конец?

— Дун Си’эр вытащила ребенка на берег, вот только она…

— Что с ней опять? — Оуян Жуй уже терял терпение, не понимая, почему Гу Сянъань говорит так медленно.

— Она внезапно поскользнулась и снова упала в реку… — Гу Сянъань, пристально наблюдая за происходящим у реки, продолжил: — Похоже, она потратила много сил на спасение ребенка и больше не может доплыть до берега. Ее уносит течением…