☆, Чэнь Гань (Часть 1)

В Хуаго, в Цзяннани, на небольшом холме недалеко от пригорода Ханчжоу, теплый ветерок приносил с собой струйку сизого дыма. Если проследить за дымом, то у подножия холма можно увидеть старый, полуразрушенный даосский храм, скрытый в рощице.

Стояла ранняя осень. Возле храма росли красные клены, которые в этом редком для Цзяннани осеннем пейзаже покачивали своими красно-желтыми листьями, укрывая ими неровную черепичную крышу. Внутри храма росла гинкго, высотой почти в 10 метров. В лучах солнца ее золотистые листья казались еще ярче.

Под деревом гинкго стоял каменный стол, за которым сидели двое — старик и юноша, оба неопрятного вида. Старик был одет как даосский монах: залатанная ряса и небрежно убранные волосы создавали впечатление, будто он явился из прошлого века. У молодого человека в спутанных, как птичье гнездо, волосах застряли сухие ветки и листья. Его серый хлопковый спортивный костюм был покрыт черными пятнами грязи, кроме воротника — казалось, он только что вылез из какой-то канавы.

Старый даос неторопливо заваривал чай, в каждом его движении чувствовалась некая созерцательность. Молодой же, теребя спутанные волосы, пытался вытащить из них мусор. Из-за того, что волосы были тонкими и мягкими, он морщился и шипел от боли, когда дергал слишком сильно.

— Сяньшэн, если вы будете продолжать заваривать этот чай, он совсем потеряет вкус, — не в силах справиться с волосами, молодой человек опустил руки и, подняв голову, увидел, что старый даос заваривает чай, который уже почти не отличается от простой воды. Он поспешил его остановить.

— Сяо Чэнь, пресный и безвкусный чай — тоже хорош, — улыбнулся старый даос, но, тем не менее, прекратил свои действия, прислушавшись к словам молодого человека.

— Ха-ха, правда? — видя, что старый даос наконец-то начал наливать чай в чашку со сколотым краем, Сяо Чэнь, не дожидаясь, пока чай остынет, стал пить. Даже обжегшись, он лишь пару раз выдохнул и продолжил.

— Молодой человек, не будьте таким нетерпеливым, — старый даос с улыбкой отпил глоток чая, похожего на чистую воду. К тому времени, как он допил, Сяо Чэнь уже выпил третью чашку.

Один молодой, другой старый, один пьет залпом, другой потягивает — издалека можно было увидеть, как движение и покой дополняют друг друга.

Старому даосу потребовалось около получаса, чтобы допить чай из своей крошечной чашки. Сяо Чэнь же давно уже прислонился к стволу гинкго и грелся на солнце, время от времени ловя падающие листья и играя с ними.

— Сяо Чэнь, ты ведь уже год здесь, верно? — старый даос поставил чашку и принялся мыть чайный сервиз.

Пальцы Сяо Чэня, державшие лист гинкго за черенок, замерли. Он прищурился на теплое солнце и посмотрел на старого даоса: — Если считать с того дня, как я поселился в том старом доме, то сегодня ровно триста шестьдесят дней.

Старый даос улыбнулся, добавил немного собственноручно изготовленного древесного угля в маленькую красную глиняную печь, стоявшую рядом с ним на каменной скамье, и, глядя на быстро закипающий водяной пар, погрузился в размышления.

Сяо Чэнь подождал немного. Увидев, что старый даос пришел в себя, он подумал, что тот собирается что-то сказать, но старый даос снова увлеченно занялся своим старым чайным сервизом. Сяо Чэнь открыл было рот, но в конце концов проглотил свой вопрос. Чем меньше хлопот, тем лучше. Возможно, это просто мысли старого даоса.

Пока он так думал, старый даос неторопливо произнес: — Прошлой ночью Лао Даоши приснился сон, и после толкования оказалось, что он предвещает большую беду.

Сказав это, старый даос налил чашку крепкого чая и протянул Сяо Чэню. Тот взял ее и, сделав небольшой глоток, поморщился от горечи.

— Лао Даоши испугался и снова бросил жребий, и выпал знак "Пи".

— Сяньшэн, это тот, что "после великого отрицания наступает процветание"?

Старый даос покачал головой и улыбнулся: — Горький вкус — это истинный вкус чая, пресная безвкусица — это истинный вкус воды. Лишь в их сочетании рождается сладость.

Сяо Чэнь непонимающе посмотрел на старого даоса, не зная, скрывается ли за этими словами какой-то великий смысл.

— Образ, который вывел Лао Даоши, — великое несчастье.

— Снова великое несчастье? — воскликнул Сяо Чэнь. — Сяньшэн, для кого вы гадали?

Старый даос погладил свою растрепанную ветром бороду, налил в чашку Сяо Чэня чая нужной крепости и только после этого, под пристальным взглядом Сяо Чэня, произнес: — Для всех живых существ. Боюсь, что в то время ни одно живое существо в этом мире не сможет избежать беды.

Сяо Чэнь сначала испугался, что речь идет о нем, ведь старый даос любил использовать его для своих предсказаний. Услышав, что речь не о нем, он хотел было вздохнуть с облегчением, но тут же понял, что это атака без разбора! Осознав это, он в панике чуть не опрокинул чашку на столе.

— Сяньшэн, вы шутите, да?

Старый даос лишь улыбнулся: — Молодой человек, не волнуйтесь. В мире нет ничего определенного. И великое несчастье, и великая удача подвержены переменам.

Услышав это, Сяо Чэнь в отчаянии схватился за голову, подумав: "Этот старый господин точно надо мной подшучивает!" Но тут же вспомнил, что за год их общения все предсказания старого даоса сбывались. Но разве можно сравнивать одного человека и всех живых существ?! О! И разве это не считается разглашением небесных тайн?

Старый даос смотрел, как Сяо Чэнь то смотрит на небо, то на землю, то время от времени с тревогой поглядывает на него, и чувствовал себя очень комфортно.

Небеса, возможно, сжалились над его горькой жизнью и позволили ему, Лу Ю, в преклонном возрасте обрести этого преданного младшего товарища. Ему не нужно было делать все самому, достаточно было просто сидеть с ним во дворе, разговаривать и пить чай, и ему становилось очень хорошо.

Все предопределено небесами. Такой заурядный человек, как Сяо Чэнь, был незаметен среди великого несчастья — великая заурядность, великое счастье.

— Я не верю! — пробормотал Сяо Чэнь спустя долгое время. Чувство вины и стыда за сомнения в словах сяньшэна заставили его залпом выпить остывший чай.

Осторожно подняв глаза, он увидел, что старый даос спокойно смотрит на него. Сяо Чэнь, сглотнув, с некоторым напряжением спросил: — Сяньшэн, неужели это комета врежется?

Только эта штука могла обладать такой силой. Живые существа точно не выдержат.

Старый даос щелкнул пальцами, достал из-под чайного сервиза красную книжечку и протянул ее Сяо Чэню.

— В свое время все станет ясно.

Зная, что вещи, которые дает старый даос, наверняка пригодятся, Сяо Чэнь взял книжечку и чуть не выплюнул только что выпитый чай. Мао Ейе на этой красной обложке такой молодой, такой красивый, такой героический! Сяо Чэнь немного повосхищался великим человеком и осторожно положил эту очень историческую книжечку в свою сумку.

Выпив чаю, поговорив, убрав чайный сервиз, Сяо Чэнь помог старому даосу подмести дворик, усыпанный яркими листьями, и дважды принес воды из своего домика, чтобы наполнить бак старого даоса. Только после этого он попрощался со старым даосом и вернулся в свое жилище.

Сяо Чэня звали Чэнь Гань. Говорят, что это имя ему дали в честь мандаринов, которые привез дальний родственник Эр Шибо. В деревне каждому досталось по одному мандарину, и его отец, посчитав мандарины редкостью, попросил старосту деревни записать это имя в родословную.

Лу Сяньшэн говорил, что имя Чэнь Гань неудачное и его сложно выговорить, но Чэнь Гань ни за что не хотел его менять. Чэнь Гань — это имя, внесенное в родословную, и, будучи вдали от родного дома, он ни в коем случае не мог его изменить.