Обучение магии: 5-10 лет. Часть 2

Я подошел к манекену и громко произнес нараспев: “целлюлоза, гемицеллюлоза, лигнин", а затем мысленно добавил последнюю часть: "разделить".

К изумлению волшебника, древесина начала распадаться в кучу трухи.

Затем я закатал рукав.

- Целлюлоза, гемицеллюлоза, лигнин, - снова произнес я, заставив мужчину запаниковать. Однако было уже слишком поздно. Я прикоснулся ладонью к своей руке, и — ничего не произошло.

Я поднял на него взгляд.

- Как видите, на живые существа это не действует, даже на растущее дерево, - объяснил я. - Однако мне повезло, и я коснулся его зубов. Это одно из двух мест на теле волка, которые не являются органическими, второе - когти.

Глаза Альфонса расширились, и он с опаской посмотрел на распавшееся дерево. 

- Ты понимаешь, что означает твоя сила, и именно поэтому ты ее скрываешь.

- Да, - ответил я. - Это означает, что если кто-то достаточно силен, но глуп, чтобы позволить мне прикоснуться к его зубам, ему понадобятся зубные протезы. Но, как вы можете видеть, я довольно маленького роста.

Я пошевелил в воздухе своими ручками пятилетнего ребенка, и ошеломленный мужчина расхохотался над нелепостью ситуации.

Такова была моя стратегия. Я не мог безнаказанно уйти, не раскрыв свою силу. Однако я представил ее как не представляющую угрозы и не очень важную.

- Так вот как ты добыл ядра маны? - спросил Альфонс. - Ты прикоснулся к мертвым растениям, и они распались, оставив после себя ядра?

Я отрицательно покачал головой. 

- Если я прикоснусь к чему-то неживому, это вызовет цепную реакцию, которая превратит все мертвое в пыль и разрушит магическое ядро. Кроме того, моя сила действует не на все, что неживое. Однако она довольно универсальна.

В этом тоже была часть моей стратегии — если люди узнают, что я могу  растворять растения для получения ядер маны, они превратят меня в послушное орудие своих замыслов.

Я сочинял свою историю, и никто не мог ее опровергнуть. Таким образом, пока я скрывал приказ "разделить", я мог произносить заклинание  целый день, и это ничего бы не дало.

- Ясно..., - Альфонс задумался, внимательно изучая выражение моего лица. - Это делает тебя ценным стратегическим активом, поскольку твоя сила имеет неограниченное применение. Тем не менее, находиться тебе рядом с людьми также довольно опасно.

- Не то что обычным магам, сжигающим людей дотла? - спросил я с дерзкой улыбкой.

Он сначала нахмурился, а затем улыбнулся.

- Когда ты так говоришь, это кажется довольно абсурдным, не так ли?

- Видимо, да, - ответил я.

- Похоже, мне придется учить тебя дополнительно, - заметил Альфонс. - Итак, я хочу видеть тебя здесь за два часа до рассвета.

- Спасибо, что взяли меня под свою опеку, - сказал я с глубоким поклоном.

Затем он сто раз предупредил меня, что силу нужно держать в тайне, подчеркнув, что ирония имеет свои достоинства, после чего отвел меня в мою комнату.

***

На следующее утро я приступил к тренировке с Альфонсом.

- Arde fervide sicut stella et hostes sicut pestilentia debella, - продекламировал я.

Большой огненный шар, опаливший мне кожу, материализовался из моей руки и пролетел через двор, оставив в темноте огненно-оранжевый след от взрыва.

Альфонс прищурился и повернулся ко мне. 

- Ведь ты лжешь о своих знаниях в магии? - спросил он сурово. - Даже произношение ты использовал с абсолютной точностью.

- Если я не объяснюсь, меня поймают на попытках совершать ошибки, - мысленно посетовал я. - Я не умею врать, а этот человек всегда будет наблюдать. Если я все скрою, он просто убьет меня. Мне до тошноты надоели разговоры о "повелителе демонов".

У меня не было нормальных социальных навыков, не говоря уже об умении долго врать. Я с нетерпением ждал того дня, когда мне исполнится восемнадцать, и люди станут относиться ко мне как к обычному гению.

Глубоко вздохнув, я приложил палец ко лбу. 

- У меня почти безошибочная память, хотя она, конечно, истощается и имеет ограничения по сложности, - пояснил я. - Можете проверить ее на что угодно. Так что, пожалуйста, не убивайте меня, думая, что я повелитель демонов.

Альфонс отвел взгляд, после чего он молча наложил на меня огненное заклятие и стал смотреть, как я кричу в агонии, катаясь по земле и неуклюже пытаясь потушить магическое пламя. Убедившись, что меня и в самом деле ждет ужасная смерть, он взмахнул рукой, погасив огонь, и одним движением исцелил меня.

- Вы что, не слышали меня?! - закричал я. - Я никогда этого не забуду! До самой смерти буду помнить!  А-а-а!

Мужчина без раздумий пнул меня ногой по ребрам, отчего я врезался в каменную стену. Когда я захрипел от боли, он подошел ко мне.

- Запомнишь это навсегда? Хорошо, -  усмехнулся Альфонс. - Запомни это как день, когда ты узнал, что люди будут относиться к тебе как к демону до конца твоей чертовой жизни. Может, ты и не демон, но, черт возьми, ты не нормальный ребенок. Так что перестань обвинять людей в том, что они рациональны. Еще раз так вздохнешь, и кто-нибудь тебя убьет.

Я задохнулся от отчаяния, понимая его точку зрения. Накопившееся во мне разочарование из-за постоянных разговоров о повелителе демонов вызывало у меня обиду и злость. Но для всех, кто только что встретил меня, я был пятилетним ребенком, который говорил как взрослый, владел другими языками и мог без особых усилий произносить заклинания.

Однако, несмотря на то, что я все понимал, я не мог забыть того, что только что произошло. Это была проблема доверия, которую не могло решить заклинание прощения.

- Я также позволил тебе слишком много говорить о чем вздумается, - заявил Альфонс. - Ты будешь сталкиваться с таким обращением всю свою жизнь. Поэтому я советую тебе учиться здесь, если ты не хочешь терпеть побои везде, куда бы ты ни попал.

- Х-хорошо, учитель..., - прохрипел я, подавляя свою ярость, когда он повернулся и пошел прочь.

- На сегодня с тебя хватит, - сказал он. - Я ожидаю, что ты сможешь произнести это заклинание через две недели. А до тех пор практикуй циркуляцию маны в своей комнате, никуда не выходя из нее.

С этими словами он исчез.

***

Две недели прошли в тренировках по циркуляции маны, что позволяло магам экономить ману и увеличивать размер и мощь своих заклинаний.

Меня посещала только Теа, которая приходила, чтобы накормить меня и дать погладить свои кошачьи ушки в качестве средства для снятия стресса. В конце концов, упорядоченному обществу, где меня уважали и любили за мои бесстыдные манипуляции, бросили вызов люди, с которыми я никогда не хотел быть вместе, и я не мог выкинуть их из головы. Теперь мне напомнили, почему я отчаянно хотел избавиться от гипертимезии. Это было жестоко.

Однако Теа никогда не причиняла мне боли. В то время она была для меня спасательным кругом, помогая мне преодолеть свои эмоции и научиться принимать тот факт, что жестокость Альфонса была вызвана лучшими побуждениями: он просто пытался помочь мне. Так мне кажется.

На самом деле я не знал, действовал ли он из лучших побуждений или лишь пытался подтвердить свои подозрения. А может, и то и другое. Вот что с вами делают проблемы с доверием. Думаю, только время покажет.

Когда наконец пришло время возвращаться, я встал перед манекеном, соблюдая абсурдный уровень приличия. Затем я снова произнес заклинание теми же словами, что и раньше, с тем же акцентом:

- Arde fervide sicut stella et hostes sicut pestilentia debella.

БУМ!

Альфонс нахмурился, увидев, как на манекене взорвался еще больший огненный шар, доказывая, что тренировка по циркуляции маны была эффективной. Однако его беспокоило не это. 

- Нам понадобится более просторная тренировочная площадка, пока ты не научишься контролировать свою ману, - вздохнул он.  - Если бы я тогда не произнес заклинание неправильно, мы могли бы спровоцировать панику. По крайней мере, твоя пугающе идеальная память, похоже, подтверждается.

- Это было неправильное заклинание? - спросил я, глядя на огонь. - Что это значит?

- Это значит, что в заклинании были неправильные слова, хотя технически оно было достаточным, - ответил Альфонс. - Твоя мана слишком велика. 100 %  - это уровень архимагов, а средний показатель для дворян - 2 % или ниже. В детстве у вас с Элизой уже была мана уровня мудрецов. Если бы вы не были аристократами, то уже были бы мертвы.

Мои глаза расширились от ужаса: я вспомнил, как мой отец, маркграф, лично казнил священника святой церкви. Я давно об этом не вспоминал, но теперь это было в центре моих мыслей.

- Хорошо, теперь давай поработаем над сжатием заклинаний, - хлопнул в ладоши Альфонс. - Я собираюсь подвергнуть тебя таким суровым тренировкам, что ни у кого не возникнет вопроса, почему ты так могущественен. Итак, начнем.

***

После тренировки я рухнул лицом в подушку. Все мое тело покрылось рубцами от неправильного кровообращения и поведенческих проблем. Служанки были в панике, но я был слишком измотан, чтобы беспокоиться по этому поводу.

На следующее утро все повторилось. И через день все было таким же. И еще через день. Прошел целый месяц, пока служанки не привыкли видеть меня избитым и снова стали относиться ко мне нормально.

Я больше не посещал тренировок с женихами. Поначалу новости о моем обучении вызывали у них зависть. Но когда я прошел по тренировочной площадке как зомби, избитый, обожженный и истекающий кровью, они перестали высказываться на эту тему. Зато они стали подшучивать над тем, что ни одна принцесса не захочет выйти замуж за кого-то настолько избитого.

Это было куда лучше, чем если бы они возмущались моей силой и были свидетелями ее проявления. Так что мне было на это наплевать. Стану я принцем или нет, но скоро никто из этих людей не сможет до меня даже дотронуться.

Ведь с каждым днем я становился все сильнее!

Король Редфилд знал о моей памяти, поэтому он не пускал меня в королевскую библиотеку, пока не заключил настоящую сделку. Мне было горько, но я ничего не мог с этим поделать. Альфонс предал меня огню, заподозрив в том, что я демон, и мое понимание настороженности короля росло с каждым днем, так что я был рад, что не пытался это скрыть.

Тем не менее, королевская библиотека не была снята с повестки, и я изучал магию высокого уровня у лучших. Так что вряд ли я мог утверждать, что заключил плохую сделку.

Прошел целый год, прежде чем синяки стали появляться реже, потому что мое тело заживало очень быстро, а мастер Гурригс научил меня улавливать души.

В Сольстисе мана души циркулирует по "духовным венам" человека, устраняя загрязнения, борясь с болезнями и предотвращая старение. Среди прочих преимуществ, достаточное количество маны души потенциально может даровать бессмертие и повысить физическую стойкость.

Все существа постепенно накапливают ману души, а хищники получают ее, поедая добычу, хотя мана души может быть также извлечена непосредственно из умерших существ или артефактов, обеспечивая мгновенный прирост. Этот процесс называется сбором душ.

Для наращивания маны души необходимо убить сильное существо или получить богатый маной артефакт. Затем маги используют различные техники для создания "ядра души" - генератора, очищающего ману души и заставляющего ее циркулировать по телу.

Примечательно, что за спасение дочери король Редфилд даровал мне технику сбора душ ранга А и артефакт, позволяющий создать ядро души стоимостью в миллионы золотых.

Теперь я могу больше не беспокоиться о том, как обрести бессмертие. Не знаю, что я чувствую по этому поводу.

Шучу. Ощущения потрясающие.

Мне даже не нужно убивать людей. Сегодня мы с мастером Гурригсом отправляемся на охоту на зверей для тренировки и сбора душ.

- Что ты видишь? - спросил Альфонс, идя по лесу с темно-красными деревьями высотой в двести футов, и землей, покрытой экзотическими флорой и фауной, которых не существовало на Земле.

- Я вижу опасность пожара, - ответил я.

- Так, - сказал он. - Если тебе нужно использовать магию огня, что ты должен сделать?

- Создать барьер, прежде чем использовать магию воды, - ответил я. - Пар ослепляет и обжигает глаза.

- Зачем же использовать магию воды, если она создает пар? - настаивал Альфонс.