Патентная система: Возраст 5 лет

Идеально.

Я подал заявку, и она была немедленно принята. Подозреваю, что Рема дала пробивную рекомендацию в мою пользу. Мне это не нравилось, но я не держал на нее зла за то, что она действовала рационально.

Будь я на ее месте, захотел бы я выйти замуж за такого как я? Возможно. Делает ли это меня нарциссом? Мне все равно.

Я отпраздновал свой пятый день рождения с родителями несколькими неделями раньше и попрощался со всеми, кроме Теи и Лиссы. Королевство потребовало, чтобы я взял с собой своих слуг, поскольку ни одна семья не доверила бы королевству предоставлять слуг, которые могли выступать в роли шпионов.

Мы с Теей попрощались со всеми остальными служанками и поварами, в том числе и с Марком, который даже прослезился. Я одарил всех улыбками и оставил небольшие подарки. Даже зная, что я не самый искренний человек и не такой, как все дети, они тепло обнимали меня и со смешанными чувствами смотрели, как я ухожу.

У меня было хорошее детство.

Хотя оно было основано на манипуляциях и профессиональных отношениях, это было лучше ужасного одиночества и социального хаоса, которые я испытывал в своей предыдущей жизни. На этот раз я родился в правильном месте.

Путь на юг в столицу Вердантхолл занимал три дня и пролегал через Багровый лес, окружавший наше поместье. Лес получил свое название из-за цвета коры деревьев, придававшего местности несколько зловещую ауру.

К тому же маркграфы управляют территориями, граничащими с другими странами, а мы находились между Веридией и Айронфоллом, что создавало напряженность при проезде дипломатических преставителей.

Кроме того, интенсивное сообщение между королевствами и нашей территорией превратило ее в горячую точку для профессиональных бандитов, специализирующихся на убийствах по экономическим мотивам. Причиной были исключительно деньги, ни о каком садизме речи не шло, и если Земля чему-то меня и научила, так это тому, что не существует более ужасающего сочетания.

И наконец, Багровый лес кишел дикими зверями. Именно вследствие этого сочетания Рема и попала в опасность. Разбойники выпустили на волю прирученных ужасных волков  и разграбили караван, надеясь захватить принцессу для выкупа. Вот такая вот это была территория.

Так что, естественно, на второй день пути мы столкнулись одновременно с бандитами, волками и Айронфоллом. Вот уж повезло так повезло!

Мимо нас проезжала карета из королевства Айронфолл, отмеченная их зловещим знаком отличия  в виде серебряного круга и багровых мечей. В этот напряженный момент начался настоящий ад.

- Ужасные волки! - крикнул рыцарь впереди. - Они несутся прямо на нас! Должно быть, это дело рук налетчиков из Волчьей стаи!

Как и Теа, могущественные укротители зверей могли управлять их разумом и использовать в качестве оружия. Однако найти кого-то, кто мог управлять одновременно несколькими особенно крупными волками, было редкостью. Наш нападавший не был обычным человеком.

- Да уж,хуже не бывает, - думал я, закрывая окна нашей кареты большими железными щитами, чтобы стрелы не проникли внутрь.

- Что нам делать?! - в панике воскликнула Теа.

- Ничего. Просто позволим солдатам делать свою работу! - возразила Лисса. - Даже не думай разыгрывать из себя героя!

- Конечно, нет, - сказал я, закатывая глаза. - Но если кто-нибудь вломится в эту карету, я его убью.

Я полез в свой пространственный мешок, притворяясь, что достаю меч размером с игрушечный, и закрыл глаза. 

- Всемогущий инструмент, рыцарский меч небольшого размера из карбида серебра-вольфрама, - подумал я, материализуя серебряный меч, которым можно было размахивать внутри кареты.

Карбид вольфрама, хотя и выглядит как полированное железо, обычно используется для изготовления промышленных режущих инструментов, поскольку он вдвое плотнее, чрезвычайно тверд и может выдерживать 5198 градусов по Фаренгейту  (2870 градусов по Цельсию).

Я сурово посмотрел на Тею и Лиссу.

- Если будут расспрашивать, рассказывайте о том, что вы видите, расплывчато. Понятно?

Лисса и Теа не могли упускать детали, поскольку работали на моего отца и были связаны обязательствами перед королевством, поэтому просить их молчать было непрактично и рискованно. С другой стороны, указание говорить расплывчато позволяло им выполнять свои обязанности естественным образом, используя полуправду. Это было куда более приемлемо.

Они ошеломленно кивнули и разинули рты, рассматривая меч и оценивая мою уверенность.

- Теа, используй свой улучшенный слух, чтобы  определить местонахождение войск, - приказал я. - Они пришли за нами. Нам нужно знать их позиции.

Теа нервно сглотнула, кивнула и закрыла глаза, прислушиваясь к ожесточенной битве, происходящей снаружи.

- Мы окружены; ужасные волки нападают с востока, а разбойники атакуют с...

БУУУМ!

Девочка-кошка вздрогнула от боли, когда сильный взрыв, произведенный Огненным магом, ударил по ее чувствительным ушам. Тем не менее, она заставила себя продолжить слушать.

- Ахххххх! - закричал рыцарь в агонии, когда в него попала стрела, от чего он влетел в нашу карету с запада и заставил ее ходить ходуном.

- Они идут! - предупредила Теа. - Быстро, с запада!

- Понял! - сказал я, прорабатывая свое заклинание и расставляя необходимые слои по порядку.

Заклинание 6–го уровня - ломтик сливочного масла.

Железо, оксид железа, сульфат железа, медь, кератин, гем, ферритин, коллаген, фосфат кальция, гиалуроновая кислота, меланин, кожное сало, керамиды, холестерин, молочная кислота, глицерин, актин, миозин, аденозинтрифосфат, креатинфосфат, гликоген, ацетилхолин, кальций, калий, натрий, гидроксиапатит, остеокальцин, остеонектин, остеопонтин, остеокальцин, протеогликаны, гликопротеины, остеобласты....

Бум! Бум! Краааак!

Дверь кареты разлетелась вдребезги, и щит отлетел в сторону. Однако я был наготове, расположившись с мечом справа от незваного гостя. Он был облачен в высококачественные латные доспехи, которые можно было пробить только ударом по местам сочленений.

- Разделить при контакте с карбидом вольфрама! - про себя приказал я, взмахнув мечом. Он без труда рассек железный шлем и голову мужчины, разбрызгивая кровь и мозговое вещество по всей карете.

Бух!

В карету ворвался еще один человек в кожаных доспехах, но это оказалось бесполезным. 

- Ро! Что там такое...?

Я бросился вперед, пронзив грудь мужчины так же легко, как прорубил железную броню - меч реагировал на заявленные материалы. Ни доспехи, ни кольчуга не могли противостоять ярости моего маленького меча.

Что касается риска попасть под огонь или стрелы, меня это не слишком волновало. Эти наемники пытались захватить меня, а не убить. Поэтому я не отступлю, если только кто-нибудь не выведет меня из строя.

Я отозвал свою силу, чтобы сберечь ману, затем снова привел ее в готовность к следующей атаке, после чего приказал: "разделить".

ХРРРРРРР! 

Огромный рычащий волк пронесся по окрестностям, разрывая на части дезориентированных рыцарей, которым удалось добраться до кареты с запада, чтобы защищать нас.

Он выделялся среди остальных - белый волк, изрыгающий голубое пламя.

-

- Теа, ты можешь замедлить это существо или захватить его? -  спросил я.

- М-м-могу попробовать! - ответила Теа.

Она была укротительницей зверей и божественным зверочеловеком, что делало ее совершенно уникальной. Поэтому если кто и мог в семь лет взять под контроль страшного волка, принадлежащего профессиональному укротителю, так это она.

Теа закрыла глаза и заткнула уши, сосредоточившись на гигантском волке. Ее лицо исказилось, когда она почувствовала гнев, боль и ярость зверя, а также безжалостный контроль его хозяина.

- Я не могу укротить его, но...- Теа задыхалась, обливаясь потом.- Освободись!

Ужасный волк вышел из оцепенения и отпрыгнул назад, уклоняясь от атаки одного из наших охранников. Он в замешательстве огляделся по сторонам, рыкнул на карету и с лаем отступил.

- Я тебя не приручала! - крикнула Теа, осознавая его враждебность и настороженность . - Укротитель далеко!

В серебристых, жаждущих крови глазах зверя словно вспыхнули воспоминания, он крутанулся на месте и помчался в лес со скоростью света.

 - Рика! Приказываю тебе стоять! 

АХХХХХХХХХХ!

Женщина в лесу закричала, когда страшный волк набросился на нее, жестоко разрывая на части. Как только она умерла, вся операция развалилась, и наши обученные рыцари, охраняющие границу, быстро расправились с бандитами.

- Ты хорошо справилась, - похвалил я Тею, а затем я обратился к Лиссе. - Когда тебя будут расспрашивать, рассказывай минимум подробностей. И опять, в 287-й раз повторяю, что я не повелитель демонов.

Лицо Теи просияло от похвалы, а Лисса сглотнула и кивнула.

Через несколько минут к нам неуверенно приблизился рыцарь.

- Лорд Райкер? Все закончилось...?

- Да, это я, - подтвердил я, выходя на залитую кровью сцену. - Мы в безопасности, Эдгар.

- Слава богу, - произнес темнокожий рыцарь, его карие глаза дрожали. Трудно было расслабиться, когда из кареты, которую ему поручили охранять, струились кровь и мозговое вещество. - Мы останемся здесь на некоторое время, чтобы забрать тела и добыть разведданные.

Я кивнул и серьезно посмотрел на мужчину. 

- Рассказывайте минимум подробностей о том, чему вы были свидетелем, и ни в коем случае не стройте догадок, - посоветовал я, прищурив глаза. - Вы поняли?

Эдгар нервно сглотнул. 

- Да, милорд. Понял.

После этого он вынес трупы из кареты, а слуга вытер кровь. Несколько часов стражники сжигали тела, наполняя воздух отвратительным зловонием. Как раз когда они заканчивали, вернулся Эдгар со странным выражением на лице.

 - Лорд Райкер, кое-кто... желает встретиться с вами.

- Это не может подождать? - спросил я, глядя на маленькую девочку-кошку, спящую у меня на коленях. - Я наконец-то успокоил Тею.

Теа была добра ко мне, и я как умел платил ей добром за добро.

- К сожалению, нет, - ответил Эдгар, заметно нервничая. - Это Стелла Айронфолл - принцесса Айронфолла.

Я издал, как мне кажется, самый глубокий вздох за всю свою жизнь, и это было довольно сильное заявление, обернутое парадоксом и увенчанное извращенным чувством юмора, которое я держал при себе. Проще говоря, я был недоволен.

- Пожалуйста, займи мое место, - попросил я Лиссу, которая сразу молча кивнула, воздерживаясь от каких-либо возражений. После того, как мы поменялись местами, я направился к каравану Айронфолла. Там меня встречала девушка с серебристыми волосами и красными глазами, одетая в черное платье. В отличие от Ремы, у нее на бедре действительно было оружие, и она спокойно стояла в луже крови, как будто это было совершенно естественным. Как несколько лет назад предупреждал меня мой отец, в Айронфолле выживают сильнейшие, и принцессы не были исключением.

-

-

Стелла жестом приказала моим рыцарям удалиться, и они подчинились. Только после этого она присела в реверансе. 

- Добрый вечер, лорд Эвервуд, - сказала она, и в ее серебристых волосах отразилось сияние сумерек.

- Добрый вечер, принцесса, - ответил я с легким поклоном - жест уважения между странами, даже находящимися в состоянии войны. - Чем я могу вам помочь сегодня?