Глава 6. Гора Девяти Слоев

— Чжун Цзыци!

— Хмф!

— Думаешь, я, Цинь Чун, тебя боюсь?

Цинь Чун внезапно поднялся из-за стола и, вытянув руку, указал на юношу с бумажным веером напротив: — Если смелый, спустись и померяйся силами со мной!

— Это люди из семьи Чжун. Семьи Цинь и Чжун всегда были враждебны!

— Ну конечно!

— Слышал, в прошлом году они схлестнулись на горе Сяохун, и семья Цинь проиграла целый рудник чистого железа.

— Хмф, рудник чистого железа для семьи Цинь — пустяк, это же не рудник духовных камней.

— Впрочем, у этого Чжун Цзыци тоже есть смелость, наверное, он на что-то опирается.

...

В большом зале мгновенно поднялся гул, люди низко склонились и тихо перешептывались.

Большинство присутствующих были из больших и малых духовных школ и знатных семей, и они многое слышали друг о друге.

Сейчас, когда младшие представители двух семей снова сцепились здесь, некоторые люди, естественно, с волнением указывали пальцами.

Были и те, кто просто наблюдал за зрелищем, с озорными улыбками на лицах, выражая полное отсутствие беспокойства.

— Хмф, ты глуп, думаешь, я так же глуп, как ты?

Чжун Цзыци взмахнул бумажным веером, который со свистом сложился в его руке: — Кто не знает, что во время Духовного отбора здесь запрещены частные поединки. Нарушители лишаются права участвовать в отборе и немедленно изгоняются.

Видя, как лицо Цинь Чуна меняется, Чжун Цзыци слегка улыбнулся: — По-моему, ты, иди меряйся силами с кем угодно, только не мешай мне здесь любоваться луной.

— Ты!.. — Цинь Чун снова хотел вспылить, но его уже схватили за руку люди рядом, изо всех сил тянули обратно на место и тихо уговаривали.

Лицо Цинь Чуна менялось, он злобно сказал Чжун Цзыци: — Хорошо, давай померяемся силами во время выращивания духа!

Сказав это, он вдруг презрительно усмехнулся: — Говоря о выращивании духа, там важны выносливость и упорство.

Думаю, некоторые с их тонкими ручками и ножками, наверное, даже через первый слой горы не переберутся!

— Ха-ха-ха...

В одно мгновение он, словно победитель, одержавший полную победу, снова сел и обменялся самодовольными взглядами с теми, кто сидел за его столом.

— Дурак есть дурак. Если бы выращивание духа зависело только от грубой силы, тогда присутствующим стоило бы просто побороться на руках, чтобы определить свою судьбу! — Чжун Цзыци тоже не уступал, слегка покачивая бумажным веером, с видом человека, полностью контролирующего ситуацию.

Пока они препирались, вдруг кто-то громко крикнул: — Смотрите, первый слой горы!

Чжан Чэнь, который все это время стоял у окна, услышав это, повернул голову и посмотрел наружу.

Он увидел, что три круглые луны на небе теперь висят высоко, образуя иероглиф "пин" (品), и их мягкое сияние заливает все вокруг.

Удивительно было то, что перед башней, где только что была бескрайняя равнина, теперь тихо "выросла" небольшая горная вершина высотой в сотню чжанов и площадью в несколько сотен чжанов.

Более того, судя по всему, она продолжала "расти".

Чжан Чэнь изо всех сил потер глаза и снова пристально посмотрел в окно.

Под луной возвышалась гора, простираясь примерно в ли* от Башни Ванъюэ, почти полностью загораживая далекий горизонт, который раньше был хорошо виден.

Яркий лунный свет освещал эту гору так отчетливо, что это никак не могло быть иллюзией.

Лунный свет также падал на лицо Чжан Чэня. Он увидел, что его рот слегка приоткрыт, выражение лица застыло, полное неверия.

Только когда кто-то хлопнул его по плечу, он инстинктивно повернул голову.

Круглое личико с двумя косичками-рожками на голове, все еще улыбаясь, пристально смотрело на него.

— Ты тоже пришел! — первым заговорил собеседник.

Чжан Чэнь присмотрелся и понял, что это "Малыш из семьи Ху", который подшутил над ним у обрыва.

Чжан Чэнь опешил и инстинктивно посмотрел за спину "Малыша из семьи Ху".

— Господин Тигр?

— Его здесь нет. Здесь разрешено жить только нам, кандидатам в Духовные ученики.

— У него, конечно, есть свое место. — "Малыш из семьи Ху" угадал мысли Чжан Чэня и с улыбкой ответил.

"Малыш из семьи Ху" затем указал на место за собой и сказал: — Я сижу там, познакомился с несколькими интересными новыми друзьями, может, и ты присоединишься?

— О? — Чжан Чэнь наклонил голову и посмотрел туда, куда указывал "Малыш из семьи Ху".

Действительно, в нескольких шагах от него, за восьмиугольным столом, кто-то кивнул ему с улыбкой.

Чжан Чэнь инстинктивно взглянул на свою одежду дровосека и подумал, что "Малыш из семьи Ху" и те несколько человек не похожи на снобов.

— Идем же!

— Познакомлю тебя. — "Малыш из семьи Ху", увидев колебания Чжан Чэня, подумал, что тот не хочет, и, не говоря ни слова, взял Чжан Чэня под руку и потащил его к столу.

Хотя "Малыш из семьи Ху" был мал, у него была довольно большая сила, и он потянул его так, что Чжан Чэнь невольно зашагал.

— Кстати, ты еще не ел?

— Как раз за нашим столом есть еще одно место. — "Малыш из семьи Ху" радушно пригласил: — Официант, пожалуйста, принесите еще один комплект посуды!

За столом уже четверо встали и с улыбкой приветствовали приближающихся Чжан Чэня и его спутника.

Когда Чжан Чэнь подошел ближе, двое из них первыми сложили руки в приветствии.

— Чу Шэнь приветствует брата-даоса! — Этот человек был в темно-красном длинном халате, с лицом, как нефрит, и доброжелательным выражением.

— Сяо Ванъюань приветствует брата-даоса! — Этот был на голову выше Чжан Чэня, и в его манерах чувствовалась сила.

Эти двое были лишь немного старше "Малыша из семьи Ху", но, казалось, давно общались с людьми, и в их движениях чувствовалась стать.

Еще один человек был примерно такого же роста, как Сяо Ванъюань, и одного возраста с Чжан Чэнем. Он был одет в простой синий ученый халат.

Под широким лбом у него были глаза "феникса", которые открыто и с улыбкой смотрели на Чжан Чэня. Он сложил руки в приветствии и сказал: — Шэнь Юэ приветствует брата-даоса!

Стоявший рядом с ним ученый с круглым лицом также сложил руки в приветствии: — Чжоу Чжиюн приветствует брата-даоса!

"Малыш из семьи Ху" громко рассмеялся и, как хозяин этого места, подтолкнул Чжан Чэня вперед: — Этот малыш тоже очень интересный. Иди, иди, познакомься. Кстати, я еще не спросил твоего почтенного имени!

— Чжан Чэнь приветствует всех! — Чжан Чэнь теперь тоже, подражая дяде Чжан Му, сложил руки и поклонился всем по кругу.

За столом сидели еще две девушки, обе очень красивые.

Девушка рядом с Сяо Ванъюанем встала и, как мужчина, сложила руки в приветствии, широко улыбнувшись: — Брат-даос, приветствую! Я, младшая сестра Сяо Яньчжи.

Девушка рядом с Чу Шэнем лениво встала, взглянула на Чжан Чэня и слегка поклонилась: — Чу Хуань приветствует.

Чжан Чэнь также ответил им всем.

"Малыш из семьи Ху" был проворным человеком, без умолку приветствовал то одного, то другого, и атмосфера была оживленной.

Наконец, "Малыш из семьи Ху" хлопнул себя по лбу и с извиняющейся улыбкой сказал Чжан Чэню: — Смотри-ка, я сам забыл представиться.

Сказав это, он усадил Чжан Чэня рядом с собой и хихикнул: — Моя фамилия Ху, я третий по старшинству в семье. У нас там не так много правил, все зовут меня Ху Сань!

Видя такое поведение Ху Саня, остальные за столом тоже были очень дружелюбны, и Чжан Чэнь немного расслабился и с улыбкой кивнул.

Пока они разговаривали, на стол поставили еду. Это была простая еда, и несколько человек ели и обсуждали Великое собрание по выращиванию духа.

Чжан Чэнь давно проголодался, и как только сел за стол, перестал говорить и сосредоточился на еде перед собой.

Но он слышал, как Шэнь Юэ, держа палочки, сказал, что появление горы из ниоткуда под светом трех лун — это такое удивительное зрелище, о котором он никогда раньше не слышал.

Чжан Чэнь, услышав это, тоже навострил уши.

Чу Шэнь отложил палочки и слегка улыбнулся Шэнь Юэ: — Брат Шэнь, наверное, всегда был погружен в культивацию и не очень хорошо знаком с делами выращивания духа.

Я же кое-что об этом слышал и готов поделиться с вами.

Увидев, что все кивнули, Чу Шэнь продолжил: — Все мы знаем, что в нашем Мире Цзыхуань есть пять великих духовных областей, и место выращивания духа в каждой области является важным местом.

В пяти великих областях сроки выращивания духа различаются, и условия там тоже сильно отличаются.

— Говоря об отборе в Цзыцин, "Три луны сияют вместе" — это одно чудо, а второе чудо — это появление горы под луной.

Более того, появится не один слой горы, а целых девять слоев горы за одну ночь.

Пока он говорил, кто-то снова крикнул: — Второй слой горы!

Все повернули головы и посмотрели за окно. Они увидели, что за первой горой появилась еще более высокая вершина, выглядящая еще более крутой и величественной.

Чжан Чэнь и другие, увидев это, цокали языками от удивления, но уже не были так взволнованы, как при виде первого слоя горы.

Чу Шэнь снова заговорил: — Эти девять слоев горы, каждый последующий выше предыдущего. Самый высокий достигает более двух тысяч чжанов!

Мы, Духовные дети, завтра войдем в эти девять слоев горы, чтобы найти свою судьбу.

Поэтому место выращивания духа в Духовной области Цзыцин часто называют нами, людьми Дао, Царством Духовной Горы.

Видя ожидание на лицах Шэнь Юэ и других, Чу Шэнь продолжил: — В Царстве Духовной Горы, в этих девяти слоях горы, каждые три слоя представляют один класс духовного семени.

То есть, первые три слоя — это низкосортные духовные семена, средние три слоя — среднесортные, а последние три слоя — высокосортные. Конечно, это лишь общее описание.

Чем глубже войдешь и чем выше поднимешься, тем выше будет класс полученного духовного семени.

Говорят, на вершине девятого слоя горы существуют даже высшие духовные семена, такие как Древние Истинные Духи, которые ничуть не уступают духовным семенам божественных зверей в Царстве Духовного Дерева Духовной области Пурпурного Дракона!

В этот момент Шэнь Юэ протянул руку, остановил Чу Шэня и с улыбкой сказал: — Брат Чу, ты слишком высокого мнения о нас.

Мы с братом Чжоу еще вчера изучали книги мудрецов, а на следующий день старый даос, назвавший себя Посланником Поиска Духа, назвал нас "обладающими потенциалом" и предложил отправиться с ним на поиски возможности стать бессмертными.

Думаю, это именно то, о чем ты говоришь, брат Чу?

Сказав это, он и Чжоу Чжиюн переглянулись.

— Именно так! — Чу Шэнь был в восторге, на его лице появилось мечтательное выражение: — Если удастся получить благосклонность Истинного Духа на вершине Горы Девяти Слоев, и обрести такую великую возможность, то в нашем Мире Цзыхуань даже достичь уровня Духовного Владыки не будет трудно!

Сяо Ванъюань, Сяо Яньчжи и Чу Хуань также выглядели задумчивыми.

Ху Сань же громко рассмеялся: — Мой папа тоже так говорит.

По-моему, будь то жизнь человека или становление бессмертным, самое главное — быть счастливым и свободным.

Эти слова заставили Чу Шэня невольно рассмеяться: — Это я слишком зациклился!

Все же брат Ху Сань более раскован!

Восхищаюсь, восхищаюсь!

Услышав это, Чжан Чэнь понял, что ранее неправильно истолковал смысл "Духовной области Цзыцин" и "Великого собрания по выращиванию духа".

Услышав, как Чу Шэнь рассказывает об этом так чудесно, его сердце тоже загорелось. Он подумал, что действительно не зря сюда пришел.

Он также вспомнил, что Хэ Чанцин тоже говорил о потенциале, и вспомнил странность фиолетового моста и Духовных врат. Вероятно, пройти через них можно было только обладая потенциалом.

Это было действительно случайное попадание, счастливое прохождение.

Если бы он не был тем, кто "обладает потенциалом", то, наверное, сейчас уже был бы похоронен под обрывом, став пищей для змей и насекомых?

Подумав об этом, Чжан Чэнь почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его сердце сжалось от отвращения. Еда стала немного трудноперевариваемой.