Глава 2

После ухода Чжао Дафу Цзян Шэнъи все еще сидела на стуле, не в силах прийти в себя.

Рука Се Юя лежала на ее руке, согревая ее своим теплом.

Цзян Шэнъи почувствовала облегчение. К счастью, сегодня она позвала врача, и это помогло избежать большой беды.

Она положила руку на живот, сердце ее переполняла радость.

— Я уже отправил человека сообщить матери о твоей беременности, — Се Юй легонько сжал ее нежную руку, возвращая внимание Цзян Шэнъи от будущего ребенка.

Цзян Шэнъи на мгновение застыла, вспомнив утренние нравоучения Лао Фужэнь, и с облегчением вздохнула. Одна из ее забот разрешилась.

События развивались так стремительно. Всего за один день она стала будущей матерью.

Цзян Шэнъи с запозданием осознала этот факт, и ее охватило легкое головокружение.

— А-Юй, мы станем родителями! — красивые миндалевидные глаза Цзян Шэнъи сияли. — Мы станем родителями!

Се Юй тоже на мгновение замер, а затем ответил слегка охрипшим голосом:

— Да.

Цзян Шэнъи взяла большую ладонь Се Юя и положила ее себе на живот.

Се Юй слегка согнул большой палец и осторожно, словно ступая по тонкому льду, коснулся живота Цзян Шэнъи, но тут же отдернул руку.

Видя его неловкость, Цзян Шэнъи рассмеялась, ее глаза превратились в полумесяцы.

Се Юй, заметив это, кашлянул, прочищая горло, и, не в силах сдержать улыбку, обнял Цзян Шэнъи, позволяя ей смеяться.

Когда Цзян Шэнъи наконец успокоилась, Се Юй нежно погладил ее по животу и спросил:

— Ты почти ничего не ела. Я велел на кухне приготовить немного еды. Хочешь перекусить?

— Хочу супа, — кивнула Цзян Шэнъи.

Затем, вспомнив о служанках, которых увел Чэн Сян, она добавила: — А что с теми людьми, которые отвечают за кухню? Наградите их позже. В конце концов, мы ошиблись.

— Хорошо, как скажешь, — Се Юй помог Цзян Шэнъи сесть.

Стол уже был убран расторопными слугами, и в этот момент служанка в фиолетовом принесла чашу супа из черной курицы с красными финиками. Прозрачный бульон без единой капли жира вызвал у Цзян Шэнъи аппетит.

— Я хочу ненадолго выйти, — сказала Цзян Шэнъи, взяв ложку и помешав суп. — Мне нужно выбрать ткань.

Се Юй слегка кивнул и, убирая прядь волос с ее лица, мягко произнес:

— Я возьму отгул в Далисы и поеду с тобой.

Выпив суп, они сели в карету и покинули поместье.

Кучер был очень умелым, и Цзян Шэнъи, сидя на мягких подушках, откинувшись на спинку сиденья, не чувствовала ни малейшей тряски.

Из-за беременности Цзян Шэнъи в карете не жгли благовония.

Почувствовав духоту, Цзян Шэнъи открыла окно и выглянула наружу.

Карета ехала по ровной Восточной улице. По обеим сторонам тянулись ряды магазинов, и слышались крики уличных торговцев.

Близилось время сбора урожая, и Цзян Шэнъи видела много крестьян, приехавших в город.

Цокот копыт стих, и Цзян Шэнъи отвела взгляд от окна.

— Господин, госпожа, мы приехали, — сказал кучер.

Се Юй отложил бумаги и первым вышел из кареты.

Он поднял полог и протянул руку Цзян Шэнъи.

Цзян Шэнъи наклонилась и, выйдя из кареты, положила руку в большую ладонь Се Юя. Он обнял ее за талию и помог спуститься.

Когда ее расшитые туфли коснулись земли, Цзян Шэнъи попыталась высвободить руку, но Се Юй крепко держал ее, ведя к магазину тканей.

Как только они переступили порог, к ним подошел управляющий.

Торговцы, привыкшие иметь дело с людьми, были очень проницательны.

Хотя Цзян Шэнъи и Се Юй предпочитали простую одежду, их благородная осанка и ткань их нарядов ясно говорили о том, что они не из простых людей.

Поэтому управляющий отозвал помощника, собиравшегося подойти к ним, и сам занялся гостями.

— Господин, госпожа, прошу, осмотритесь, — заискивающе улыбался управляющий. — У нас самый большой выбор тканей во всем городе. Все знатные дамы покупают одежду у нас.

Се Юй редко бывал в таких местах, поэтому Цзян Шэнъи взяла на себя инициативу:

— Я хочу купить немного ткани для одежды.

В глазах управляющего блеснул хитрый огонек. Заметив, как Цзян Шэнъи постоянно придерживает рукой живот, он все понял:

— Госпожа хочет сшить одежду для ребенка?

Цзян Шэнъи кивнула, и управляющий тут же затараторил:

— Госпожа, прошу сюда. Недавно из Цзяннана прибыла партия нового тисненого шелка. Он очень мягкий и идеально подходит для детской одежды.

Цзян Шэнъи последовала за управляющим вглубь магазина.

Управляющий был красноречив, и Цзян Шэнъи, которой понравились ткани, решила спросить мнение Се Юя.

Оглянувшись, она увидела, что Се Юя рядом нет. Он стоял у входа, скрестив руки за спиной, и разговаривал с полноватым мужчиной средних лет в одежде с золотистой каймой цвета охры.

Се Юй был одет в халат чернильного цвета с круглым воротом и принтом. Его темные глаза и четко очерченные черты лица, слегка поджатые губы, создавали образ безмятежного спокойствия, пока он слушал своего собеседника.

Почувствовав взгляд Цзян Шэнъи, он обернулся и поманил ее к себе.

Цзян Шэнъи, удивленно отложив шелк, подошла к нему.

— Меня зовут Ван. Приветствую вас, госпожа, — тут же обратился к ней мужчина средних лет.

Цзян Шэнъи кивнула, слегка улыбнулась и встала рядом с Се Юем.

Господин Ван картинно обмахивался веером из перьев, с улыбкой на лице:

— Слышал, что госпожа ждет ребенка и сейчас выбирает ткани для одежды. У меня как раз есть отрез прекрасного шуцзиня, который я хотел бы вам подарить.

Видя, что Цзян Шэнъи молчит, он добавил: — Примите это как мое благословение. Желаю вам легких родов и здорового малыша. — Эти слова звучали совсем не как поздравление.

Цзян Шэнъи почувствовала в его тоне скрытую колкость и немного расстроилась.

— В таком случае, благодарю господина Вана за щедрость, — легко ответил Се Юй. — Слышал, что господин Ван частенько посещает Чуньфэн Лоу. Неужели и в вашем доме ожидается радостное событие?

Не успел Се Юй закончить фразу, как лицо господина Вана помрачнело. Он выдавил из себя улыбку:

— Что вы, господин Хоу, не говорите глупостей.

— Если у вас будет радостное событие, я обязательно пришлю щедрый подарок, — сказал Се Юй с серьезным лицом, ничуть не улыбаясь. — А шуцзинь, будьте добры, пришлите в поместье Хоу.

Господин Ван не посмел больше ничего сказать. Он боялся, что Се Юй расскажет всем о его визитах в Чуньфэн Лоу. Махнув рукой, он, даже не попрощавшись, поспешно удалился.

Цзян Шэнъи, наблюдая, как он быстро обмахивается веером, словно пытаясь остудить свой гнев, невольно рассмеялась.

— А-Юй, кто это был?

На лице Се Юя тоже появилась улыбка:

— Просто человек, с которым у меня политические разногласия. Зато я добыл для тебя отрез ткани. Нравится?

— Очень нравится, — с улыбкой кивнула Цзян Шэнъи.

Купив еще немного ткани, Цзян Шэнъи и Се Юй покинули магазин.

Цзян Шэнъи редко выходила из дома, и, пользуясь случаем и хорошим настроением, она решила еще немного прогуляться.

Восточная улица была самой оживленной улицей столицы, где собирались торговцы, ремесленники и люди самых разных сословий.

— Дайте, пожалуйста, две коробки кислых фиников.

Се Юй достал из кошелька серебро и передал продавцу в Жуи Фан, купив коробку фиников, на которые Цзян Шэнъи вдруг захотелось.

Взяв коробку, Цзян Шэнъи, забыв о приличиях, тут же съела один финик.

Во время прогулки ей вдруг захотелось чего-нибудь кислого, и это желание было таким сильным, что она сразу потянула Се Юя в Жуи Фан.

— Госпожа, пожалуйста, можно мне немного еды? — вдруг послышался тихий, слабый голосок. Цзян Шэнъи вздрогнула и, обернувшись на звук, увидела девочку, которая едва доставала ей до пояса.

У девочки были сухие волосы, желтоватая кожа и худое тело — явные признаки недоедания.

Цзян Шэнъи стало жаль ребенка, и она, наклонившись, спросила:

— Что ты хочешь?

Девочка робко указала на коробку с финиками в руках Цзян Шэнъи.

Цзян Шэнъи улыбнулась и просто отдала ей обе коробки.

Получив еду, девочка радостно поблагодарила ее и убежала.

Цзян Шэнъи заметила, что там, откуда прибежала девочка, было еще несколько таких же детей, и взрослых тоже — мужчин и женщин, стариков и молодых, все в рваной одежде.

— А-Юй, почему в столице вдруг появилось столько нищих? — с тревогой спросила Цзян Шэнъи.

Се Юй незаметно взглянул в ту сторону, куда ушла девочка, и тихо ответил:

— Наверное, пришли из-за городских стен. Я сообщу об этом городской страже.

— Уже поздно, давай вернемся домой, — добавил он.

Хотя у Цзян Шэнъи оставались вопросы, она не стала настаивать и согласилась.

Вернувшись в поместье, Се Юй проводил Цзян Шэнъи в ее комнату, а сам отправился в кабинет.

На столе уже лежал шуцзинь, подаренный господином Ваном.

Цзян Шэнъи взяла ткань в руки, не в силах налюбоваться.

Убрав шуцзинь в шкаф, Цзян Шэнъи только присела, как вошел слуга.

— Господин Хоу, госпожа, к вам пришла служанка от Лао Фужэнь.

— Просите, — сказала Цзян Шэнъи.

Лао Фужэнь прислала свою самую доверенную служанку — матушку Цянь.

Матушка Цянь вошла и поклонилась Цзян Шэнъи.

— Господин Хоу, госпожа, это вам от Лао Фужэнь, — матушка Цянь кивнула молодой служанке, державшей поднос. — Небольшой подарок в честь вашей беременности, госпожа.

Цзян Шэнъи, сидя прямо, с улыбкой кивнула:

— Благодарю матушку за заботу.

Как только Цзян Шэнъи закончила говорить, матушка Цянь, сохраняя почтительное выражение лица, произнесла довольно резкие слова:

— Лао Фужэнь велела передать, что это первый наследник в поместье Хоу, и госпожа должна беречь себя.

Отношения между Цзян Шэнъи, Се Юем и Лао Фужэнь всегда были натянутыми, поскольку Се Юй был не родным сыном старого господина Хоу, а ребенком танцовщицы.

Если бы не случайность, он бы не унаследовал титул.

У Се Юя было мало влияния в поместье.

А Лао Фужэнь, будучи его мачехой, часто упрекала и поучала его, прикрываясь сыновней почтительностью.

Матушка Цянь, как представительница Лао Фужэнь, вела себя с Цзян Шэнъи и Се Юем довольно дерзко.

— Благодарю матушку за заботу, — вежливо ответила Цзян Шэнъи. — При первой же возможности я лично поблагодарю ее. Она еще что-нибудь передавала?

Матушка Цянь запнулась, решив, что Цзян Шэнъи слишком мягкосердечна, и ответила:

— Нет. Я, пожалуй, пойду. Не смею вас больше беспокоить, госпожа.

Цзян Шэнъи кивнула, а Нун Цин, стоявшая рядом, незаметно сунула матушке Цянь кошелек.

— Сегодня радостный день. Это небольшой знак благодарности за ваши труды, матушка, — сказала Цзян Шэнъи, сделав глоток чая. — Всего доброго.