Глава 9

В деревне на любое мероприятие, будь то свадьба, похороны, строительство дома или новоселье, а также празднование первого месяца жизни ребенка, всегда выбирали распорядителя. И этим распорядителем был дедушка Чэнь Юань-юань. Обычно это был самый уважаемый человек в деревне. Чэнь Юань-юань наблюдала, как ее младшие двоюродные братья копаются в земле там, где только что взрывали петарды. Ей было скучно. Кажется, в детстве они все любили это делать. После любого праздника, где взрывали петарды, всегда собиралась куча детей, которые искали неразорвавшиеся, чтобы потом поджечь их. Взрослые не обращали на это внимания, и, к счастью, никаких несчастных случаев не происходило.

Наблюдая за дедушкой, который распоряжался во дворе приготовлением еды, Чэнь Юань-юань вдруг стало интересно, и она побежала к нему. В последнее время дедушка чувствовал себя намного лучше, один только его громкий голос говорил об этом. Ему помогали дяди, тети и соседи. Кто-то резал овощи, кто-то разжигал огонь, а женщины встречали гостей. Дядя Ван, владелец деревенского магазина, записывал подарки, а староста рассаживал гостей за столы в ожидании начала застолья. Было очень оживленно.

Продукты отец купил утром, а мясо было от пятидесяти кроликов, которых он забил вчера. В пространстве сейчас было много кроликов, а другой живности пока не было. Отец сказал, что купит цыплят и поросят весной, когда потеплеет, а пока можно и подождать.

Шумный день подошел к концу. Когда все гости разошлись, уже стемнело. Дедушка отправил всех уставших помощников по домам отдыхать, велев им вернуться утром на завтрак.

Но если другие могли отдохнуть, то родителям Юань-юань нужно было еще поработать. В деревне мясо ели нечасто, и хотя купленные отцом свинина и курица почти закончились, в пространстве Юань-юань было много кроликов. Чэнь Да-лун с дочерью тайком забили еще десяток крупных кроликов на заднем дворе, чтобы отдать их тем, кто помогал им сегодня, — родственникам и соседям. Мать раскладывала по тарелкам оставшиеся овощи. И тут появились шестой дядя с женой, которые весь день не показывались.

— Старший брат, старшая невестка, вы еще работаете?

— Да. Сяо Мо, что случилось? Почему ты пришел так поздно? — Чэнь Да-лун спросил не просто так. Как уже говорилось, шестой дядя жил с дедушкой и бабушкой в старой части деревни, в двухстах-трехстах метрах от их дома. В темноте идти было нелегко, уличных фонарей тогда было мало, да и те, что были в деревне, зажигали только на Новый год.

— Старший брат, мы просто хотели узнать, не осталось ли еды. Мама сегодня не приходила, вот мы и решили взять ей что-нибудь попробовать, — сказала жена шестого дяди, лучезарно улыбаясь. Она уже начала рыться в больших чашах с едой, стоявших на столе и на земле. Ее зоркий глаз сразу заметил только что забитых кроликов.

— Ой, сколько крольчатины! Сяо Мо, возьми одного кролика с собой, их тут много.

Чэнь Юань-юань очень хотелось выругаться. Она посмотрела на отца — его лицо потемнело. Мама тоже помрачнела, праздничное настроение как рукой сняло. Девочка не понимала, как у этих двоих хватает наглости.

— Хорошо, я все равно собирался отнести часть отцу. Заодно и ты возьмешь, — Чэнь Да-лун был старшим в семье и не хотел ссориться с младшим братом из-за такой мелочи. Чэнь Юань-юань подумала, что шестой дядя с женой весь день не появлялись, а теперь пришли поживиться. Мама наверняка будет ругаться с отцом. Все знали, что бабушка очень добрая, а жена шестого дяди просто использовала ее как предлог.

— Тетя, я слышала, бабушка говорила, что беременным нельзя есть крольчатину. Ребенок родится с заячьей губой, — сказала Чэнь Юань-юань невинным тоном, подойдя к жене дяди и потрогав ее живот. — У вас, наверное, будет девочка. Я очень люблю девочек. — Чэнь Юань-юань ненавидела эту пару. Они были бессердечными. Когда-то они увезли отцовский трактор в продажу во Внутреннюю Монголию, оставив своего месячного сына на попечение бабушки. Из-за недоедания ребенок часто болел и умер, не дожив до полугода. А они еще и обвинили во всем бабушку. Из-за них семья долгие годы выплачивала долги.

Услышав слова Чэнь Юань-юань, жена шестого дяди чуть не ударила ее. Но Юань-юань была ребенком, и ей нужно было соблюдать приличия. Она натянуто улыбнулась.

— Юань-юань, разве тебе не нравятся мальчики? — Чэнь Юань-юань думала, что жене дяди не понравилось про заячью губу, но оказалось, что она просто хотела сына. От этой мысли Юань-юань стало весело. После смерти сына шестой дядя и его жена смогли родить еще одного ребенка только через много лет, когда ей было уже тридцать два, и это снова была девочка. — Не нравятся. У нас в семье и так много мальчиков. Только у второго и четвертого дяди есть дочки.

— Мне тоже нравятся девочки, — сказали вернувшиеся братья. — Я очень люблю сестренок, — старший брат обнял Чэнь Юань-юань.

— Мальчишки не такие послушные, как девочки. Они только и делают, что дерутся, — сказал средний брат, взяв Чэнь Юань-юань за другую руку.

Мать, довольная тем, что жена шестого дяди расстроилась, не стала вмешиваться и сделала вид, что очень занята, продолжая раскладывать овощи по тарелкам. Она собиралась отправить Тао-тао и Вэнь-вэня отнести еду остальным родственникам. Те, кто помогал им, не просили ничего, а эти двое лентяев пришли за халявой. Просто невероятная наглость.

Отец воспринял все это как обычный разговор взрослых и детей и велел сыновьям отнести по кролику каждой семье.

Шестой дядя с женой, взяв то, что хотели, и видя, что семья Чэнь Да-луна слишком занята, чтобы обращать на них внимание, поспешили уйти. Чэнь Юань-юань вышла за ними. Шестой дядя посадил жену на велосипед и поехал на восток, к ее родителям, а вовсе не к дедушке с бабушкой.

Вернувшись, она рассказала об этом родителям, но те, похоже, все поняли и ничего не сказали. — Завтра я отнесу еще порцию дедушке с бабушкой. Им хватит.

— Шестой дядя поступает очень плохо. Просто невыносимо на это смотреть, — возмущенно сказала Чэнь Юань-юань отцу.

Чэнь Да-лун уже привык к взрослому поведению дочери и просто слушал ее, не перебивая. Он подумал, что у его сыновей нет таких мыслей. Неужели все девочки такие хитрые?

После переезда оставалось еще полмесяца до Нового года. Перед праздником все семьи начинали закупать продукты. На рынках в поселке и уезде было не протолкнуться. Чэнь Да-лун снова поехал в тот ресторан в городе. Менеджер ресторана очень обрадовался, увидев его.

— А, вот и ты! Без твоих кроликов мои дела пошли хуже, — сказал менеджер, толстяк с маленькими глазками, которые почти не было видно, когда он улыбался.

— Я же говорил, что мы строим дом, это займет несколько месяцев. Вот, только закончили, и я сразу приехал, — сказал Чэнь Да-лун. Менеджер угостил его сигаретами «Чжунхуа» за десять юаней пачка.

— Скоро Новый год. Я знаю, что ты не сможешь приезжать в праздники. Но у нас в это время самый большой спрос. Может, привезешь побольше кроликов до Нового года? Я их сохраню, чтобы тебе не пришлось мотаться туда-сюда в праздники.

— Хорошо. Я только что построил дом и тоже нуждаюсь в деньгах. Сколько тебе нужно? Я могу привозить каждый день и до Нового года все доставить. — Чэнь Да-лун немного подумал и добавил: — У меня еще есть фрукты, тебе нужны?

— Фрукты? Привези немного на пробу. Если качество хорошее, я возьму. Цена будет как на оптовом рынке, — сказал толстяк. Он был не промах. Кролики, которых привозил Чэнь Да-лун, стоили на два юаня дешевле, чем в магазине, и всегда были свежими. Если он привезет фрукты, то, скорее всего, тоже сделает скидку. Зимой фрукты дорогие, поэтому любая экономия была кстати.

Договорившись, Чэнь Да-лун отнес тридцать кроликов, которых привез сегодня, на склад, получил деньги, а менеджер в знак благодарности дал ему блок сигарет «Monkey King», пакет выпечки, приготовленной шеф-поваром ресторана, и две бутылки крепкого алкоголя. Они уже давно сотрудничали, и менеджер хотел сделать приятное Чэнь Да-луну, ведь он хорошо на нем зарабатывал.

Чэнь Да-лун, конечно, знал об этом. Он узнавал рыночные цены. Но продукты из пространства дочери доставались ему бесплатно, а кролики размножались так быстро, что это стало проблемой. Поэтому, чтобы побыстрее от них избавиться, он не стал торговаться.