Глава 15. Новая встреча в книжной лавке, на грани конфликта

Выслушав Нин Кэ, Нин Цы впервые узнал, что Лу Циннин увлекается живописью и каллиграфией. Он думал, что, раз уж она так хорошо владеет боевыми искусствами, то ей понравятся верховая езда и стрельба из лука, как и ему самому.

Нин Кэ не смогла сдержать недовольного взгляда. Неужели в голове её отца только мечи да копья?

Почувствовав на себе неодобрительный взгляд дочери, Нин Цы смущённо кашлянул.

Теперь он это запомнит.

Когда они почти добрались до Книжной Лавки Холодной Горы, Нин Кэ снова увидела знакомую фигуру.

Это был Шэнь Чанлань — худой, в выцветшей, залатанной одежде.

Книжная лавка, похоже, стала местом постоянных встреч с Шэнь Чанланем.

Шэнь Чанлань тоже заметил Нин Кэ и Нин Цы. Увидев их вместе, он помрачнел.

— Господин Шэнь, вы снова в книжной лавке? — На этот раз Нин Кэ не стала делать вид, что не замечает его. Раз уж их взгляды встретились, да ещё и в присутствии Нин Цы, было бы невежливо не поздороваться.

К тому же Нин Кэ хотела наладить отношения между отцом и Шэнь Чанланем.

Если они подружатся, то Шэнь Чанлань не станет строить козни против Нин Цы. Идеальный план.

С этой мыслью улыбка Нин Кэ стала ещё шире.

Но Шэнь Чанлань решил, что она так рада, потому что пришла сюда вместе с Нин Цы.

— Здравствуйте, госпожа Нин. Здравствуйте, Янь-ванъе, — вежливо поприветствовал он их.

— Господин Шэнь, вы пришли посмотреть картины или что-то продать? — Нин Кэ помнила, что Шэнь Чанлань славился своим литературным талантом, он был мастером каллиграфии, поэзии и живописи. Если он пришёл продавать свои работы, то это наверняка что-то стоящее. Интересно было бы взглянуть.

С этой мыслью глаза Нин Кэ заблестели.

— Я просто хотел попробовать продать свои скромные работы, чтобы заработать на жизнь, — ответил Шэнь Чанлань. Он не собирался раскрывать, что он и есть тот самый Гуань Шаньхай, подаривший Нин Кэ картину.

— Не стоит скромничать, господин Шэнь. Я уверена, что ваши работы — первоклассные шедевры, — Нин Кэ подошла к Шэнь Чанланю и взяла его за руку, выражая своё восхищение его талантом.

Шэнь Чанлань, не ожидая такой похвалы, слегка покраснел.

Но Нин Цы эта сцена показалась подозрительной.

«Говорила, что он ей неинтересен, а сама уже вовсю его поддерживает и заигрывает», — подумал он.

Видя, как Нин Кэ держит Шэнь Чанланя за руку, Нин Цы почувствовал, будто его драгоценную капусту ворует свинья.

Ему стало неприятно, и Шэнь Чанлань начал его раздражать.

— Может быть, господин Шэнь покажет нам свои работы? — предложила Нин Кэ. Если получится, она могла бы купить его картины. Вдруг они понравятся Лу Циннин?

Так она и Шэнь Чанланю поможет, и порадует свою мать. Два зайца одним выстрелом!

Чем больше Нин Кэ думала об этом, тем больше ей нравилась эта идея. Она потянула Шэнь Чанланя к книжной лавке.

— Госпожа Нин, я… — Шэнь Чанлань не знал, как отказаться.

Если Нин Кэ узнает, что он — Гуань Шаньхай, она может перестать принимать его помощь или начнёт навязывать ему деньги. Он не хотел этого.

— Если он не хочет, не настаивай, — сказал Нин Цы, заметив замешательство Шэнь Чанланя.

Нин Кэ, услышав слова отца, поняла, что повела себя слишком импульсивно.

Она остановилась и отпустила руку Шэнь Чанланя.

— Господин Шэнь, простите, я погорячилась, — Нин Кэ готова была себя отругать. «Вот же ж, — подумала она. — Из-за своей торопливости я могла обидеть Шэнь Чанланя, а он этого не забудет и отомстит, когда представится случай. Не стоит думать, что раз он сейчас такой вежливый и спокойный, то забудет о прошлом. Нельзя забывать о том, каким коварным и расчётливым он был в прошлой жизни».

Нин Кэ содрогнулась от этой мысли.

— Ничего страшного, — ответил Шэнь Чанлань. Он не обиделся на Нин Кэ, просто ещё не придумал, как рассказать ей, что он — Гуань Шаньхай.

Но, увидев, как Нин Кэ отдёрнула руку и смутилась после слов Нин Цы, он почувствовал раздражение по отношению к князю.

— Похоже, этот господин Шэнь не хочет показывать нам свои картины. Наверное, считает, что они ещё не готовы для оценки, — язвительно заметил Нин Цы. Сейчас Шэнь Чанлань ему не нравился, и слова князя были довольно резкими.

«Такой хилый книжник недостоин Нин Кэ», — подумал он.

«Боже мой, что он несёт?! — подумала Нин Кэ, услышав язвительные слова отца. — Он же намеренно провоцирует Шэнь Чанланя!»

Нин Кэ готова была заставить отца взять свои слова обратно. У неё сердце ушло в пятки.

Она тут же посмотрела на Шэнь Чанланя.

Нужно было срочно спасать ситуацию.

— Господин Шэнь, не сердитесь, пожалуйста. Он просто грубый вояка, ничего не смыслит в искусстве. Не обращайте на него внимания, — в порыве чувств Нин Кэ выпалила всё, что пришло в голову, лишь бы успокоить Шэнь Чанланя.

— Нин Кэ, ты… — Нин Цы хотел что-то сказать, видя, как Нин Кэ защищает Шэнь Чанланя, но она его перебила.

— Нин Цы, замолчи! — Нин Кэ бросила на него гневный взгляд.

Она разберётся с ним позже, когда успокоит Шэнь Чанланя.

— Госпожа Нин, всё в порядке, — ответил Шэнь Чанлань. Хотя слова Нин Цы его и задели, он не хотел ставить Нин Кэ в неловкое положение, поэтому решил промолчать.

Нин Кэ проводила Шэнь Чанланя. Она боялась, что если он останется, Нин Цы скажет ещё что-нибудь ужасное.

— Нин Цы, я тебе говорю, не ссорься с Шэнь Чанланем, это плохо кончится, — серьёзно сказала Нин Кэ, повернувшись к отцу.

— Почему? — Нин Цы не собирался её слушать. Он считал Шэнь Чанланя хилым книжником, неспособным ни на что, кроме вышивания по шёлку.

— Тебе не нужно знать подробностей. Просто знай, что враждовать с ним невыгодно. Наоборот, если ты сможешь расположить его к себе, подружиться с ним, это принесёт тебе много пользы, — сказала Нин Кэ, стараясь выглядеть как мудрая ученица небесного наставника, которая видит будущее.

— Не верю, что какой-то книжник сможет навредить мне, Янь-ванъе, — чем больше Нин Кэ настаивала, тем меньше Нин Цы хотел её слушать. В его взгляде читалось презрение к Шэнь Чанланю.

— Ты же ученица Небесного Наставника Тай-и! Как ты можешь защищать этого пустоцвета? Он просто смазливый, вот и всё, — Нин Цы цокнул языком, показывая, что разочарован тем, что Нин Кэ поддалась чарам Шэнь Чанланя.