Глава 9. Предотвратить охоту, план Нин Кэ

Когда Нин Кэ вернулась в резиденцию Янь, Нин Цы уже был дома и сердито пил чай большими глотками.

В этот момент управляющий подошёл к нему с докладом:

— Ваше Высочество, только что из дворца сообщили, что ежегодная императорская охота в середине месяца состоится, как и планировалось.

Каждый год во дворце проводилась охота, чтобы испытать боевой дух знати и аристократии, не дать им расслабиться от праздной жизни и потерять свою отвагу.

— О? Снова время для ежегодной охоты? — Нин Цы поставил чашку, его лицо светилось энтузиазмом. Это была редкая возможность проявить себя, и каждый раз он стремился занять первое место.

Нин Кэ, которая тоже пила чай, нахмурилась.

Она помнила рассказ матери о том, как во время этой охоты Нин Цы, преследуя оленя-милу, получил серьёзную травму и два месяца пролежал в постели. Эта травма давала о себе знать всю его жизнь: в дождливые дни у него сильно болели рёбра.

В императорской усыпальнице, лишённый дорогих лекарств, он мучился от пронизывающей до костей боли. В сырую погоду он лежал на кровати, стонал и постанывал. С возрастом боль становилась всё невыносимее. Придворный лекарь говорил, что эта травма может сократить жизнь её отца.

Раньше она ничего не могла с этим поделать, но теперь, переродившись, она должна была изменить ход событий.

Поставив чашку, Нин Кэ твёрдо сказала: — В этой охоте ты не участвуешь!

— Почему? — Нин Цы недоумённо посмотрел на неё. — Это же мой звёздный час! Почему я не должен ехать? Если я не поеду, знать и аристократия решат, что я, Янь-ванъе, испугался какой-то охоты.

Он был князем, контролирующим всю военную мощь империи, как он мог отступить?

— Потому что я предвижу, что с тобой случится беда, — серьёзно посмотрела на Нин Цы Нин Кэ. — Ты получишь очень серьёзную травму.

Нин Цы долго и пристально смотрел на Нин Кэ, затем усмехнулся и расхохотался:

— Нин Кэ, я в это не верю. Хватит заниматься этой мистикой. Даже если я получу травму, я всё равно поеду!

Его участие в охоте было не просто развлечением.

Если бы он не поехал, соседние государства начали бы строить догадки. Только его участие в охоте могло удержать их от посягательств на границы империи.

Сказав это, Нин Цы махнул рукой и вышел.

— Нин Цы, ты…

— Если не хочешь, чтобы я выгнал тебя из резиденции, прекрати нести эту чушь, — донёсся из-за двери голос Нин Цы, обрывая слова Нин Кэ.

Нин Кэ нахмурилась, глядя на дверь.

Её отец был упрям, как осёл. Если он что-то решил, его не переубедить.

Разве что…

Разве что с помощью её матери, Лу Циннин.

Глаза Нин Кэ заблестели, на её губах появилась хитрая улыбка. «Ты думаешь, я не смогу тебя переубедить?»

Она решила обратиться за помощью к матери и попросить её уговорить упрямого отца передумать.

А чтобы заручиться поддержкой матери, ей нужно было отправиться в Книжную Лавку Холодной Горы.

Лу Циннин любила каллиграфию и живопись, и больше всего ей нравилась картина «Тушь Лотоса, Стихотворная Картина» кисти художника, известного под псевдонимом Гуань Шаньхай, из Книжной Лавки Холодной Горы.

Нин Кэ помнила, как мать рассказывала, что больше всего жалеет о том, что не купила эту картину, когда был шанс. Это был единственный раз, когда она была так близка к шедевру Гуань Шаньхая.

Этот мастер за всю свою жизнь создал всего около ста картин, и «Тушь Лотоса, Стихотворная Картина» была одной из самых необычных.

Если верить словам матери, то именно сегодня Гуань Шаньхай выставил эту картину на продажу в Книжной Лавке Холодной Горы.

Понимая, что времени мало, Нин Кэ поспешила туда.

Как только Нин Кэ покинула резиденцию, главный управляющий доложил Нин Цы, который тренировался с мечом на тренировочной площадке, что госпожа Нин ушла.

— Куда она опять пошла? — Нин Цы испытывал странные чувства к этой женщине, которая так внезапно ворвалась в его жизнь. Ему хотелось заботиться о ней.

Он точно знал, что это не любовь к женщине, потому что единственной женщиной в его сердце была Лу Циннин, дочь семьи Лу.

Чувства к этой незнакомке были похожи на родственную привязанность, неконтролируемое желание защищать.

Словно… он действительно считал её своей дочерью.

Подумав об этом, Нин Цы вдруг дал себе пощёчину и пробормотал: — Неужели из-за того, что эта женщина ни с того ни с сего назвала меня отцом на улице, я и правда начал считать её своей дочерью?

Главный управляющий, увидев, как князь вдруг ударил себя и что-то бормочет, не посмел рассмеяться и с серьёзным видом стоял перед ним.

— Тайно приставь к ней охрану, — приказал Нин Цы, взглянув на управляющего.

— Слушаюсь!

Управляющий поспешил выполнить приказ и отправил тайных стражей охранять Нин Кэ.

Нин Кэ приехала в Книжную Лавку Холодной Горы на карете резиденции Янь.

Внутри лавки хозяин вешал на стену картину с изображением чёрного лотоса.

— Какая прекрасная картина! Это лучший шедевр, который я когда-либо видел! — восхищённо произнёс он. — Отныне эта картина будет гордостью моей лавки!

Вспомнив, что автор картины ждёт его в задней комнате, он поспешил туда, чтобы обсудить цену.

— Хозяин! Сколько стоит эта картина? — раздался звонкий, как песня жаворонка, голос у входа.

Хозяин обернулся и равнодушно ответил: — Эта картина не продаётся.

Это была будущая жемчужина его коллекции, он ни за что не продаст её.

Он был уверен, что через несколько лет эта картина будет стоить целое состояние.

Нин Кэ не ожидала такого категоричного отказа.

— Хозяин, не будьте так уверены. Назовите цену, и картина моя.

— Я сказал, не продаётся! Ни за какие деньги! Никому! Уходите! — отрезал хозяин.

Он ещё сам как следует не насладился владением этой картиной, как он мог её продать?!

Никому и ни за что.

Нин Кэ нахмурилась. Она видела, что хозяин действительно не намерен продавать картину, но ради отца она должна была купить её сегодня любой ценой.

— Хозяин!

В этот момент из задней комнаты вышел продавец: — Мастер просит вас войти.

Хозяин бросил на Нин Кэ холодный взгляд и, прежде чем уйти, сказал продавцу: — Следи за лавкой. Если хоть волосок упадёт, я с тебя шкуру спущу.

Сказав это, он скрылся в задней комнате.

Продавец злобно уставился на Нин Кэ, словно она была закоренелой преступницей.

Видя такое отношение, Нин Кэ вздохнула и начала лихорадочно соображать, как же заполучить эту картину.

— Уходите! Нечего вам здесь делать! Вон отсюда! — крикнул продавец, видя, что Нин Кэ всё ещё стоит на месте, и решил выгнать её.