Глава 8. Благодарность спасителю золотом

Нин Кэ была внимательной девушкой. Помогая Шэнь Чанланю уйти, она не забыла забрать его корзину с травами.

Проходя мимо аптеки, Нин Кэ попросила лекаря вправить кость Шэнь Чанланю и купила лекарства от травм.

Хотя Шэнь Чанлань ничего не сказал, по его походке Нин Кэ догадалась, что он, вероятно, повредил и ногу.

Проводив его до дома, Нин Кэ снова была поражена его бедностью, это превзошло все её представления.

Она знала, что Шэнь Чанлань беден, но никак не ожидала, что до такой степени.

В прошлой жизни, когда её с родителями заточили в Императорской усыпальнице, им жилось не так тяжело.

По крайней мере, еду им приносили солдаты, а на праздники, из милости императора или ради показухи, им даже давали дополнительные блюда.

Но то место, где жил Шэнь Чанлань, едва ли можно было назвать домом. Это была всего лишь временная соломенная хижина.

Такое строение было хуже даже деревянной хижины в Императорской усыпальнице и наверняка протекало во время дождя.

На столе в хижине лежало несколько пампушек из грубой муки, твёрдых, как камни.

Заглянув внутрь, она увидела кровать, отделённую лишь рваной тряпкой, — настил из соломы и рваной хлопковой ваты.

Они с матерью жили в таких условиях.

И в такой обстановке Шэнь Чанлань умудрился превзойти всех и стать лучшим на экзаменах.

Это показывало, насколько сильным и ужасающим был его характер, насколько он был выдержанным и скрытным.

По сравнению с её отцом…

Если она не будет его защищать, даже без Шэнь Чанланя, его окружение, всякая нечисть, сведёт его в могилу.

Эх, и говорить нечего. Такой отец — это её крест!

И в прошлой жизни, и в этой!

— Моя скромная хижина убога, госпожа Нин, не смейтесь, — смущённо пробормотал Шэнь Чанлань.

Если бы не повреждённая рука и сильная боль в ноге, он бы ни за что не позволил такой нежной девушке прийти в подобное место.

— А где тётушка Шэнь? — спросила Нин Кэ, помогая Шэнь Чанланю сесть и делая вид, что ей всё равно.

— Раньше наша семья продавала тофу. Получив деньги, она снова занялась этим делом, — глаза Шэнь Чанланя заблестели при упоминании матери. — Большое спасибо госпоже Нин за щедрость. Продавать тофу тяжело, но зато никто не унижает.

Нин Кэ стало так стыдно, что она готова была провалиться сквозь землю.

Конечно, будущий господин Шэнь был коварным и хитрым, он играл её отцом, как марионеткой.

Но сейчас, этот застенчивый юноша Шэнь Чанлань, был действительно вежливым и порядочным молодым человеком!

— Господин Шэнь, пожалуйста, не говорите так больше, я этого не заслуживаю. Это наша резиденция Янь виновата перед тётушкой Шэнь, а это лишь малая компенсация. Если вы будете продолжать, мне действительно будет некуда деться от стыда, — Нин Кэ достала купленное по дороге лечебное вино, присела и сказала: — Господин Шэнь, поднимите штанину, я посмотрю вашу рану.

При этих словах лицо Шэнь Чанланя снова вспыхнуло.

От волнения он начал говорить бессвязно: — Нет, не надо, не стоит, я… я сам справлюсь. Сам обработаю.

— Ваша левая рука повреждена, как вы одной рукой нанесёте лекарство? — видя его упрямство, Нин Кэ протянула руку и подняла его штанину.

Однако, увидев то, что под ней, она не смогла сдержать потрясённого вздоха.

На ноге Шэнь Чанланя, помимо большого покрасневшего участка от недавней ссадины, было бесчисленное множество шрамов, больших и маленьких, глубоких и неглубоких — не было ни одного живого места.

Нин Кэ была шокирована.

— Боже мой, господин Шэнь, вы… откуда у вас все эти шрамы? — пролепетала она.

На лице Шэнь Чанланя промелькнуло смущение. Он неестественно отвернулся и быстро опустил штанину правой рукой.

— Сирота и вдова… в деревне всегда найдутся те, кто будет издеваться. А я упрямый, в детстве часто дрался, — небрежно сказал Шэнь Чанлань. — Госпожа Нин, возвращайтесь, я сам справлюсь.

Чтобы оставить такие глубокие шрамы, это явно были не просто детские драки.

Сердце Нин Кэ сжалось от смеси горечи и сочувствия.

В прошлой жизни, не зная правды, она считала Шэнь Чанланя мрачным, коварным и жестоким человеком.

Но теперь она видела в нём лишь несчастного.

Очень, очень несчастного человека. Противостояние её отцу, месть за мать — возможно, это была единственная цель, которая поддерживала в нём жизнь.

Нин Кэ не испугалась и не убежала, как он, возможно, ожидал.

Напротив, она снова присела, аккуратно подняла его штанину, сначала очистила рану, затем осторожно нанесла порошок и перевязала ногу.

Её лицо было сосредоточенным и серьёзным, движения — нежными и осторожными, словно она испытывала к нему множество невысказанных и сложных чувств.

Шэнь Чанлань застыл, боясь даже громко дышать.

Только когда Нин Кэ закончила перевязку, он немного пришёл в себя, его лицо горело.

— Госпожа… госпожа Нин… — Шэнь Чанлань опустил глаза, скрывая свои мысли, и вдруг спросил: — Вы знали, что с той лошадью что-то не так, и всё равно поменялись с Янь-ванъе. Стоило ли так рисковать ради него?

Мать с детства учила его думать прежде всего о себе, добиваться своего любой ценой.

Потому что он был единственной надеждой семьи Шэнь.

— Конечно, стоило. Он самый важный для меня человек в этом мире, — ответила Нин Кэ, и при упоминании своего простодушного отца её глаза тоже засияли.

Обычно говорят «строгий отец, добрая мать», но у неё было наоборот — «строгая мать, добрый отец». С самого детства отец баловал и любил её даже больше, чем мать.

Взгляд Шэнь Чанланя стал глубже. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

В этот момент Нин Кэ достала из-за пазухи пачку серебряных билетов и протянула ему:

— Господин Шэнь, за спасение жизни я не знаю, как вас благодарить, кроме как золотом. Здесь три тысячи лянов серебра. Возьмите их, снимите хороший двор, пусть ваша матушка бросит продавать тофу и дома заботится о вас, пока вы учитесь.

Увидев серебряные билеты, Шэнь Чанлань снова забеспокоился.

— Вы уже купили мне лекарства, я действительно не могу это принять, — он почувствовал жалость со стороны Нин Кэ, и от стыда и гнева его голос слегка задрожал.

Однако Нин Кэ просто сунула билеты ему за пазуху и медленно сказала: — Господин Шэнь, я понимаю вас. Вы, учёные люди, придерживаетесь принципа «лучше сломаться, чем согнуться». Но подумайте: если вы сейчас возьмёте мои деньги, переедете в лучшие условия и будете усердно учиться, ваши шансы стать лучшим на экзаменах возрастут. А когда вы получите высшую степень, сможете вернуть мне две тысячи, три тысячи лянов. Разве это не взаимовыгодное дело?

Шэнь Чанлань на мгновение замер, а потом спросил: — А… а если я не сдам?

Как он мог не сдать!

Если он не сдаст, то кто во всём Да Ци сможет сдать?

Нин Кэ пренебрежительно махнула рукой: — Как такое возможно? От вас, с головы до пят, исходит аура будущего успеха. Вы точно сдадите. Иногда нужно что-то отпустить, чтобы потом поднять это с большей силой. Я пойду.

Сказав это, она повернулась и вышла из соломенной хижины.

Шэнь Чанлань растерянно смотрел ей вслед, бормоча про себя: «Отпустить, чтобы потом поднять с большей силой?»

В этот момент он был убеждён.

Сжав серебряные билеты в правой руке, Шэнь Чанлань вдруг почувствовал, как в его мрачном взгляде появился новый свет.