В этот момент хозяин лавки, только что вошедший в заднюю комнату, выбежал оттуда.
Увидев, как его племянник выгоняет покупательницу, он тут же бросился к нему, вытирая пот со лба, и начал ругать: — Ты что делаешь? Как можно так обращаться с клиентами? Ещё раз такое увижу — уволю!
— Дядя…
— Какой я тебе дядя! Завари лучший лунцзин для нашей гостьи!
Не дав племяннику и слова сказать, хозяин продолжил отчитывать его. Затем, расплывшись в улыбке, он обратился к Нин Кэ: — Прошу прощения, госпожа, мои люди были слепы и не узнали вас. Присаживайтесь. Вы же хотели купить картину с чёрным лотосом? Теперь она ваша.
Нин Кэ опешила. Только что хозяин был совсем другого мнения. Что же произошло там, внутри? Наверняка что-то неладное.
Впрочем, Нин Кэ не стала вдаваться в подробности. Главное, что картина у неё в руках, остальное неважно.
Хозяин снял картину со стены, аккуратно свернул её, поместил в футляр и вручил Нин Кэ.
— Сколько стоит картина? — спросила Нин Кэ, принимая футляр.
— Нисколько. Автор картины подарил её вам.
Нин Кэ застыла в изумлении. Художник подарил ей картину? Но она же не знакома с Гуань Шаньхаем.
— Если возможно, я бы хотела лично поблагодарить мастера, — сказала Нин Кэ, держа в руках футляр.
— Боюсь, это невозможно. Он только что ушёл, — ответил хозяин.
Гуань Шаньхай пообещал написать для него ещё одну картину бесплатно, поэтому он и решился отдать «Тушь Лотоса, Стихотворную Картину» этой девушке. Единственным условием мастера было сохранить его личность в тайне.
Хотя хозяину казалось, что между ними определённо что-то есть.
Но это не его дело.
— Ушёл? Но как же так? — удивилась Нин Кэ. — Когда я только вошла, автор картины сказал мне, что это его первая работа, и раз уж она мне понравилась, а он здесь оказался, значит, это судьба. И из-за этой судьбоносной встречи он решил подарить мне картину. Сказав это, он ушёл.
Хозяин выдумывал на ходу. Ради будущих картин и сотрудничества с этим мастером он был готов на всё.
Нин Кэ, расстроенная, лишь вздохнула.
Она надеялась познакомиться с Гуань Шаньхаем, но, видимо, не судьба.
Как бы то ни было, картина у неё.
Поблагодарив хозяина, Нин Кэ вышла из книжной лавки и направилась в поместье Лу.
Вскоре после её ухода из-за занавески, отделявшей заднюю комнату, вышел высокий мужчина в залатанной, выцветшей одежде.
Это был Шэнь Чанлань.
Увидев его, хозяин лавки поспешил навстречу:
— Господин, вы уже выходите?
Хозяин не судил людей по одёжке.
Сам он тоже был выходцем из простой семьи, не смог добиться успеха на экзаменах и много лет пробивался, чтобы открыть эту книжную лавку в столице.
Когда он приезжал в столицу сдавать экзамены, местные жители издевались над ним. Поэтому он и создал эту лавку, чтобы было где укрыться.
Хозяин не знал, что это была единственная лавка, которая не смотрела на него свысока и принимала его картины.
— Хозяин, благодарю вас за помощь, — поклонился Шэнь Чанлань.
— Господин, не стоит благодарности. Когда вы добьётесь успеха на экзаменах, между вами и нами, владельцами маленьких лавок, будет огромная разница. Надеюсь, вы не забудете о нас, — сказал хозяин, почесав нос. — И ещё, позвольте дать вам один совет, как старейшина старейшине. Мне показалось, что вы неравнодушны к той девушке. Прекрасная девушка достойна любви благородного мужчины. Если сердце зовёт — действуйте, не упускайте свой шанс.
Эти слова заставили Шэнь Чанланя покраснеть.
Неужели все видят, что он испытывает чувства к Нин Кэ? Но он понимал, что им не суждено быть вместе из-за разницы в положении.
Шэнь Чанлань опустил голову, чувствуя себя ничтожным.
Хозяин, словно что-то почувствовав, подошёл и похлопал его по плечу.
Шэнь Чанлань ещё раз поклонился и вышел из книжной лавки.
Тем временем Нин Кэ, покинув книжную лавку, направилась в поместье Лу.
У ворот её остановил привратник.
— Я из резиденции Янь, по поручению Янь-ванъе. Принесла подарок госпоже Лу Циннин. Прошу вас доложить о моём визите, — сказала Нин Кэ, протягивая привратнику серебряную монету.
Щедрость гостьи порадовала привратника. Он поклонился:
— Слушаюсь, сейчас доложу.
Привратник поспешил в поместье, чтобы найти Лу Циннин.
Вскоре из ворот выбежала девушка в красном одеянии. Это была Лу Циннин.
Увидев Нин Кэ, изящную и благородную, Лу Циннин замерла.
Черты лица этой девушки были очень похожи на Нин Цы. И ещё, ей показалось, или у неё самой есть что-то общее с этой незнакомкой?
Кроме того, при взгляде на неё Лу Циннин охватило необъяснимое чувство близости, желание защитить её.
Лу Циннин тряхнула головой, отгоняя эти странные мысли, и подошла к Нин Кэ:
— Это ты меня искала?
Нин Кэ с улыбкой кивнула.
«Так вот как выглядела моя мать в молодости», — подумала она. Ей очень хотелось обнять мать, но она не могла.
Она могла лишь стоять в стороне, вежливо улыбаясь.
С грустью подумав об этом, Нин Кэ достала футляр с картиной и протянула его Лу Циннин.
— Посмотрите на эту картину.
Доверяя своей интуиции, Лу Циннин открыла футляр и развернула свиток.
Её взгляд тут же приковала картина.
— Прекрасная работа!
Хотя Лу Циннин была дочерью военачальника, она страстно любила живопись и не могла оторвать глаз от картины.
— За эту картину я хочу попросить вас об одной услуге, — сказала Нин Кэ, глядя на Лу Циннин.
— Какой услуге?
— Во время императорской охоты позовите Нин Цы погулять куда-нибудь, чтобы он не участвовал в ней.
— Хорошо, — почти машинально ответила Лу Циннин, очарованная картиной.
Но тут же, поняв, что сказала, она резко подняла голову: — Что ты сказала?
— Во время охоты позовите Нин Цы погулять, чтобы он не участвовал в ней, — серьёзно повторила Нин Кэ.
— Почему?
— Потому что я предвижу, что ему грозит большая опасность, — с серьёзным видом ответила Нин Кэ. — Забыла представиться. Я ученица Небесного Наставника Тай-и. Пришла в этот мир, чтобы отплатить за доброту и завершить свои мирские дела. В прошлой жизни я была многим обязана Янь-ванъе, и теперь пришла пора вернуть долг.
Лу Циннин с сомнением посмотрела на Нин Кэ.
«Ученица Небесного Наставника? Вряд ли…»
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|