Глава 14. Яньван появляется — никто не может его остановить (2)

Верхняя ступень Ци.

У Гу Чжэня была очень развита интуиция. Это не было какой-то особой техникой или магической способностью, а скорее инстинктом, который он выработал за годы работы ассасином.

— Наследный принц, что ты здесь делаешь так поздно?

Князь Янь увидел, что наследный принц пришел в Сокровищницу глубокой ночью. Это было необычно. Он спустился вниз и посмотрел на Гу Чжэня, стоящего рядом с принцем.

— Кто ты?

Князь Янь нахмурился. По лицу наследного принца он понял, что тот был взят в заложники.

— Хм… Сабля Смерти… Ты — Яньван из Цзюэминлоу?

Князь Янь узнал Гу Чжэня. Хотя он никогда не видел его лично, в последние годы появился ассасин по имени Яньван, который еще ни разу не провалил задание.

— Проницательно.

Гу Чжэнь усмехнулся и взмахнул Саблей Смерти. Лицо князя Яня исказилось, он тут же выставил меч для защиты. Гу Чжэнь крутанул запястьем, и Сабля Смерти, выскользнув из-под меча князя, метнулась к его груди.

— Хмф, Яньван, кто тебя нанял? Великая Ласточка заплатит тебе вдвое, нет, втрое больше!

Князь Янь знал, насколько опасен Яньван. Всего три удара, и он чуть не лишился руки.

— Мне нужна только Жемчужина, сохраняющая красоту,

— ответил Гу Чжэнь.

— Невозможно! Это национальное сокровище Великой Ласточки. Я не могу отдать ее тебе!

Лицо князя Яня потемнело. Национальное сокровище нельзя было просто так отдать.

— Тогда мне придется взять ее самому…

Гу Чжэнь взмахнул Саблей Смерти, а левой рукой, используя технику Призрачной Тени, ударил князя Яня в грудь.

— Кх… Наследный принц, беги!

Князь Янь, харкая кровью, отлетел назад к наследнику и крикнул.

— Дядя… Понял! Стража! Убийца!..

Наследный принц понял, что имел в виду князь, и, выбежав из Сокровищницы, поднял тревогу.

— Яньван, сдавайся! Уходи сейчас, и я сделаю вид, что ничего не случилось,

— обратился князь Янь к Гу Чжэню.

— Я заберу Жемчужину,

— твердо ответил Гу Чжэнь, на его губах играла легкая улыбка. Когда он потребовал отдать жемчужину, князь Янь и наследный принц невольно посмотрели в сторону картины. Это была обычная картина, скорее всего, написанная каким-то придворным художником Великой Ласточки. Но даже картина придворного художника могла храниться в Сокровищнице.

— Стой!..

Гу Чжэнь метнул Саблю Смерти в картину. Князь Янь в ужасе бросился вперед. Гу Чжэнь ждал этого. Он тоже рванулся к картине, рассчитав бросок сабли так, чтобы князь успел перехватить ее. В тот момент, когда князь поймал саблю, Гу Чжэнь ударил его кулаком.

— А-а!..

Князь Янь закричал и, харкая кровью, упал замертво.

— Жемчужина, сохраняющая красоту…

За картиной Гу Чжэнь обнаружил тайник, где хранилась жемчужина. Она лежала там не потому, что Великая Ласточка не ценила ее, а наоборот, чтобы сбить с толку. Кто бы мог подумать, что национальное сокровище спрятано за обычной картиной?

Как только Гу Чжэнь взял жемчужину, на него обрушилась железная клетка. Это была ловушка. Но Гу Чжэнь был готов к этому. Он предвидел такую возможность, поэтому, схватив жемчужину, тут же отпрыгнул.

В клетку полетели десятки стрел. Если бы Гу Чжэнь замешкался, ему бы не поздоровилось.

— Князь убит! Убить его!..

— Убить!..

Прибыла императорская гвардия. Увидев мертвого князя Яня и Гу Чжэня, избежавшего ловушки, они бросились в атаку. Гу Чжэнь не просто так отпустил наследного принца. Его отец сказал, что, если получится, нужно убить несколько мастеров Великой Ласточки.

Гу Чжэнь усмехнулся. С саблей в руке он был неудержим. Яньван появляется — никто не может его остановить.

— А-а!..

— Нет!..

— Отступаем!..

За короткий промежуток времени Гу Чжэнь убил трех мастеров уровня Ци. В императорском дворце Великой Ласточки, не считая тех, кто был отправлен на охрану границ или командовал войсками, находилось более тридцати мастеров уровня Ци, десять из которых достигли Средней ступени, а двое, как и князь Янь, — Верхней. Однако они были слабее князя.

Окруженный более чем тридцатью мастерами уровня Ци и сотнями воинов восьмого и девятого уровней Силы, Гу Чжэнь прорвался из Сокровищницы, и никто не смог его остановить.

— Путь убийцы… Цзюэминлоу… Вы посмели использовать моего сына!

Гу Сюаньтун тоже проник в императорский дворец, но никто его не заметил. Наблюдая за Гу Чжэнем, он понял, откуда тот научился сражаться. Путь убийцы… Он узнал некоторые приемы, характерные для Цзюэминлоу. Только техника Призрачной Тени принадлежала старейшине Гуй Ин. Он не был членом Цзюэминлоу, а был там пленником. Когда-то он был главой таинственной секты в Цзюлююй.

Цзюэминлоу долго пытались выведать у старейшины Гуй Ин секреты техники Призрачной Тени, но тот перед смертью передал их Гу Чжэню. Именно благодаря этой технике, позволяющей двигаться как призрак, Гу Чжэнь получил прозвище Яньван.