Глава 2.1

*Динь-динь.*

Е Мэн ещё не дошла до дома, как получила сообщение от Фан Яэнь.

[Фан: Только что вспомнила — улочку Переулков сносят, тот крабовый ресторанчик с плохой выручкой снял маленькое помещение. Завтра узнаю, куда переехал.]

[Фан: Где ты сейчас? Уже в процессе романтического приключения?]

Прямо сейчас Е Мэн сидела в Didi (мобильном приложении для заказа еды), за окном мелькали огни, поток машин сливался с ночью, отбрасывая на её лицо мерцающие тени.

[Лимонный лист: У тебя какая-то загадочная вера в местных пацанов.]

[Фан: Нынешние пацаны — один краше другого. По моему многолетнему опыту воспитания детей, мужа надо выбирать с красивыми глазами. Если глаза некрасивые — рискуешь испортить гены потомства. Вот у моего соседа Вана ребёнок уже орёт, чтобы ему сделали двойные веки.]

Читая это, Е Мэн невольно вспомнила глаза того мужчины у озера — узкие, с чуть опущенными внешними уголками. В спокойном состоянии, наверное, мягкие, но испорченные высокомерным выражением.

А она любила послушных мальчиков.

Едва переступив порог, Е Мэн увидела всю семью, сидящую рядком на диване. Шесть пар глаз уставились на неё. Их взгляды были такими цепкими, как у стаи ястребов. Она привычно проигнорировала их и направилась в спальню:

— Господа и дамы ещё не спят? Завтра все будете с тёмными кругами под глазами — чур, бабуля, моим кремом не пользоваться.

Бабушка раздражённо закатила глаза и резко откинулась на спинку дивана.

— Мама!

— Мама!

— Дорогая!

Все в панике бросились к ней. Лишь Е Мэн не шевельнулась. Но тётя тут же набросилась на неё:

— Чего уставилась? Иди сюда! Бабушка же тебя больше всех любит!

Е Мэн вздохнула и подошла. Как и ожидалось, бабушка железной хваткой вцепилась в её руку:

— Садись!

Теперь Е Мэн закатила глаза. Этот бабкин трюк работал безотказно. Теперь можно забыть о сне.

— Объясни, наконец, что тебе нужно? Кого бы я ни нашла, теье не нравится!

— Я уже говорила, — Е Мэн сдалась, хватаясь за пульт и включая телевизор. — Мне нравятся молоденькие.

— У тебя и так ветер в голове, а если ещё и младше себя найдёшь — вы жениться собрались или дом ломать? — бабушка вырвала пульт и выключила телевизор.

Е Мэн перевела взгляд на молчаливых мужчин — деда и отца, мастерски исполнявших роль декоративных ваз.

Тётя тихо встала за её спиной:

— Я поддерживаю Мэнмэн в поисках младшего.

— Ты помолчи! Вечно её покрываешь! — фыркнула бабушка и указала на старшую тётю: — Скажи лучше ты.

Она выбрала самую авторитетную из тёток, надеясь на её поддержку.

Старшая тётя, всегда предпочитавшая не вмешиваться, лишь спросила:

— Так на сколько младше-то хочешь?

— Какие могут тут быть стандарты? На год-два — не проблема, на семь-восемь — тоже неплохо, — улыбнулась Е Мэн. — Я же очень сговорчивая.

Бабушка чуть снова не лишилась чувств. Только собралась отчитать внучку, как у той зазвонил телефон.

— Всё, хватит мне тут с вами болтать, мне срочно нужно выйти, — стремительно поднялась Е Мэн.

— Куда это в такую ночь? — не отпускала бабушка.

— Бабуля, правда срочно. У Фан Яэнь нога сломана, она с ребёнком одна.

Бабушка позеленела, как мох:

— Эту отмазку ты уже использовала.

Е Мэн мысленно дала себе пощечину — вот ведь какое совпадение.

— Ладно, — осенило её, — я иду к парню. Вообще-то я уже встречаюсь с кем-то, просто не хотела раньше времени говорить. Как определимся — сразу приведу, ок?

* * *

23:00. Больничный коридор погружен во тьму, но в палате ярко горит свет. Капельница методично отсчитывает секунды.

— Что, курить захотелось?

Фан Яэнь перевела взгляд на соседнюю койку. Там лежала пожилая женщина, сломавшая бедро, поскользнувшись на мыле. Рядом дежурил внук — невероятно красивый парень с идеальными чертами лица.

— Я же сказал — нельзя, — стоило бабушке потянуться к сигаретам, как парень шлёпнул её по руке.

— А она курила! — обиженно указала старушка на Яэнь. — Смотри, ещё дым до конца не расеялся!

Парень нахмурился. Яэнь поспешно стала размахивать руками, разгоняя дым:

— Я… э-э… ещё жду операции, курю от боли. Извините.

— Ничего. У бабушки никотиновая зависимость, — невозмутимо ответил он. — Но вам лучше при ней не курить.

— А вы не курите? — Яэнь разглядывала его пальцы.

Руки у парня были красивые — длинные, с четкими суставами. Только присмотревшись, можно было заметить легкую желтизну на кончиках пальцев. Такой оттенок бывает у заядлых курильщиков.

— Не курю, — ответил тот.

Тишина продержалась минуты две, прежде чем бабушка снова зашевелилась, тыча пальцем в экран:

— Ли Бадоу*! Хочу это вино! — на экране герой пил дорогущий алкоголь.

П.п.: «Ли Бадоу» — это шутливое прозвище, буквально «Бобовый Ли». Видимо, бабушка так любит называть внучка.

Фан Яэнь была шокирована — как можно так небрежно обращаться с таким красавчиком? И имя у него какое-то несерьёзное.

Парень оторвался от телефона, мельком глянул на экран и снова опустил глаза:

— Не потяну.

Бабушка уставилась на него и настойчиво повторила:

— Пусть сяо Цзян купит. У неё есть деньги.

— С чего бы это?

— Разве вы не пара? — старушка шепотом подсказала: — У тебя же скоро день рождения. Пусть купит в подарок.

Парень усмехнулся, продолжая печатать сообщение:

— Мы виделись всего два раза. Как-то неловко просить подарки, тебе не кажется?

— Тебе что, сяо Цзян не нравится? — фыркнула бабушка. — Если не нравится, скажи — познакомлю с внучкой дедушки Лю. Говорят, ей ни квартира, ни машина не нужны, да ещё и приданое в триста тысяч дадут.

«Потому что девушка немая», — мысленно за него добавила Яэнь.

— Давайте, бабушка, так: сразу продайте меня. За сколько — решайте сами. На вырученные деньги путешествуйте, а я женюсь и буду прислуживать чужой семье. Устраивает? — парень облокотился на стену.

Эта бабушка с внуком явно привыкли бить друг друга ниже пояса.

— Иди к чёрту! — бабушка швырнула в него подушкой.

Парень усмехнулся и крикнул пухлому мальчишке в углу:

— Следи за бабушкой. Чтобы не стреляла сигареты у соседки.

Только теперь Яэнь заметила этого ребёнка.