Глава 1 (Часть 1)

Лето 2008 года.

В тот год в Пекине проходили XXIX летние Олимпийские игры. Четырнадцатилетняя Жуань Гай жила тогда у бабушки в деревне.

В то время её семья жила небогато, и чтобы посмотреть олимпийские соревнования, она ходила к соседям смотреть телевизор.

Именно в то жаркое лето пятилетнюю Линь Дуцин привезли из города в деревню.

Жуань Гай отчётливо помнила: она как раз смотрела соревнования по спортивной гимнастике на бревне среди женщин. Поскольку она впервые видела такой вид спорта, ей было очень любопытно, и она смотрела с большим вниманием.

Даже не столько с вниманием, сколько с изумлением.

У неё всегда было плохо с равновесием, она из тех, кто иногда падает даже при ходьбе.

А китайские гимнастки могли выполнять всевозможные прыжки и сальто на таком узком бревне.

Пока она изумлялась, снаружи донёсся душераздирающий плач, который помешал ей дальше смотреть соревнования.

Она вышла из комнаты.

Хотела посмотреть, что же там случилось.

Никто из местных детей так горько не плакал.

Плач продолжался, становясь всё ближе.

Когда Жуань Гай дошла до гостиной, она увидела, как у ворот взрослые тащат маленькую девочку в цветастом платьице, а та рыдает.

Девочка плакала так громко, что соседи повысовывали головы из окон.

Кто-то спросил:

— Доктор Мо, Учитель Линь, что случилось?

Бабушка, которую назвали Доктором Мо, смущённо улыбнулась:

— Простите, это моя внучка. Только сегодня приехала, немного не привыкла.

Соседку Жуань Гай, бабушку, звали Мо.

Как её полное имя, Жуань Гай не знала, все звали её Доктор Мо.

Говорили, что раньше она была врачом-ортопедом в городской больнице, а выйдя на пенсию, вернулась жить на родину.

Её мужа звали Линь.

Раньше он был учителем истории в средней школе Линьчжэня.

Все звали его Учитель Линь, хотя супруги каждый раз подчёркивали, что можно называть их просто Старина Мо и Старина Линь, так проще.

Какие там доктор, учитель — это всё прошлая жизнь.

Но большинство живущих по соседству были крестьянами, и для них профессии учителя и врача были очень уважаемыми.

Поэтому, разговаривая с ними, все вели себя очень вежливо.

Только Жуань Гай, не знающая страха, всегда звала их Старина Мо и Старина Линь.

Возможно, из-за этого отношения между двумя семьями стали даже ближе.

Хотя Жуань Гай жила по соседству, её семья и близко не могла сравниться с их семьёй по достатку.

Дедушка и бабушка Жуань Гай были крестьянами, родители тоже были не слишком образованны и все эти годы работали на заработках, чтобы пополнить семейный бюджет.

Жуань Гай с детства росла с дедушкой и бабушкой.

Она знала, что семья живёт бедно, поэтому никогда не гуляла с одноклассниками, а когда дедушка с бабушкой уходили работать в поле на каникулах, она отправлялась к соседям.

Несколько дней назад она слышала, как старики упомянули, что их внучка, всегда жившая в городе, временно поживёт у них некоторое время на летних каникулах, потому что её родители уезжают в командировку.

Жуань Гай знала, что у стариков есть дочь, вышедшая замуж в городе, но никогда её не видела.

Говорили, что она очень занята, времени нет.

Что уж говорить о внучке, которая всегда жила в городе.

Правда, она видела фотографии.

Девочка в красивом, изящном платьице, с белой кожей, позирующая для фото. Хоть и пухленькая, но очень милая.

Поэтому сейчас, увидев перед собой плачущую до соплей девочку, чья милая пухлость в данный момент казалась лишь обузой, немного брезгливая Жуань Гай отступила на полшага.

Тц.

Совсем не такая, как она себе представляла.

Девочка плакала, захлёбываясь, особенно эти сопли пузырились.

У Жуань Гай волосы встали дыбом. Она уже собиралась улизнуть, но её заметила Бабушка Мо.

Она помахала ей рукой:

— Гай-Гай, иди сюда.

Затем она снова терпеливо принялась уговаривать ребёнка:

— Дуцин, посмотри на ту старшую сестрёнку, её зовут Гай-Гай. У неё много интересных игрушек, пусть она с тобой поиграет, хорошо?

У Жуань Гай снова волосы встали дыбом. Боже, заставить её играть с ребёнком — это просто пытка.

Но, к её удивлению, маленькая девочка даже не взглянула на неё.

Продолжала плакать.

Жуань Гай всегда была высокого мнения о себе, в школе у неё были неплохие отношения с одноклассниками.

Не то чтобы все бежали по первому зову, но, по крайней мере, все, кто её видел, улыбались и здоровались.

А эта маленькая грязнуля даже не удостоила её взглядом.

Движимая мыслью «посмотрим, насколько высокомерна эта городская штучка», Жуань Гай направилась к воротам.

Когда она подошла к маленькой грязнуле, та плакала так, что её лицо покраснело.

Кроме плача, никаких других резких движений она не делала.

Не так уж и плохо, вот только этот плач немного раздражал.

Она решила припугнуть её:

— Маленькая грязнуля, будешь плакать, я отправлю тебя обратно в город.

Как только она это сказала, стоявшие рядом старики замолчали.

Сама Жуань Гай не видела в своих словах ничего плохого, пока маленькая грязнуля вдруг не зарыдала ещё громче, добавив к душераздирающему плачу ещё и рёв, запрокинув голову.

Просто двойной удар.

Маленькая грязнуля, всхлипывая и пуская пузыри носом, спросила:

— Я только так громко могу плакать. Ты можешь отправить меня обратно в город?

Тут Жуань Гай хлопнула себя по лбу.

Вот чёрт.

Она всё неправильно поняла.

Что же теперь делать?

Она посмотрела на Бабушку Мо, но та, подхватив маленькую грязнулю, поставила её рядом с Жуань Гай и бросила на неё взгляд, означавший: «Ты её довела до слёз, тебе и успокаивать», а сама сказала:

— Бабушке пора идти готовить.

Старина Линь тоже ушёл:

— Ах, я вспомнил, мне ещё нужно дописать прописи.

Соседи что-то сказали, Жуань Гай не расслышала, но в итоге все разошлись.

Остались только она и маленькая грязнуля, сидевшая на корточках и рыдавшая.

Жуань Гай: ???

Это, это… она же не умеет успокаивать детей.

Оглядевшись по сторонам и не увидев никого, Жуань Гай оставила попытки сопротивляться и медленно присела.

Четырнадцатилетняя Жуань Гай уже выросла до 165 сантиметров, а пятилетняя Линь Дуцин была невысокой, едва доставала ей до колена.

Маленькая грязнуля плакала без остановки. Жуань Гай подумала: «Ростом не вышла, а характер ого-го».

Жуань Гай присела на корточки, чтобы их глаза были на одном уровне.

Прямолинейная, как всегда, она брезгливо сказала:

— Ладно, ладно, на улице жарко, посмотри, как ты вся испачкалась от слёз.

Действительно.

Не умеет она успокаивать детей.

Маленькая грязнуля, всхлипывая, возразила:

— Я, я не грязная, я просто, просто хочу домой.

Жуань Гай прямо сказала:

— Так это и есть твой дом.

Маленькая грязнуля:

— Вовсе нет.

Жуань Гай закатила глаза и фыркнула:

— Что, презираешь наши деревенские горы, воды и пейзажи?

В то время Жуань Гай тоже была немного ребёнком. Говорила, что у других завышенная самооценка, а на самом деле и у неё самой она была не маленькая.

Маленькая грязнуля немного успокоилась и объяснила:

— У меня дома, у меня дома нет таких кур, которые кусаются.

Так вот почему она плакала?