Встреча в Переулке Сянъюй

Цзян Сюань шла одна по улице, глядя на шумную толпу, чувствуя себя потерянной. Сладкая выпечка казалась горькой на вкус, и чем дольше она шла, тем сильнее уставала.

Внезапно ей захотелось вернуться, но на углу какая-то девушка схватила её за руку.

Цзян Сюань вздрогнула от неожиданности! Она широко распахнула глаза и вдруг поняла, что девушка ей знакома.

— Госпожа Цзян, я Сюэ Чжи, вы, должно быть, меня видели.

Ах, Сюэ Чжи, доверенная служанка Ли Цзинмэн, умная девушка.

— Сюэ Чжи, что ты здесь делаешь?

Цзян Сюань выслушала объяснения Сюэ Чжи и с сомнением спросила: — Ваша госпожа сегодня встречалась с кем-то в Переулке Сянъюй, и этот человек исчез?

Сюэ Чжи поспешно кивнула: — Это правда. Сюэ Цзин сказала, что госпожа вернётся к вечеру, а сейчас уже вечер, верно? Что если человек, с которым встречалась госпожа, опасен для неё?

Цзян Сюань спокойно сказала: — Не паникуй. Рядом с госпожой Ли ведь есть Сюэ Цзин? Давай сначала пойдём в Переулок Сянъюй и поищем по отдельности. Если не найдём, тогда сообщим князю Хуай.

— Хорошо.

Цзян Сюань последовала за Сюэ Чжи в Переулок Сянъюй и почувствовала, что это место странное. Оно не похоже на переулок, скорее на несколько разбросанных особняков.

— Сюэ Чжи, ты уверена, что это здесь?

— Ваша служанка... Прошу прощения, госпожа, кажется, я заблудилась.

— ...

— Ты каждый день живёшь в Яньцзине, как ты могла не найти даже Переулок Сянъюй?

— Прошу прощения, госпожа, ваша служанка была назначена князем и служит госпоже Цзинмэн только с этого года, до этого я не была в Яньцзине. Я думала, Переулок Сянъюй несложно найти, кто же знал...

Видя, что Сюэ Чжи почти плачет от волнения, Цзян Сюань подумала, что она, вероятно, говорит правду. Ли Цзинмэн, кажется, всегда брала с собой Сюэ Цзин, а эту Сюэ Чжи она видела нечасто. Но если, как она говорит, её назначил Се Лин, может быть, это тоже слежка? Или просто проявление заботы?

Видя, что Сюэ Чжи не может найти Переулок Сянъюй, Цзян Сюань попросила её расспросить прохожих и ждать её здесь, у дороги.

Цзян Сюань шла одна по дороге. Красное небо было разрезано углами крыш домов на улице, словно косая ткань. Заходящее солнце склонилось, целуя прохожих. На дороге была только одна девушка.

Эта одинокая девушка была привлечена ветхой дверью и толкнула её, чтобы войти. Дверь была слишком старой, на сером дереве было много мелких дырочек, и она совершенно не гармонировала с роскошными украшениями по соседству. Словно одинокий, но упрямый исполнитель, который должен отыграть последний спектакль в своей жизни.

Скрип —

Когда дверь с трудом открылась, внутрь вошла девушка в светло-абрикосовой юбке-жуцюнь. Она огляделась, пошла по каменной дорожке, словно привлечённая цветами, посаженными давно, присела и сорвала один.

— А Сюань.

Цзян Сюань резко вздрогнула от этого голоса и внезапно обернулась. Лицо девушки слегка раскраснелось, в глазах светились искры, длинные ресницы полуприкрывали взгляд, красивый, как оранжевый отблеск заходящего солнца, отражающийся в глазах юноши.

— А Сюань, почему ты сорвала мой цветок?

— Прости, прости, я не знала, что это твой цветок, я думала, он растёт у дороги.

Девушка подняла глаза на юношу. Только тогда Цзян Сюань поняла, что это, вероятно, уголок какого-то двора. Кроме этой ветхой старой двери, всё остальное было изысканным и элегантным.

— Ничего, А Сюань, я его посадил, чтобы любоваться. Можешь рвать, если хочешь. А Сюань, как ты попала ко мне домой?

— К тебе домой!

Линь Пинъи беззвучно рассмеялся: — Это задняя стена Резиденции Цзинъань-хоу.

— Прости, я самовольно вошла и ещё сорвала твой цветок. Я не видела стражников, поэтому... Ты не боишься, что придут плохие люди?

— Я же сказал, ничего страшного, А Сюань. Конечно, не боюсь, потому что никто не осмелится войти. Ты первая.

Цзян Сюань хотела спросить, что он делает у задней стены, но, поскольку она сама повела себя невежливо, ей стало неловко.

— А Сюань, раз уж ты пришла, почему бы не остаться на ужин?

— Это... неудобно...

— Мы же друзья, что такого в том, чтобы остаться на ужин? А Сюань не хочешь?

— Нет, я...

— Тогда оставайся, хорошо?

Цзян Сюань, глядя на улыбку Линь Пинъи, не смогла отказаться.

Цзян Сюань следовала за Линь Пинъи, чувствуя некоторое напряжение. Ей казалось, что сегодня Линь Пинъи какой-то другой. Хотя обычно он был с ней нежен и мягок, сегодня он казался особенно вежливым? Вежливым до отчуждённости.

Она всегда думала, что А И — это такой живой юноша, который легко сходится с людьми и нравится всем.

Сегодня Линь Пинъи был необычно тих.

Она сидела за круглым столом, спокойно ела поданные блюда, а Линь Пинъи почти не притрагивался к еде, большую часть времени наблюдая, как ест она.

Неожиданно, повара в Резиденции Цзинъань-хоу оказались очень искусными, их еда почти не уступала той, что она ела раньше в Наньхуай.

Цзян Сюань украдкой взглянула на Линь Пинъи. Казалось, ничего необычного с ним нет, может, у него просто нет аппетита? Наверное, я слишком много думаю.

Дядя Лю, стоявший рядом, с радостью смотрел на Цзян Сюань. Цзян Сюань улыбнулась дяде Лю в ответ, проявляя вежливость.

Дядя Лю, глядя на милую девушку перед собой, почувствовал глубокое облегчение. Столько лет прошло, и впервые наследник привёл девушку домой. Теперь господину и госпоже не придётся волноваться.

Цзян Сюань не выдержала: — А И, где твоя семья?

— Их здесь нет.

— Вы обычно едите молча?

— Если хочешь что-то сказать, я послушаю.

— Нет, нет, так хорошо.

Всё равно что-то было странно.

Внезапно подбежал юноша с таким же хвостом на голове, с мечом на поясе. Вероятно, это был слуга А И.

Он посмотрел на Линь Пинъи, затем на Цзян Сюань.

— Наследник.

— Что случилось, Нань Хуа?

— Всё готово, люди скоро прибудут. Это...

— Я понял, можешь идти.

Нань Хуа ответил «есть» и удалился.

Цзян Сюань, глядя на этих двоих, всё больше недоумевала: — Что случилось, А И, что-то произошло? Если есть дела...

Линь Пинъи прервал её:

— А Сюань, ты поела?

— Угу.

Линь Пинъи улыбнулся: — Я ещё не спросил, как ты сегодня сюда попала.

Цзян Сюань всегда нравилась его улыбка, но сейчас эта улыбка немного пугала её, словно он улыбался без души. — Я пришла искать госпожу Цзинмэн, другую гостью князя Хуай, ты, наверное, знаешь.

— Ты лжёшь?

— Нет.

Линь Пинъи не ответил, глядя на цветочное лицо девушки перед собой. Он вспомнил, как она, пьяная, тянула его, изливая душу, смеясь, называла его А И, одновременно смело бросаясь вперёд и дрожа от страха.

Отпусти её.

— А Сюань, ты боишься?

Да, Цзян Сюань боялась с того момента, как вошла. Здесь что-то было не так. Роскошный особняк был похож на огромную тюремную клетку, пугающе тихую. Она заметила, что здесь даже ветер затих, листья не шевелились, солнце постепенно садилось, заставляя её сердце дрожать в темноте.

Здесь, вероятно, была засада.

С какого момента? Кто готовил эту охоту?

Линь Пинъи, кого он собирался убить в собственном доме?

Цзян Сюань хотела ответить, но слова застряли в горле, и она поняла, что всё, что она скажет, будет лишь попыткой скрыть правду. — Да, я очень боюсь.

— А И, ты что-то от меня скрываешь... Или, может быть, я никогда тебя не знала?

— Я... — Цзян Сюань запиналась, но хотела всё объяснить, хотела понять, даже если умрёт здесь.

Линь Пинъи принял решение.

— Не бойся, я собираюсь убить человека.

Он решил открыться, включив её в свой лагерь.

Сердце Цзян Сюань ёкнуло.

— По... почему ты не убьёшь меня? Я сегодня пришла сюда, я опасность.

Линь Пинъи рассмеялся: — Ты хочешь убедить меня убить тебя?

— Нет, нет, не...

Он прервал Цзян Сюань и сказал: — Я сказал, я не убью тебя. А Сюань, я никого не убью, кроме тебя. Всё ещё боишься?

— А И...

— Сейчас ты пойдёшь в мою комнату. Что бы ты ни услышала, не выходи, пока я не приду за тобой.

Цзян Сюань хотела сказать ещё что-то, но в итоге произнесла только одно слово: — Хорошо.

Ночь была глубока и таинственна.

В пустом особняке в Яньцзине, Бэйчао, раздался шорох в деревьях, и листья густо осыпались на землю.

Под деревом стоял круглый каменный стол и скамья. Наследник Линь с бровями, как мечи, и глазами, как звёзды, играл сам с собой в настольную игру.

Пряди волос на лбу танцевали под порывами ветра. Он был сосредоточен на доске.

Бам!

Чёрная фигура упала, создавая равновесие с белой фигурой напротив, сдерживая друг друга.

Никто не смел сделать неосторожное движение.

Любой бы подумал, что нельзя нарушать сосредоточенность Линь Пинъи в этот момент, но нашёлся человек без такта.

Прилетевший сверху человек громко сказал: — Как скучно играть одному. Наследник должен играть со мной.

Раздался громкий мужской голос. Это был тот, кого он собирался убить.

Линь Пинъи поднял глаза на пришедшего и насмешливо сказал: — Жаль, что ты недостоин сидеть здесь.

Чёрная фигура полетела и ударила того человека в бок, но тот среагировал крайне быстро, увернувшись. Фигура лишь повредила ткань пояса.

— У наследника хорошая сила.

Его меч был направлен прямо в лоб Линь Пинъи. В то же мгновение, почти одновременно, Линь Пинъи поднял руку, опрокинул доску и уже переместился, ловко стоя на стволе дерева, глядя на луну.

— Я ждал тебя долго, — медленно сказал Линь Пинъи.

Тот человек, приняв позу, насмешливо улыбнулся, поднял голову и огляделся. Очевидно, он уже заметил что-то неладное и начал провоцировать: — Как скучно устраивать засаду, наследник. Может, сразимся один на один?

— Я сказал, ты недостоин!

Линь Пинъи слегка коснулся земли, сделал большой шаг назад и повернулся к комнате, где находилась Цзян Сюань.

Тот человек, разгневанный отношением Линь Пинъи, в безумии бросился на него, пытаясь напасть сзади.

Но Линь Пинъи не дал ему такого шанса.

Цзян Сюань пальцем проделала дырочку в бумажном окне и увидела, как Линь Пинъи взмахнул правой рукой. Несколько стрел полетели одновременно, и человек в чёрном упал в лужу крови.

Тот человек, дёргаясь, упал на колени, выплёвывая большие глотки крови. — Ты... ты убил меня ядовитыми стрелами... Ты знаешь последствия?

Линь Пинъи спрыгнул, но не хотел приближаться к месту, где тот выплюнул кровь, словно тот был чем-то нечистым. — Знаю. И всё равно сделал это. В итоге я очень доволен.

— Ты... — Тот человек выпучил глаза и умер.

Линь Пинъи махнул рукой назад, давая знак пришедшим убрать беспорядок.