Множество сомнений, притворное спокойствие

Цзян Сюань только что переступила порог резиденции князя Хуай, как остановилась. Это был Се Лин!

Видно было, что этот князь Хуай из Бэйчао сидел за круглым столом посреди беседки, неторопливо смакуя маленькую чашку чая. Те же персиковые глаза, та же корона из белого нефрита, только сегодня он сменил одежду на чёрный плащ, расшитый золотыми нитями с изображением свирепого четырёхлапого дракона, словно соревнуясь с людьми, кто знатнее.

Цзян Сюань поклонилась. — Ваше Высочество, доброе утро.

— Мм, кто ты?

Кто я? Разве не вы сами объявили набор? Кто я? В душе бушевала буря, но на лице не было ни единой трещинки. — Ваше Высочество, я Цзян Юэбай, гостья вашего дворца.

Тот человек лишь улыбнулся, поставил чашку и, глядя на Цзян Сюань, с лёгкой усмешкой сказал: — Это я забыл. Слышал, вчера с тобой пил вино наследник резиденции Цзинъань-хоу?

— Да.

— Была договорённость?

— Нет, я с молодым наследником Линем раньше не была знакома.

Се Лин выглядел не особо верящим. — О? Я думал, он твой возлюбленный, иначе зачем было идти пить вино и не возвращаться всю ночь?

Цзян Сюань сначала опешила, затем сразу поняла, о чём говорит собеседник. — Ваше Высочество, каждое слово Юэбай — правда. Вы наверняка знаете, как пьют в Башне Взаимопонимания. Вчера мы с молодым наследником Линем действительно просто пили вино, случайно перебрали и уснули. Прошу Ваше Высочество быть осторожнее в словах, — раздражённо объяснила она.

Се Лин усмехнулся и сказал: — Молодой наследник Линь выглядит выдающимся, талантлив, к тому же отлично стреляет из лука. С древних времён юноши в ярких одеждах на быстрых конях часто привлекают любовь, и в столице немало знатных девиц влюблены в него. Я подумал, что госпожа Юэбай тоже умна, как лёд и снег, прекрасна, как орхидея и нефрит, и я подумал... Прошу прощения, прошу прощения, я ошибся. Приношу извинения госпоже Юэбай и наследнику Линю.

Слушая его любезные слова, Цзян Сюань в душе не верила ему, но что поделать, если сейчас ей приходится получать деньги от него? Зависишь от человека — приходится смиряться. Она лишь притворилась, что ничего не произошло, и сказала: — Благодарю, Ваше Высочество. Если больше нет никаких дел, Юэбай удалится.

— Угу, — Се Лин мягко кивнул. В его персиковых глазах невозможно было прочесть ни радости, ни гнева.

Глядя на удаляющуюся спину Цзян Сюань, стоявший рядом телохранитель в чёрном, Чэнь Лин, не удержался и спросил: — Ваше Высочество?

— Что сказала Тао Яо, когда увидела её вчера? — спросил Се Лин.

— Госпожа Тао Яо сказала, что эта Цзян Юэбай — человек из рода Цзян из Наньхуай, — с сомнением ответил Чэнь Лин.

— Хм, — холодно усмехнулся Се Лин. — Род Цзян из Наньхуай был полностью истреблён Чжунчжоу, даже боковые ветви. Если она из рода Цзян из Наньхуай, то это может быть только принцесса Аньян из Наньхуай, чьё тело не было найдено.

— Ваше Высочество имеет в виду... — потрясённо сказал Чэнь Лин. — Эта Цзян Юэбай слишком дерзка!

— Умеет же бегать, аж до моего Бэйчао добежала, — Се Лин поглаживал чашку с тонкой резьбой в руках и задумчиво сказал: — С первого взгляда на её сочинения я почувствовал, что она не из Бэйчао... Нельзя оставлять это без выяснения. Нужно разобраться, действительно ли она та несчастная принцесса павшей страны.

— Может, просто схватить её и допросить? Наньхуай больше нет, откуда там взяться принцессе?

Се Лин, услышав это, нахмурился. — Нельзя. Пусть Вэй Миань отправит людей на расследование. Девушек по фамилии Цзян в пределах Бэйчао, в пределах Наньхуай, в Чжунчжоу и Сичжоу — мне нужно точно выяснить, кто такая эта Цзян Юэбай. И одновременно найдите мне портрет принцессы Аньян. — Помолчав немного, он притворно вздохнул: — Боюсь, найти будет трудно. Если бы в этом мире существовал портрет принцессы Аньян, по которому её можно было бы узнать, она бы не пришла так нагло в мою резиденцию князя Хуай в Бэйчао. Вероятно, она рассчитывала на то, что Бэйчао и Наньхуай раньше были далеки друг от друга, связи между странами были редкими, и никто в Бэйчао её не узнает, поэтому и ведёт себя так дерзко.

— Значит, мы позволим этой Цзян Юэбай творить что угодно в резиденции князя Хуай? — переспросил Чэнь Лин.

— Она не то чтобы творит что угодно, она довольно послушна. Но если позволить ей и дальше прятаться, она действительно подумает, что в моём Бэйчао никого нет, — Се Лин легко рассмеялся и поднял бровь. — Раз уж она прибыла в мой Бэйчао, пусть эта принцесса, пришедшая издалека, почувствует великолепие моего Бэйчао.

Тем временем Цзян Сюань не знала, зачем всё это было. Вспоминая юношу, назвавшегося Линь Пинъи, которого она видела вчера — он действительно был красив, сияющий, как нефритовое дерево, изящный и неземной, и характер у него был мягкий. Если слова Се Линя сегодня правдивы, похоже, знатные девицы Бэйчао тоже обладают хорошим вкусом.

— Госпожа... — Ху珀 быстро подошла, словно ветер. — Почему госпожа не вернулась вчера ночью? Ху珀 вчера отправила охранников обратно, а сама нечаянно напилась в Башне Взаимопонимания и вернулась только сегодня утром. Кто бы мог подумать, что и госпожа не вернётся? Ваша служанка очень волновалась.

— Что? Ты тоже осталась пить вино?

— Тоже? Госпожа тоже напилась? — Ху珀 стукнула себя по голове. — Это я была невнимательна! Должна была там остаться, как я могла позволить госпоже ночевать в винном доме? Хорошо, что не случилось никакой опасности.

Цзян Сюань почувствовала, что что-то не так. Этот князь Хуай Се Лин определённо что-то скрывает. Хотя явных доказательств не было, нельзя было терять бдительность.

— Ху珀, ты помнишь, что было вчера?

Ху珀 изо всех сил покачала головой, приходя в себя. — После того как госпожа поднялась наверх, ваша служанка не ушла сразу, а немного волновалась и походила внизу. В итоге какая-то женщина спросила меня, не хочу ли я выпить с ней. Не знаю почему, но я словно под гипнозом согласилась. Я отправила охранников обратно и пошла за ней наверх...

Цзян Сюань, услышав это, замолчала. Им с Ху珀 было очень нелегко на их пути, и, вероятно, та тоже сильно устала. Но она не ожидала, что Ху珀 тоже пойдёт топить горе в вине.

— И ты что-нибудь сказала? — Цзян Сюань немного волновалась, что Ху珀 случайно выдала их секрет.

— Конечно, нет. Ваша служанка ничего не говорила, когда была в сознании, а потом почувствовала себя сонной и уснула, — с облегчением сказала Ху珀.

— Ничего страшного, просто напилась, я ведь тоже была пьяна, — Цзян Сюань похлопала Ху珀 по плечу, утешая её. — Сейчас мы прямо под носом у князя Хуай. Если он захочет нас проверить, это займёт всего пару минут.

Нельзя больше сидеть сложа руки и ждать смерти.

— Несколько дней назад я слышала от госпожи Ли из резиденции князя Хуай, что через несколько дней будет ежегодная осенняя охота в Бэйчао, и Се Лин обязательно примет в ней участие, — сказала Цзян Сюань. — Он наверняка возьмёт с собой своего самого надёжного человека, Чэнь Линя. Ты воспользуешься случаем, чтобы тайком проникнуть в кабинет Се Линя.

— Что искать? — недоумённо спросила Ху珀.

Цзян Сюань сказала: — Се Лин так интересуется делами Поднебесной. В его резиденции наверняка есть сведения о том, как Чжунчжоу разыскивает моего брата. Но ты должна быть очень осторожна. Если возникнет опасность, сразу уходи. Ни в коем случае не задерживайся, иначе будет опасно, понимаешь?

Ху珀 кивнула. — Конечно, понимаю. Пожалуйста, не волнуйтесь, госпожа.

Прошло несколько дней. Цзян Сюань в эти дни была очень утомлена и спала до полудня.

В этот день она только проснулась и лежала на кровати, погружённая в мысли, как вдруг услышала, что её кто-то зовёт.

— Госпожа Юэбай! Скорее вставайте!

По голосу это была Юй Цы, служанка, прислуживающая ей в гостевом жилище.

— Ой-ой, госпожа Юэбай, скорее вставайте, князь Хуай у дверей!

У Юй Цы было нежное белое детское личико, большие живые глаза, но сейчас её брови были нахмурены.

— Что? Князь Хуай? — Цзян Сюань удивилась и тут же вскочила с кровати.