Глава 18. Дар с небес

— Все в порядке, он просто потерял сознание от яда.

Фань Минчи был отравлен снотворным, которое Юй Жунцзяо подмешала в Осеннюю Траву Су. Он с трудом держался до тех пор, пока все не закончилось, и, лишь убедившись в безопасности Вэй Шуянь, позволил себе расслабиться и потерял сознание.

— В таком случае, отведи младшего брата обратно, — сказал Се Ювэй, махнув рукой. — В Городе Нефритового Потока сейчас нет главы, я пока останусь здесь, чтобы взять на себя управление.

— Смотри, не забудь про свои обязанности, занимаясь другими делами, — сказал старший брат-ученик, глядя на Се Ювэя, говорившего с таким важным видом. — Я уже доложил о ситуации в Городе Нефритового Потока в секту, скоро пришлют кого-нибудь тебе на замену.

— Не волнуйся, старший брат, я передам тебе Город Нефритового Потока в целости и сохранности, — серьезно кивнул Се Ювэй, похлопав старшего брата по плечу.

Бо Муюнь ушел вместе с ними. Перед уходом он бросил на Вэй Шуянь взгляд, в котором ей показалось, что она увидела тень сомнения.

«Сомнения? В чем?» — подумала она, но вскоре забыла об этом.

Потому что Се Ювэй не давал ей прохода.

— Бессмертная Вэй, хотите пирожное?

— Бессмертная Вэй, у меня есть духовные фрукты, хотите попробовать?

Се Ювэй от природы был улыбчив. Его темные, блестящие глаза и настойчивое внимание напоминали золотистого ретривера, виляющего хвостом.

Вэй Шуянь не хотела видеть, как он расстроится после отказа, поэтому решила, что лучше сразу покончить с этим, и попрощалась с ним.

Се Ювэй хотел было пойти за Вэй Шуянь, но ее слова: «Охраняй Город Нефритового Потока», остановили его. Ему оставалось лишь с тоской смотреть ей вслед.

Перед тем как покинуть город, Вэй Шуянь, немного поколебавшись, направилась к дому семьи Чжао.

К ее удивлению, женщина, которая несколько дней назад была при смерти и кашляла кровью, сегодня уже могла встать с постели и стирать белье.

— Ой, сестра, а вы что здесь делаете?

Вэй Шуянь обернулась и увидела девушку, продающую пирожки. Она толкала перед собой тележку, а Чжао Линь шел рядом, держась за ее край.

Лица обоих сияли беззаботными улыбками.

Все события, произошедшие с тех пор, как она приехала в Город Нефритового Потока, пронеслись у нее перед глазами, словно в калейдоскопе.

— Ты сделал это нарочно, верно? — вдруг спросила Вэй Шуянь, обращаясь к Чжао Линю.

Чжао Линь молча смотрел на нее с мрачным лицом.

— В ту ночь это ты привел к нам преследователей, — уверенно сказала Вэй Шуянь, вспомнив о марионетке, которая защитила Ло Лин в алхимической лаборатории, ценой собственной жизни. — Ты нарочно попался, чтобы проникнуть в лабораторию Юй Жунцзяо. И ты специально привел нас туда, — чтобы кто-нибудь пришел ему на помощь.

Чжао Линь молчал. Ее догадки были почти верны.

Он давно заметил, что за Ло Лин охотятся люди Юй Жунцзяо. Он действительно хотел использовать этих двоих, чтобы избавиться от Юй Жунцзяо, но окончательно решиться ему помогла мать, которая в тот день кашляла кровью.

Он собирался использовать Юй Жунцзяо, чтобы избавиться от этой женщины, которая, похоже, догадывалась о личности Ло Лин, но…

Вэй Шуянь, глядя на молчаливого Чжао Линя, вдруг улыбнулась: — Не волнуйся, я никому не расскажу о твоей тайне.

На лице Чжао Линя впервые отразилось удивление. Никто не стал бы покрывать мужчину-культиватора, занимающегося зеркальным совершенствованием.

Вэй Шуянь ничего не объяснила и просто развернулась, чтобы уйти. Она не была из этого мира, поэтому не собиралась разоблачать Чжао Линя.

— Подождите.

Чжао Линь подбежал к ней. — Вот, возьмите, — он протянул ей маленький черный камешек размером с фасолину. — Это Камень Ли. Если держать его во рту, он меняет пол. — Мать поправилась, и ему больше не нужен был образ Ло Лин.

Видя, что Вэй Шуянь не двигается, он вложил камешек ей в руку и поспешно вернулся к дому.

Когда Чжао Линь уже почти закрыл дверь, Вэй Шуянь вдруг вспомнила один вопрос: — Кто сказал тебе, что у Юй Жунцзяо есть особое зелье? — Юй Жунцзяо хорошо скрывала свою лабораторию, и никаких слухов о ней не ходило.

Чжао Линь высунул голову из-за двери: — А разве это не все знают? — Сказав это, он скрылся в доме и закрыл дверь.

Вэй Шуянь ушла, но в ее голове зародилось странное предположение: кто-то изменил воспоминания Чжао Линя.

Похоже, за всем этим стоял кто-то еще.

«Впрочем, ладно, меня это не касается», — подумала она. Ей с трудом удалось выжить, лучше думать о чем-нибудь хорошем.

Покинув Город Нефритового Потока, Вэй Шуянь не вернулась в Дворец Ясной Луны, а снова изменила внешность, села на новый летающий артефакт и продолжила свое путешествие. Все произошедшее сильно повлияло на нее.

Она наконец решила серьезно заняться совершенствованием. Вэй Шуянь пришла из мира, где мужчины и женщины были равны. Она была гордой по натуре и, в отличие от местных женщин-культиваторов, не могла мириться с презрением мужчин и их отношением к женщинам как к домашним животным.

Но главная причина была в том, что, не совершенствуясь по-настоящему, она даже свое лицо защитить не могла!

Вспомнив о ране на своем лице, хоть она и зажила через пару минут после применения пилюли, Вэй Шуянь все равно почувствовала боль в сердце.

Решив всерьез заняться совершенствованием, Вэй Шуянь проанализировала свои действия во время событий с Юй Жунцзяо.

Она не могла не признать, что вела себя слишком неопытно и наивно.

Именно поэтому она решила продолжить свое путешествие.

…

Вэй Шуянь решила начать с низкоранговых демонических зверей, но, пробродив по горам и лесам два дня, она не встретила ни людей, ни зверей. Она уже начала думать, что дело либо в ее ауре, либо в ее красоте, которая покорила даже зверей, когда вдруг раздался оглушительный грохот.

Вэй Шуянь чуть душа не покинула тело от этого звука. Лишь спустя некоторое время она пришла в себя.

«Что случилось?!»

Она немного поколебалась, идти или нет, но в итоге любопытство победило осторожность.

В густом лесу образовалась огромная проплешина. Окружающие деревья выглядели странно, словно их заморозили в тот момент, когда они горели. В центре зияла огромная дыра, из которой поднимался белый дым.

Вэй Шуянь остановилась у края воронки. Вокруг стояла тишина, лишь из ямы доносились какие-то звуки.

Она невольно сделала шаг назад, но не успела она достать летающий артефакт, как увидела руку, покрытую грязью, которая схватилась за край воронки.

Она спряталась за засохшим деревом, готовая сбежать при первой же опасности.

Из ямы выбрался мужчина в сером халате. Хотя его лицо и руки были испачканы грязью, одежда оставалась чистой. Выбравшись из ямы, он, не колеблясь, направился в определенном направлении.

От этого мужчины не исходило никакой духовной энергии, он был похож на обычного смертного. Но если бы он был смертным, разве смог бы он выбраться из этой ямы целым и невредимым?

Вэй Шуянь охватило любопытство. «Куда он идет?» — подумала она. Постойте, почему он идет ко мне?!

Хотя она и использовала Талисман невидимости, вид приближающегося мужчины вызывал у нее тревогу.

Не раздумывая, она достала летающий артефакт.

— Не уходи.

Услышав мужской голос, Вэй Шуянь вздрогнула от испуга и взмыла в небо.

Лишь когда серый халат мужчины превратился в маленькую точку, Вэй Шуянь смогла вздохнуть с облегчением.

Пролетев несколько сотен ли, Вэй Шуянь опустилась на берег озера.

«Хорошо, что он не догнал меня», — подумала она.

— Почему ты убежала?

Вэй Шуянь только что подумала, что этот странный мужчина в сером не догнал ее, как вдруг услышала за спиной знакомый мужской голос.

У нее по спине пробежали мурашки. Не оборачиваясь, она снова взлетела на своем летающем артефакте.

Первый раз он нашел ее, второй раз нашел ее… эта настойчивость, эта неуловимость пугали Вэй Шуянь.

Снова спасаясь бегством, она вдруг вспомнила о Камне Ли, который дал ей Чжао Линь. Не обращая внимания на то, что камень уже использовался, она очистила его духовной силой и засунула в рот, спрятав под языком.

Ее тело превратилось в мужское, и она изменила свою внешность, приняв соответствующий облик.

«Теперь все должно быть в порядке», — подумала Вэй Шуянь, но тревога все еще не покидала ее.

К счастью, на этот раз, сколько бы она ни ждала, мужчина в сером не появился.

Но как только Вэй Шуянь расслабилась, чья-то рука вдруг схватила ее за плечо.

— Попалась! — раздался веселый голос.

— А-а-а! — Вэй Шуянь невольно закричала. Как страшно, когда сзади вдруг появляется рука!

— Зачем ты преследуешь меня?! — придя в себя, Вэй Шуянь, сдерживая гнев, спросила его.

— Разве не ты убегала?

Лицо мужчины было покрыто грязью, виднелись лишь блестящие черные глаза. Вэй Шуянь показалось, что в его взгляде есть что-то невинное.

«Какая, к черту, невинность!» — подумала она, глубоко вздохнув. — Я больше не убегаю, можешь отпустить?

Мужчина тут же отпустил ее руку.

В тот же миг Вэй Шуянь запрыгнула на летающий артефакт и рванула вперед.

На этот раз она достала свой лучший артефакт — нефритовый лист. Вставляя в него духовные камни высшей степени чистоты, она разогнала его до предела.

Духовная энергия из камней, пройдя через ее меридианы, тут же поступала в артефакт. Вэй Шуянь, ставшая проводником для духовной энергии, почувствовала жжение в меридианах, но не смела сбавлять скорость.

Ее безумный полет прервала толстая, корявая лиана темно-зеленого цвета.

Тихо дремавшая лиана неожиданно ожила и схватила Вэй Шуянь, словно птица, затащив ее в глубокую пещеру.

Острые шипы на лиане пробили защитный барьер Вэй Шуянь и впрыснули яд в ее тело.

Не успела Вэй Шуянь придумать, что делать, как в пещеру втащили еще один клубок лиан.

— Почему ты снова убежала?

Вэй Шуянь с изумлением посмотрела на него. «Почему ты здесь?!»

— От тебя исходит знакомый мне аромат, — с легкой досадой сказал мужчина в сером. Поэтому, куда бы ты ни сбежала, я найду тебя.

Знакомый аромат?

Не успела Вэй Шуянь понять, что именно он имеет в виду, как из глубины пещеры раздался зловещий, ледяной голос:

— Нашли время болтать, когда смерть уже близко.

Мужчина в сером молчал, на его лице не дрогнул ни один мускул. Он выглядел спокойным и холодным.

Вэй Шуянь хотела что-то сказать, но, вспомнив о Камне Ли во рту, не решилась открыть рот. Она чуть не проглотила его.

Не услышав мольбы о пощаде, голос из глубины пещеры презрительно фыркнул: — Какие стойкие! Посмотрим, как долго вы продержитесь! — Лианы, связывавшие Вэй Шуянь и мужчину в сером, потянули их вглубь пещеры.