Глава 16. Город Нефритового Потока (часть 5)

Вэй Шуянь невольно последовала за ним.

Мальчик вошел в аптеку. Хозяин аптеки, похоже, был знаком с ним. Взяв Сумку для хранения мальчика, он привычным движением достал из-под прилавка пузырек с пилюлями и отдал ему.

Нефритовый пузырек был гладким и блестящим. Обычно такие пузырьки использовались для хранения пилюль Желтого ранга и выше.

Вэй Шуянь вспомнила пять духовных камней средней степени чистоты, которые видела ранее, и задумалась.

Откуда у него камни, чтобы покупать такие пилюли?

Выйдя из аптеки, мальчик свернул в переулок и, петляя по узким улочкам, остановился перед ветхим домиком.

Весь путь угрюмый и молчаливый, он отряхнул пыль с одежды и только после этого открыл дверь и вошел.

Как только он переступил порог, его лицо прояснилось, а темные, бездонные глаза засияли детской непосредственностью.

— Мама, я вернулся! — радостно и звонко крикнул он.

Вэй Шуянь распространила свое духовное чутье и увидела лежащую в комнате худую женщину.

У нее было бледное, восковое лицо и белые губы, но взгляд был мягким и спокойным. — Линьэр вернулся. Что сегодня рассказывал учитель?

Чжао Линь с энтузиазмом пересказывал матери то, чему научился сегодня. Когда он говорил о том, как учитель хвалил его за быструю обучаемость, его лицо сияло от радости.

Никто бы не подумал, что он уже давно не ходил в Сад Бессмертных.

Женщина на кровати с улыбкой смотрела на Чжао Линя. Когда он закончил свой рассказ, она снова напомнила ему, чтобы он слушался учителя, усердно изучал магические техники и тогда, вступив в секту, смог бы превзойти других учеников.

Но, не успев договорить, она закашлялась.

Чжао Линь бросился к столу, незаметно высыпал спрятанные в рукаве пилюли в чашку с чаем, поднес чашку к кровати и помог матери выпить.

— Сегодня чай какой-то сладкий.

Увидев, что мать выпила весь чай, Чжао Линь почувствовал облегчение. — Правда? Наверное, потому что это я тебя поил.

Женщина подняла тонкую, как скелет, руку, чтобы погладить сына по голове, но вдруг зажала рот ладонью.

— Мама! Мама!

— Все в порядке. Пойди посмотри, почему твоя сестра еще не вернулась, — сказала она, прикрывая рот рукой. Ее голос звучал глухо.

Однако Чжао Линь увидел кровь, просочившуюся сквозь ее пальцы.

Сделав вид, что ничего не заметил, он кивнул и выбежал из дома.

Но, завернув за угол, он замер.

Вэй Шуянь направила туда свое духовное чутье и увидела, что он прокусил губу до крови, по его щекам текли слезы, а глаза, похожие на мокрые черные камни, поднятые со дна реки, блестели, но в то же время были тверды, как кремень.

Похоже, он принял какое-то решение.

Когда Фань Минчи вернулся с Осенней Травой Су, он заметил, что Вэй Шуянь выглядит еще более подавленной, чем утром.

— Чжэньчжэнь, что-то случилось? — с удивлением спросил он.

Вэй Шуянь все это время думала, как можно изменить свой пол, но не стала спрашивать об этом, а задала другой вопрос.

— Почему зеркальным совершенствованием занимаются только женщины? — До сих пор все зеркальные культиваторы, которых она встречала, были женщинами.

На лице Фань Минчи отразилось нескрываемое удивление.

— Мужчины?! Чтобы мужчины, гордые мужчины, занимались зеркальным совершенствованием?! Какой мужчина добровольно согласится на такое унижение?! Только женщины совершенствуются таким способом. Чжэньчжэнь, ты что, видела мужчину-зеркального культиватора?

Презрение в голосе Фань Минчи задело Вэй Шуянь.

Она покачала головой и хотела сменить тему, но тут раздался стук в дверь.

Вэй Шуянь открыла дверь. Служитель гостиницы протянул ей грубо обработанный нефритовый кулон и сказал, что какая-то девушка просила передать ей, что если она хочет узнать правду, то должна прийти на место их встречи. Когда служитель ушел, Вэй Шуянь вернулась с кулоном в комнату и, к своему удивлению, увидела, что глаза Фань Минчи горят любопытством.

— Ты хочешь пойти?

Фань Минчи взял кулон, повертел его в руках и с интересом сказал: — А почему бы и нет? Я недавно кое-что интересное разузнал. Почти каждый год в Нефритовом Павильоне умирает какая-нибудь девушка-культиватор. — Во-первых, как ученик Врат Летающего Журавля, он не мог оставаться в стороне. Во-вторых, Фань Минчи по натуре был авантюристом с неуемным любопытством.

— Но что, если это ловушка? — Хотя, похоже, это Ло Лин пригласила ее на встречу.

— Не поймаешь тигра в горах, не побывав в его логове.

Вэй Шуянь решила пойти вместе с Фань Минчи. Ей не хотелось оставаться одной в гостинице. Кто знает, может, это уловка, чтобы заманить Чи Фаня, а потом схватить ее, пока она будет одна? Она предпочла пойти с Фань Минчи на встречу. По крайней мере, у нее был шанс остаться целой и невредимой, да и вдвоем как-то спокойнее.

Но Фань Минчи, сказав, что это слишком опасно, отказался брать ее с собой.

— Если это ловушка Юй Жунцзяо, то она охотится за мной. Что ты одна там сможешь сделать? — подумав, Фань Минчи все же согласился.

Однако перед уходом он решил отправить сообщение своему другу, которому доверял. Он не боялся попасть в беду сам, но не хотел подвергать опасности Е Чжэнь. Если бы не упавший уровень совершенствования, ему бы не понадобилась помощь.

Но вот насчет «места встречи» у них возникли разногласия.

Один считал, что это место проведения Собрания Красавиц, а другой — переулок, где они спасли Ло Лин.

— Откуда ты знаешь, что сообщение прислала именно Ло Лин?

— Интуиция, — ответила Вэй Шуянь.

Фань Минчи, обычно уступавший женщинам-культиваторам, согласился сначала пойти в тот переулок.

Переулок был пуст, и Вэй Шуянь, полагавшаяся на свою интуицию, почувствовала себя неловко.

Она уже хотела развернуться и пойти в другое место, когда вдруг почувствовала что-то за спиной.

Она замерла, сжав в руке Талисман Ледяного Шипа.

— Давно не виделись, сестрица, — раздался за ее спиной чарующий женский голос.

Вэй Шуянь медленно обернулась и с сарказмом сказала: — Я уже говорила, давай без этих «сестрица-сестрица».

«Думаешь, это сериал про дворцовые интриги?» — подумала она. Теперь, когда все карты были раскрыты, ей не нужно было притворяться перед Юй Жунцзяо.

На прекрасном лице Юй Жунцзяо не отразилось ни тени гнева, наоборот, ее улыбка стала еще более чарующей.