Глава 6. Праздник на Террасе Небесного Зеркала (часть 4)

Глава 6. Праздник на Террасе Небесного Зеркала (часть 4)

Среди россыпи белых духовных камней ярко выделялась золотистая Сумка для хранения. Вэй Шуянь с волнением следила, как она плывет к чашам.

Но не успела она обрадоваться, как сумка пролетела мимо нефритовой чаши номер девятнадцать и зависла над чашей номер двадцать.

— А я, знаете ли, люблю вкусно поесть, — сказал сияющий, как золото, толстяк, улыбаясь Ян Чжэньцзюню.

— Старейшина Цзинь из Альянса Вольных Практиков дарит Бессмертной Ло под номером двадцать пять тысяч духовных камней средней степени чистоты!

Не успели зрители ахнуть от щедрости Старейшины Цзинь, как Чу Лянъюй провозгласил: — Старейшина Му из Альянса Вольных Практиков дарит Бессмертной Вэй под номером девятнадцать десять тысяч духовных камней средней степени чистоты!

Толстяк Старейшина Цзинь хотел покрасоваться, но не ожидал, что его же товарищ испортит ему весь эффект.

— Старина Му, ты что творишь?! — возмущенно воскликнул он, сердито глядя на Старейшину Му.

Старейшина Му был мужчиной средних лет с простодушным видом. Он почесал затылок и добродушно улыбнулся: — У меня нет особых увлечений, просто люблю посмотреть на что-нибудь красивое.

Однако, несмотря на десять тысяч камней средней степени чистоты от Старейшины Му, духовных камней у чаши номер девятнадцать было все равно гораздо меньше, чем у чаши номер двадцать. Попадая в чаши, камни уменьшались до размера жемчужин и ровным слоем покрывали дно. Сейчас меньше всего камней было в чаше номер одиннадцать — лишь тонкий слой на дне, а больше всего — в чаше номер двадцать, которая была заполнена почти наполовину. Чаша номер девятнадцать была на втором месте.

Поток духовных камней начал иссякать. Чу Лянъюй, лучась энтузиазмом, крикнул зрителям: — Еще кто-нибудь хочет сделать ставку?

— Праздник на Террасе Небесного Зеркала проводится раз в сто лет! Упустите этот шанс — и придется ждать еще целый век!

После призыва Чу Лянъюя с трибун неуверенно спустилось еще несколько групп духовных камней.

— Третий Молодой Господин Фу из семьи Фу, Даньян, дарит Бессмертной Вэй под номером девятнадцать три тысячи духовных камней средней степени чистоты!

— Истинный Правитель Гуаньлань дарит Бессмертной Ло под номером двадцать две тысячи духовных камней средней степени чистоты!

Чу Лянъюй снова обратился к зрителям, но на этот раз, как бы красноречиво он ни говорил, новых камней не появилось.

— Хорошо, раз так, позвольте мне подсчитать духовные камни в этих чашах, — Чу Лянъюй заткнул веер за пояс и взмахнул рукой. Чаша номер один подлетела к нему.

Он высыпал из чаши камни, которые, покинув ее, вернулись к своему первоначальному размеру, и аккуратно разложил их в воздухе.

Чу Лянъюй пробежался по образовавшейся стене из камней своим духовным чутьем, а затем снова взмахнул рукой, и все камни вернулись в чашу.

— Сто тысяч духовных камней средней степени чистоты! Я не ошибся? — с улыбкой спросил Чу Лянъюй.

Когда с трибун раздались отдельные возгласы: «Не ошиблись!», «Сто тысяч!», Чу Лянъюй снова взмахнул рукой, призывая вторую чашу, и повторил процедуру подсчета.

— Девяносто тысяч духовных камней средней степени чистоты!

— Бессмертная Му под номером три получила сто двадцать тысяч!

— Пятьдесят тысяч!

— Семьдесят тысяч!

Видя, что скоро подойдет ее очередь, Вэй Шуянь почувствовала, как забилось ее сердце.

— Бессмертная Вэй под номером девятнадцать получила двести пятьдесят три тысячи триста духовных камней средней степени чистоты!

Не может быть! Вэй Шуянь вцепилась в рукав своего платья. Она помнила, что в оригинале Вэй Шуянь получила более трехсот тысяч!

Почему, несмотря на ее выступление, результат оказался хуже, чем в книге?!

Тем временем Чу Лянъюй уже подсчитал камни в последней чаше.

— Бессмертная Ло под номером двадцать получила триста шестьдесят шесть тысяч двести духовных камней средней степени чистоты!

Даже больше, чем в оригинале! Вэй Шуянь закусила губу, лихорадочно пытаясь понять причину таких изменений.

Внезапно ее глаза загорелись, и нахмуренные брови разгладились. Она вспомнила, что перед окончанием состязания Ло Чжи сказала: «Мне удалось сохранить восемь десятых духовной силы ингредиентов». Вэй Шуянь помнила, что в оригинале этой фразы не было.

Практики не любили готовить еду, потому что обычные ингредиенты добавляли в организм примеси, мешающие совершенствованию. А приготовление блюд из продуктов, содержащих духовную энергию, приводило к ее значительной потере, что было невыгодно. Хотя пилюли сохраняли больше духовной силы, они вызывали побочные эффекты.

А блюда Ло Чжи не только сохраняли большую часть духовной силы и не имели побочных эффектов, но еще и были вкусными.

Поняв это, Вэй Шуянь глубоко вздохнула. Для практиков совершенствование было превыше всего. Неудивительно, что в этот раз Ло Чжи получила больше духовных камней, чем в новелле.

На самом деле Вэй Шуянь была права лишь отчасти. Еще одной причиной было то, что она исполнила оперу смертных. Большинство практиков презирали смертных, и в их глазах выбор Вэй Шуянь говорил о ее деградации. Поэтому некоторые из тех, кто изначально хотел поддержать Вэй Шуянь, в итоге отдали предпочтение другим участницам.

Чу Лянъюй закончил подсчет. Он достал веер из-за пояса и, элегантно повернувшись к зрителям, объявил: — Результаты голосования таковы: больше всего духовных камней получила Бессмертная Ло под номером двадцать, на втором месте — Бессмертная Вэй под номером девятнадцать. Еще кто-нибудь хочет сделать ставку?

По традиции, после объявления результатов обычно поступали новые пожертвования.

Однако сейчас в зале царила тишина.

Вэй Шуянь сидела на своем месте, чувствуя на себе взгляды самых разных людей. Хоть внешне она сохраняла спокойствие и невозмутимость, в душе ее охватывали неловкость и смущение.

Хотя это было похоже на публичную пощечину, под пристальным вниманием стольких людей Вэй Шуянь могла лишь крепко сжать пальцы, спрятанные в рукавах.

Даже проигрывать нужно с достоинством! Никакого позора!

Ситуация была крайне неловкой. Вэй Шуянь всегда была первой красавицей мира культивации, два года подряд завоевывала титул Владычицы Небесного Зеркала, а теперь ее победила ничем не примечательная, никому не известная девушка-культиватор.

Все смотрели на нее, желая увидеть, как поведет себя обычно такая гордая Бессмертная Вэй. Разрыдается? Придет в ярость?

Все присутствующие были элитой своих сект и кланов. Хотя они и признавали красоту Вэй Шуянь, но, в отличие от обычных практиков, не теряли голову от восторга. К тому же Вэй Шуянь всегда была гордой и высокомерной, ни с кем, кроме Бо Муюня, не церемонилась.

«Красивая пустышка, у которой, кроме лица, ничего нет, еще и важничает, не ставит нас, любимцев небес, ни во что».

Поэтому сейчас, видя неудачу Вэй Шуянь, многие злорадствовали и ждали продолжения представления.

Но Вэй Шуянь не пришла в ярость и не разрыдалась. Она спокойно сидела, ее прекрасные глаза смотрели на нефритовые чаши на платформе. Сегодня, чтобы исполнить арию «Прогулка по саду», она специально надела белое платье с серебряной отделкой и украсила волосы простой нефритовой шпилькой. Это сильно отличалось от ее обычного яркого стиля.

Многие, жаждавшие зрелища, с любопытством посмотрели на нее, но увидели лишь спокойную и сдержанную Вэй Шуянь. Она выглядела чистой и изящной, словно сошла с картины тушью и готова была в любой момент вернуться обратно. Все краски мира вокруг словно поблекли, оставив лишь ее черные, как водопад, волосы и белоснежное платье. Она была прекрасна, как сон, заставляя зрителей затаить дыхание, боясь потревожить небесную фею, спустившуюся на землю.

«Может, еще немного ей дать?» — эта мысль промелькнула у многих в голове.

Но не успели они воплотить свои внезапные порывы в жизнь, как их слух поразил чистый звук удара металла о нефрит.

Черное кольцо ударилось о тонкую стенку нефритовой чаши номер девятнадцать и упало на жемчужины духовных камней. Видавший виды Чу Лянъюй, увидев черное кольцо на фоне белых камней, вспомнил один слух и, помедлив, запинаясь, провозгласил: — Даос Суо Чэнь из Секты Великой Тайны дарует… Кольцо Звёзд!

Голосование за Владычицу Небесного Зеркала не обязательно проводилось духовными камнями. Можно было использовать и другие ценные предметы.

Например, Кольцо Звёзд, которое только что бросил Даос Суо Чэнь из Секты Великой Тайны.

Даос Суо Чэнь был одним из самых могущественных практиков в мире культивации. Уровни совершенствования делились на Укрепление Ци, Заложение Основ, Золотое Ядро, Ядро Души, Зарождение Духа, Очищение Пустоты, Единение, Великий Предел и Преодоление Бедствий.

Суо Чэнь был одним из немногих практиков на стадии Преодоления Бедствий и считался наиболее вероятным кандидатом на вознесение. В новелле о нем упоминалось не так много.

«Или, может быть, это было в той части, которую я пропустила», — Вэй Шуянь вдруг вспомнила, что не дочитала книгу до конца.

Однако в реальности Суо Чэнь был невероятно могущественной фигурой. Говорили, что Суо Чэнь увлекался математикой и астрологией и еще на стадии Зарождения Духа разработал невероятно мощную звездную формацию. Он выгравировал ее на комплекте колец, и в зависимости от того, какое кольцо он носил, формация менялась. Эти двенадцать колец назывались Кольцами Звёзд. Хотя с тех пор, как Суо Чэнь достиг стадии Единения, он больше не нуждался в этих кольцах для создания формаций, никто не ожидал, что он так легкомысленно подарит одно из них… женщине.

Это же Кольцо Звёзд! Кольцо Звёзд, которое практики стадии Очищения Пустоты использовали в качестве оружия!

Даже самые хладнокровные не смогли скрыть своего удивления. Как можно так просто отдать Кольцо Звёзд женщине? Пусть она и красива, но, по сути, всего лишь красивая пустышка!

Так думали не только присутствующие, но и те, кто наблюдал за происходящим через Зеркала. Они признавали, что Вэй Шуянь была красива от природы и несравненна в своей красоте, но это не мешало им считать первую красавицу всего лишь красивой оболочкой без содержания, гордой и эгоистичной.

Постойте, красота? Многие вдруг осознали, что все можно интерпретировать и по-другому. Пусть Бессмертная Вэй и пустышка, но она действительно красива, как никто другой. Даже героям трудно устоять перед чарами красавицы. Похоже, Суо Чэнь тоже не смог избежать этой участи.

Тем временем Вэй Шуянь, только что осознавшая значение Кольца Звёзд и статус Суо Чэня, вцепилась в рукав Су Цзиюэ. Это было все равно, что глава крупной развлекательной компании вдруг подарил ей часть своих акций! Ее первой реакцией был не восторг, а страх.

Су Цзиюэ тоже немного растерялась, но, увидев испуг своей любимой ученицы, взяла себя в руки. Она похлопала Вэй Шуянь по руке, сжимавшей ее рукав, и сказала: — Все в порядке. Раз уж Даос Суо Чэнь подарил его тебе, значит, оно твое. С Кольцом Звёзд титул Владычицы Небесного Зеркала снова твой.

Спокойствие Су Цзиюэ передалось Вэй Шуянь, и она постепенно успокоилась. Она нашла взглядом Ло Чжи в толпе и увидела на ее лице досаду. «Если посмотреть с хорошей стороны, по крайней мере, мне не придется прямо сейчас отдавать Небесное Зеркало, верно?» — подумала Вэй Шуянь, выпрямляя спину и стараясь принять невозмутимый вид.

«У Суо Чэня, однако, хороший вкус», — с улыбкой подумала она.