Глава первая: Бегство по тайному проходу

Придя в комнату Шуй Цинжоу, время уже подходило. После часа мучительных страданий, раны Шуй Цинжоу, очевидно, почти полностью зажили.

Убрав золотые иглы, Е Кун снова предупредил: — Хотя раны госпожи Шуй уже не представляют серьёзной опасности, в течение трёх дней ни в коем случае не используйте истинную энергию, иначе повредите все меридианы, и все ваши усилия пойдут прахом.

Приведя себя в порядок, Шуй Цинжоу смущённо сказала: — На этот раз я действительно обязана господину Е. Вашу спасительную милость эта скромная девушка не забудет до конца своих дней!

Е Кун поспешно ответил: — Госпожа Шуй, не стоит так говорить. Лечить и спасать людей — это долг целителя. Для алхимика возможность исцелить ваши раны — это, по сути, испытание его знаний. Это пустяк, и вам не стоит об этом беспокоиться.

— Кстати! Великая Защитная Формация Хижины Ста Трав будет прорвана максимум через два часа, нам нужно как можно скорее покинуть это место.

Услышав это, Шуй Цинжоу невольно нахмурилась и поспешно спросила: — Если кто-то может прорвать эту формацию, то это должен быть великий мастер. Как мы сможем сбежать?

Чи Цинь ответила: — Госпожа Шуй, не волнуйтесь! Господин сказал, что хозяин ещё при жизни всё устроил, мы можем покинуть это место через тайный проход.

Е Кун кивнул: — Верно! Вход в тайный проход находится в алхимической комнате, следуйте за мной!

Приведя двух девушек обратно в алхимическую комнату, Е Кун указал на каменную плиту на полу и сказал: — Чи Цинь! Вход находится под этой плитой, подними её!

Каменная плита для такого культиватора Царства Золотого Ядра средней стадии, как Чи Цинь, не представляла никакой сложности. Она без особых усилий подняла плиту, открыв ступеньки, ведущие вниз.

Поскольку вход был очень узким, трое могли войти только гуськом. Е Кун вёл впереди, и вскоре они достигли конца.

Это была маленькая потайная комната, способная вместить только двух человек. Втроём они чувствовали себя очень тесно, почти касаясь друг друга носами.

Ноздри Е Куна уловили нежный девичий аромат, и его сердце слегка дрогнуло, но в такой критический момент жизни и смерти ему было некогда думать о чём-то постороннем. Он указал на выступ в каменной стене и сказал: — Это переключатель управления, который активирует «Формацию Сокрытия» и открывает тайный проход. Как только он будет активирован, даже если никто не будет атаковать, Великая Защитная Формация Хижины Ста Трав самоуничтожится через два часа, превратив окрестности Хижины Ста Трав в радиусе двадцати ли в руины. Врагам будет очень трудно найти этот вход. Нам просто нужно идти по тайному проходу, чтобы покинуть это место.

Е Кун повернул кнопку активации, лёгкая вибрация заставила маленькую потайную комнату слегка вздрогнуть, затем раздался тихий щелчок, и в каменной стене комнаты появилась потайная дверь. Е Кун кивнул, Чи Цинь вошла первой, за ней Шуй Цинжоу, а Е Кун замыкал.

Тайный проход был очень узким, позволяя пройти только одному человеку, поэтому трое могли двигаться только по очереди.

Поскольку в проходе не было источников света, там царила кромешная тьма, хоть глаз выколи.

Е Кун достал что-то из Кольца На Сюй, и тут же во все стороны хлынул яркий свет, озарив всё вокруг них.

— Чи Цинь! Возьми эту ночную жемчужину и иди впереди. Мы должны покинуть Хижину Ста Трав и отойти на тридцать ли в течение двух часов, иначе нас легко обнаружат, и тогда все наши усилия пойдут прахом.

Шуй Цинжоу, продвигаясь вперёд, спросила: — Кто же этот человек, способный взломать такую высококлассную формацию?

Чи Цинь холодно фыркнула: — Кто же ещё, кроме этого старого хрыча Цзян Дунлая, Верховного Старейшины Секты Пурпурного Облака!

— Цзян Дунлай?

Е Кун кивнул и объяснил: — Я слышал от мастера, что Цзян Дунлай — величайший мастер формаций Империи Божественного Ветра. Пятнадцать лет назад он приходил в Хижину Ста Трав. Тогда мастер привёл меня в Хижину Ста Трав всего несколько дней назад. Хотя его слова были туманны, он, вероятно, что-то искал. Поскольку мастер не обратил на него внимания, Цзян Дунлай в гневе попытался прорвать формацию, но вернулся ни с чем.

Судя по сегодняшним колебаниям формации, в Империи Божественного Ветра не наберётся и пяти человек с таким уровнем мастерства в Дао формаций, так что наиболее вероятным является Цзян Дунлай.

Чи Цинь стиснула зубы и злобно фыркнула: — За ненависть к разрушению нашего дома, в будущем я обязательно заставлю этого старого хрыча заплатить в десять раз больше!

Е Кун, напротив, беззаботно улыбнулся: — Не сердись. Даже если бы никто не пришёл разрушать Великую Формацию, наша Защитная Формация всё равно не продержалась бы и нескольких дней. Возможно, Небеса увидели, что мы слишком долго оставались в долине, и захотели, чтобы мы сменили место! Цзян Дунлай просто воспользовался ситуацией, ускорив этот процесс на несколько дней.

Шуй Цинжоу невольно рассмеялась от остроумных слов Е Куна, нежно улыбнувшись: — Господин Е обладает таким широким кругозором и способностью легко относиться ко всему, что эта скромная девушка очень восхищается вами!

Чи Цинь обернулась и сказала: — Господин может относиться к этому легко, но я — нет. Как только эта девушка узнает, что это действительно дело рук Цзян Дунлая, рано или поздно я заставлю их Секту Пурпурного Облака перевернуться с ног на голову и не знать покоя, чтобы отомстить за сегодняшнюю обиду!

Хотя Шуй Цинжоу только что оправилась от ран, такая неспешная спешка не представляла для неё никакой проблемы, а для Чи Цинь — тем более.

Но для Е Куна, этого слабого и хрупкого учёного, это было нелегко. Два часа непрерывного пути, хотя он и принял несколько укрепляющих и питающих ци пилюль, всё равно утомили его настолько, что, достигнув конца тайного прохода, он сел на землю, не в силах пошевелиться.

Чи Цинь примерно рассчитала расстояние и подтвердила, что они должны быть уже в тридцати ли от Хижины Ста Трав. С выражением сочувствия она сказала: — На этот раз господину пришлось нелегко, но мы, кажется, в безопасности.

Тяжело дыша, Е Кун кивнул: — Этот тайный проход имеет длину в тридцать ли. Мы уже покинули долину, где находится Хижина Ста Трав. Даже если сила божественного сознания противника очень велика, он не сможет ощутить нас за пределами долины, так что сейчас мы должны быть в безопасности. В конце тайного прохода есть механизм открытия, давайте сначала немного отдохнём, а потом выйдем!

Чи Цинь достала из своего Кольца На Сюй три кожаных мешочка, по одному протянула Е Куну и Шуй Цинжоу, улыбнувшись: — Давайте сначала выпьем воды!

Шуй Цинжоу поспешно взяла мешочек и сказала: — Большое спасибо, сестра Чи Цинь!

Е Кун рассмеялся: — Не думал, что ты приготовила воду, иначе нам пришлось бы утолять жажду вином, оставленным мастером. Но сейчас, должно быть, уже ближе к вечеру, и снаружи, в дикой местности, не так безопасно, как внутри тайного прохода. Может, останемся здесь на ночь и выйдем завтра утром?

Обе девушки кивнули, не возражая против предложения Е Куна, потому что, судя по состоянию Шуй Цинжоу и Е Куна, снаружи действительно было не так подходяще, как внутри тайного прохода.

Чи Цинь вдруг обеспокоенно спросила: — Господин! Вы, должно быть, очень голодны, ведь целый день ничего не ели? — Говоря это, её глаза слегка покраснели, и она тихо добавила: — Простите, господин! К сожалению, у меня нет с собой еды, и вам придётся голодать. Может, мне выйти и найти что-нибудь для вас?

Е Кун поспешно ответил: — Глупая девочка! Неужели я никогда не обходился без еды целый день? Если мы сейчас выйдем и что-то случится, это будет большая проблема. Если мы просто спрячемся в тайном проходе на ночь, даже если противник будет искать повсюду, он должен будет уйти.

В данный момент обе девушки могли только подчиниться распоряжениям Е Куна. Все трое сели в медитацию. Не говоря уже о Е Куне, чья культивация не продвигалась, но медитация давала ему лучший отдых, чем сон; Чи Цинь и Шуй Цинжоу, будучи культиваторами Царства Золотого Ядра средней стадии, тем более могли использовать медитацию вместо сна для отдыха.