Глава первая: Первая встреча в Хижине Ста Трав

Еще до того, как войти в дом, Шуй Цинжоу услышала, как молодой господин внутри сказал: — В нашу Хижину Ста Трав не заходил никто из посторонних уже несколько десятилетий. Кто же этот важный человек, что ты сделала для него исключение и привела в Хижину Ста Трав?

Следуя за Чи Цинь, Шуй Цинжоу вошла в деревянный дом и обнаружила, что его обстановка проста, но изысканна. Деревянные стены украшали несколько картин и каллиграфических работ, а на нескольких изящных деревянных подставках для цветов стояли горшки с растениями, которых она никогда раньше не видела.

В центре комнаты стоял деревянный круглый стол с четырьмя маленькими деревянными табуретами. На столе стоял изысканный чайный сервиз, и, судя по чайнику и четырем маленьким чашкам, они были сделаны из нефрита.

На маленьком табурете напротив сидел четырнадцати- или пятнадцатилетний юноша, державший в руках древнюю книгу в нитяном переплете.

Увидев вошедших, юноша вежливо встал, чтобы поприветствовать их.

Шуй Цинжоу, впервые увидев этого юношу, была привлечена его особой аурой. Хотя в её секте были только женщины, она много раз путешествовала с учителем и старшими сестрами, встречая множество молодых культиваторов, но этот юноша сегодня вызвал у нее очень необычное чувство.

На нем был белый халат учёного из парчи, его брови были острыми, глаза ясными, а во всем его облике чувствовалась необычайная доблесть. Если бы она заранее не знала, что этот юноша не проживет и восемнадцати лет из-за врожденного отсутствия меридианов, Шуй Цинжоу ни за что бы не поверила, что этот элегантный юноша перед ней — тот, кому недолго осталось жить.

Юноша, уединившийся в Хижине Ста Трав, видел немного людей, а из женщин — только Чи Цинь. Хотя каждый день его сопровождала эта милая и красивая девушка, встреча с Шуй Цинжоу сегодня вызвала волнение в его обычно спокойном сердце.

Хотя из-за внутренних травм лицо Шуй Цинжоу было очень бледным, а её изогнутые брови слегка сведены от боли, её природная красота, способная затмить целое царство, теперь выглядела еще более трогательной, вызывая сочувствие у каждого, кто на нее смотрел. Неудивительно, что это так подействовало на юношу, только начинающего познавать чувства.

Первая встреча оставила у обоих слишком много мечтательных фантазий, и на какое-то время они оба молча смотрели друг на друга, погруженные в свои мысли.

Чи Цинь, увидев их, невольно хихикнула.

Смех Чи Цинь прервал их молчаливое созерцание. Юноша в белом халате тут же сложил руки в приветствии и сказал: — Я Е Кун из Хижины Ста Трав. Моя поспешность оскорбила прекрасную даму, прошу прощения!

— Я, Шуй Цинжоу, приветствую молодого господина Е!

За время пути в формации Шуй Цинжоу слышала от Чи Цинь, что её молодой господин был младенцем, найденным старым хозяином в горах. Поскольку в ту ночь луна была яркой, а звёзды редкими, мальчика назвали Е Кун. Всю дорогу Чи Цинь только и делала, что восхваляла своего молодого господина, и Шуй Цинжоу воспринимала это как обычные слова слуги, хвалящего своего хозяина. Но теперь, увидев его лично, она поняла, что, хотя Е Кун и не был самым красивым юношей в мире, он был весьма представителен. Самое ценное в нем была его неописуемая аура — естественная и благородная, не лишенная манер молодого господина из знатной семьи. Больше всего Шуй Цинжоу восхитили глаза Е Куна, когда он смотрел на нее: это было искреннее, неподдельное восхищение красотой, совершенно отличающееся от похотливых и жадных взглядов тех, кто обычно видел её лицо.

— Вы, должно быть, ученица главы секты Суну, Наньгун?

Шуй Цинжоу была явно удивлена. Е Кун, лишь взглянув на нее, узнал о её секте. Разве он не обычный алхимик, неспособный к культивации?

Как он мог знать о делах мира культиваторов?

Видя её озадаченное выражение, Е Кун сказал: — Госпожа, пожалуйста, присаживайтесь!

Чи Цинь помогла Шуй Цинжоу сесть. Когда Е Кун сел напротив, Чи Цинь тоже присела рядом, с некоторым недоумением поглядывая на своего молодого господина, ожидая объяснений от Е Куна.

— Вот как обстоят дела!

Хотя я не могу прогрессировать в культивации, как алхимику мне необходимо знать многое о культиваторах. Это помогает мне быть более искусным при лечении их травм.

«Истинные Писания Чистого Сердца» вашей секты можно назвать самой уникальной техникой культивации. По словам моего покойного учителя, тридцать лет назад ваш почтенный учитель приходил в Хижину Ста Трав, чтобы попросить моего покойного учителя вылечить его внутренние травмы, поэтому я немного знаком с «Истинными Писаниями Чистого Сердца» вашей секты.

Помолчав немного, Е Кун продолжил: — Я вижу, что травмы госпожи вызваны не внешним воздействием. Если я не ошибаюсь, госпожа использовала некую особую силу, чтобы принудительно активировать духовную энергию, превышающую её уровень, что привело к неспособности тела выдержать нагрузку. Если бы эта особая сила не соответствовала вашей собственной атрибутике и не защищала вас изо всех сил, вы, вероятно, уже были бы мертвы.

Слушая слова Е Куна, Шуй Цинжоу не могла поверить, что он, лишь взглянув на нее, смог описать ситуацию так, будто видел все своими глазами. Похоже, этот юноша, которого жители Деревни Каменного Моста называли Маленьким Божественным Доктором, действительно был необыкновенным.

— По мнению молодого господина Е, мои травмы еще можно вылечить?

Немного подумав, Е Кун сказал: — Если бы мой покойный учитель был жив, эти травмы госпожи Шуй не стоили бы и упоминания.

Однако из-за врожденных причин у меня нет надежды достичь поздней стадии Царства Закладки Основ в этой жизни, тем более войти в Царство Золотого Ядра. Поэтому я не могу конденсировать истинный огонь для изготовления пилюль, а могу использовать только обычный огонь. Это значительно снижает уровень и эффективность изготовления пилюль.

Но госпоже не стоит беспокоиться. Хотя это будет немного хлопотно, есть девяностопроцентная надежда на излечение ваших травм. Я приложу все усилия, чтобы вылечить ваши внутренние раны.

Вы устали после долгого пути. Отдохните одну ночь, и завтра начать лечение будет не поздно.

Мне также нужно тщательно изучить план лечения!

Шуй Цинжоу поспешно, превозмогая боль, встала и поклонилась: — Шуй Цинжоу заранее благодарит молодого господина Е!

— Госпоже Шуй не стоит быть такой вежливой!

Спасать жизни и лечить раны — это на самом деле самое счастливое занятие в моей жизни. Если кто-то позволяет мне помочь, я должен благодарить его за предоставленную возможность!

Шуй Цинжоу впервые слышала подобное рассуждение, но, поразмыслив, приняла его. Возможно, это потому, что он заранее знал, что ему недолго осталось жить, и поэтому еще больше ценил жизнь. Она с восхищением сказала: — Молодой господин Е обладает высокими моральными качествами, и я чувствую себя недостойной в сравнении с вами.

— Чи Цинь!

Отведи госпожу Шуй отдохнуть. Я пойду подготовлю некоторые духовные травы и еще раз тщательно обдумаю, как лечить её травмы.

Благодаря объяснениям Чи Цинь, Шуй Цинжоу узнала, что в деревянном доме было три комнаты: центральная служила гостиной, где хозяин и служанка ели, пили чай и беседовали; левая внутренняя комната была спальней Е Куна, а правая — кабинетом.

Из трех восточных флигелей одна комната была спальней Чи Цинь, одна — гостевой, а другая — кухней.

Из трех западных флигелей одна комната была алхимической, одна — комнатой для приготовления лекарств, а другая — кладовой.

Чи Цинь приготовила для Шуй Цинжоу еду и принесла ей в гостевую комнату. Глядя на тарелку каши и блюдо с закусками, Шуй Цинжоу, несмотря на свои травмы, почувствовала, как ароматная еда пробудила в ней аппетит.

Чи Цинь с гордостью представила Шуй Цинжоу: — Этот рис и овощи мы выращиваем сами для себя. Их начали культивировать еще в те годы, когда был жив старый хозяин. Хотя старый хозяин был сильным культиватором поздней стадии Царства Духовного Моря и давно уже не нуждался в пище, он продолжал ежегодно оставлять семена и выращивать их ради молодого господина и меня. К тому же, когда старый хозяин был жив, ему нравилось есть с нами. Этот рис и овощи относятся к категории духовных трав, хотя и обычного уровня. Но старый хозяин говорил, что такой духовный рис и духовные овощи не очень распространены!