Первая встреча

Первая встреча

Когда Е Ишу и Линь Сюэ привезли Е Шаньцин на вокзал, она была в полной растерянности.

Только что она учила слова в классе вместе с одноклассниками, и вот ее уже везут на вокзал с билетом в руке, сообщая, что через полчаса ей нужно сесть на поезд до Бэйчэна.

Е Шаньцин, конечно же, отказалась. Все это казалось ей совершенно абсурдным.

— Папа, мама, расскажите, что случилось. Я никуда не поеду, пока вы мне не объясните.

Со слезами на глазах Линь Сюэ сказала:

— Цинцин, не спрашивай. Ты еще ребенок, тебе этого не понять. Просто знай, что мы делаем это для твоего же блага.

— Что значит «для моего блага»? Вы ничего не объясняете и отправляете меня в чужой город. Это разве забота?

Е Шаньцин не смогла сдержать слез.

— Что случилось? Расскажите мне!

Линь Сюэ молчала, а Е Ишу стоял рядом и курил. Время поджимало, и Е Шаньцин запаниковала.

— Это из-за фабрики? Что-то случилось с фабрикой, да?

Е Ишу и Линь Сюэ владели небольшой фабрикой в Наньчэне. Чем именно они занимались, Е Шаньцин точно не знала.

Она знала лишь, что во время производства стоял сильный запах, и родители никогда не подпускали ее близко.

Раньше она слышала, как соседи сплетничали о том, что у фабрики нет какой-то лицензии. Но, будучи ребенком, она не понимала, о чем идет речь.

Сейчас, видя реакцию родителей, она невольно подумала об этом.

— Не спрашивай, иди скорее. Запомни, что я тебе сказала: там тебя встретят. Называй его дядя Шэнь.

Линь Сюэ подтолкнула Е Шаньцин к входу на вокзал.

— Если я не могу остаться дома, может, я поживу у бабушки с дедушкой? Или у тети? Куда угодно, только не уезжать из Наньчэна!

— Хватит капризничать! — Е Ишу бросил окурок на землю и яростно растоптал его.

— Ты должна уехать. Это не обсуждается. Думаешь, нам с матерью хочется тебя отпускать? Мы бы никогда так не поступили, если бы не было другого выхода!

Он выхватил у Линь Сюэ чемодан, сунул его Е Шаньцин и, подталкивая ее к входу, велел во всем слушаться дядю Шэня, пообещав забрать ее, как только появится возможность.

Е Шаньцин не могла сопротивляться. Ее лицо было мокрым от слез, а уши — от всхлипываний матери. В конце концов, она сдалась и позволила отцу посадить себя на поезд.

Как она добралась до Бэйчэна, Е Шаньцин помнила смутно.

Видимо, мозг включил защитный механизм, стирая из памяти слишком болезненные детали.

Но нетрудно догадаться, что всю дорогу она то плакала, то спала.

Выйдя из поезда, Е Шаньцин, как и велел отец, увидела у выхода мужчину, которого он описывал.

Мужчина был безупречно одет, в очках, рядом с ним стоял водитель. Все в его облике говорило о богатстве и высоком положении.

Она подошла и вежливо поздоровалась, назвав его «дядя Шэнь».

Мужчина был приветлив. Он представился другом ее отца и сказал, что приехал по его просьбе. Расспросив о поездке, он повел ее на парковку.

Путь из Наньчэна в Бэйчэн занимал почти двенадцать часов. Е Шаньцин выехала утром, а приехала уже поздно вечером.

Когда машина выехала с парковки, Е Шаньцин, сидевшая на заднем сиденье, заметила, что мелкий дождь, начавшийся еще в поезде, превратился в настоящий ливень.

Небо было темным, дождь лил стеной. Несмотря на фары, все вокруг было словно в тумане.

Сердце Е Шаньцин сжалось. Ей казалось, что она едет навстречу неизвестному, мрачному будущему.

Дом семьи Шэнь находился за городом. Проехав по пологому склону, машина остановилась у ворот особняка.

В дождливой ночи Е Шаньцин увидела, что у входа кто-то ждет.

Вскоре двери с обеих сторон машины распахнулись, и человек, стоявший под зонтом, пригласил их в дом.

В свете фонаря Е Шаньцин увидела коричневые металлические ворота, обрамленные двумя круглыми римскими колоннами. Была уже почти полночь, но в доме горел свет.

Е Шаньцин последовала за Шэнь Хуайюанем. Не доходя до гостиной, она услышала тихий, мелодичный женский голос, но в нем чувствовалась какая-то неестественность, словно говорящая нарочно понижала голос.

— Наконец-то вы вернулись! Как доехали?

Женщина подошла к Шэнь Хуайюаню, взяла у него пальто и заботливо поправила воротник.

— Не промок?

Шэнь Хуайюань покачал головой и, повернувшись к Е Шаньцин, представил ее:

— Цинцин, это тетя Чэнь. Считай этот дом своим. Если тебе что-нибудь понадобится, обращайся к ней.

Е Шаньцин послушно поздоровалась:

— Здравствуйте, тетя Чэнь.

Чэнь Жофу мягко рассмеялась и посмотрела на Е Шаньцин. Этот взгляд позволил девушке разглядеть красивое, несмотря на возраст, лицо женщины.

Яркие глаза, алые губы… Если не считать нескольких морщинок в уголках глаз, на ее лице не было и следа возраста.

Она была словно отполированный кусок нефрита, излучающий мягкий свет. В ней чувствовалась утонченность и аристократизм, которые Е Шаньцин никогда не встречала в своем маленьком городке.

Чэнь Жофу с улыбкой обратилась к девушке, но в ее голосе уже не было той теплоты, с которой она говорила с Шэнь Хуайюанем.

— Цинцин, если ты не против, я буду так тебя называть. Дядя Шэнь рассказал мне о тебе. Теперь это твой дом. Обращайся ко мне, если тебе что-нибудь понадобится.

Е Шаньцин очень хотелось спросить, что именно ей рассказал «дядя Шэнь», что скрывали от нее родители.

Но она была здесь чужой, и к ней и так отнеслись с большой любезностью. Несмотря на переживания, она не забыла о хороших манерах и лишь поблагодарила, не задавая вопросов.

Увидев, что девушка кивнула, Чэнь Жофу улыбнулась ей и, повернувшись к мальчику, сидящему на диване, позвала его:

— Муцзе, подойди, познакомься с Цинцин. Теперь она будет жить здесь. Позаботься о ней.

Мальчик, не отрываясь от игры, бросил:

— Мне некогда.

Чэнь Жофу знала, как Шэнь Хуайюань не любит, когда Шэнь Муцзе играет в игры, и испуганно взглянула на мужчину. Его лицо действительно стало еще мрачнее.

Она быстро подошла к дивану и, наклонившись, что-то сказала мальчику.

Через мгновение мальчик, всем своим видом выражая недовольство, подошел к ним.

— Е Шаньцин, верно? Я Шэнь Муцзе. Если возникнут проблемы, обращайся.

В его голосе не было тепла, а в глазах читалась неприкрытая неприязнь. Е Шаньцин заметила это, но промолчала и, как и прежде, вежливо поблагодарила.

Шэнь Хуайюань, уставший после дороги, кивнул Е Шаньцин и направился наверх, обращаясь к Чэнь Жофу:

— Уже поздно. Отведи Цинцин в ее комнату. Обо всем остальном поговорим завтра.

— Хорошо.

Комната Е Шаньцин находилась на втором этаже. Девушка последовала за Чэнь Жофу.

Она несла чемодан. Чэнь Жофу, взглянув на нее, хотела позвать кого-нибудь на помощь.

— Не нужно, я сама справлюсь, — поспешила сказать Е Шаньцин.

Чэнь Жофу не стала настаивать и, поднимаясь по лестнице, рассказывала о доме.

Е Шаньцин молча слушала, изредка кивая и благодаря.

На повороте лестницы Чэнь Жофу вдруг остановилась на полуслове.

Е Шаньцин удивленно посмотрела туда, куда смотрела женщина, и увидела юношу в черной одежде, спускавшегося по лестнице.

Он был далеко и шел, опустив голову, поэтому Е Шаньцин не могла разглядеть его лица, но заметила, что у него стройная, высокая фигура.

Юноша не смотрел на них. Когда он поравнялся с ними, Чэнь Жофу заговорила первой. В ее голосе не было и следа прежней уверенности. Теперь в нем слышались неловкость и даже страх.

— Юйбай, ты уже спускаешься. Познакомься с Цинцин. Теперь она будет жить здесь.

Юноша поднял глаза и равнодушно посмотрел на Е Шаньцин. В его светлых, янтарных глазах, словно отражающих ночное небо, не было никаких эмоций.

Е Шаньцин вдруг подумала о холодном тумане, плывущем в лунном свете. От него веяло холодом и отстраненностью.

Но лицо у юноши было очень красивое: прямой нос, тонкие губы, фарфорово-бледная кожа. В свете ламп он казался почти нереальным.

Е Шаньцин на мгновение потеряла дар речи, но быстро пришла в себя и поздоровалась, как делала это раньше.

Но юноша, не ответив, прошел мимо нее и Чэнь Жофу.

Е Шаньцин явно не ожидала такого. А Чэнь Жофу, казалось, уже привыкла к подобному отношению. Она натянуто улыбнулась, сделала вид, что ничего не произошло, и снова обратилась к Е Шаньцин, ведя ее в комнату.

Комната Е Шаньцин находилась в самом конце коридора. Дойдя до двери, девушка обернулась и посмотрела на лестницу, но юноши уже не было.

Он исчез, словно ночной ветер или дневной сон. Мимолетная встреча, короткий взгляд… И лишь холодное равнодушие осталось после него.

Шэнь Юйбай спустился за лекарством. У него закончились снотворные, без которых он не мог заснуть. Он не ожидал увидеть эту сцену.

С Чэнь Жофу он, конечно же, не стал разговаривать. Эта женщина всегда была мастерицей притворяться, и он не хотел ей отвечать.

На девушку рядом с ней он посмотрел чуть дольше.

Нельзя сказать, что она ему не понравилась. Наоборот, он нашел ее очень красивой.

Мягкие черты лица, маленький, прямой нос… Ясные, как стеклянные бусины, глаза, отражающие свет…

Он сразу понял, что она с юга, из туманного края рек и озер. В ней чувствовалась эта южная утонченность.

Но она приехала с Шэнь Хуайюанем, и это означало, что между ними не может быть ничего общего.