Возвращение (Часть 1)

Возвращение

Июльским вечером небо над Бэйчэном было темным, словно разлитые чернила.

Редкие звезды едва проглядывали сквозь облака.

Е Шаньцин получила сообщение от Шэнь Юйбая, когда только закончила свою подработку в кафе и вышла на улицу. Пальцы затекли от механических, повторяющихся движений. Она тряхнула кистями, чтобы размять их, и только потом открыла панель уведомлений.

— Цинцин, я собираюсь вернуться. Прилетаю в Бэйчэн завтра днем.

Всего несколько слов, но она смотрела на них почти пять минут.

Бледный лунный свет, пробиваясь сквозь листву, отбрасывал неясные, колышущиеся тени.

Е Шаньцин, не отрываясь, смотрела на телефон, пока эти тени не затуманили ее взгляд. Внезапно опомнившись, она поняла, что перед глазами белая пелена.

Подумав, что на экране телефона сконденсировалась ночная влага, она попыталась протереть его пальцем, но это не помогло.

Она замерла, моргнула, и пелена немного рассеялась. Е Шаньцин с удивлением поняла, что эта клубящаяся дымка была у нее в глазах — она плакала.

Шесть лет… Шэнь Юйбай уехал учиться за границу после университета и с тех пор не возвращался.

Честно говоря, Е Шаньцин не сразу осознала новость о его возвращении.

Слезы высохли, но в душе осталась щемящая влага.

Ночь уже вступила в свои права, и жара спала. Легкий ветерок обдувал лицо, но Е Шаньцин не чувствовала прохлады.

Наоборот, ей было жарко. Ладони вспотели. Она вытерла их об одежду и напечатала ответ: — Хорошо. Нужно ли меня тебя встретить в аэропорту?

Она не думала, что Шэнь Юйбай согласится. Этот вопрос был задан скорее из вежливости.

Она довольно хорошо его знала. Он не любил обременять других и избегал лишнего общения.

Но ответное сообщение оказалось неожиданным.

— Конечно, если тебе удобно.

На следующее утро Е Шаньцин отпросилась у начальника, сославшись на срочные дела.

Тому было все равно. Зарплата в кафе выплачивалась ежедневно, и главное, чтобы работа была сделана.

Е Шаньцин, отпросившись, хотела еще немного поспать, но мысли не давали покоя, и она встала с постели.

Когда она с темными кругами под глазами появилась в гостиной, Линь Тин испуганно вскрикнула.

— Ты что, всю ночь не спала?

— Почти, — вяло ответила Е Шаньцин.

Они с Линь Тин снимали квартиру вместе. Подруги познакомились еще в старшей школе, а потом вместе поступили в Бэйчэнский университет иностранных языков. Е Шаньцин изучала английский, а Линь Тин — немецкий.

Сейчас были летние каникулы, общежитие закрыто, и обе девушки подрабатывали. Они решили снять квартиру на двоих.

Комната была разделена перегородкой, и у каждой была своя половина. Обстановка была скромной, но для временного жилья вполне подходила.

Обе только что проснулись, и им не хотелось разговаривать.

Линь Тин уже собиралась уходить, когда заметила, что Е Шаньцин сидит в задумчивости.

— Ты сегодня не идешь на работу?

— Нет, я отпросилась. Встречаю друга в аэропорту. Он возвращается из-за границы.

Е Шаньцин сказала только, что это «друг», не вдаваясь в подробности.

Линь Тин не стала задавать лишних вопросов. Она и так опаздывала. Напомнив Е Шаньцин быть осторожнее в дороге, девушка ушла.

Е Шаньцин начала собираться.

Вскоре она была готова и уже собиралась выйти, но у самой двери вдруг вспомнила кое о чем, быстро скинула туфли, надела шлепанцы и вернулась в комнату.

Когда она вышла снова, на ее губах алела помада.

На фоне бледной кожи помада казалась особенно яркой, словно спелая вишня, набухшая от весеннего дождя.

Самолет прибыл вовремя, но Шэнь Юйбай появился только около часа дня.

Видимо, этот рейс был популярным, потому что из терминала выходила целая толпа людей.

Е Шаньцин стояла в стороне, но не спускала глаз с выхода.

В этой толпе она сразу узнала высокую фигуру Шэнь Юйбая.

Он был в белой рубашке и черных брюках, на руке висел черный пиджак, а в другой он катил чемодан на колесиках. Его походка была неторопливой и уверенной.

Он делал то же, что и все остальные, но выделялся из толпы своим высоким ростом и благородной внешностью.

Неудивительно, что Е Шаньцин сразу его узнала.

Она хотела помахать ему рукой, но в тот момент, когда она подняла руку, Шэнь Юйбай уже смотрел на нее. Он словно на мгновение замер, а затем улыбнулся.

Е Шаньцин улыбнулась в ответ и пошла ему навстречу.

— Цинцин, — окликнул он ее, когда она подошла ближе.

Вместе с его голосом Е Шаньцин почувствовала, как от него повеяло прохладой.

На мгновение ей показалось, что воздух вокруг застыл.

— Гэгэ, — по привычке ответила она. С тех пор как она в пятнадцать лет приехала в семью Шэнь, она всегда так его называла.

Шэнь Юйбай кивнул и мягко объяснил: — Пришлось немного задержаться, пока получал багаж. Извини, что пришлось ждать.

— Ничего, я тоже только пришла.

Е Шаньцин хотела помочь ему с чемоданом, но он остановил ее.

— Я сам справлюсь.

Е Шаньцин опустила руку и пошла рядом с ним.

Теперь, когда они были близко, она заметила, что шесть лет все же оставили свой след.

Раньше Шэнь Юйбай, хоть и был сдержанным, все же сохранял юношескую беззаботность.

Теперь же юношеская живость сменилась холодной отстраненностью, словно первый снег на горной вершине.

Но говорил он с ней по-прежнему мягко: — Ты уже обедала?

— А ты? — вместо ответа спросила Е Шаньцин.

— Я перекусил в самолете.

— Я тоже.