Глава 17

Глава 17

Когда в этот обветшалый старый городской район снова пришла весна, Цзи Мянь встретил свой второй Новый год в этом мире.

Он по-прежнему провёл его с Дуань Чжо, однако, по сравнению с прошлым годом, атмосфера за новогодним столом была гораздо гармоничнее и теплее.

Его самая важная на данный момент задача — признание — уже давно стояла на повестке дня.

Именно двадцатого апреля, в день рождения Му Юймань.

Му Юймань не любила шумихи, каждый год на свой день рождения она приглашала лишь нескольких самых близких друзей и родственников, и всё заканчивалось простым обедом.

Цзи Мянь и Дуань Чжо пришли на два часа раньше.

Войдя в дом, Дуань Чжо сразу направился на кухню готовить обед — это был, пожалуй, единственный раз в году, помимо Праздника Весны, когда он лично готовил.

Нельзя же было позволить имениннице заниматься готовкой.

Кулинарные таланты Цзи Мяня были практически на нуле, поэтому он лишь следовал за своим старшим братом, помогая ему.

Он медленно нарезал соломкой редьку, но мысленный черновик его речи не прекращал прокручиваться в голове.

Сегодня, впервые за всю свою сознательную жизнь, он собирался кому-то признаться.

Хотя Цзи Мянь не испытывал к Му Юймань романтических чувств, он всё же не мог не нервничать.

Он десятки раз репетировал это в уме и снова уточнил у Системы: 【Так ведь можно? Не будет ли это слишком прямолинейно?】

【Можно, не будет,】 — коротко ответила Система, её стиль речи чем-то напоминал манеру Дуань Чжо.

Ближе к двенадцати часам блюда были почти готовы, только тушёные говяжьи жилы в соевом соусе ещё томились в скороварке.

Дуань Чжо вымыл руки и вышел из кухни, Цзи Мянь последовал за ним в гостиную.

Через окно гостиной он увидел, что Сунь Ци уже пришёл, под руку его держала красивая девушка.

На этот раз Сунь Ци привёл свою новую подругу.

Говорили, что они уже познакомились с родителями друг друга и сейчас находятся на стадии обсуждения брака.

Эта девушка была той самой, которую Сунь Ци недавно спас от нескольких хулиганов.

Он повредил руку, но обрёл прекрасную девушку.

Условия у Сунь Ци на самом деле были неплохими: хоть у него и не было стабильной работы, но у семьи был небольшой бизнес, да и внешность была сносной.

Самое главное, у него от природы был язык подвешен так, что он умел нравиться девушкам.

Иногда Сунь Ци мог часами висеть на телефоне с этой девушкой.

Было видно, что она ему очень нравится.

Цзи Мянь немного не понимал: больше года назад Сунь Ци постоянно говорил о Му Юймань, клялся, что женится только на ней, а теперь, спустя год с небольшим, он был без ума от другой красивой девушки.

Но окружающие говорили, что это в порядке вещей.

Сунь Ци уже два года был влюблён в Му Юймань, не получал ответа и прекрасно понимал, что не ровня ей, так что не мог же он ждать вечно.

Он украдкой посмотрел на Сунь Ци, который весело болтал с местными жителями, широко улыбаясь, и на стоявшую рядом с ним красивую девушку в простом наряде; она прикрывала рот рукой, смеясь, и её тело слегка подрагивало от шуток Сунь Ци.

Они выглядели довольно подходящей парой.

【Почему люди могут влюбляться в разных людей?】 — Цзи Мянь поделился своим недоумением с Системой.

【Возможно, сначала им нравится внешность, но как только они обнаруживают, что любимый человек не соответствует их ожиданиям, любовь угасает; некоторые, возможно, вынуждены это делать — большинство людей в этом мире, не получая взаимности, сдаются и ищут более подходящего партнёра; а может быть, он просто ветреный и любвеобильный человек, и это было лишь мимолётное увлечение; также влияют гормоны… В общем, у людей много причин для перемены чувств.】

【То, что люди влюбляются в разных людей в разное время или даже одновременно, — это совершенно нормально,】 — сказала Система. — 【Что бы ни происходило с людьми, это не странно. В конце концов, это же люди…】

【Ох…】 — Цзи Мянь, казалось, понял, но не до конца.

Цзи Мянь слишком долго смотрел на Сунь Ци и его девушку. Когда его взгляд вот-вот должен был быть замечен людьми внизу, чья-то рука внезапно легла ему на затылок.

Дуань Чжо повернул голову Цзи Мяня, насильно заставив его отвести взгляд от пары.

Таким образом, Цзи Мянь и он оказались лицом к лицу, на расстоянии меньше вытянутой руки.

— Глаза скоро на чужом лице вырастут, — тихо сказал Дуань Чжо.

Взгляд Цзи Мяня всё ещё был отсутствующим, он не мигая смотрел на Дуань Чжо, большие глаза в маленькие.

Холодное лицо Дуань Чжо отчётливо отражалось в этих янтарных зрачках, в его глазах был только он один.

Дуань Чжо на мгновение замер и отпустил руку.

— О чём думаешь?

— Ни о чём, — Цзи Мянь, придя в себя, покачал головой. — Просто думаю, почему люди могут влюбляться в разных людей?

Выражение лица Дуань Чжо стало непередаваемым, словно он хотел сказать: «Что за глупый вопрос ты задаёшь?».

— А что, ты собираешься всю жизнь любить только одного?

Цзи Мянь подумал две секунды и кивнул.

— Если такой найдётся… в этой жизни я буду любить только его.

— Однако, — он поджал губы, — я не настолько хорош, возможно, я ему не понравлюсь.

Слова Цзи Мяня не были направлены на кого-то конкретно, но Дуань Чжо, услышав их, по умолчанию решил, что тот говорит о Му Юймань, и невольно замолчал.

【Ого!】 — внезапно произнесла Система.

【Что случилось?】

【Уровень преданности резко подскочил. А ты, оказывается, не промах!】

Цзи Мянь растерянно спросил: 【Что?】

【Да только чтошние слова. Разве ты не специально сказал это Дуань Чжо, чтобы поднять уровень преданности?】

【Я… не думал об этом.】

Система немного помолчала и сказала: 【Похоже, у тебя природный талант.】

Её подопечный был глуповат, и в чувствах разбирался из рук вон плохо — прирождённый материал для роли преданного второстепенного персонажа.

— Цзи Мянь, — Дуань Чжо склонил голову, его тёмные, как тушь, зрачки пристально смотрели на него.

— Тебе в этом году почти восемнадцать.

— ?

— Почему у тебя в голове до сих пор мысли, как у маленького чертёнка?

Цзи Мянь: «……»

Он с каменным лицом отвернулся, перестав обращать на него внимание.

Цзи Мянь думал, что на этом их разговор с Дуань Чжо закончится, но не прошло и двух минут, как сзади неожиданно раздался настойчивый вопрос Дуань Чжо: — А если у неё будет много недостатков?

Цзи Мянь немного подумал, прежде чем уловить ход его мыслей, и сказал: — Но у меня ведь тоже есть недостатки.

— А если тот человек не будет мыться? — снова спросил Дуань Чжо.

Он знал, что Цзи Мянь немного брезглив к грязи.

Цзи Мянь вздохнул: — Брат…

Он заметил, что его старший брат в последнее время всё больше любит подшучивать над ним.

Дуань Чжо усмехнулся и больше ничего не сказал.

Гости быстро собрались.

После обеда и торта все вместе с Му Юймань загадали желание, спели песню «С днём рождения», и на этом праздник почти закончился.

Му Юймань встала и вместе с гостями, собиравшимися уходить, вышла из дома, намереваясь проводить друзей.

В комнате остались только Цзи Мянь, Дуань Чжо, а также Сунь Ци и его девушка Сюй Сяосяо.

Немного поколебавшись, Цзи Мянь тоже встал: — Я… тоже хочу выйти ненадолго.

Сказав это, он добавил, выдавая себя с головой: — Я пойду проветрюсь.

«Влюблённость» Цзи Мяня в Му Юймань была тайной, такой же, как и его «профессия» два года назад.

Хотя скрыть это не удалось, он специально попросил Сунь Ци не рассказывать Му Юймань о его чувствах, опасаясь обременить её.

Услышав неуверенный тон Цзи Мяня, двое за столом, кроме Сюй Сяосяо, прекрасно поняли его намерения: он вовсе не собирался проветриваться, а готовился признаться Му Юймань.

Даже Сунь Ци вспотел от волнения за него.

Хотя он и не верил в успех Цзи Мяня, но каждый раз, видя его упрямый и решительный тон, когда тот говорил о Му Юймань, ему не хотелось, чтобы тот получил отказ.

Если бы Цзи Мянь был влюблён в кого-нибудь другого, а не в Му Юймань, у него не возникло бы таких противоречивых мыслей.

Из всех присутствующих только Цзи Мянь ясно понимал, что вероятность отказа в его признании составляет сто процентов, ни малейшего шанса не было.

Он нервничал, но не беспокоился.

Он прекрасно понимал, что Му Юймань нравятся не такие, как он.

Она выглядела мягкой и нежной, но на самом деле обладала очень сильным характером, и только зрелый мужчина, равный ей по силе, мог завоевать её расположение.

Уходя, Цзи Мянь взглянул на Дуань Чжо и тихо сказал: — Брат…

Тот сидел напротив него с безразличным видом, словно это его совсем не волновало.

Увидев, что Цзи Мянь смотрит на него, Дуань Чжо тоже поднял глаза и произнёс те же слова, что и раньше.

— Иди. Я не буду тебя останавливать.