Глава 12

Глава 12

Дуань Чжо не хотел учить, поэтому в последующие несколько недель коллекция деревянных изделий Цзи Мяня с гордостью пополнилась тринадцатью «картофелинами», каждая из которых была отполирована до блеска.

Другие навыки Цзи Мяня не улучшились, зато умение шлифовать и полировать заметно возросло.

Одним утром в начале апреля Дуань Чжо сказал: «Уйду по делам», — бросил Цзи Мяню ключи от лавки и велел остаться присматривать за ней.

Цзи Мянь с раннего утра строгал деревянные стружки и только после обеда начал отдыхать. Он принёс складной стульчик, сел у входа в лавку и задумчиво смотрел на свинцово-серое небо.

До обеда солнце ещё высоко висело на безоблачном небе, но всего через два часа Небесный Владыка внезапно переменился в лице — явное предвестие дождя.

Новенький чёрный седан медленно въехал на улицу и остановился у дверей мастерской резьбы по дереву.

Дверь водительского сиденья открылась, и из машины вышел молодой человек в солнцезащитных очках, с дерзким выражением лица.

Цзи Мянь долго щурился, пытаясь разглядеть его, и наконец понял, что это Сунь Ци, облачённый в странную оболочку.

Подойдя ближе, Сунь Ци сдёрнул с лица свои выпендрёжные солнцезащитные очки, обнажив глаза сампаку с одинарными веками.

— Где Старший брат? Телефон не отвечает.

— Ушёл по делам.

Сунь Ци огляделся по сторонам: — Странно, машина ведь ещё здесь.

Тот серый Фольксваген всё ещё стоял неподалёку.

Цзи Мянь покачал головой: — Не знаю.

— Ладно, — Сунь Ци подбросил ключи от машины, указал пальцем на чёрный седан и сказал: — Смотри, моя новая тачка.

Цзи Мянь некоторое время разглядывал её и решил, что она выглядит немного лучше, чем у Дуань Чжо.

Поэтому он честно сказал: — Красивее, чем у брата Дуань Чжо.

— Естественно, сколько стоит машина Старшего брата? Моя-то как минимум на сто тридцать тысяч дороже, — на лице Сунь Ци тут же появилось плохо скрываемое самодовольство. Он пытался подавить эту гордость, но получалось не очень.

— Ох, — Цзи Мянь подумал, что Сунь Ци сейчас выглядит как-то подленько.

Система внезапно со злым умыслом спросила: 【Хочешь посмотреть сбережения Сунь Ци?】

【……】

【……Ну, хорошо,】 — Цзи Мянь слегка осудил себя за любопытство к чужой личной жизни и взглянул на экран Системы.

Посмотрев, он спокойно ответил: 【Ох.】

Гораздо меньше, чем у сестры Юймань.

【Здесь ещё есть сбережения Дуань Чжо.】

【……】

Цзи Мянь мучительно боролся с собой, но через две секунды его сознание всё же честно высунуло голову.

【Ого!】 — на этот раз в его голосе было больше удивления.

Всё ещё не сравнить с Му Юймань, но уже весьма внушительная сумма.

Цзи Мянь немного расстроился.

Вот бы и ему в будущем накопить столько денег.

Он мог бы купить себе дом, пусть и небольшой, тогда не пришлось бы нагло жить у Дуань Чжо.

Остальное он бы оставил на подарки сестре Юймань и Старшему брату.

Цзи Мянь ненадолго замечтался о будущем, но его мысли прервал голос Сунь Ци.

— О, сегодня же Цинмин… — Сунь Ци достал телефон и посмотрел на календарь.

— Неудивительно, что Старшего брата нет, наверное, пошёл на могилы предков.

Цзи Мянь задумался и спросил: — Поминовение предков на могилах… это дедушка Старшего брата по материнской линии?

— Да, и его мать.

Цзи Мянь замер: — Тётя тоже…

— Да. У матери брата Дуаня было слабое здоровье, она ушла десять лет назад. Но в этом нет ничего такого, о чём нельзя говорить.

Цзи Мянь немного помолчал, потом вдруг что-то вспомнил: — Кажется, я так и не видел дядю Дуаня?

Едва он произнёс это, Сунь Ци вдруг холодно фыркнул: — Только не упоминай этого мерзавца при Старшем брате.

…Мерзавец?

Пока Цзи Мянь стоял в оцепенении, Система вмешалась с объяснением: 【О, я тебе так и не сказала, Дуань Чжо — результат измены его отца, И Чжана. Когда И Чжан был с матерью Дуань Чжо, Дуань Цзиньянь, он уже был женат, но поскольку он был примаком, то всегда был недоволен властностью своей жены. Поэтому, когда перед ним предстала Дуань Цзиньянь, только что окончившая университет и к тому же изящная и стройная, И Чжан обманом и уговорами сделал её своей любовницей.】

【Вскоре жена И Чжана узнала об их связи, и они полностью разорвали отношения, но к тому времени Дуань Цзиньянь уже носила под сердцем Дуань Чжо.】

【Дуань Цзиньянь не была хорошей женщиной, но была хорошей матерью, всегда очень заботилась о Дуань Чжо. К сожалению, красавицам не везёт в жизни, и когда Дуань Чжо было тринадцать лет, она покинула этот мир.】

【Дед Дуань Чжо по материнской линии не выдержал удара от смерти дочери и вскоре тоже ушёл. Именно тогда Му Юймань протянула Дуань Чжо руку помощи, и так они стали назваными братом и сестрой.】

«……»

Цзи Мянь вспомнил, как на Праздник Весны он счёл неуместной шуткой фразу «все умерли».

Оказывается, это было всерьёз.

【Впрочем, эта информация не имеет большого отношения к твоему заданию, поэтому я не передала её тебе заранее.】

Через некоторое время Цзи Мянь сказал: 【В следующий раз всё-таки расскажи мне.】

【Если тебе нужно,】 — безразлично ответила Система.

В конце концов, передача сюжета для неё — это всего лишь несколько килобайт.

Сунь Ци постоял на месте несколько минут, понял, что в ближайшее время никого не дождётся, и с сожалением уехал на своей новой машине.

Цзи Мянь всё так же сидел на своём складном стульчике и задумчиво смотрел на небо.

Цвет неба постепенно темнел, свинцовые тучи становились всё плотнее.

Вдруг «кап» — холодная капля упала ему прямо в глаз.

Веко рефлекторно закрылось.

Он зажмурил один глаз и потёр его пальцем два раза.

【Дождь пошёл, Система.】

【Да. Сезон дождей Мэйюй, небольшой дождь — это нормально.】

Но Система ошиблась в своём суждении.

Всего через десять минут моросящий дождик постепенно превратился в умеренный, и даже намечалась тенденция к переходу в ливень.

Цзи Мянь отодвинул свой складной стульчик на два метра назад, под навес.

Температура немного понизилась, он съёжился, поджав руки и ноги, положил подбородок на сложенные руки и, вдыхая запах мокрой от дождя земли, почувствовал умиротворение.

Прошло неизвестно сколько времени, а дождь всё не утихал.

Сквозь призрачную, размытую пелену дождя Цзи Мянь увидел в дальнем конце переулка нечёткий силуэт человека.

Он расцепил руки, встал и, развернувшись, нырнул в мастерскую.

Когда он снова вышел, в руке у него был старомодный зонт-трость.

Он раскрыл зонт и бросился в холодную пелену дождя, побежав к выходу из переулка.

Переулок был длинным, Цзи Мянь пробежал половину, и его дыхание немного сбилось.

Нечёткий силуэт становился всё яснее, шаги были уверенными и медленными.

Это был Дуань Чжо.

Верхняя часть его чёрной куртки полностью промокла, капли дождя непрерывно стекали с его коротких, немного жёстких волос, с кончика носа, его надбровные дуги, ресницы — всё было мокрым от влаги, словно излучая холод.

— Брат!

Дуань Чжо поднял глаза и увидел бегущего к нему юношу.

Он прятался под кривоватым чёрным зонтом, как гриб, поднявший шляпку к небу.

И этот гриб теперь был перед ним.

— Вы, — Цзи Мянь перевёл дух, — не взяли зонт.

— Да. Не посмотрел прогноз, — выражение лица Дуань Чжо выглядело как обычно. Он тут же очень естественно взял зонт из руки Цзи Мяня.

— Брат, вы всю дорогу шли пешком?

Дуань Чжо взглянул на него: — Доехал на такси до перекрёстка.

Он ещё не настолько не мог о себе позаботиться, чтобы в дождливый день бежать несколько километров без зонта.

Цзи Мянь посмотрел на его плечи и сказал: — Ох.

Выглядело действительно так, будто он промок не очень давно.

По крайней мере, куртка ещё не промокла насквозь.

Они шли рядом, Дуань Чжо держал зонт.

Дорога назад казалась немного длиннее обычного, возможно, это была иллюзия, вызванная умиротворяющим шумом дождя.

Вернувшись в лавку, Дуань Чжо сначала снял куртку, затем взял сухое полотенце и вытер волосы.

Белое полотенце было небрежно накинуто ему на шею. Дуань Чжо краем глаза заметил рабочий стол Цзи Мяня, на котором лежало его сегодняшнее творение — цилиндрический предмет, в котором не было никакого прогресса.

Он небрежно взял его, приподнял бровь и спросил: — Это что? Картошка?

Цзи Мянь, услышав это, посмотрел на предмет в руках Дуань Чжо, его лицо немного покраснело: — Нет, это… батат.

Дуань Чжо: «……»

Система: 【……】

Она тоже подумала, что это картошка.

Дуань Чжо сел за рабочий стол и взял напильник.

Его запястье двигало инструмент, он как будто небрежно провёл им пару раз, и один конец этого непонятного цилиндрического предмета приобрёл плавную коническую форму.

Придав ему общую форму, он затем использовал другие, более тонкие инструменты, чтобы вырезать на поверхности узоры.

Через десять с лишним минут на свет появился очень характерный деревянный батат.

Поверхность батата имела неглубокие вдавленные узоры, ни одной червоточины, и хотя он ещё не был отшлифован наждачной бумагой, это уже был очень здоровый и стандартный клубень.

Цзи Мянь изумлённо смотрел.

Не зря он Старший брат, даже батат может вырезать так реалистично!

【Пфф,】 — Система издала свой первый в истории смешок.

Это был смех не только над Цзи Мянем, но и над Дуань Чжо.

Раньше был только один дурак, вырезавший батат из дерева, теперь ненормальных стало двое.

А Дуань Чжо в этот момент смотрел на деревянный батат в левой руке, его правая рука, сжимавшая острый нож, слегка дрожала, готовая в любой момент уничтожить улики — он впервые в жизни вырезал такую глупость.

Он держал во рту половинку сигареты, выражение его глаз было очень сложным, он почти не мог вспомнить, о чём думал двадцать минут назад.

Мозги отказали?

Однако Цзи Мянь уже взял у него из рук этот клубень, держал его в ладонях и внимательно разглядывал.

«……»

Острый нож в правой руке Дуань Чжо поднимался и опускался, опускался и снова поднимался.

После трёх таких циклов он наконец разжал руку и бросил нож в ящик с инструментами.