Глава 13

Глава 13

Неизвестно почему, но с этого дня Дуань Чжо неожиданно проявил свою скупую доброту и время от времени начал учить Цзи Мяня.

Он всегда был необузданным и поступал по-своему, так что такая перемена была сродни чуду.

Итак, дни шли, и маленькие безделушки, которые Цзи Мянь приносил Му Юймань и ставил на её подоконник, становились заметно изящнее.

Цзи Мянь добился прогресса, причём значительного.

Год назад он был новичком, умевшим лишь строгать деревянные стружки, его даже учеником нельзя было назвать.

Теперь же, если Дуань Чжо бросал ему кусок дерева, Цзи Мянь мог уже придать ему приблизительную форму.

Он также научился делать небольшие, простые деревянные фигурки, например, вырезать кролика или редьку из остатков материала Дуань Чжо — а ведь ещё недавно он умел вырезать только картошку.

Даже Дуань Чжо, иногда видя его работы, издавал невнятное «хм».

Цзи Мянь не мог разгадать, что имеет в виду его брат, но самовольно считал это одобрением со стороны старшего брата.

До самого летнего солнцестояния частые визиты Цзи Мяня к Му Юймань так и не были замечены такими неотёсанными людьми, как Сунь Ци и его компания.

Однако пожилые, умудрённые опытом женщины, очень хорошо замечали ростки любовных чувств у этих молодых людей.

С середины декабря те самые старшие сёстры, которые когда-то называли Цзи Мяня «Варёным яйцом», стали смотреть на него как-то странно, с непонятным смешком.

Сначала Цзи Мянь не понимал, что происходит, пока однажды днём он не сидел на своём маленьком стульчике, вырезая из дерева фигурку размером с кулак.

Дерево уже начинало приобретать очертания кошки, он тонко обрабатывал поверхность резцом, создавая эффект пушистой шерсти.

К закату работа должна была быть закончена, и он смог бы подарить эту очаровательно-наивную деревянную кошечку Му Юймань.

Он усердно вырезал и через два часа наконец закончил.

Цзи Мянь сжал деревянную фигурку в руке и вышел из лавки.

Выйдя за дверь, он на мгновение замер.

Сунь Ци сидел в кузове трёхколёсного велосипеда, который использовали для доставки товаров, и болтал с несколькими женщинами рядом, державшими сумки с покупками или толкавшими детские коляски.

Увидев вышедшего Цзи Мяня, они все вдруг посмотрели на него и улыбнулись, их улыбки были двусмысленными.

Повернув голову, он увидел, что и Дуань Чжо тоже здесь.

Тот небрежно стоял в стороне, боком к Цзи Мяню.

Услышав звук открывающейся двери, Дуань Чжо тоже повернул голову, и на его лице редко можно было увидеть улыбку.

В оранжево-золотых лучах заката он словно светился.

Эта сцена, казалось, врезалась прямо в глаза Цзи Мяня, и он надолго её запомнил.

Раньше Дуань Чжо иногда тоже улыбался ему, но эта улыбка всегда быстро исчезала, как мыльный пузырь.

Цзи Мянь всегда подозревал, что улыбка Дуань Чжо — это его собственная иллюзия.

Но сегодня этого не произошло; даже когда их взгляды встретились, Дуань Чжо не собирался убирать изгиб губ.

Цзи Мянь был немного растерян, но всё же поздоровался со всеми по очереди.

Женщины с улыбкой ответили, а затем, подталкивая друг друга, быстро ушли.

— Цзи Мянь, иди сюда! — крикнул ему Сунь Ци.

Цзи Мянь подошёл.

— Что случилось, брат Сунь Ци?

— Кхм, — Сунь Ци торжественно откашлялся. — Что у тебя в руке?

— Ничего… просто вырезал кошку.

— Дай посмотреть.

Цзи Мянь немного поколебался, затем раскрыл ладонь и показал кошку Сунь Ци.

Кошка была вырезана очень искусно, это был кругленький котёнок.

Две лапки были подняты вверх, словно он собирался что-то поймать или делал традиционный поклон.

Сунь Ци помял кошачьи лапки, развеселился, его растрёпанные жёлтые волосы закачались — он покрасил их в этом году.

Он снова кашлянул и спросил: — Зачем ты сделал эту штуку?

— Подарить кому-то? — он игриво дважды приподнял брови, выражение его лица было слишком оживлённым.

— … — Цзи Мянь молчал.

Он ещё не придумал, как ответить, но тут увидел, как Дуань Чжо подошёл на два шага, взял из рук Сунь Ци эту живую деревянную кошечку, повертел её в руках и спросил: — Кому подаришь?

Он пропустил вопрос о том, подарок ли это вообще, и прямо спросил, кому он предназначен.

Перед Сунь Ци Цзи Мянь ещё мог промолчать.

Но сейчас перед ним стоял Дуань Чжо, его старший брат.

Его губы шевельнулись: — Это… для вас.

Иначе как сказать? Не мог же он сказать Дуань Чжо: «Это для твоей сестры».

Хотя Цзи Мянь никогда не видел, чтобы Дуань Чжо кого-то бил, он всё же не хотел рисковать.

— О? — Дуань Чжо пристально посмотрел на него, уголки его губ дёрнулись. Он повертел в руках эту чрезмерно милую кошечку и беззастенчиво сунул её в карман.

Напоследок он ещё лениво бросил: — Спасибо.

Он принял?!

Выражение лица Цзи Мяня застыло.

Он думал, что Дуань Чжо не обратит внимания на такую простую деревянную поделку.

Его взгляд то и дело возвращался к карману Дуань Чжо, словно у него действительно отняли его собственного котёнка.

Эта деревянная кошечка, хоть и выглядела очень просто, отняла у него две недели времени.

К тому же, это была его самая любимая и самая удачная на данный момент деревянная скульптура.

Цзи Мянь поджал губы, ему было очень жаль.

— Цыц…

Сверху донёсся насмешливый смешок.

Цзи Мянь поднял голову и увидел, как его старший брат с усмешкой, слегка приподняв бровь, смотрит на него.

Он как раз недоумевал по поводу редкого насмешливого выражения лица Дуань Чжо, когда тот…

— Слышал,

Дуань Чжо произнёс легкомысленным тоном: — Ты хочешь стать моим зятем?

— Пфф! Ха-ха-ха! — Сунь Ци, стоявший рядом, наконец-то разразился громким смехом, да так, что согнулся пополам.

Цзи Мянь на мгновение замер, затем, что-то поняв, его лицо мгновенно покраснело.

Чего тут было не понимать?

Эти двое явно знали, что эту деревянную фигурку он собирался подарить сестре Юймань, но нарочно подшучивали над ним!

Краска залила щёки Цзи Мяня, перешла на шею, уши; сейчас он чувствовал себя одновременно смущённым, неловким и очень злым.

Он по-настоящему рассердился и через некоторое время выдавил из себя: — …Не смею.

Дуань Чжо всё ещё сдерживал смех и спросил: — Не смеешь или не хочешь?

«……»

В это время раскатистый смех Сунь Ци наконец прекратился.

Он указал пальцем направо по дороге, в том направлении, куда ушли женщины, и сказал: — Они сказали, что когда были по делам у сестры Му, увидели у неё на подоконнике два ряда деревянных фигурок и подумали, что это брат Дуань подарил.

«……»

— Я им сказал, разве у брата Дуаня может быть такое плохое мастерство?

«……»

Лицо Цзи Мяня стало красным, как спелое яблоко. Он опустил голову и хотел уйти, но Дуань Чжо одним пальцем зацепил его за воротник сзади.

Дуань Чжо притянул его обратно, и Цзи Мяню ничего не оставалось, как молча стоять на месте.

Дуань Чжо посмотрел на него сверху вниз и заметил, что кожа Цзи Мяня была безупречной, как нежный тофу.

— Сколько тебе в этом году?

Цзи Мянь не ответил про этот год, а сказал про следующий: — В следующем году будет восемнадцать.

— Значит, в этом году семнадцать, — безжалостно разоблачил его Дуань Чжо. — Знаешь, сколько лет твоей сестре Му?

— …Знаю.

— Я… ещё недостаточно зрел, но мне действительно нравится сестра Юймань. Когда я стану совершеннолетним, я признаюсь ей в своих чувствах.

— О, — на губах Дуань Чжо играла насмешливая улыбка. — Ну так иди.

— Я тебя не останавливаю, — добавил он.

Цзи Мянь понял, что имел в виду его старший брат: я тебя не останавливаю, в этом нет необходимости.

«……»

Это было откровенное презрение.

— Я очень серьёзен, — нахмурился Цзи Мянь. — Ещё немного, и я стану совершеннолетним. Как только стану совершеннолетним, пойду и признаюсь.

Сунь Ци снова начал смеяться, его смех был таким раскатистым, что, казалось, от него задрожали близлежащие здания.

В глазах Дуань Чжо тоже мелькнула лёгкая усмешка, он смеялся над его самонадеянностью, над тем, что тот не знает ни неба, ни земли.

Цзи Мянь: «……»

Заметка от автора:

Нынешний Дуань Чжо: любитель поразвлечься чужими проблемами :D

Поздний Цзи Мянь (с невинным лицом): Брат, почему вы больше не смеётесь?