Глава 9

Время пролетело незаметно, и вот уже приблизился Новый год.

Сунь Ци и остальные люди Дуань Чжо разъехались по домам.

У Цзи Мяня не было представления о праздновании Нового года, да и у прежнего «Цзи Мяня» за все его десять с лишним лет такого опыта не было.

Из общих знаний, оставленных ему «Цзи Мянем», Праздник Весны был самым важным праздником в году для здешних людей, днём воссоединения с семьёй.

У Цзи Мяня не было семьи, поэтому он считал, что Праздник Весны не должен его касаться.

Он собирался провести несколько дней в своей комнате на третьем этаже, пока остальные не вернутся с праздников, а затем он сможет продолжить строгать свои деревяшки и снова зажить своей простой и счастливой жизнью.

Так продолжалось до вечера кануна Нового года, когда в его дверь постучали.

Открыв дверь, он увидел стоящего снаружи Дуань Чжо.

Тот был одет очень легко: чёрная короткая куртка, а под ней лишь белый свитер с низким воротом.

В такую суровую зиму это выглядело особенно холодно.

Цзи Мянь посмотрел на него и неосознанно плотнее закутался в свой пуховик, тихо спросив: «Брат? Что-то случилось?»

Ответ Дуань Чжо, как всегда, был краток, всего два слова:

— Спускайся.

Цзи Мянь последовал за ним на второй этаж.

На втором этаже был ещё один человек — Му Юймань.

Когда Цзи Мянь вошёл вслед за Дуань Чжо, он как раз увидел, как Му Юймань выходит из кухни с блюдом рыбы в соевом соусе.

Комната наполнилась восхитительным ароматом.

Цзи Мянь украдкой сглотнул слюну.

Увидев Цзи Мяня, её глаза, подобные осенним водам, изогнулись в улыбке: «Цзи Мянь пришёл».

В столовой на столе стояло шесть или семь блюд, источавших аромат и радовавших глаз.

Му Юймань поставила тарелку, которую держала в руках, в самый центр стола — похоже, она закончила накрывать.

Приведя Цзи Мяня, Дуань Чжо больше не обращал на него внимания и с холодным видом сел за стол.

Цзи Мянь немного поколебался, затем медленно подошёл, но сесть не решился.

— Брат, — он стоял перед Дуань Чжо и почтительно спросил: — Вы позвали меня, есть какая-то работа?

— … — Дуань Чжо молча смотрел на него, во взгляде читалось что-то трудноописуемое. — Ты дурак?

— Я не… — Цзи Мянь хотел было возразить, но вспомнил первое требование Дуань Чжо, когда тот оставил его у себя — быть послушным.

Он проглотил возражение и неуверенно кивнул.

— Пфф… — Му Юймань не сдержалась и рассмеялась. — В канун Нового года, как можно заставлять тебя трудиться? Садись есть новогодний ужин.

Новогодний ужин…

Ах, вот оно что.

Цзи Мянь помял уголок своей одежды и сел напротив Дуань Чжо и Му Юймань.

Цзи Мянь любил рыбу, и он очень умело её ел.

Он брал палочками кусочек рыбы, несколько раз шевелил губами, затем опускал голову и выплёвывал на тарелочку для костей совершенно чистые, мелкие косточки.

Это заставляло подозревать, не было ли у него на языке какой-то особой, нечеловеческой структуры.

— Сестра Юймань, вы так вкусно готовите.

Му Юймань улыбнулась: «Это Дуань Чжо приготовил. Он позвал тебя, когда соус почти загустел, а я только выключила огонь и вынесла тарелки».

Дуань Чжо обычно никогда не готовил, Цзи Мянь и подумать не мог, что это он.

— Ох… — Цзи Мянь, собравшись с духом, сказал: — Брат, вы так вкусно готовите.

Прошло несколько секунд, никто ему не ответил.

Ещё через несколько секунд послышалось ленивое «Угу» от Дуань Чжо.

Цзи Мянь несколько месяцев строгал дерево вместе с Дуань Чжо и, естественно, хорошо знал скверный характер своего старшего брата: тот всегда и ко всем относился с пренебрежением.

Он опустил голову и съел немного риса, от смущения почти уткнувшись лицом в тарелку.

Ему нравилось встречать Новый год.

Новый год был даже лучше дня рождения.

Когда они съели половину, Му Юймань вдруг тихо кашлянула и очень мягко спросила: «Цзи Мянь, ты не думал на Новый год съездить домой, проведать родных?»

— Домой?

— Ты так давно уехал, родители, возможно, скучают по тебе. — В бедном районе Му Юймань видела множество самых разных людей; подростков в переходном возрасте, которые после ссоры с родителями сбегали из дома и начинали бродяжничать, она тоже видела слишком много.

Му Юймань никогда не говорила с такими людьми ни слова больше — они были упрямы, как ослы, и глупы, как ослы, не знали страха смерти и не сворачивали с выбранного пути.

Но Цзи Мянь был не таким.

Он был очень хорошим ребёнком, он должен был вернуться.

Цзи Мянь как раз набрал в рот риса, он долго жевал этот комок, раздумывая, как ответить.

Если бы сестра Юймань узнала о его семейной ситуации, она бы точно расстроилась.

Он не хотел расстраивать Му Юймань, поэтому за все месяцы, проведённые здесь, ни разу не упоминал об этом.

Но лгать ему было так же неприятно.

Цзи Мянь не хотел лгать, особенно Му Юймань.

Поколебавшись некоторое время, он всё же решил сказать правду: «Моя мама ушла очень давно, у папы новая семья, я ему не нужен. Никто по мне не скучает».

Цзи Мянь забеспокоился, что Му Юймань подумает, будто он лжёт, и тихо, неубедительно добавил: «Правда».

Воздух внезапно застыл, рука Му Юймань с палочками замерла. Даже Дуань Чжо перестал жевать и посмотрел на него.

Му Юймань не ожидала такого.

Она знала, что Цзи Мянь не станет лгать.

Только теперь она поняла: да, Цзи Мянь определённо был разумным ребёнком, если бы его семья была нормальной, зачем бы он ушёл?

Му Юймань крепко сжала губы, мысленно коря себя за то, что завела этот разговор именно за новогодним столом.

Атмосфера за столом внезапно стала тяжёлой.

Цзи Мяню было очень не по себе, он чувствовал, что испортил всем праздник, самый лучший праздник в году.

Он действительно был вором, укравшим у Му Юймань и Дуань Чжо их тепло и радость, а взамен принёсшим лишь уныние и подавленность.

Встревоженный взгляд Цзи Мяня метнулся между ними и, наконец, встретился с тёмными, как ночь, глазами Дуань Чжо.

У Цзи Мяня были глаза, не умеющие скрывать чувств; его прозрачные зрачки не могли утаить никаких эмоций — беспокойство, чувство вины — всё это сейчас отчётливо читалось в его взгляде мужчиной напротив.

Он растерянно посмотрел на Дуань Чжо, на его лице был сигнал о помощи, которого он сам даже не осознавал.

Но тот, на кого он смотрел, этот сигнал уловил.

В следующую секунду Дуань Чжо спокойно произнёс: — Ешьте.

Эти слова прозвучали так, словно невидимый клапан закрылся, насильно отсекая гнетущее прошлое вместе с воздухом.

После новогоднего ужина Цзи Мянь очень сознательно взял на себя тяжёлую задачу по уборке кухни, позволив Му Юймань отдыхать в гостиной.

Он сложил тарелки и палочки, часть поставил в раковину и принялся за работу.

Через некоторое время вошёл и Дуань Чжо, молча убрал с разделочной доски вымытую посуду и заодно вынес мусор.

— Брат?

— Угу.

— Я сам справлюсь.

Дуань Чжо не обратил на него внимания.

Если бы это Сунь Ци пришёл нахлебничать, он бы и пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

Но сегодня посуды было много, и если бы Цзи Мянь убирал один, то, вероятно, новогодний гала-концерт уже закончился бы.

К тому же…

Дуань Чжо смотрел на суетливо двигающийся затылок Цзи Мяня.

Когда он только что увидел его из кухни, одинокую, худенькую спину, казалось, будто его здесь сильно обидели.

— …Простите, брат, — среди звона тарелок произнёс Цзи Мянь.

Он опустил голову и повернулся, его красивые карие зрачки отражали фигуру Дуань Чжо.

— Такой хороший праздник, а я всё испортил.

— …

Дуань Чжо несколько секунд смотрел на него, затем внезапно отвёл взгляд.

Действительно дурак, — подумал он про себя.