Засада

После окончания весеннего фестиваля ничего серьезного не произошло, и жизнь Лита вернулась в привычное русло. 

Солус оказала неоценимую помощь в магическом обучении Лита. Несмотря на то, что она утратила все свои прошлые знания и была довольно наивна в образе жизни, она была намного умнее из них двоих.

Солус не ограничивалась пятью человеческими чувствами, на самом деле у нее было двенадцать. Солус была уверена, что, восстановив свои силы, она сможет пробудиться еще больше.

Чувство маны Солус помогло Литу лучше понять законы магии, которые определяют врожденный талант - емкость маны.

Ее чувство маны было похоже на видение жизни Лита, только более точное. Солус действительно могла видеть ману, текущую из травинок и даже камешков. Когда она смотрела на кого-то, она сразу же могла уловить их магический талант.

Что еще более важно, она смогла использовать свое чувство маны в воспоминаниях Лита. Согласно Солусу, вся информация, необходимая для использования чувства маны, также содержалась в видимом спектре, но у людей не было средств для их интерпретации.

«Когда ты был на Земле, у тебя не было ядра маны. В вашем родном мире вообще не было маны. То же самое произошло на космическом корабле пришельцев.»

«Но когда ты родился здесь, у тебя было очень маленькое кроваво-красное ядро маны. Поглощая и перерабатывая энергию мира с помощью своей дыхательной техники, тебе удалось превратить ее из красной в оранжевую.»

«Четыре года неустанной практики только для того, чтобы продвинуть ее на следующий уровень?» 

Лит был весьма подавлен этой новостью.

«Не совсем. Твое ядро маны также продолжает меняться и развиваться по мере того, как ты растешь, это происходит и со всеми остальными. На момент твоего рождения ядро маны Тисты уже было цвета полевого мака и с каждым годом становилось ярче.»

«Прямо сейчас оно светло-оранжевое, и я не удивлюсь, если после ее последнего скачка роста оно станет желтым или даже зеленым. Она, кажется, довольно талантлива в магии.» - сказала Солус.

«И что же мне остается?» 

Лит продолжал чувствовать себя все хуже и хуже. 

«Неужели я действительно полный неудачник во всем? Внешность, талант, неужели я ни на что не способен?» 

Задумался Лит.

«Перестань хандрить и послушай меня. Ты часто забываешь, что на два года моложе, и я понятия не имею, с разной ли скоростью мужчины и женщины развивают свои ядра маны.»

«Кроме того, ты пропускал шаги обучения, это мешает понять мне каков твой базовый уровень. После каждого цикла расширения и сжатия ядро маны будет становиться на один оттенок ярче.»

«Каждый раз, когда ты удаляешь примеси из своего ядра маны, оно переходит на следующий уровень. Например, прямо сейчас оно темно-зеленое.» - Подбадривая произнесла Солус.

«Мне кажется, или сила ядра маны действительно как-то связана со спектром света?» 

Лит задумался. 

«Призма может расщеплять белый свет на его основные составляющие: красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синеватый, фиолетовый.»

«Согласна.»

Разум Солуса кивнул. 

«Но это также может быть как-то связано с огнем. Пламя действует по тому же принципу. Желтая звезда холоднее зеленой и так далее. Реальный вопрос таков: на последнем этапе ядро маны становится фиолетовым или белым?»

Лит покачал головой.

«У меня начинает раскалываться голова. Мы будем смотреть на это так, как я смотрел в колледже на Земле: по одной экзаменационной сессии за раз. Даже тогда, если бы я начал думать обо всех экзаменах, которые мне пришлось сдать, чтобы получить степень, только для того, чтобы сразу же вернуться к магистратуре, я бы впал в глубокую депрессию.» 

Воспоминание заставило его содрогнуться.

«Давай сосредоточимся на настоящем. Я темно-зеленый, а как насчет Наны?»

«Она единственный человек со светло-голубым ядром маны. Родиться с таким талантом, это действительно впечатляет.»

«Есть ли в деревне еще кто-нибудь талантливый?»

Лит должен был знать о возможной конкуренции.

«Нет. У больного ребенка, которого привел граф Ларк, было ярко-желтое ядро маны, но я не думаю, что он здесь задержится на долго.»

Лит вздохнул, вся эта информация была для него совершенно ошеломляющей. Столько лет он обманывал себя, думая, что он особенный, сильнее всех остальных.

Теперь он чувствовал себя лягушкой из пословицы в колодце, наконец открывшей для себя безбрежность моря.

«Хватит хандрить, давай засучим рукава и будем усердно работать. Ничто стоящее не дается легко.»

Лит и Солус продолжали тренироваться вместе целый год, становясь все ближе и ближе, как близнецы.

День рождения Лита был осенью, но все основные мероприятия в деревне были приостановлены до следующей весны. Поскольку Нана предложила заменить два года обучения в государственной школе ученичеством, Литу пришлось подождать до весны, чтобы начать свое магическое образование.

В конце зимы погода прояснилась, и торговля между деревней и фермерскими домами становилась все более частой.

Благодаря этому Нана смогла сообщить Литу дату, которую она назначила для начала его обучения. Она доверила сообщение одному из его соседей, который пришел к ней, чтобы залечить неприятную рану, полученную во время ремонта крыши.

Когда наступил день, Лит проснулся рано, полный решимости выполнить свою обычную работу по уборке как своего дома, так и дома Селии, прежде чем отправиться в путь.

Охотница так много сделала для него, что Лит считал ее тетей. Скупая, придирчивая тетя, которая заключала мошеннические сделки, но, тем не менее, тетя.

В то утро в доме царил переполох. Все его близкие были так взволнованы мыслью о том, что в семье появится будущий маг, что едва могли съесть свой завтрак. Они предпочли бы потратить все свое время и энергию на то, чтобы давать ему ненужные и очевидные советы.

"Не опаздывай. Лучше прийти немного раньше, чем опоздать". Сказал Рааз.

"Будь послушным и уважительно относись. Нана дает тебе отличный шанс!"

 Говорила Элина.

Причина, по которой все были так взволнованы, заключалась в том, что хоть этот день и был жизненно важным, Лит вынужден был идти в деревню один.

Дом остро нуждался в ремонте. С уходом Орпала им понадобились все руки, чтобы позаботиться о полях и животных.

Лит совсем не возражал, это была всего лишь тридцатиминутная прогулка, которую он совершал бесчисленное количество раз. Рааз и Элина, однако, чувствовали, что бросают своего ребенка в трудную минуту.

Лит выбежал из своего дома, спасаясь от их шквала забот. Он очень спокойно относился к ученичеству. Ему было не впервой. 

И все же им удалось заставить его нервничать, как подростка, ожидающего своего первого свидания. Закончив с делами в доме Селии и собрав свою обычную плату, Лит беспокойно посмотрел на солнце.

«Черт возьми, еще только рассвет. И почему я дрожу от страха. У меня еще много времени.»

Лит быстро зашагал в сторону деревни, надеясь, что к тому времени, когда он прибудет, Нана, по крайней мере, уже проснется. Приехать так рано, чтобы разбудить ее, было бы довольно неловко.

Пройдя примерно половину пути, Лит заметил кое-что странное. На обочине дороги стоял всадник.

Встретить незнакомца так рано утром, уже было необычно, но что действительно встревожило его, так это то, что мужчина не двигался. Кем бы он ни был, он явно был в дозоре.

Как только всадник заметил Лита, он достал из-под рубашки серебристый свисток и дунул в него, издав пронзительный звук.

Лит продолжал двигаться вперед, но медленно, готовый отреагировать в любой момент.

Вскоре к разведчику присоединились еще четверо всадников, и они рысью направились к Литу, выстроившись в строй из наконечников стрел.

Лит остановился. У него было наготове много заклинаний.

– Эй, парень, ты Лит? Сын Рааза и Элины?

Спросил всадник в упор. Это был мужчина средних лет, с каштановыми волосами и глазами. У него были идеально подстриженные усы, и все, от прямой осанки до командирского тона, выдавало в нем своего рода военного командира.

Лит внимательно присмотрелся и заметил, что у всех всадников была одинаковая походка, они маршировали идеально в такт. И все же они были одеты в повседневную одежду. Белые рубашки поверх кожаных охотничьих штанов.

«Не странновато ли выходить на улицу в таком обличии?»

Подумал Лит. 

«Если только они не хотят скрыть какие-то знаки отличия или гербы.»

– Кто вы, сэр? Моя мама всегда говорит мне, что я не должен разговаривать с незнакомцами.

 Лит решил потянуть время, пока они с Солусом проверят окрестности на предмет наблюдателей или возможного подкрепления.

«Я вижу только пятерых мужчин с физической силой выше среднего и темно-красными ядрами маны.» - доложила Солус. 

Это было то же самое, что увидел и Лит, но четыре глаза были лучше, чем два.

– Вопросы задаю я, парень. Ты тот самый Лит, который сегодня должен начать свое ученичество?

Лит прищурился.

«Кто бы ни послал этого наемного убийцу, он слишком много знает обо мне.» 

– Да, это я. Какое вам дело? 

Яростно возразил Лит. 

– Я здесь, чтобы дать тебе небольшой дружеский совет, сынок. Сегодня ты чувствуешь себя очень плохо, и для тебя лучше всего вернуться домой и весь день пролежать в постели.

Гнев Лита начал расти, и он не заботился о том, чтобы скрывать это.

–  Я чувствую себя совершенно нормально. А теперь проваливай!

Пятеро мужчин опустили руки к оружию, висевшему у них на поясах, крепко держа поводья, готовые броситься в атаку.

–  Последний шанс, парень. Сейчас же поворачивай назад. Я знаю, что у тебя такой красивый дом и такая красивая мама. Не говоря уже о двух великолепных сестрах. Было бы действительно печально, если бы с ними случилось что-то плохое.

Лит выпустил такую мощную ауру намерения убить, что лошади отступили на шаг. Его мана и ненависть смешались, создавая эквивалент ауры страха. Волосы на загривках у райдеров внезапно встали дыбом.

– Я хотел просто продолжить свой путь, но только что передумал.

Взмахом правой руки пять клинков ветра ударили лошадей по ногам, заставив их закричать от боли и повалиться на бок.

– Теперь вы не можете отступать. 

Упрекнул Лит.

Мужчине с усами и его правой руке удалось спешиться, перекатившись, и избежать того, чтобы их раздавила падающая лошадь. Остальные трое были не столь искусны.

–  Убейте его! Вперед! Вперед!

–  На колени.

 Голос Лита был холоден, его слова обрушились на двух мужчин, как каменные глыбы, заставив их мгновенно упасть на колени.

Духовная магия Лита была сильнее, чем когда-либо, и он ни капельки не сдерживался.

–  Какого черта? Сержант, я не могу встать!

 Закричал человек корчащийся на земле.

–  Я не разрешал вам разговаривать или смотреть на меня. Я сказал, встать на колени!

 Еще одна волна, еще более сильная, чем предыдущая, пригнула их головы к земле.

Несмотря на то, что они бросили оружие, чтобы смягчить удар руками, они все равно ударились о землю с такой силой, что у них пошла кровь.

–  Намного лучше. Теперь позвольте мне избавиться от мусора, прежде чем возобновить наш разговор. 

Лит подошел к ближайшему всаднику. Он все еще был под своей лошадью, его нога застряла и была сломана, заставляя его кричать и морщиться от боли.

Взмахнув рукой, Лит повернул голову на 180°. Шея всадника хрустнула, как сухое полено, брошенное в огонь.

–  Держись подальше! Держись от меня подальше, чудовище!

 Закричал следующий в очереди, плача от отчаяния.

–  Разве я монстр? Разве не ты был готов сжечь дом, полный невинных людей, и изнасиловать восьмилетнего ребенка?

 Не дожидаясь его ответа, Лит сжал кулак, размозжив голову мужчины, словно грецкий орех.

–  Пожалуйста, пожалуйста! Это не моя вина! Сжальтесь! Я просто выполнял приказы!

 Сказал светловолосый красивый юноша, пытающийся освободить свою застрявшую ногу.

–  Просто выполняю приказы… Я мог бы прочитать вам лекцию о многих зверствах, которые совершали такие люди, как вы, под таким предлогом. Но, видите ли, я такой же. Я тоже просто выполняю приказы! Точнее, мой приказ!

 Огненная молния ударила в лошадь и всадника, превратив их в погребальный костер, из которого доносились крики агонии.

Лит вернулся к коленопреклоненным мужчинам. Они все еще пытались вырваться из-под его контроля, их лица были бледны. Они стискивали зубы, напрягая каждую унцию своих сил.

–  Мне жаль. 

Сказала Лит с ангельской улыбкой, позволяя им поднять головы. 

–  Но мое заклинание кукловода не так просто. Требуется нечто большее, чем немного силы, чтобы избавиться от него.

Двое мужчин хотели молить о пощаде, но их рты отказывались открываться. Как будто их зубы срослись друг с другом.

–  Итак, у меня есть хорошие новости и плохие новости. Плохая новость в том, что вы оба мне не нужны. Выбор между вожаком стаи и лакеем очевиден. Хорошая новость в том, что я позволяю вам высказаться. Есть какие-нибудь последние слова?

–  Пожалуйста, не надо! Я только что женился, мне нужны были призовые деньги! Моя жена ждет ребенка! Я не мог позволить себе потерять свою должность.

Лит издал жестокий, безрадостный смешок.

–  Ты говоришь "жена", но все, что я слышу, это "вдова".

Лит положил левую руку на голову мужчины, превратив ее в глыбу льда.

Он упал на землю, разлетевшись на бесчисленные осколки костей, кожи и мозгового вещества.

Мужчину с усами начало неудержимо рвать, но его рот по-прежнему был плотно закрыт. Немного рвоты вырвалось у него из носа, остальное он был вынужден проглатывать снова и снова, чтобы не подавиться.

Лит поднял правую руку, заставляя человека с усами парить в воздухе вверх ногами, чтобы он мог смотреть ему прямо в глаза.

–  Теперь у тебя есть только два варианта. Ты можешь сказать мне, то, что я хочу услышать, и умереть без особых страданий. Или ты можешь продолжать сопротивляться, испытывая невообразимую боль и агонию, перед тем, как сказать мне то, что я хочу услышать. В конце концов, у тебя есть свобода воли.