Истинная ценность камня 

«Что ты имеешь ввиду?»

Спросил женский голос.

– Ну, в моем мире быть связанным на всю жизнь с кем-то, с кем у тебя не было бы никакой близости, было шутливым определением брака.

«Это забавно.»

 Голос усмехнулся. 

«И в то же время немного грустно.»

– Не обращай внимания на шутки. Позволь мне уточнить: когда-то ты была могущественным артефактом, полным сокровищ и знаний. После все, что у тебя было и все твои воспоминания исчезли. К тому же теперь ты размером чуть больше гальки. Я ничего не упустил? 

«Нет, все именно так.»

– И выбрала ты меня не из-за моего таланта или добродетели, а просто потому, что я обладаю, цитирую, "минимальным количеством магических сил, необходимых для поддержания твоей жизни", это делает меня, по сути, простой  системой жизнеобеспечения для тебя.

«Это не совсем верно. Теперь я связана с тобой, пока твоя смерть не разлучит нас.»

«А вот это точно похоже на брак.» 

Проворчал Лит.

«Я не паразит, меня можно считать симбиотом. Мы оба получим выгоду от наших отношений.»

– Как? Ты хочешь сказать, что если тебе удастся вернуть свою силу, ты сможешь восстановить свои воспоминания и магические артефакты?

«Нет, они потеряны навсегда. Я живое существо, такое же как и вы. Когда вы вырастите, сможете ли вы выплюнуть обратно ту пищу, которая была съедена в детстве, чтобы передать ее другому? Нет. То же самое и в этой ситуации".

– Тогда что я получу от этого? Удовольствие от нашего общения?

«На данный момент все, что я могу вам предложить - это карманное измерение.»

– Что это такое?

«Минутку, я просматриваю ваши воспоминания, чтобы было легче понять, как вам объяснить. Это работает как сумка для хранения .»

– Это интересно. 

Лит задумался. 

– Огромное пространство, где я могу хранить свои вещи, не задумываясь о их весе. Насколько велико это карманное измерение?

«Десять кубических метров. Оно может хранить все, что достигает такого объема, независимо от веса, если это что-то неодушевленное.»

В глазах Лита промелькнула жестокая догадка.

– Может ли оно хранить такие вещи, как молнии, огненные шары или летящие стрелы? Если так, то это был бы бесценный инструмент как для нападения, так и для защиты.

«Нет.»

Голос убил надежды Лита. 

«Карманное измерение находится вне пространства и времени, поэтому оно отвергает как жизнь, так и кинетическую энергию.»

Почувствовав разочарование хозяина, голос быстро добавил:

«Это также означает, что все, что вы храните, не будет гнить, остывать или нагреваться. Запеченный блинчик сохранится горячим и вкусным, если его положить в карманное измерение сразу, как только приготовите.»

– Ладно, хоть что-то.

Несмотря на то, как долго длился их разговор, это происходило только в их головах. Не прошло и секунды после того, как Лит получил доступ к воспоминаниям камня.

– По крайней мере, ты спасешь меня от моего нынешнего затруднительного положения. Теперь я знаю, как дотащить кабана, мне просто нужно придумать оправдание, как я смог это сделать.

Разум из камня пожал плечами.

«Может сделать все проще. Брось его на опушке леса и скажи Селии, что тебе удалось вывести его к этому месту и после убить. Думаю, в это будет легче поверить.»

Лит кивнул.

– Находчивая и умная. Тот факт, что наши разумы связаны, все еще пугает меня, но благодаря этому я вижу, что у тебя нет злобы или скрытых намерений по отношению ко мне. Если ты действительно та, за кого себя выдаешь, я оставлю тебя.

– Истинная преданность - слишком редкий товар, чтобы отказываться от нее. Но пока я не буду уверен в тебе, считай ты на испытательном сроке.

Лит повесил мешочек обратно на шею, а кабана - в карманное измерение.

– Кстати, я не могу продолжать называть тебя "ты" или "камень". У тебя что, нет имени?

«Нет.» 

Голос звучал очень грустно. 

«Оно исчезло, как и все остальное.»

– Не грусти. Имя - это всего лишь имя. Ты можешь называть меня Дерек, Лит, хозяин, Сидзу Дельта, как угодно. Я всегда буду тем же циником, мизантропом, лживым головорезом, каким был всегда. Хочешь, дам тебе имя?

«Будет здорово.»

У Лита уже было готовое имя с того момента, как он услышал историю ядра башни.

– Если ты великий артефакт, то я назову тебя в честь величайшего, хотя и вымышленного, магического мастера, которым я всегда восхищался, когда был ребенком. Солус.

«Спасибо, Лит. Мне нравится это имя. Я действительно ценю, что ты дал мне имя того, кого любил, а не какое-нибудь ласкательное, вроде Хэппи или Везунчик.»

У Лита возникло странное чувство, что Солус краснеет от смущения.

Они провели все время на обратном пути, болтая. Литу было действительно интересно понять пределы и возможности использования навыков своего нового помощника.

Оценив, что они оба могут активировать карманное измерение, он приступил к выбору правильного места. Оно должно было быть достаточно близким к опушке леса и достаточно укрытым, чтобы невозможно было заметить кабана издалека.

– Что угодно можно случится, если оставить мертвое животное без внимания даже на пару минут. Прохожий, который вдруг решит, что это его добыча, падальщик, который подумает, что ему безумно повезло встретить бесплатную еду, вариантов куча! Не доверяю своей удаче. 

«Ты никому не доверяешь.»

Голос Солуса изменился на ровный.

– Еще бы. Это жизненное правило № 1. Правило №2 гласит: "Ни одно доброе дело не остается безнаказанным".

Затем Лит использовал магию земли и ветра, чтобы имитировать следы борьбы с кабаном.

– Черт! Столько усилий, и я получаю такой неправдоподобный результат. Если Селия посмотрит на эту сцену, она разоблачит мою ложь. Я могу только надеяться, что добыча привлечет ее внимание настолько, что она не станет задавать никаких вопросов.

Затем он осторожно опустил мешочек на землю.

– Как только получишь мой сигнал, вытащи кабана из карманного измерения. Я вернусь через мгновение.

Не дожидаясь ответа, Лит со всех ног побежал к дому Селии. Оказавшись вне зоны действия их мысленной связи (10 метров/10,9 ярдов), Лит, наконец, смог вздохнуть с облегчением.

«Черт возьми, оставить ее вот так было чертовски глупо. Она наверняка знает истинные причины, по которым я это сделал. Трудно принять, что кто-то находится в твоей голове, читая все твои самые смущающие мысли и воспоминания.»

«Не говоря уже о том, что в D& L каждый разумный артефакт обычно был мешком, полным неприятностей, пытающимся контролировать разум владельца. Я знаю, что это всего лишь вымысел, но все же… Что, если я просто наткнулся на Кольцо Одиночества в этом мире, как в книгах Василия Болкина?»

Лит пожал плечами, его тело покрылось холодным потом.

«Держу пари, что, как только мы снова будем вместе, у нее будет доступ и к этому моему внутреннему монологу. К черту мою жизнь. Ни боли, ни выгоды. Если она действительно та, за кого себя выдает, то стоит рискнуть. По крайней мере, у меня будет кто-то, кто, наконец, узнает меня настоящего.»

Несколько минут спустя Селия и Лит приближались к опушке леса, на повозке, запряженной двумя лошадьми, которую она использовала для перевозки самых тяжелых грузов.

– Он действительно такой большой, что для него нужны две лошади? 

С недоверием спросила Селия.

– Я думаю и одного бы хватило, но с двумя надешнее.

Как только Лит и Селия прибыли на место, он подал Солус сигнал. Селия отвязала лошадей, ведя их под уздцы.

Лит взял с собой толстые веревки, необходимые для изготовления упряжи для кабана, чтобы лошадям было легче вытащить его из леса и погрузить в повозку.

Когда Селия увидела тушу собственными глазами, она одобрительно присвистнула.

– Боги милостивые! Эта штука, должно быть, весит около 300 килограммов (661 фунт)! Значит ты и правда не хвастался, как обычно.

«Я никогда не хваштаюшь.»

 Лит использовал магию духа, чтобы украдкой забрать сумку, в то время как Селия была поглощена осмотром зверя.

– Пожалуй, ты как и все мужчины, не исключение. 

Селия прищелкнула языком. 

– Со всей твоей магией и секретами, ты хочешь, чтобы я поверила, что тебе не нравится твое короткое, мрачное и беззубое выступление?

Добавила она, громко рассмеявшись.

– Я не виноват, што теперь шепелявлю!

Лит был взбешен ее непрерывными насмешками над его новым голосом. 

– Мошет уше хватит?

– Прости, мне правда жаль. Просто теперь, когда ты шепелявишь, относить тебя к крутым парням стало еще более забавным.

 Когда она впервые услышала, как он назвал ее "Фелия", она так сильно смеялась, что упала со стула, обхватив себя за живот.

– Судя по его размерам, он мог бы быть магическим зверем.Тогда бы продали его за гораздо большую сумму, это немного печально.

 Она вздохнула.

– Будь это магишешский зверь, я бы шейшас выглядел гораздо мертвее его. 

 Упрекнул Лит.

Они продолжали препираться, пока кабан в целости и сохранности не оказался на тележке.

Как только они прибыли домой, к Селии вернулось ее деловое отношение.

– Самая ценная часть - это голова. Если мы сможем найти аристократа, готового набить ее, повесить над камином и присвоить себе награду за убийство, мы сможем продать ее по высокой цене. В шкуре и мясе нет ничего особенного, у тебя есть какие-нибудь планы на их счет?

Лит кивнул. 

– Вфе это мясо позволит мне на некоторое время откафаться от охоты, поэтому я предпошитаю шохранить его. Што кашается шкуры, из нее должен полушиться отлишный ковер для шпальни моих родителей.

– Всегда был семейным мальчиком, да?

Селия взъерошила ему волосы, на этот раз в ее голосе не было насмешки.

– Я горжусь тем, что ты так заботлив и внимателен к своей семье, поэтому я сделаю это бесплатно. Но я все равно получу половину цены за голову.

– Отлишно. 

Прошепелявил Лит.

– Хорошо! Наш лучший вариант - это сам граф Ларк. Он и энергичен, и очень гордится своими охотничьими навыками. Я должна связаться со своими связными в его поместье, чтобы все узнать.

Лит страдал от мысли потерять столько денег, но половина была лучше, чем ничего. Он не знал, как дубить шкуры или набивать головы, и у него не было для этого ни времени, ни инструментов.

И даже если бы он это сделал, у него не было возможности продать товар за пределами своей маленькой деревни.

После того как Лит покинул дом Селии, он и Солус снова начали болтать, притворяясь, что не знают о чувствах друг друга.

«Солус, я думаю, что твоя помощь будет неоценимой, чтобы вывести мое обучение боевым искусствам на новый уровень.»