Глава 6. Верховая стрельба из лука

Все широко раскрыли глаза. На мишени была только одна стрела.

— Не попал?

Главный экзаменатор и другие замерли.

Стрела в мишени легко могла помешать стрелку, и, конечно, Ли Кэ промахнулся.

Главный экзаменатор, проверяющий чиновник и другие вздохнули про себя. Все смотрели на него с сожалением. Восьмилетний ребенок, обладающий таким высоким воинским мастерством, — это редкий талант. Жаль, что, несмотря на юный возраст, он был чрезвычайно упрям, не слушал советов и теперь выбыл.

— Не попал?

— Неужели не попал?! Ха-ха...

Многие из зрителей, завидуя, не скрывали своего смеха.

Изначально никто не обращал внимания на этого малыша, но он выиграл первый этап, а на втором показал удивительное мастерство. Теперь, когда он промахнулся из-за гордости, все вздохнули с облегчением и рассмеялись.

Так много крепких мужчин, и вдруг их затмил восьмилетний ребенок. Где же их достоинство?

— Сто восьмой...

Главный экзаменатор собирался объявить о поражении Ли Кэ.

В этот момент Ли Кэ внезапно рассмеялся: — Господин, Вы хотите сказать, что я выбыл?

Главный экзаменатор, увидев его надменный вид, еще больше рассердился. Изначально он думал утешить его, сказать, что если он провалится в этом году, то сможет прийти в следующем. Он думал, что после этой неудачи, повзрослев на год, он станет более рассудительным и скромным.

Но увидев его такое отношение, он невольно возненавидел его, подумав, что такой высокомерный ребенок в будущем станет никчемным.

— А как ты думаешь?

Он сердито взглянул на него и недовольно сказал.

— Почему бы Вам не послать кого-нибудь посмотреть?

Ли Кэ, увидев его выражение, понял его мысли, но не обратил внимания и слегка улыбнулся.

— Хм?

Главный экзаменатор был полон сомнений, но все же махнул рукой: — Идите проверьте!

Проверяющий чиновник быстро подбежал к мишени, осмотрел ее и вдруг задрожал всем телом.

Он недоверчиво взглянул на Ли Кэ, поспешно подбежал к мишени сзади и вынес оттуда одну стрелу.

— Господин! Господин! По... попал! Попал...

Он кричал, одновременно нервничая и волнуясь.

Главный экзаменатор нахмурился и недовольно воскликнул: — Что ты говоришь?.. Бессвязно... несвязно...

— Попал! Попал! Господин, скорее подойдите и посмотрите...

Проверяющий чиновник был так взволнован, что не мог говорить внятно, и поспешно махал рукой главному экзаменатору.

— Что ты делаешь?

Главный экзаменатор сердито подошел, думая заменить этого никчему.

Он подошел ближе, и прежде чем успел что-то сказать, проверяющий чиновник указал пальцем на центр мишени и сказал: — Господин, смотрите! Смотрите!

Главный экзаменатор взглянул и тут же втянул холодный воздух.

— Это... как это возможно?

В мишени была дыра размером с наконечник стрелы, а по бокам дыры виднелись небольшие трещины, очевидно, образовавшиеся при прохождении хвостовой части стрелы.

А вторая стрела Ли Кэ попала точно в ту же дыру.

Обладая таким высоким мастерством стрельбы из лука, только если наконечник второй стрелы попадет точно в хвостовую часть первой, с идеальной силой, чтобы вытолкнуть первую стрелу, но не слишком сильно, тогда вторая стрела аккуратно войдет в мишень.

Такое высшее мастерство стрельбы из лука, вероятно, не найти и десяти человек во всем дворе.

— Ты, ты... как ты тренировался до...

Главный экзаменатор потрясенно смотрел на Ли Кэ.

Он хотел спросить его, как он овладел таким умением, кто его учитель.

Но потом подумал, что это большой секрет другого человека, и тот наверняка будет хранить его в тайне. Он тут же замолчал.

Он дал знак проверяющему чиновнику.

Тот тут же с воодушевлением громко крикнул: — Сто восьмой, попал в центр мишени!

Окружающие кандидаты тут же начали перешептываться.

— Хм?

— Он же промахнулся?

— Как же он попал?

— Да?

— Что происходит?

— Несправедливо!

— Господин экзаменатор мошенничает!

Многие тут же начали кричать.

Главный экзаменатор к этому времени уже вернулся на свое место и, услышав это, с холодным лицом сказал: — Кто из вас сможет второй стрелой вытолкнуть первую стрелу и оставить ее на месте первой стрелы, тому я тоже позволю мошенничать!

Услышав это, все тут же замолчали.

Затем раздался оглушительный шум.

...

В павильоне.

Чэн Яоцзинь и Ли Цзин смотрели на стрелу в мишени, оба были крайне потрясены.

Сначала они тоже думали, что Ли Кэ промахнулся.

Но оба они были опытными воинами, прошедшими множество битв, и, увидев спокойствие Ли Кэ, почувствовали неладное. Их взгляды упали на мишень, и они тут же в изумлении встали.

— Ссс!

— Яоши, я, старина Чэн, не ошибся?

— У этого восьмилетнего малыша такое удивительное мастерство стрельбы из лука?

— Похоже, ничуть не хуже моего?

— Да!

— Он ничуть не уступает нам, старикам!

— Мы сражались полжизни, чтобы овладеть этим умением!

— А этот ребенок, всего в восемь лет, уже достиг совершенства!

— Боюсь, если мы не будем стараться, он нас обгонит!

— Кто же его учитель, чтобы воспитать такого вундеркинда?

Ли Цзин с интересом смотрел на маленькую фигурку Ли Кэ.

Чэн Яоцзинь рассмеялся: — Что?

— Старина Ли, у тебя появилось желание заполучить этот талант?

— А у тебя нет?

На плацу.

— Сто восьмой, третий этап начинается!

— Господин экзаменатор, могу ли я стрелять из лука верхом?

Ли Кэ спокойно спросил.

— Что ты сказал?

Главный экзаменатор широко раскрыл глаза.

— Что?

— Что он сказал?

Многие из зрителей услышали это и выглядели недоверчиво.

Ли Кэ усмехнулся.

— Верховая стрельба из лука! Верховая стрельба из лука! Если нет верховой езды, а только стрельба, разве это называется верховой стрельбой из лука?

Главный экзаменатор смотрел на него ошарашенно. Он проводил бесчисленное количество военных экзаменов, но никогда не встречал такого человека, как Ли Кэ.

Он был не только молод, но и обладал выдающимся воинским мастерством, а также несравненной гордостью.

— Ты должен знать, что стрелять из лука верхом в десять тысяч раз сложнее, чем просто стрелять!

— Я знаю!

Ли Кэ кивнул: — Но я хочу попробовать!

Главный экзаменатор, увидев его решимость, сказал: — Хорошо!

Окружающие шумели без умолку.

— Что?

— Он хочет стрелять из лука верхом?

— Не может быть?

— Это могут делать только настоящие кавалеристы на поле боя!

— Хм!

— Посмотрим, как он провалится...

У всех были очень мрачные лица.

Если Ли Кэ действительно успешно выстрелит из лука верхом, то как же тогда участвовать оставшимся?

Хотя на этих военных экзаменах требовалась стрельба из лука, а не верховая стрельба из лука, но если Ли Кэ покажет такой результат, то даже их попадания с земли будут выглядеть блекло.

А заставить их тоже учиться верховой стрельбе из лука? Откуда у них такие навыки?

Ли Кэ снова подвел ту же лошадь с желтой гривой, на которой он только что ездил, и быстро поскакал кругами в пяти-шести чжанах от деревянной мишени.

В павильоне Чэн Яоцзинь и Ли Цзин стояли у окна, не отрывая глаз от Ли Кэ, боясь пропустить захватывающий момент.

— Яоши, как ты думаешь, этот малыш...

— Я в нем уверен!

Ли Цзин был полон уверенности.

Чэн Яоцзинь рассмеялся.

— Я, старина Чэн, тоже!

Ли Кэ скакал на лошади, быстро приближаясь.

Увидев, что до мишени осталось несколько чжанов, он вытащил стрелу из колчана, натянул лук, прицелился в центр мишени и со свистом выпустил стрелу!

Стрела со свистом полетела, издавая "у-у" звук, и с "хлопком" снова попала точно в центр мишени!