Глава 2

Ли Кэ, глядя на расслабленную и самодовольную улыбку Ли Чэнцяня, почувствовал, как его тело пробирает холод. Ли Чэнцянь осторожно положил лист бумаги перед Ли Кэ и сказал: — Не делай такого удивлённого лица. Неужели ты и вправду считаешь, что А-де и я — дураки? Теперь перед тобой только два пути: либо выбрать что-то и покончить с собой, либо спросить у Далисы-цина, какое наказание полагается за самозванство и измену.

На лице Ли Кэ не было удивления, он лишь холодно посмотрел на Ли Чэнцяня и спросил: — Похоже, наследный принц намерен уничтожить меня. Только… А-де действительно знает о том, что ты делаешь?

Разве он не принц только потому, что так сказал наследный принц? В конце концов, принцем нельзя просто так притвориться. Ли Кэ с детства не делал ничего из ряда вон выходящего. Пожалуй, только этот лист бумаги перед ним был его уязвимым местом — на нём он записал важные исторические события ранней династии Тан, опасаясь, что со временем забудет их. Но он записывал их на английском языке. Люди того времени, вероятно, не знали английского, или, точнее, система английского языка, которую он использовал, ещё не существовала. То, что Ли Чэнцянь смог достать этот лист, действительно удивило его, но это не означало, что у него не было шанса всё изменить. Но как Ли Чэнцянь мог на основании этого одного факта определить, что он не настоящий Ли Кэ? Когда он переместился, у него были данные, предоставленные Системой, и он довольно тщательно изучал личность Ли Кэ. Позже он понемногу добавлял свои собственные черты, и это никого не удивляло.

Ли Чэнцянь не стал больше говорить, а прямо достал письмо, написанное рукой Ли Шиминя, и бросил его Ли Кэ. Ли Кэ взял его, взглянул на пару строк, и его лицо мгновенно побледнело. Ли Шиминь не был в неведении, но и не узнал слишком рано. Ли Чэнцянь успешно связал мятеж с этим делом, вылив на него ушат грязи, так что он не смог бы отмыться, даже если бы прыгнул в Хуанхэ. В письме Ли Шиминя говорилось очень просто: он не мог терпеть, чтобы этот самозванец Ли Кэ имел злые намерения против наследного принца, поэтому… лучше от него избавиться.

Ли Чэнцянь, видя бледное лицо Ли Кэ, слегка улыбнулся и с трудом встал, говоря: — Ну, хватит тянуть. Если это выйдет наружу, никому не будет хорошо. Напротив, если ты будешь послушен, то получишь целое тело, пышные похороны. Даже если тебя не похоронят в императорской гробнице, А-де точно не обидит тебя.

Ли Кэ опустил глаза и молчал. В этот момент он мысленно общался с Системой: — Студент требует отказаться от экзамена! Он не хотел испытывать ни ядовитое вино, ни белую шёлковую ленту. Лучше было бы убраться поскорее. Хотя отказ от экзамена означал бы отсутствие оценки, это не имело значения. В худшем случае, он просто пересдаст через год.

Магнетический голос Системы раздался у него в ухе: — В данный момент условия для отказа от экзамена не соблюдены. Пожалуйста, выберите безопасное время и место. Ли Кэ: — Небеса хотят моей смерти!

Действительно, если он хотел вернуться, ему, естественно, нужно было выбрать безлюдное место. Он мог раскрыть свою личность путешественника во времени, но не мог раскрывать существование Управления времени и пространства, иначе… оставалось только ждать смерти! Однако, хотя это был всего лишь экзамен, он не знал, сможет ли он вернуться к жизни, если умрёт. Официальные члены могли воскресать за счёт баллов, но откуда у него, студента, могли быть баллы?

Ли Кэ стиснул зубы и выбрал принудительное возвращение. У самой Системы не было такой опции, но Ли Кэ ещё тогда обнаружил, что в экзаменационной Системе есть лазейка. Он не сообщил о ней, думая, что однажды она может пригодиться, и вот, неожиданно, она действительно пригодилась.

После принудительного возвращения Ли Кэ, или, как его теперь называли, Студент 250, почувствовал, что его тело словно разрывается на части в пространственно-временном туннеле, а затем он бесславно потерял сознание.

Три дня спустя Студент 250 сидел, опустив голову, перед Инструктором, не смея даже вздохнуть. Лицо Инструктора было чернее дна котла. Он трясущимся пальцем указывал на Студента 250 и, продрожав полдня, наконец выругался: — Ах ты, негодник, неужели ты не можешь доставить мне хоть немного покоя?!

«Я всегда был послушным и не доставлял хлопот», — пробормотал про себя Студент 250. Действительно, он всегда был прилежным и образцовым учеником, и этот экзамен был чистой случайностью.

Инструктор раздражённо закурил сигарету и сказал: — Как ты посмел так просто использовать лазейку в Системе? Если бы что-то пошло не так… О, нет, оно уже пошло не так! Ты умудрился потерять Систему, сопляк! Ты знаешь, сколько она стоит? Даже если продать тебя, ты не сможешь её возместить!

Хотя тот утверждал, что случайно наткнулся на эту лазейку, Инструктор давно раскусил его. На вид он был прилежным учеником, но втайне был полон хитростей. Как это так совпало, что он обнаружил лазейку именно тогда, когда столкнулся с опасностью? Наверняка этот сопляк давно её заметил, но промолчал!

Студент 250 с обиженным видом сказал: — Я жертва, учитель! Я хочу подать жалобу! Тема этого экзамена явно вышла за рамки программы, и Бюро экзаменов использовало Систему с уязвимостью. Я буду жаловаться на них! У Инструктора потемнело в глазах: — Ты… ты поскорее успокойся!

Если бы Студент 250 действительно подал жалобу, возможно, с ним бы ничего не случилось, его доводы были очень весомыми, но сам Инструктор мог бы забыть о повышении! Если начальство рассердится, оно наверняка найдёт козла отпущения, и кто же, как не он, был наготове? Он ведь собирался получить повышение этим летом, и если из-за этого дела его затормозят, то о повышении можно будет и не мечтать!

Инструктор успокоился, посмотрел на самого выдающегося студента в этой группе и, подумав, добродушно сказал: — Студент 250, по-моему, лучше не раздувать это дело. Это слишком большое совпадение. Недавно начальство устанавливает образцовые примеры, и если ты так нарвёшься, то твоя карьера может быть разрушена. Хм, твоя тема на этот раз действительно немного вышла за рамки программы. Вот что: я предоставлю тебе возможность пересдать. Конечно, на этот раз, если ты сможешь успешно найти ту Систему, я засчитаю тебе прохождение. Как тебе такое?

Студент 250 с шокированным видом посмотрел на него: — Учитель, вы шутите? Найти Систему… Как он её найдёт? Та Система выглядит как белая кошка! Где ему её искать? Разве он должен искать всех белых кошек в мире?

Инструктор помолчал немного, а затем сказал: — Я дам тебе кое-что. Если ты встретишь экзаменационную Систему, это даст тебе подсказку. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Студент 250 решительно отказался: — Я, наверное, не смогу это сделать, учитель. Посмотрите, я даже выпускной экзамен не сдал. Инструктор улыбнулся и сказал: — Не сможешь? Тогда можешь забыть о выпуске на всю оставшуюся жизнь. «Учитель, твоё второе имя — Бесстыдник!»

Студент 250 прекрасно понимал, почему Инструктор так настаивал именно на нём. Это было потому, что случившееся уже произошло, и нужно было максимально замять это дело, чтобы о нём знали только они двое.

Подумав, Студент 250 спросил: — Тогда… могу ли я выбрать своё происхождение? И нет ли ограничений на то, что я хочу делать? Какую помощь вы можете мне оказать? И как мне вернуться, если я найду её?

Инструктор почувствовал облегчение и поспешно сказал: — Это можно обсудить.

Итак, окончательным результатом переговоров стало то, что Студент 250 мог выбрать своё происхождение. Инструктор дал ему Идентификатор. Этот предмет позволял связаться с Инструктором трижды, чтобы тот мог оказать помощь. Кроме того, этот предмет мог определять местонахождение Системы: как только Система оказывалась в радиусе двадцати чи от Студента 250, Идентификатор подавал ему предупреждение.

Студент 250 удовлетворённо кивнул. Если он сможет найти её, ему не придётся снова проходить экзамен, и это было неплохо. Он без колебаний сделал свой выбор: семья должна быть не связана с криминалом, иметь небольшое влияние в округе, но не быть аристократическим кланом. Лучше всего, чтобы дома все были честными людьми и не создавали проблем.

Дело было не в том, что он боялся семьи Ли из династии Тан, а в том, что, находясь в императорской семье или аристократическом клане, слишком часто оказываешься не в своей тарелке. Он мог случайно попасть в водоворот событий, и как тогда он спокойно искал бы Систему?

Инструктор очень охотно согласился на его требования, но, к сожалению, выполнение оставляло желать лучшего.

Ли Кэ сидел на корточках в продуваемом со всех сторон храме, его одежда едва прикрывала тело. Глядя на разбитую черепицу на крыше храма, он начал размышлять, не является ли это местью Инструктора — бездомный попрошайка без родителей, разве это не подстава?!